Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 162

162: Capítulo 149: Dos Territorios Diferentes 162: Capítulo 149: Dos Territorios Diferentes “””
El viento del norte soplaba desde la dirección del Río de la Niebla Fría, barriendo la línea temporal de estacas de madera fuera del campamento, enviando un escalofrío por la columna vertebral.

Pal Calvin se encontraba de pie sobre una colina rocosa cubierta de nieve, vestido con una capa ribeteada en plata, su expresión severa.

Miraba a lo lejos, hacia la mina de hierro aún enterrada bajo la nieve, donde debería haberse levantado un próspero pueblo minero.

Pero la realidad estaba lejos de su plano original.

El permafrost bajo sus pies permanecía duro como el hierro, las tiendas habían sido destrozadas por el vendaval tres veces, las pilas de leña se habían agotado hace tiempo, y por la noche incluso el carbón tenía que quemarse con moderación.

Hace dos días, un artesano murió congelado durante la noche por falta de combustible, con una sonrisa aún en su rostro como si hubiera visto a su abuela.

Por supuesto, lo peor fue la cacería de hace un mes.

Aquella noche, el silencio del bosque nevado al sur del campamento fue desgarrado por un gruñido bajo.

Varios caballos de batalla relincharon y huyeron, y el centinela de guardia solo pudo gritar —¡Algo se acerca!— antes de ser despedazado en una niebla de sangre.

Pal se puso su armadura y personalmente lideró un equipo para perseguirlo.

No le dio mucha importancia en ese momento, asumiendo que era simplemente un Rey Lobo de Nieve común del Territorio Norte, hasta que una sombra envuelta en aliento frío barrió velozmente sobre la Cresta de Nieve mientras él entraba al bosque.

—¡Rápido, formen filas!

—gritó, pero esa cosa era más rápida que el viento.

La nieve bajo el bosque fue desgarrada en barrancos por sus movimientos, algunos soldados fueron directamente barridos por su cola, estrellándose contra árboles muertos, sus cuerpos destrozados.

La luz de las antorchas parpadeaba en el vendaval, iluminando la mitad del rostro de la bestia mágica, revelando que era un “Lagarto de Nieve de Dientes Partidos” adulto.

No debería haber aparecido en primavera, ni en un área tan densamente poblada.

Pero apareció, y era excepcionalmente astuto.

Pal ordenó un cerco, avanzando personalmente para atacar con una espada, blandiendo Energía de Combate roja, pero solo logró cortar una escama lateral; la bestia rugió de ira y saltó.

Su cola derribó a dos guerreros, zambulléndose en un barranco helado y desapareciendo en un instante.

Aunque sus caballeros eran numerosos y poderosos, la bestia mágica era simplemente demasiado rápida.

Toda la persecución duró menos de un cuarto de hora; para cuando volvieron a encender las antorchas, los cuerpos yacían esparcidos en la nieve ensangrentada, el aire lleno del olor metálico de la sangre como carbón quemado.

Veintisiete muertos, tres heridos graves, y cinco caballos se rompieron el cuello al estrellarse contra paredes rocosas en su huida.

Pal permaneció en silencio durante mucho tiempo.

Se paró junto a ese barranco helado, mirando en la dirección donde había huido el lagarto, con los ojos inyectados en sangre.

«Solo un lagarto…

¿y pudo destrozar a mis caballeros de tal manera?»
Esa noche, después de regresar al campamento, no volvió a su tienda sino que se sentó solo junto al pozo de fuego hasta el amanecer, frotando repetidamente la escama de dientes partidos en su mano toda la noche.

Hasta el amanecer, no había cerrado los ojos.

Volviendo a la realidad, Pal apretó su agarre sobre el manuscrito de pergamino en su mano, el viento hacía que crujiera, sacándolo de sus recuerdos.

Frunció el ceño y guardó cuidadosamente el manuscrito dentro de su capa.

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Era una carta que escribió al Duque Calvin.

Ciertamente no un informe sobre su difícil situación, sino un comunicado victorioso de «El Territorio de Niebla Fría ya está tomando forma, solo se necesita un poco más de suministros para avanzar en la agenda».

—¿Un simple viento frío no puede bloquear mis ambiciones, las de Pal Calvin?

—se burló—.

Después de todo, es solo el Territorio Norte.

Un mayordomo subió corriendo la colina, jadeando, con una expresión de pánico en su rostro:
—¡Su Alteza!

El lado sur del campamento ha sido atacado nuevamente por bestias mágicas…

perdimos tres caballos y un saco de harina.

El ojo de Pal se contrajo ligeramente, luego asintió lentamente:
—¿Es así?

Eso es porque fueron negligentes en su deber de guardia.

No es un problema.

—Pero la bestia apareció desde debajo del desfiladero de hielo, las paredes del campamento no resistieron en absoluto.

—No es un problema —interrumpió, su voz más fría que el viento—.

Muestra que el terreno es complejo, elegí este lugar porque tiene suficiente ‘variación’.

La variación significa potencial.

El mayordomo bajó la cabeza con una expresión extraña y se marchó en silencio, dejando a Pal solo en la cima de la colina rocosa.

Miró las hileras de tiendas inclinadas en el campamento, algunas ni siquiera levantadas antes de ser arrastradas por el viento, como cadáveres esparcidos en el suelo.

El Río de la Niebla Fría, que se suponía que debía descongelarse, seguía helado.

Junto con él, su sueño de un “centro comercial” estaba congelado fuera de la primavera.

—Cuando mi segundo hermano envíe los suministros…

será diferente —murmuró como si quisiera confirmarlo, o quizás para consolarse a sí mismo.

Pero en lo profundo, inevitablemente surgió la sombra de aquel hombre: Louis Calvin.

—Hmph, él solo tuvo buena suerte —Pal agitó su brazo, sacudiéndose la nieve—, pero yo soy quien realmente está abriendo camino en el Territorio Norte.

Se lo repetía una y otra vez.

Sin embargo, cada vez que el viento y la nieve atacaban por la noche, las bestias rugían y las tiendas temblaban.

Se envolvía en su capa, encogiéndose junto al pozo de fuego, y el frío llamado “realidad” se deslizaba silenciosamente en su corazón.

«Quizás el Territorio Norte es un poco más desafiante de lo que imaginé».

—No, no es mi problema —repitió suavemente.

…

El deshielo de la temprana primavera, con la nieve persistente aún cubierta de escarcha en las profundidades del bosque de pinos, pero la luz del sol ya alcanzaba la plaza central del feudo de Willis.

A diferencia del “ambicioso pero estéril” permafrost de Pal, el territorio de Willis era completamente diferente.

Era un terreno cuidadosamente compactado, rodeado por cercas recién erigidas y casas semienterradas, techos cubiertos con tejas grises de madera, con humo elevándose suavemente.

—¡Buenos días, Señor!

—Un corpulento artesano que llevaba leña se limpió la frente y sonrió a Willis.

—Mm, sigue con el buen trabajo, no olvides revisar los barriles de agua en el puesto fronterizo nuevamente por la tarde —asintió Willis, su tono amable.

¿Quién lo hubiera pensado?

Hace apenas medio mes, estaba de pie en la nieve, desconcertado, sin saber qué capa de “permafrost” excavar.

Había traído oficiales familiares y artesanos, y algunos suministros.

Pero si dependiéramos únicamente de esos…

Ahora, probablemente no sabríamos por dónde empezar.

Todavía discutiendo sobre el grosor de las vigas de madera, o peleando por qué terreno debería ocupar la tienda.

Pero ahora no solo está establecida la base de la casa principal.

Adopta la estructura colectiva semisubterránea común del Territorio de la Marea Roja, con los cimientos hundidos, las paredes cubiertas de barro y la parte superior cubierta de tierra, lo que la hace cálida en invierno y fresca en verano, y extremadamente eficiente en energía.

También se han erigido el comedor colectivo y los puestos de centinela, e incluso se han plantado algunos pinos cortos traídos del Territorio de la Marea Roja en el borde de la pequeña “plaza”.

Los niños corretean debajo, sus risas especialmente claras en las mañanas nítidas cuando el hielo y la nieve aún no se han derretido por completo.

Él sabe mejor que nadie que estos cambios fueron resultado de la ayuda enviada por su hermano menor Louis.

Veinte artesanos, casi todos capaces de asumir sus propias responsabilidades; tres personal médico apostados regularmente, resolviendo los problemas de los ancianos y débiles que los acompañaban;
Diez oficiales de logística gestionando todos los asuntos de manera más ordenada que la finca familiar;
El joven secretario enviado desde el Territorio de la Marea Roja, actuando como medio maestro, explicando el Manual de Organización de Marea Roja página por página, enseñándole cada elemento paso a paso, desde las regulaciones civiles, la asignación de raciones hasta el horario de patrulla, hasta que lo entendió.

Él guarda toda esta ayuda en su corazón.

A medida que la noche se profundiza, el campamento vuelve a la tranquilidad.

Dentro de la casa principal, el brasero está ligeramente cálido, iluminando con un resplandor cálido una carta sobre el escritorio que aún no ha sido sellada.

Willis se sienta en el escritorio de madera construido personalmente por artesanos de la Marea Roja, la punta de su pluma se detiene en el papel, antes de finalmente sumergirse una vez más después de un rato.

Originalmente pensó que esta carta debía ser enviada a su padre.

En el borrador, consideró cuidadosamente muchas palabras halagadoras: lo excepcionalmente ventajoso que es el terreno, lo ordenada que es la planificación, cómo la gente está inicialmente segura y sin preocupaciones.

Pero cuando realmente se puso a escribir, descubrió que lo que más quería escribir era otra carta.

A su hermano, ese extraño familiar.

«¿Para qué es esta ayuda?», Willis se preguntó repetidamente.

Pero ahora, sentado en la casa cálida, escuchando las risas de los niños fuera del campamento, de repente comprendió que esta pregunta no era importante en absoluto.

Sin importar el motivo, Louis realmente le dio la fuerza para seguir viviendo.

No era caridad.

Sino habilidad, juicio, coordinación, la visión y el coraje que un verdadero noble debería poseer.

«Un noble verdaderamente digno de respeto».

Así describió a Louis en la carta a su padre.

Pero la carta a su hermano era más personal.

No contenía muchas frases floridas, solo una línea sincera al final:
«No puedo devolver tu amabilidad por ahora.

Pero créeme, algún día la devolveré, ya sea en mi nombre o en nombre del territorio».

Willis secó suavemente la tinta soplando, selló el sobre y lo colocó en el carro de suministros que partiría hacia el Territorio de la Marea Roja al día siguiente.

……

En el castillo principal del Territorio de la Marea Roja por la noche, Louis estaba sentado en su escritorio, hojeando un pesado mapa de preparación, con una pila de documentos recién entregados apilados a su lado.

El carbón en la chimenea crepitaba, iluminando su perfil con una nitidez aún más fría.

—Esta carta es del Señor Willis —Sif le entregó una carta.

Louis asintió ligeramente, su expresión sin cambios mientras recibía la carta, pero solo sus dedos se detuvieron por un momento.

Tomó un pequeño cuchillo del costado y rajó el sello.

Era una carta muy corta, no sobre la familia, no sobre logros, solo sobre una cosa:
Gratitud.

Leyó muy lentamente, sopesando cuidadosamente cada palabra, como si buscara entre líneas las emociones que Willis sintió al escribir este pasaje.

La escritura no era elegante, incluso algo torpe como la de un joven noble, pero la sutil sinceridad dentro no se le escapó.

—En efecto…

—murmuró suavemente—.

No me equivoqué.

La mirada de Louis cayó sobre la última frase, «Algún día lo devolveré».

Un rastro de sonrisa se extendió suavemente por sus cejas y ojos.

No era alivio, ni alegría, sino la tranquila satisfacción de un jugador de ajedrez que ve caer en su lugar una pieza clave.

Willis Calvin debería ser un buen señor, y también alguien que sabe agradecer.

Eso era suficiente.

Para él, esta carta no era meramente una afirmación emocional, sino una validación de los logros de su triple estrategia:
Primero, políticamente, la rápida estabilización de Willis marcó la primera exportación exitosa de la «Facción Pro-Marea Roja».

En el futuro, si hubiera una reunión prefectural, habría un aliado adicional con «resultados de gobernanza» reales en el Condado Pico de Nieve, no solo su defensa solitaria.

Segundo, militarmente, el territorio de Willis está ubicado en el borde exterior del lado norte de Pico Nevado, junto al paso del valle del río, un nodo de defensa natural.

Con la formación del campamento ahora, es equivalente a plantar silenciosamente una «cuña» en la zona de amortiguamiento entre el norte y los Juramentados de Nieve.

Si surgieran conflictos nuevamente en el Territorio Norte en el futuro, podría servir como relevo de suministros, puesto de alerta, o incluso el primer nodo de un corredor de retirada.

Tercero, institucionalmente, a través de los medios de apoyo, exportó sutilmente la plantilla de construcción del Territorio de la Marea Roja: desde viviendas colectivas semisubterráneas hasta Regulaciones Civiles Simplificadas, desde coordinación de recursos hasta registro de libros de cuentas.

Toda la ayuda fue en realidad un ejercicio completo y una réplica de prueba del sistema de gobierno de la Marea Roja.

Si fuera necesario promover el modelo de gobernanza en otros lugares en el futuro, sería la mejor reputación.

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