Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 175

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—Que siga la música, sigan bailando.

Mientras Louis hablaba, la música comenzó a sonar de nuevo.

Todo el salón del banquete se convirtió en un extraño teatro, con todos forzando una sonrisa, y cada sorbo de vino se sentía como tragar siete partes de veneno.

Nadie mencionó a José nuevamente.

Era como si nunca hubiera aparecido en este banquete, como si su agudo grito de «¡Cómo te atreves!» fuera solo una ilusión.

Edward también fingía reír, pero sus ojos estaban desenfocados, y una fina capa de sudor frío se formó en su frente.

Repetía mecánicamente las cortesías a su alrededor, sintiéndose secretamente afortunado: «Gracias a Dios…

gracias a Dios que no acepté la propuesta de José aquel día».

Recordaba claramente aquella reunión, José lo había arrastrado para discutir sobre derechos de tierras y feudos, afirmando con confianza que deberían «cooperar para controlar el poder principal del parlamento y marginar a ese idiota de Louis».

Se sintió tentado por un momento, pero debido a su naturaleza cautelosa, finalmente no asintió en acuerdo.

En este momento, de repente sintió como si hubiera esquivado una guillotina que pendía sobre su cabeza.

Pero justo cuando surgió esa sensación de alivio, fue inmediatamente devorada por otra tumultuosa emoción.

«¿Y si Louis pensaba que yo también estaba involucrado?

Si hubiera dicho algunas palabras más antes, ¿sería yo quien estaría siendo llevado?»
El alivio y el miedo se entrelazaron y tiraron de su corazón.

Ni siquiera él podía decir si deseaba más escapar del espeluznante banquete, o del joven prefecto sentado en el asiento del anfitrión, siempre con una expresión gentil.

Yorn, sentado no muy lejos de él, era una historia completamente diferente.

Hacía tiempo que estaba molesto con ese pretencioso José, motivado por el beneficio.

Ver al hombre siendo arrastrado a la fuerza por los caballeros ahora lo llenaba de alegría, con una sonrisa que casi le llegaba a las orejas.

Se reía como un gamberro disfrutando del espectáculo, tragando su bebida y murmurando en voz baja:
—Tsk tsk, realmente se dio una buena caída esta vez.

Mientras decía esto, deliberadamente dio un codazo ligero a Willis, con las cejas alzadas:
—¿Ves eso?

Te dije que era demasiado pretencioso, demasiado impostor…

¿realmente pensaba que el jefe era fácil de engañar?

Ahora mira, su impostura lo llevó a prisión.

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Willis, por otro lado, estaba mucho menos relajado.

No respondió, su mirada cruzando por encima de las copas, posándose en el hermano sentado a la cabecera del banquete, siempre sonriendo suavemente como si nada hubiera pasado.

«¿Planeó esto hace mucho tiempo, esperando a que José cayera en la trampa?

¿O fue una decisión de último momento, atacando repentinamente?»
Willis se consideraba alguien que había conocido a bastantes «personas despiadadas».

Pero a alguien como Louis, que fusionaba la calma, la autoridad y la actuación a la perfección, nunca lo había visto antes.

Incluso se preguntaba: «¿cuántas más cartas ocultas tendrá este extraño hermano menor bajo la manga?»
En esa melodía apenas mantenida, en medio del ambiente incómodo de sonrisas forzadas de todos, el banquete, originalmente destinado a la celebración, finalmente llegó a su fin.

Cuando la última melodía concluyó, los músicos dejaron sus instrumentos casi aliviados, cada uno con gotas de sudor en la frente.

Sin embargo, ninguno se atrevía a irse primero.

Solo miraban hacia Louis en la cabecera de la mesa, esperando su iniciativa.

Solo cuando él se puso de pie lentamente, agitó su mano suavemente y dijo con suavidad:
—Muy bien, gracias a todos, demos por terminado el día.

Esta «despedida» fue como liberar a un caballo de guerra atado.

La multitud finalmente pudo moverse, pero no se atrevían a hacerlo demasiado rápido, temiendo mostrar siquiera un indicio de miedo o falta de respeto.

Abandonaron el salón del banquete en oleadas ordenadas, sus pasos cautelosos, expresiones complejas, como si un solo paso en falso haría que Louis se los llevara.

Solo al regresar a sus alojamientos temporales finalmente se despojaron de la fachada de «armonía».

Pequeños grupos se formaron silenciosamente en la noche, reuniéndose de dos en dos y de tres en tres, cada uno discutiendo.

Algunos fruncían el ceño mientras susurraban, algunos murmuraban suavemente, otros simplemente estaban desconcertados.

—¿Qué creen…

qué diablos pasó?

—¿Qué derecho tiene…

para simplemente llevarse a José?

¿Bajo qué cargo?

—¿Está loco?

«Pero si está loco, ¿por qué todo parece tan meticuloso?»
Buscaban como hormigas una salida en la noche, pero nunca pudieron desentrañar la respuesta a esta pregunta: «¿Por qué Louis hizo esto?»
Pero nadie conocía la verdad, y nadie se atrevía a preguntar públicamente.

Solo se dieron cuenta de una realidad aterradora:
El joven prefecto que parecía gentil y rara vez sonreía, estuviera o no enloqueciendo, era mucho más aterrador de lo que cualquiera de ellos podía haber imaginado.

……

Louis, en el centro del vórtice, permanecía tan tranquilo como un pozo antiguo.

No mucho después de que terminara el banquete, convocó a Willis y Yorn.

Uno tras otro, empujaron la puerta para abrirla, Yorn habló emocionado en el momento en que entró:
—Louis, ¡tu movimiento de antes fue brillante!

Casi estallo de risa, ¡ese tipo tan arrogante se lo llevaron así sin más!

Willis no estaba tan alegre.

Miró con complejidad hacia la puerta cerrada y preguntó en voz baja:
—Louis…

¿no temes que algo pueda salir mal?

Después de todo, llevarse directamente a José, ¿podría haber alguna repercusión?

Al oír esto, Louis simplemente se rio ligeramente:
—Su arresto no tiene nada que ver conmigo.

—¿Qué?

—Los dos se sorprendieron.

Louis golpeó ligeramente la mesa, su tono imperturbable:
—Fue una orden del Duque Edmundo.

Probablemente esté de camino a la Mansión del Gobernador ahora; yo simplemente aproveché la oportunidad para establecer mi autoridad.

Los ojos de Yorn y Willis revelaron sorpresa.

—No les conté antes —continuó Louis—, porque la información inicialmente era incierta.

Pero ahora la evidencia es clara, cometió traición.

Justo esta tarde, caballeros de la Mansión del Gobernador llegaron al Territorio de la Marea Roja, explicándome el asunto.

Pensé en un impulso en usar este incidente para establecer autoridad, y gracias a la cooperación de los caballeros, pude completar la actuación.

En la conmoción y duda reflejada en los ojos de ambos, Louis narró sucintamente toda la secuencia de eventos:
Joseph Kadari había establecido secretamente comunicación con el “Gremio de la Placa de Plata” de la Federación de Jade hace más de medio año.

Les proporcionó información confidencial del Clan Kaladi en la Zona de Defensa del Suroeste Imperial, incluyendo horarios de guardia en las torres de vigilancia, cálculos de consumo para provisiones militares, e incluso horarios de despliegue para el Equipo de Caballeros de la Línea Sureste.

A cambio, recibió una gran cantidad de monedas de oro, materiales medicinales, grano y “esclavos técnicos” de la Federación.

Y casualmente intercepté al informante que se dirigía a su territorio para el Gremio de la Placa de Plata, luego los envié a la Mansión del Gobernador, desde donde se descubrió toda la historia.

—Peor aún, la evidencia incluye no solo registros detallados de sus tratos con el Gremio de la Placa de Plata sino también documentos firmados por él mismo.

Willis abrió mucho los ojos, mientras que Yorn mantuvo la boca abierta durante bastante tiempo.

Un silencio llenó el aire.

Yorn chasqueó la lengua suavemente.

—Con razón se atrevía a actuar con tanta audacia; apuntaba a algo grande…

—Pero ahora —dio Louis una sonrisa despreocupada—, todo lo que tenía se acabó, y podría incluso implicar a su familia.

Willis se puso pálido, murmurando:
—Ha perdido la cabeza…

Después de discutir la situación de José, un silencio incómodo se mantuvo en el aire.

Louis no desperdició más palabras, fue directo al punto:
—Bien, para la reunión de mañana, planeo hacer algo y necesito la cooperación de ustedes dos.

Yorn se enderezó:
—Por supuesto, solo dinos qué necesitas.

Willis asintió:
—Sin problema, seguiremos tus instrucciones.

Louis esbozó brevemente las tareas de cada persona.

Yorn era responsable de mantener la estabilidad en la sala, expresando apropiadamente posiciones para suprimir cualquier posible malestar;
Willis proporcionaría racionalización desde perspectivas de política, eficiencia y seguridad, ayudando a establecer una base de “por el pueblo, por el público” en la opinión pública.

Ambos estuvieron de acuerdo sin problemas, rápidamente llegando a un consenso de un chasquido.

Los tres luego discutieron el manejo de algunos nodos clave de manera más enfocada, pronto llegando a un acuerdo.

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