Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 140

140: Capítulo 136: La Ceremonia de Ennoblecimiento 140: Capítulo 136: La Ceremonia de Ennoblecimiento “””
Dentro del campo de pruebas de Bala de Explosión Mágica.

Hillco levantó la mano, presentando cuidadosamente a Louis la Bala de Explosión Mágica del tamaño de una palma envuelta en cerámica.

—Este es el producto terminado de primera generación —su voz temblaba pero estaba llena de orgullo—.

Lánzala, y puede hacer estallar una piedra de tres metros de espesor en fragmentos.

¿Sabes?

Incluso usé solo el contenido de un Cristal Mágico.

Mientras hablaba, la encendió y, con un lanzamiento, solo se escuchó un sonido «whoosh».

La Bala de Explosión Mágica trazó un arco elegante, aterrizando sobre una gran piedra en la distancia establecida como objetivo de prueba.

En el momento siguiente—
—¡¡Boom!!

El viento de la explosión arrastró escombros, el polvo se elevó, y la roca gigante se hizo añicos al instante, emitiendo un sonido de explosión masiva.

—Solo dame un poco más de tiempo —Hillco rio suavemente, con un brillo inusual en sus ojos—.

Puedo encontrar la proporción perfecta, para entonces…

quizás pueda derribar una ladera entera con una sola explosión.

—Sin problema —Louis no pudo evitar reír también.

Era la sonrisa de un Señor vislumbrando el primer destello de un futuro artefacto divino de guerra.

—¡Señor!

Un grito con el tono único de un joven interrumpió su emoción.

Weir vino corriendo desde el final del pasaje, su tono incapaz de ocultar su emoción:
—¡El enviado del Emperador está aquí!

Louis no se giró inmediatamente, solo exhaló suavemente un suspiro, como si esta noticia ya fuera anticipada.

—Hmm, lo sé —respondió con calma, sin fluctuaciones emocionales.

De hecho, lo había sabido desde hace tiempo.

Hace dos meses, recibió un aviso del Sistema de Inteligencia Diaria:
[El documento central del Imperio ha sido redactado para promoverlo de Barón a Vizconde y pretende enviar a un emisario para leerlo y otorgarlo.]
Más inesperadamente, esta vez la Capital Imperial tomó la decisión de un «ennoblecimiento en el acto».

Típicamente, incluso los ennoblecimientos del Territorio Norte requieren asistencia personal en la Capital Imperial para la ceremonia oficiada por un Oficial de Ceremonias.

Pero ahora, debido a los disturbios en el Territorio Norte y al peligroso viaje, el Emperador ordenó personalmente al enviado especial que realizara la gran ceremonia, reconociendo sus méritos militares.

Weir se acercó y susurró:
—El Viejo Bradley ya está esperando en el salón principal, su rostro sonriente lleno de arrugas.

—Entonces no hagamos esperar al estimado invitado —solo entonces Louis curvó sus labios en una ligera sonrisa.

……

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Cuando Louis abrió la puerta, el enviado de la Capital Imperial ya estaba sentado en el centro del salón.

Vestía una túnica de caballero ribeteada con púrpura y oro, con la Insignia del Dragón Imperial bordada en los puños y el cuello, emanando una presencia calmada e imponente, como una espada larga de pie en silencio, inspirando respeto sin ira.

Louis inmediatamente reconoció su estatus de Caballero Extraordinario y su insignia de la Legión del Dragón Sangriento.

Y un asistente se encontraba detrás de él, sosteniendo una caja de madera lacada en rojo.

La tapa de la caja estaba abierta, forrada con terciopelo negro Imperial, con dos objetos colocados centralmente: un pergamino con bordes dorados que lo nombraba, y una Insignia de Vizconde que brillaba con luz plateada.

Una voz profunda y solemne resonó en el salón:
—En el nombre del Emperador, por la presente se confiere a Louis Calvin el rango de Vizconde, por sus destacados méritos en derrotar al enemigo y proteger el territorio en el Territorio Norte—especialmente recompensado.

El cortesano aún no había dicho más, y la atmósfera en el salón ya estaba electrizada.

Bradley el Viejo Mayordomo se encontraba cerca, tratando de mantener la compostura, pero sus labios temblorosos traicionaban su emoción interior.

Había presenciado muchas tormentas en su vida, pero ver a Louis ascender de un oscuro Señor Pionero del Territorio Norte a este día en solo un año todavía lo impactaba.

—Un año…

solo un año —murmuró suavemente.

Weir estaba en la fila, con los puños apretados firmemente, como si tratara de suprimir la sangre hirviente en su pecho.

—¡Vizconde…!

—murmuró este nuevo título, sus ojos llenos de respeto y anhelo—.

¡Louis es realmente formidable!

Sif estaba un poco más lejos.

Ella no entendía muy bien lo que representaba un Vizconde, ni sabía si este ennoblecimiento significaba nuevas responsabilidades o crisis.

Pero sabía que la imagen de este hombre de pie en los escalones, con el telón de fondo de una bandera con patrón dorado, era realmente tan cautivadora que no podía apartar la mirada.

Estaba feliz por él, verdaderamente.

Y cuando todos los ojos se volvieron hacia Louis.

Simplemente estaba allí, sin pánico, sin emoción, incluso la sonrisa en la comisura de su boca era tenue.

Como si todo esto…

ya estuviera bajo su control.

—Gracias, Su Majestad —respondió suavemente, su voz no era fuerte, pero lo suficientemente alta para que todos la escucharan—.

Continuaré protegiendo esta tierra en nombre del Vizconde.

Sorprendentemente, la ceremonia de ennoblecimiento terminó de manera sencilla, y tan pronto como terminó, el enviado se preparó para partir rápidamente.

No hubo charlas adicionales, ni expectativas de hospitalidad.

Justo cuando todos aún estaban inmersos en la alegría persistente, Louis ya se había puesto silenciosamente su capa y personalmente escoltó al enviado hacia fuera.

La nieve caía, y el viento del Territorio Norte era tan frío como siempre.

Fuera del castillo, el carruaje ya estaba preparado, los cascos de los caballos dejando profundas impresiones en la nieve.

Louis caminaba junto al enviado, cubierto con una capa de piel de lobo, sus pasos firmes.

—¿Te quedas a cenar esta noche?

—preguntó suave y sinceramente—.

No tenemos vino fino aquí, pero el pescado ahumado y la carne de bestia demonio aún tienen algo de sabor.

Probablemente no hayas probado las costillas de lobo de nieve antes.

Al escuchar esto, el enviado se sacudió la capa con una sonrisa, pareciendo apreciar el gesto de Louis, pero negó con la cabeza.

—Todavía tengo que apresurarme al siguiente lugar de ennoblecimiento —respondió con un tono relajado, pero con un toque de formalidad oficial—.

En el Territorio Norte, no eres el único que ha logrado éxitos militares.

—Entonces no insistiré —Louis asintió, sin presionar más.

Se dio la vuelta e hizo un gesto, y un caballero trajo un pesado cofre, colocándolo sobre la nieve, la tapa abriéndose para revelar un tenue resplandor dorado.

Sin elaborada ornamentación de gemas, solo bolsas de gruesas monedas de oro apiladas ordenadamente, simple y directo.

—Solo algunas especialidades del Territorio Norte, como muestra de respeto —dijo Louis francamente, su tono humilde y cortés.

El enviado echó un vistazo, algo sorprendido por lo directo del soborno de los nobles del Norte.

Pero asintió, indicando que estaba muy satisfecho.

—Transmite mis saludos a Su Majestad —añadió Louis en voz baja.

—Lo haré —respondió el enviado, montando rápidamente su caballo como antes.

El carruaje pronto se alejó en la nieve y el viento, sus huellas dejando marcas en la nieve, desvaneciéndose gradualmente.

Louis permaneció quieto en su lugar, sin prisa por regresar.

El viento barría su capa, levantando los bordes de su cabello mientras miraba hacia la dirección en que se había ido el carruaje, sus ojos desprovistos de mucho anhelo.

…

La ciudad de Alabarda Helada aún no había despertado completamente esa mañana.

La niebla matutina se deslizaba desde las barandillas talladas en la cima de la Torre Blanca, flotando suavemente como plumas hacia el jardín.

En el invernadero, un grupo de jazmines de nieve florecía lentamente bajo la llamada de una nueva ronda de luz solar, pura y frágil.

Emily estaba de pie en el centro del invernadero, vestida con una túnica matutina gris azulada, su largo cabello recogido, con un rastro de rocío en su manga.

Miraba hacia abajo al grupo de jazmines de nieve que florecían obstinadamente, como si estuviera perdida en sus pensamientos.

Sus dedos rozaban suavemente los pétalos, pero su mirada hacía tiempo que se había alejado.

Hace unos días, las palabras de su padre Edmundo aún resonaban en sus oídos.

Su tono no era imperativo, e incluso llevaba un toque de broma.

Pero ella sabía que esta era una declaración irrefutable, tan natural como si toda su vida hubiera sido meticulosamente planeada, necesitando solo seguir el plan.

Emily era muy consciente de las responsabilidades que las mujeres nobles deben soportar, sin embargo, una oleada inextinguible se agitaba dentro de su corazón.

No era un frágil jarrón de cristal, fácilmente colocado en cualquier rincón, ni siquiera por la mano de su padre.

—Louis Calvin —murmuró ese nombre, con un dejo de duda—.

¿Qué clase de persona es él, realmente?

¿Era el joven héroe de los rumores, que logró grandes hazañas militares en el campo de batalla?

¿O solo algún noble elevado a una alta posición por un golpe de suerte durante la guerra del Norte?

Se negaba a construir una imagen futura basada únicamente en elogios que escuchaba.

Quería ver, oír y juzgar por sí misma si este hombre, que potencialmente podría pasar una vida a su lado, merecía su dedicación.

—Nora —llamó.

Hubo una rápida respuesta desde fuera de la puerta, y una doncella con un vestido gris entró ligeramente al invernadero, hablando respetuosamente:
—¿Señorita?

—Tengo la intención de hacer un viaje —dijo Emily, sus ojos firmes, pero con un toque de terquedad en la comisura de sus labios—.

Esta vez, para nuestro ‘viaje maravilloso’, daremos un pequeño desvío.

Nora se sorprendió un poco, ya que ‘viaje maravilloso’ era su código para escabullirse.

Inmediatamente adivinó los pensamientos de Emily:
—¿Va…

al Territorio de la Marea Roja, Señorita?

—Shh.

—Emily levantó un dedo—.

No se lo digas a nadie excepto a ti.

Quiero ver por mí misma qué clase de persona es, no solo escuchar de otros o de padre.

Nora dudó un momento, pero finalmente asintió:
—Entiendo.

Prepararé el carruaje y la vestimenta.

—Asegúrate de que la ropa sea sencilla.

No quiero ser reconocida en el camino.

—Emily se dio la vuelta y salió del invernadero, sus dedos aún conservando la fragancia del jazmín de nieve.

Mientras caminaba por el corredor de piedra blanca, miró hacia atrás una vez, viendo cómo la niebla matutina se disipaba y la luz del sol caía sobre los aleros inclinados del castillo, como iluminando un camino para su viaje desconocido.

…

Cayó la noche, y las luces en la Ciudad de Alabarda Helada se encendieron desde la torre alta.

Junto a la chimenea, el Duque Edmundo estaba sentado en silencio a un lado de la larga mesa, el ligero tintineo de la platería contra el plato de porcelana particularmente claro en el silencio.

Tenía poco apetito hoy, solo le habían traído un tazón de sopa caliente y unas rodajas de pan.

Cuando un viejo sirviente con la cabeza llena de cabello plateado se acercaba, caminaba muy ligeramente.

—La joven dama dejó la ciudad esta mañana, llevando solo a su doncella personal, Nora, dirigiéndose hacia el sur —dijo el viejo sirviente en voz baja—.

¿Debo enviar a alguien para traerla de vuelta?

—Así que finalmente no pudo resistirse…

—dijo el Duque Edmundo suavemente, sin rastro de ira, más bien como si fuera una sonrisa largamente anticipada—.

Déjenla ir.

No estará satisfecha hasta que lo vea por sí misma.

Edmundo volvió la cabeza, instruyendo al caballero asistente de pie a su lado:
—Envía a Victor para escoltarla secretamente, sin que ella lo sepa.

Victor, un guardia de confianza con la fuerza de un caballero extraordinario, respondió inmediatamente:
—Sí, mi señor.

La leña en la chimenea crujió con un estallido, las llamas parpadeaban, reflejando una rara calidez en los ojos del Duque.

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