Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 184

184: Capítulo 160: El Destino de José (Parte 2) 184: Capítulo 160: El Destino de José (Parte 2) —Apuesto a que se desmaya.

Entre susurros, la campana sonó.

La jaula de hierro que transportaba al prisionero hizo su entrada lentamente.

La jaula que llevaba al prisionero se detuvo con un crujido, su puerta de hierro se abrió, y varios guardias completamente armados se adelantaron, arrastrando al “hombre” que estaba dentro.

Era un despojo humano manchado de sangre, con los huesos retorcidos.

Joseph Kadari, quien una vez fue un noble sentado en lo alto de los banquetes, hablando con elocuencia, ahora casi no podía recordar quién era en esta sombra.

Fue arrastrado por dos soldados, como un saco de paja rota.

Justo la noche anterior, el interrogador inusualmente había llamado a un médico militar.

—Haz que al menos parezca un “hombre”.

—Una decapitación debe verse decente, o podría asustar a los niños.

Por lo tanto, le lavaron la cara, le recolocaron brutalmente la nariz rota, le rasparon las costras de la cara, y le vendaron las fracturas para que pareciera, exteriormente, “completo”.

Incluso lo vistieron con su antigua túnica negra de noble hecha a medida, aunque manchada de sangre, lavada hasta un gris apagado, con dos rasgaduras en los puños, pareciendo ropa vieja desenterrada de un ataúd.

Joseph no sabía cómo había llegado allá arriba, quizás lo empujaron, quizás lo sujetaron.

El verdugo abrió la lista y leyó en voz alta:
—Joseph Kadari, culpable de violar las leyes del Imperio: conspirar con naciones enemigas, vender secretos, confabularse con comerciantes, e incitar al separatismo.

Las pruebas son irrefutables.

Tres cargos determinan el veredicto, y el castigo es la muerte — decapitación, para ser exhibida.

Fue presionado sobre la Plataforma de Hierro Frío, su cuello encajado en el gélido soporte de ejecución.

El viento frío de la Plaza Longyang se filtró en su abrigo, helándolo hasta los huesos.

De repente, escuchó risas y vítores.

Abrió sus hinchados párpados y vio el mar de gente, observando ansiosamente, comentando y apostando.

No sabían quién era él, ni les importaba saberlo.

Él era solo el “espectáculo” del día.

«¿Dónde me equivoqué?», se preguntó Joseph en su mente, pero no hubo respuesta.

En la primera fila de la plataforma, algunos nobles recién ascendidos estaban arrodillados detrás de la cortina, silenciosos con sus cabezas inclinadas.

Algunos viejos aristócratas también aparecieron, sus expresiones indiferentes y su atuendo impecable, como si esto fuera algún tipo de ritual social matutino que debían cumplir.

—¿Es realmente el hijo de la Familia Kadri…

La Familia Kadri está realmente en problemas ahora.

—Tsk, tres cargos juzgados juntos, ya ni siquiera tienen el privilegio de ejecución noble.

—Su Majestad el Emperador no ha mostrado misericordia estos últimos años.

Estos susurros no llegaban a un pie de distancia.

Todos sabían que inspectores de túnica roja estaban ocultos alrededor de la plaza, registrando cada palabra.

El verdugo miró hacia atrás, hacia la torre del reloj; el momento era el adecuado.

La hoja de decapitación levantada brillaba plateada bajo el sol, como si incluso el aire temblara.

—Ejecuten.

La hoja cayó, la cabeza rodó varios pies, la sangre brotó como un manantial, tiñendo los escalones.

En el momento en que la cabeza cayó, toda la plaza pareció congelarse durante varios segundos.

Luego, alguien gritó primero:
—¡Bien hecho!

Después la segunda voz, la tercera voz, cada una más fuerte que la anterior, comenzó a resonar.

—¡Se lo merecía!

—¡Hagan otro!

—¡Qué corte tan limpio!

Risas, vítores, mezclados con gritos de niños y los pregones de los vendedores ambulantes.

Algunos agitaban pañuelos, algunos arrojaban monedas de cobre, y unos cuantos jóvenes se apoyaban en las barandillas, emocionados como si acabaran de ver un excitante combate de gladiadores.

No sabían quién era el caído, ni les importaba.

Para ellos, era solo el “espectáculo matutino” en la Capital Imperial.

Había sangre, había crímenes, había un veredicto, había una decapitación, todo estaba completo.

En cuanto a la “Familia Kadri”, o “secretos militares”…

No lo entendían, ni les importaba.

Estos días, mientras no fuera su propia cabeza la que cayera, era un buen día.

En el borde de la plaza, la sangre en la plataforma de ejecución aún no se había secado, y los cuervos ya habían descendido, picoteando los restos despedazados.

Y no muy lejos, la torre del reloj comenzaba a sonar de nuevo la melodía estándar de cronometraje del Imperio.

……

Debido a este asunto, Joseph no fue el único desafortunado.

Elman Kadari, patriarca de la Familia Kadri, estaba sentado ante su escritorio, sus ojos inyectados en sangre, desprovistos del habitual acero y autoridad, mostrando ahora solo un cansancio y un temor indescriptibles.

Su mano derecha temblaba constantemente, la tinta arrastrando una cola borrosa a través del memorial.

—En nombre de Kadri, corto todos los lazos con el traidor…

con tres fortalezas fronterizas y treinta por ciento de poder militar, suplico un juicio sagrado…

Apretó los dientes, firmando su nombre en la última línea, estampando con fuerza su anillo, como si intentara aplastar el pecado del papel.

Era lo único que podía hacer ahora.

Como padre, cortar lazos con su hijo, como patriarca, renunciar a un brazo para sobrevivir.

Luego, finalmente se desplomó contra la silla, como si todos los huesos y la fuerza hubieran sido absorbidos, envejeciendo diez años en un instante.

—Escoria inútil…

maldito desperdicio…

—maldijo en voz baja, su garganta áspera y con sabor a sangre—.

Confabulándose con comerciantes extranjeros, vendiendo inteligencia militar, jugando pequeños juegos engañosos…

¿creía que estaba protagonizando algún drama de intriga política?!

Golpeó la mesa con fuerza, haciendo saltar la copa de vino.

—¡Se arruinó a sí mismo, arrastrando consigo los cimientos que construí durante décadas, el sudor y la sangre de incontables generaciones de Kadari, al fango!

Su ira ardió hasta su punto máximo antes de disminuir a un suspiro ligero, casi inaudible.

Aunque no quería llorar, sus ojos se enrojecieron.

Elman Kadari había librado innumerables batallas, evitado tres trampas políticas, y llevado a la Familia Kadari desde los pantanos hasta el centro.

Pero nunca pensó que el golpe fatal no vendría de sus enemigos, sino de su propia familia.

Del niño que una vez sostuvo en sus brazos, ahora usando a toda la familia para pagar un castigo extremo.

—Escoria inútil…

—repitió, esta vez murmurando, como si quisiera borrar completamente el nombre de la memoria.

Lo que esperaba ahora era que el Emperador mostrara clemencia por esta vez.

Pensando que recibiría una respuesta, incluso un mero “no hasta el punto de la muerte”, le habría dado algo de espacio para respirar.

Pero nada llegó.

Pasaron tres días, pasaron cinco días, ni una brisa llegó.

Hasta la séptima mañana, un caballero del Departamento Constitucional llegó a la residencia de los Kadri, portando un decreto imperial.

La pesada carta le fue entregada mientras seguía revisando informes militares en su estudio.

La cera del sello aún estaba blanda, marcada con el emblema dorado del Imperio, indicando que era de la máxima autoridad: la Secretaría Imperial.

Sus manos temblaron al abrirla, una página, dos páginas, tres páginas…

El primer decreto, revocar los derechos de contrato militar de la Zona de Defensa del Suroeste.

Los tres cuerpos de veteranos estacionados en la frontera serían tomados por la Orden de Caballeros de la Llama del Dragón Real dentro de diez días.

El estandarte de la familia Kadari sería bajado de los fuertes, reemplazado por el Estandarte del Dragón Dorado.

El segundo decreto, despojar de los tres derechos nobles: asiento permanente en el Consejo de Nobles, privilegios de recomendación de la academia militar, licencia del Terreno de Caza Real.

Este era un acto descarado de privación, casi como expulsar a toda la familia del círculo de nobleza de la Capital Imperial.

El tercer decreto, revisión de los activos de la Capital Imperial, congelación de cuentas bancarias nobles, y el sellado e investigación de dos residencias familiares.

…

Palabra por palabra, no había espacio para negociación.

Elman estaba de pie en medio del salón, sosteniendo las tres órdenes selladas que acababa de entregar el mensajero real.

Los bordes de la carta aún conservaban el calor, la laca dorada del emblema del Imperio afilada y burlándose de él.

Lo leyó palabra por palabra, inexpresivo, pero sentía como si cada palabra clavara un clavo en su corazón.

«A partir de este día, se destacará un comisario especial para auditar y congelar las cuentas bancarias del noble y para supervisar el sellado e investigación de dos propiedades familiares».

Palabra por palabra, sin espacio para negociación.

Cuando cayó la última palabra —«con efecto inmediato, se destacará un oficial especial»— se hundió en la silla del salón central con un golpe hueco, como el sonido que se produce antes de que una casa vieja se derrumbe.

Sus ayudantes, mayordomos y varios hijos permanecieron a su lado, paralizados por el miedo, sin atreverse a pronunciar palabra.

Elman Kadari, que había librado innumerables batallas en su vida, esquivado tres trampas políticas y elevado a la familia Kadari del barro al centro.

Pero nunca había previsto que el golpe fatal no sería asestado por un enemigo, sino por la familia.

Por el mismo niño que una vez sostuvo en sus brazos, ahora intercambiando a toda la familia por un castigo severo.

—Maldito canalla…

—murmuró de nuevo, con una voz ronca y sanguinolenta—.

Confabulándose con comerciantes extranjeros, vendiendo información militar, participando en engaños insignificantes…

¿pensaba que estaba protagonizando algún tipo de drama de poder?!

Golpeó la mesa con el puño, con tanta fuerza que hizo saltar la copa de vino.

—¡Se arruinó a sí mismo y arrastró los cimientos que construí durante décadas, la sangre y el sudor de generaciones de los Kadri, al fango!

La furia ardió hasta su punto máximo, pero eventualmente, se desvaneció en un suspiro débil, casi inaudible.

No quería llorar, pero sus ojos se enrojecieron.

Elman Kadari había librado innumerables batallas en su vida, esquivado tres trampas políticas, y sacado a la familia Kadri del barro hasta el centro.

Pero nunca pensó que quien asestara el golpe fatal no sería un enemigo, sino la familia.

Era ese bebé que una vez sostuvo en sus brazos, ahora cambiando a todo el clan por un castigo definitivo.

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