Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 218

218: Capítulo 181: Llegada (Parte 3) 218: Capítulo 181: Llegada (Parte 3) Pal condujo el caballo hacia adelante a un ritmo lento, con el ceño ligeramente fruncido.

Vio a refugiados con ropas toscas ayudando en las reparaciones del camino en una esquina, mientras los oficiales indicaban la ruta a su lado, pero apenas había regaños o coerción.

El asistente a su lado estaba igualmente perplejo, incapaz de contenerse:
—Este orden…

es raro.

—Hmph —Pal resopló fríamente, como para enmascarar algo—.

Son bastante buenos actores.

Sin embargo, él mismo notó que sus palabras carecían algo de confianza.

Los Caballeros de la Marea Roja dispuestos en las murallas de la ciudad lo inquietaban aún más.

No se parecían en nada a los típicos soldados privados descuidados de la nobleza.

Pal reconoció que la mayoría de estos caballeros provenían del Clan Calvin, luego miró a sus propios caballeros.

Nacidos del mismo Clan Calvin, ¿por qué había tal discrepancia en su moral?

Quería encontrar fallos pero se dio cuenta de que no había nada que criticar.

«¿Cómo es posible…

en poco más de un año?» Sintió un escalofrío en su corazón, preguntándose a sí mismo si él podría haber hecho lo mismo.

Por primera vez, se dio cuenta de que el “Luis Calvin”, que aún no tenía veinte años, podría no ser el afortunado muchacho que había imaginado.

Pasando la calle principal, Pal encontró un rostro familiar en una plaza adornada con una alfombra roja.

Willis Calvin, que acababa de terminar de saludar al oficial de recepción de la Ciudad de Marea Roja, se dio la vuelta lentamente, cruzando su mirada con la de Pal.

Los dos hicieron una pausa, después de todo, eran medio hermanos.

Aunque no eran cercanos, no habían llegado al punto de enfrentarse.

—Tanto tiempo sin vernos —Pal sonrió un poco, su tono ni cálido ni frío.

—En efecto —Willis asintió, respondiendo suavemente.

Caminaron hacia el salón del banquete, uno detrás del otro, sus pasos separados por medio pie, la conversación apenas natural.

—¿Escuché que la labranza de primavera comenzó bastante temprano en tu lado?

—preguntó Pal.

—Sí, Louis me ayudó mucho —el tono de Willis era tranquilo—.

Hemos reservado trescientos acres como área piloto, plantando centeno resistente al frío.

Este año…

deberíamos poder cosechar algo de comida.

Su tono era firme, sin alardear ni ocultar.

—¿Oh?

—Pal levantó una ceja.

—La rueda hidráulica y el equipo de siembra también fueron enviados desde aquí —Willis continuó—.

Inicialmente los aldeanos no estaban familiarizados, pero el oficial agrícola de Louis enseñó meticulosamente, y el progreso sigue siendo relativamente fluido.

Mencionó “la ayuda de Louis”, con gratitud en sus palabras.

Pal escuchaba, pero se sentía incómodo por dentro.

Ciertamente había oído rumores de que después de que Willis se estableciera en el Condado Pico de Nieve, tomó la iniciativa de alinearse con Louis, incluso planificando el feudo según el modelo de Marea Roja.

Había pensado que era un último recurso de “intercambiar lealtad por sustento”, sin esperar que el otro hablara con tanta firmeza en este momento.

No parecía que estuviera presumiendo, pero era más penetrante que presumir.

—Nuestro lado está más o menos igual —Pal fingió indiferencia—.

El sistema de agua en la Ladera de la Llanura del Lobo es bastante abierto, hice que la gente limpiara la tierra primero.

Aunque las bestias mágicas son algo molestas…

la mayoría han sido eliminadas, y la labranza de primavera ha comenzado.

Mientras decía esto, Pal usó palabras vagas como “también”, “bien”, “más o menos igual” para ocultar la situación.

No estaba dispuesto a decir que la capa de escarcha era profunda, la tierra no se podía voltear, la gente se dispersaba rápidamente, y tenían que depender de caballeros por la noche para evitar robos en el campamento.

Aún menos dispuesto a decir que las semillas que apenas podía plantar esta vez fueron transportadas por el segundo hermano desde el Sur.

Después de hablar, miró a Willis.

El otro simplemente asintió en silencio como de costumbre, sin indagar ni burlarse, en cambio parecía demasiado sereno.

En ese instante, Pal sintió repentinamente una inexplicable sensación de derrota.

Cuanto más discreto y sincero era Willis, más resaltaba que él estaba simplemente aparentando sin sustancia…

Tiró de las comisuras de su boca:
—A nosotros también nos va bastante bien, crezcamos y fortalezcámonos juntos.

Pero lo que pensó internamente fue: «Vivir de la caridad de su hermano menor…

¿no es verdaderamente vergonzoso?»
Pal hizo superficialmente algunos comentarios más, luego los dos intercambiaron cortesías sobre temas irrelevantes, manteniendo las apariencias.

Pero incluso hasta que se separaron, una amargura indescriptible persistía en su corazón.

Era el mayor de los tres hermanos y tenía el mejor nacimiento.

Lógicamente, a estas alturas, debería ser el más estable.

Pero en comparación ahora…

Louis surgió de la nada, con numerosos logros militares, y la Ciudad de Marea Roja de hoy casi se había convertido en el nuevo territorio estrella del Territorio Norte.

Aunque Willis comenzó tarde, acababa de recibir el fuerte apoyo de Louis, y estaba prosperando, al menos sin preocupaciones por comida y vestimenta, y la gobernanza había tomado forma.

¿Y en cuanto a Pal?

El feudo estaba invadido por bestias mágicas, la moral del pueblo dispersa, dependiendo de la ayuda financiera del segundo hermano, apenas manteniéndose en pie, y todavía no podía entender la tierra.

Si lo que Willis dijo era cierto, entonces el que peor lo estaba haciendo era él.

Cuanto más pensaba, más se irritaba, y siguió a la Guardia de la Marea Roja de regreso a la casa de huéspedes.

Las calles estaban limpias, los soldados ordenados, incluso los jóvenes sirvientes eran corteses, como si este lugar no fuera un territorio noble recién prominente, sino una antigua nobleza que había gobernado el Territorio Norte durante años.

Esto profundizó su melancolía unos grados más.

De vuelta en la casa de huéspedes, arrojó su capa a un lado y se sentó pesadamente.

Sus ojos estaban oscuros mientras recogía una copa de plata, como si fuera a beberla de un trago, pero terminó tomando solo un sorbo, forzando una frase:
—Hmph…

simplemente tiene suerte.

El mayordomo le sirvió respetuosamente más vino a su lado, recordándole suavemente:
—Señor, esta visita fue expresamente dirigida por el Duque como un gesto de buena voluntad…

no un concurso para determinar la victoria.

Pal no respondió inmediatamente.

Ciertamente sabía que este viaje a la Marea Roja era para representar la postura de la familia.

Para admitir que Louis ya no era una figura marginal, sino el nuevo núcleo del Territorio Norte.

Simplemente no había esperado que la realidad fuera más evidente de lo que imaginaba.

Había pensado que, incluso si Louis tenía algún éxito militar, era mera suerte tonta.

Que Willis simplemente se estaba aferrando a los faldones de Louis, no era una habilidad.

Pero lo que vio y escuchó hoy…

Escenas de formaciones militares ordenadas, mercados tranquilos, aquellos habitantes del pueblo mostrando respeto a su “Señor”, el tono tranquilo pero firme de Willis pasaron por la mente de Pal…

Apretó los dientes y vació el vino tinto de la copa.

—Deja que saboree el momento —dijo Pal en voz baja—.

Pensar que unas pocas victorias pueden asegurar el Territorio Norte…

es demasiado ingenuo.

Pero incluso él podía escuchar la falta de convicción en sus propias palabras.

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