Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 124

124: Capítulo 124: Un Dominio Diferente 124: Capítulo 124: Un Dominio Diferente El viento del norte, cargado con polvo de nieve, soplaba desde las montañas distantes, como una cuchilla helada que recorría todas las calles y callejones del Territorio de la Marea Roja.

Aunque el Territorio de la Marea Roja era considerado una región sureña del Territorio Norte, finalmente sintió el frío del invierno profundo.

Al salir, la niebla blanca exhalada era tan densa que parecía que podría congelarse en el aire.

El hielo delgado en la superficie del río comenzaba a extenderse silenciosamente.

Gruñidos ocasionales y bajos venían del bosque, todos de bestias que comenzaban a migrar hacia el sur.

Los cazadores del Territorio de la Marea Roja también aprovecharon esta breve oportunidad para atrapar mucha caza.

Todo esto indicaba que el frío invierno del Territorio Norte había llegado verdaderamente.

Sin embargo, la llegada del invierno no alteró en lo más mínimo el orden del Territorio de la Marea Roja.

Cada hogar rellenó con la tela de algodón distribuida los huecos de las puertas para evitar que los vientos fríos entraran en la casa.

También se esparcía paja en la puerta, haciendo que fuera suave al pisar y menos resbaladizo.

—Aquí, ¡póntelo rápido!

—una madre colocó el nuevo abrigo de algodón distribuido por el Territorio de la Marea Roja sobre su hijo, atando cuidadosamente el cinturón con firmeza.

En el interior, la estufa ardía al rojo vivo, la sopa caliente burbujeaba a fuego lento, y los niños se reunían alrededor de la estufa, jugando y riendo.

No importaba cuánto revoloteara la nieve afuera, no podía penetrar en esta casa semienterrada.

—No da miedo ni siquiera cuando hace frío —exclamó un niño emocionado, corriendo hacia la nieve con amigos para una pelea de bolas de nieve en el mundo blanco.

En una esquina de la calle, varios ancianos envueltos en ropas gruesas y mantas se sentaron a descansar contra una pared, mirando hacia arriba la vista de la calle y suspirando con emoción.

—Originalmente…

cada año era solo una cuestión de resistir —suspiró un viejo cazador, sus ojos se oscurecieron—.

Sin embargo, muchos aún morían congelados.

A diferencia de ahora…

tenemos comida y ropa, todo gracias al Señor Louis.

Un refugiado abrazó con fuerza un nuevo abrigo de algodón, con los ojos ligeramente enrojecidos:
—Si no fuera porque el Señor Louis me acogió…

temo que hubiera muerto congelado en el campo nevado hace mucho tiempo.

Lejos, los esclavos que paleaban nieve se detuvieron, levantaron la vista e intercambiaron miradas.

—Sí —dijo uno de ellos en voz baja—, nosotros también…

ya no tememos ser desechados como simples materiales.

En los ojos de todos, había un sentido de pertenencia y esperanza, algo nunca visto en inviernos pasados.

En cada rincón, en las mesas, junto al fuego, en todas partes del Territorio de la Marea Roja, la gente estaba agradecida a la persona que trajo tales cambios.

—El Señor Louis…

es nuestro sol.

—De hecho, él es el único invierno en este campo nevado que no hará que nadie muera congelado.

…

En la pequeña plaza del jefe del pueblo, las mejillas de la gente estaban enrojecidas por el frío, y la niebla blanca exhalada flotaba lentamente en el aire.

Estaban de pie, apiñados, observando el escenario.

Un funcionario del territorio que llevaba una gruesa capa subió a la alta plataforma, desplegando un documento, su voz de lectura resonando claramente en el viento frío:
—¡Vecinos, tengan en cuenta que el Territorio de la Marea Roja está a punto de entrar en un período de frío extremo!

Este será un invierno inusualmente duro; debemos unirnos como uno solo para superar los tiempos difíciles.

Levantó el pergamino en su mano, su tono solemne, con un toque de fervor:
—El gran Señor Louis, con un corazón compasivo, ¡se niega a dejar que alguien sufra solo!

Ha ordenado que independientemente de quiénes sean, ya sean pobres, esclavos o refugiados, mientras estén en el Territorio de la Marea Roja, ¡son ciudadanos de Marea Roja!

Si hay alguna dificultad, debe informarse en la primera instancia; ¡el Territorio de la Marea Roja nunca dejará a nadie aislado y desamparado!

En la multitud, alguien ya había comenzado a murmurar con admiración:
—Verdaderamente un señor amable y grandioso…

La voz del funcionario se volvió más apasionada, continuando sinceramente:
—¡El señor siempre mantiene la seguridad de todos en su corazón!

En otros lugares, el desastre y el frío son inminentes, la hambruna y los desastres por congelación abundan.

Sin embargo, en el Territorio de la Marea Roja, ¡tenemos pescado ahumado, graneros, ropa de invierno y leña!

¡Nos convertiremos en la única tierra en el Imperio del Norte donde nadie morirá congelado!

Con estas palabras, la gente estalló en vítores y charlas, con rostros llenos de orgullo y gratitud.

—¡Larga vida a Marea Roja!

—alguien no pudo evitar gritar.

—¡Larga vida al Señor Louis!

—los gritos resonaron rápidamente, haciendo hervir la sangre incluso en medio de este duro invierno.

El funcionario levantó la mano para señalar silencio, diciendo:
—Recuerden, esto no es un milagro, ¡sino el resultado de nuestra unidad y esfuerzo!

Mientras sigamos los pasos del señor, ¡seguramente superaremos el invierno y daremos la bienvenida a una nueva primavera!

La multitud estalló en otra ronda de aplausos y vítores.

En sus ojos había una especie de luz, llena de esperanza y confianza, seguros de que el Señor Louis cumpliría su palabra.

Al igual que los suaves artículos que escribían ellos mismos, bajo el gobierno de Louis, aunque el invierno en el Territorio de la Marea Roja era frío, era ordenado y estable.

Todos los hogares estaban brillantemente iluminados con leña, y los niños todavía podían perseguirse y jugar en la nieve.

El humo se elevaba lentamente, pescado ahumado, centeno, patatas y otros alimentos llenaban los almacenes.

Sin embargo, otros territorios en el Territorio Norte fuera de Marea Roja no tenían la fortuna de tener un señor como Louis.

…

El viento soplaba desde el norte, arrojando copos de nieve con fiereza contra los aleros.

Este era el territorio del Barón McKinney.

También ubicado en el Territorio Norte, pero una región ligeramente más al sur que el Territorio de la Marea Roja.

Sin embargo, no se veía ni una sola persona en las calles, estaba completamente silencioso, ni siquiera había otros animales presentes.

Unas cuantas chozas destartaladas, con grandes agujeros en las puertas, permitían que el viento y la nieve invadieran libremente.

En el interior, varios ciudadanos se acurrucaban en las esquinas, envueltos en mantas harapientas que eran casi transparentes, sus rostros congelados hasta un tono azulado.

El niño estaba tan débil que ni siquiera se podían oír sus llantos, solo mirando con ojos secos en un aturdimiento.

—Aguanten unos días más, tal vez la nieve se detenga, tal vez podamos salir y encontrar algo de corteza —murmuró alguien suavemente, una mezcla de entumecimiento y un destello de esperanza en sus ojos.

Pero nadie respondió a sus palabras; todos tenían demasiado frío, demasiado frío incluso para asentir con la cabeza.

Un barril de madera roto estaba lleno de nieve, que era su agua y comida.

Un anciano se acurrucaba en la esquina, respirando débilmente, con los párpados caídos.

De repente, una ráfaga de viento abrió la puerta, su cuerpo tembló ligeramente, pero no hubo otro movimiento.

—Muerto, muerto…

—susurró alguien, con voz temblorosa, sin saber si por frío o por miedo.

Pero nadie prestó atención porque era demasiado común.

Estos todavía eran hombres libres, mientras que en la mazmorra de los esclavos, era aún más inhumano.

En la esquina, unas pocas figuras demacradas yacían desplomadas, cubiertas con sacos harapientos, como ramas frágiles que podían romperse en cualquier momento.

El aire estaba manchado con el olor a moho y putrefacción, presionando pesadamente sobre el pecho de todos.

En ese olor, no solo estaba el olor a muerte sino también una desesperación asfixiante.

Algunos cadáveres yacían contra la pared, con los rostros cubiertos por una fina capa de escarcha, los ojos muy abiertos mirando al techo, como si todavía esperaran un rayo de salvación antes de la muerte.

Pero este era el lugar donde el sol del Territorio de la Marea Roja no podía llegar.

Nadie lloraba, ni había pánico.

Solo pares de ojos vacíos observaban silenciosamente, demasiado cansados incluso para moverse.

¿Uno muerto?

¿O docenas?

No hacía ninguna diferencia.

Los esclavos muertos eran arrojados a la nieve, sin siquiera un hoyo adecuado, dejando que el viento apilara nieve sobre sus cuerpos.

Este era su “lugar de descanso final”.

En la esquina, un hombre de mediana edad se apoyaba contra la fría pared de barro, sosteniendo a su esposa apenas viva en sus brazos.

Sus labios estaban morados por el frío, su voz apenas audible:
—Solo aguanta, vive un día a la vez, ¿se supone que debemos confiar en que ese amo nos salve?

No terminó, riendo fríamente.

La risa era baja y seca, como leña crujiendo por el frío, helando los corazones de los oyentes.

Nadie respondió, solo una ráfaga de viento pasó, haciendo que las cortinas harapientas se agitaran violentamente, como si lamentaran el silencio mortal aquí.

Sin embargo, la escena cambia.

No muy lejos, dentro de la mansión del Barón McKinney, era como otro mundo.

El salón estaba brillantemente iluminado, los troncos de madera en la chimenea ardían vigorosamente, disipando todo el frío.

La larga mesa del banquete estaba repleta de comida: cordero asado entero, lechón recién cocinado, salchichas grasientas ensartadas juntas, cestas de frutas tiradas descuidadamente a un lado.

Muchas solo habían sido mordidas unas pocas veces antes de ser desechadas, pudriéndose en negro.

El suelo estaba sembrado de grandes migas de pan, mezcladas con vino derramado, un desastre pisoteado por los pies de la gente.

El Barón McKinney estaba borracho, medio apoyado en una silla, sosteniendo a una joven criada en sus brazos, apestando a alcohol con cada respiración.

Sus dedos pellizcaban ociosamente la piel blanca como la nieve de la criada, riendo desenfrenadamente:
—Vamos, dame un beso, ¡trae algo de buena suerte a tu señor!

Unos cuantos caballeros cercanos, con los rostros sonrojados por la bebida, las cartas en la mesa de juego esparcidas, montones de monedas de cobre y plata apiladas en lo alto.

—¡Jaja, McKinney, tu mano es terrible!

—un caballero se rio, tirando las cartas, agarrando una copa y bebiéndosela de un trago.

—¡Deja de parlotear!

—McKinney maldijo, tirando la urna de vino, pateándola, el fuerte aroma del licor extendiéndose por todas partes, fluyendo lentamente a través del suelo de piedra.

A nadie le importaba.

Después de todo, en esta casa, el vino y la carne son abundantes, las mujeres son abundantes, inagotables e interminables.

Dentro de la casa y fuera del mundo eran mundos aparte.

McKinney era simplemente un barón recién nombrado que sucedía temporalmente.

Su hermano mayor murió en la batalla en la Ciudad Águila de Nieve, y él aprovechó el estatus de su familia para tomar la posición de barón.

Aunque acababa de pasar por una guerra, en realidad, el territorio de McKinney nunca había sufrido realmente ningún ataque de los Juramentados de Nieve.

En cambio, debido a su ubicación remota en las montañas, se convirtió temporalmente en un lecho de comodidad para su indulgencia.

Para él, la guerra y la hambruna eran simplemente temas de conversación en la mesa de juego.

—¡Oye, vamos, continuemos!

¡Trae también esa botella de buen vino!

—McKinney rio sonoramente, sus ojos escaneando descaradamente a las criadas del otro lado—.

¡Vengan, vengan, acérquense un poco más!

En medio del alboroto y el caos, el mayordomo se acercó cautelosamente con la cabeza inclinada:
—Ejem, mi señor…

McKinney, sosteniendo a la criada mientras bebía, lo miró con ojos nublados, frunciendo el ceño:
—¿Qué pasa?

¿No ves que estoy feliz aquí?

El sudor perlaba la frente del mayordomo, y susurró:
—Es, es sobre el granero…

Acabamos de hacer un inventario y descubrimos que…

um, las reservas, las reservas podrían…

no ser suficientes para durar todo el invierno…

—Hmph, si no es suficiente, no es suficiente, deja que esos esclavos mueran de hambre.

En la primavera del año que viene, simplemente compra nuevos, unas cuantas vidas sin valor, ¿a quién le importa?

El rostro del mayordomo se puso pálido, sus ojos se movieron ligeramente, finalmente apretando los dientes y recordando suavemente:
—Pero…

no son solo los esclavos…

incluso las reservas de grano de la mansión del barón…

podrían no ser suficientes.

Cuando estas palabras cayeron, el salón originalmente ruidoso quedó en silencio por un momento.

McKinney giró lentamente la cabeza, un escalofrío se deslizaba en su embriaguez:
—…¿Qué has dicho?

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