Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 263

263: Capítulo 202: Las Habilidades de Eduardo (Parte 2) 263: Capítulo 202: Las Habilidades de Eduardo (Parte 2) —¿Y tú?

—preguntó Aik suavemente.

La respuesta vino desde el bosque nevado no muy lejos, una repentina serie de pisadas.

Se dieron vuelta, y de pie sobre la nieve había figuras familiares: Blo, Heim…

Tíos y ancianos que una vez bebieron y lucharon junto a su padre ahora se acercaban como cadáveres marioneta.

El padre desenvainó su espada, rugiendo mientras cargaba contra sus antiguos hermanos.

La nieve se volvió roja sangre, el rugido perforó el cielo nocturno.

Aik se volvió para una última mirada; esa fue la última vez que vio a su padre.

Eduardo «presenció» el final al amanecer…

Aik se tambaleaba solo por el vasto bosque nevado.

Cayó, se levantó, y volvió a caer, para no levantarse nunca más.

Aquellos pequeños pies estaban manchados de sangre desde hacía tiempo, pero antes de caer, se aferraba con fuerza a una insignia y una sobrecargada espada corta.

Como si estuviera protegiendo algo, o esperando a alguien.

La luz del sol se filtraba entre los huecos del bosque, proyectando una silenciosa despedida sobre el pequeño cuerpo rígido.

La escena se detuvo.

Eduardo se enderezó lentamente, sus ojos hacía tiempo empapados en lágrimas.

No era una ilusión ni un simple recuerdo siendo observado, sino vida sumergida como si fuera experimentada personalmente.

La Gracia Divina no era un regalo gentil, sino una costosa sinestesia.

El miedo, la desesperación, la terquedad y el anhelo incumplido de Aik se clavaron como agujas en sus nervios.

—Ha…

—jadeó, limpiándose las lágrimas con la mano, pero difuminándolas aún más.

Sus nudillos se blanquearon, agarrando su manga para detener el temblor, pero una fatiga como una montaña casi lo desequilibra.

Era la agonía de ser aplastado por emociones, no suyas, pero tan devastadoras como un corazón roto.

Eduardo se apoyó contra el frío muro de piedra, cerró los ojos y permaneció en silencio por un momento.

Las dolorosas emociones finalmente disminuyeron un poco, retrocediendo desde sus dedos, dejando solo la razón regresando lentamente.

Respiró hondo, exhaló un aliento neblinoso y blanco, y comenzó a ordenar lo que había visto y sentido.

—Primero, Aik efectivamente hizo contacto con el ‘Nido’ antes de su muerte, o…

dejó rastros de Poder Espiritual.

—Segundo, la contaminación del Nido no se limita a los cadáveres; también puede erosionar las mentes de los vivos—crónica, oculta y silenciosa.

Miró el ataúd medio cerrado, revelando en sus ojos una piedad sin máscara.

—Tercero…

la ‘fortaleza de los Juradores de Nieve’ de donde Aik y su padre escaparon por última vez, probablemente no era un campamento ordinario según los ecos mentales.

Podría haber sido un Nido disfrazado de fortaleza.

La puerta se abrió de golpe con un estruendo, trayendo una ráfaga de aire húmedo y frío del sótano.

Louis, esperando afuera con aburrimiento, se encogió de hombros:
—¿Finalmente me dejas entrar?

Pensé que estabas dentro desnudándote y bailando.

—Basta de bromas —la voz de Eduardo era baja, su expresión grave—.

Hay una situación.

La expresión de Louis se tensó inmediatamente, el tono bromista desapareciendo al instante.

Entró en la habitación y, después de escuchar el informe de Eduardo, su expresión se volvió aún más sombría.

—Contaminando a los vivos, ocultando la fortaleza, posiblemente incluso reproduciéndose bajo nuestras narices…

—repitió Louis en voz baja, con un destello peligroso en sus ojos.

No perdió palabras, simplemente levantó la mano y chasqueó los dedos.

—Caballeros Exploradores, despliéguense.

El objetivo es un radio de treinta millas alrededor del Territorio Dongxi.

Encuentren la fortaleza de los Juradores de Nieve.

Una respuesta sonó inmediatamente afuera, con choques de armaduras y caballeros moviéndose, figuras retirándose de manera ordenada.

Louis entonces giró su rostro, su mirada cayendo sobre su silencioso hermano, su voz casi susurrando:
—Si realmente es un Nido…

—hizo una pausa, una sonrisa sardónica curvando repentinamente sus labios—.

Entonces es perfecto; he estado deseando ver si mi espada está afilada.

…

Las hojas se deslizaban pendiente abajo, el viento agitando ramas secas, el bosque silencioso como si incluso los pájaros no se atrevieran a piar.

Bajo las órdenes de Louis, el Equipo de Caballeros Exploradores Marea Roja comenzó una búsqueda exhaustiva alrededor de la “fortaleza del Elegido Juramentado” por grupos.

Después de dos días y noches de reconocimiento, un equipo finalmente descubrió un asentamiento en las profundidades del Bosque del Norte, lejos en una ladera, sin marcar en ningún mapa.

Caslo se acostó detrás de una roca, con el ceño fruncido.

Era el capitán de este equipo de exploración, experimentado y sereno.

En este momento, su mirada estaba fija en la desconocida aldea debajo de la ladera.

—Un lugar que no aparece en el mapa, pero con una fortaleza completa, malditas ratas…

—murmuró en voz baja.

Los edificios del asentamiento eran toscos y rudimentarios, en su mayoría casas de madera inclinadas con paredes construidas de pedazos de piedra.

Pero extrañamente, varias torres de vigilancia y torres de flechas de madera estructuralmente completas seguían operativas, como si fueran meticulosamente mantenidas.

Esto no era una aldea formada naturalmente, sino un puesto militar bien organizado.

Sin embargo, lo más inquietante eran las personas.

No eran aldeanos comunes sino Juradores de Nieve.

Las marcas en los hombros, las cicatrices de armaduras, las manos callosas y los emblemas en los cinturones de cada uno indicaban:
Este era un equipo completo.

Hombres adultos, fuertes y robustos, que una vez juraron por sus creencias y lucharon con valentía.

Pero ahora permanecían inmóviles como estatuas sin alma a lo largo de las calles, bajo los aleros, en las torres de vigilancia.

Caslo los miraba intensamente, con la garganta seca.

Observó a un hombre parecido a un oso con armadura de cuero hecha jirones, sosteniendo un hacha oxidada, rígidamente de pie frente a una casa de madera, con los ojos fijos en una esquina, sin mover un músculo durante media hora.

No era estado de alerta o vigilancia, sino estupor.

—¿Están en trance?

—susurró Alan.

—No —la voz de Leo era casi inaudible—, ellos…

simplemente no quieren moverse.

Caslo entrecerró los ojos lentamente:
—No es que no puedan moverse, sino que no quieren.

Se han hundido, como…

presionados bajo un sueño, incluso sus músculos olvidaron contraerse.

Los exploradores vieron a un Jurador de Nieve sentado contra un pilar de madera, inclinando rígidamente la cabeza hacia arriba, con la boca ligeramente abierta, como si recitara palabras antiguas.

Pero los movimientos de los labios, el tono, el ritmo…

eran como ecos distorsionados bajo el agua, haciendo picar el corazón.

—¿No creen que ni siquiera parecen vivos?

—Alan apretó los dientes—.

Sin embargo, su aliento sigue ahí.

A medida que continuaban observando, se sentían cada vez más inquietos.

Un Guerrero del Juramento de Nieve estaba limpiando un cuchillo, pero era aire lo que limpiaba; no había ningún cuchillo en su mano.

Alguien practicaba tiro con arco con una forma perfecta, pero no había nada frente a él.

Una guerrera alta se paró en una terraza, la luz del sol envolviéndola, levantando los brazos como si saludara a algo.

—…Esto es sonambulismo —Leo finalmente habló—.

Recuerdan sus movimientos de combate, hábitos de entrenamiento, pero por alguna razón, es como si toda la aldea hubiera caído en un sueño compartido, repitiendo interminablemente esas acciones sin sentido desde hace tiempo.

—No son maníacos enloquecidos —susurró Caslo—, son marionetas lúcidas.

De repente Alan se sobresaltó, mirando a lo lejos.

En la entrada de la aldea había un Jurador de Nieve junto a una cerca de madera, inmóvil como una estatua vigilante.

La persona de repente —muy ligeramente, casi imperceptiblemente, movió los ojos, mirando en su dirección.

Hilos de sangre aparecieron en esas pupilas mortalmente quietas, tejiéndose y serpenteando como telarañas.

—¿Él…

nos vio?

—La voz de Alan temblaba.

—No —Caslo los agarró—, no nos está viendo.

Ha visto algo en su sueño.

—No podemos seguir observando.

—Tomó una decisión repentina, su voz firme—.

Si seguimos observando, también caeremos.

Alan susurró entre dientes apretados:
—¿Deberíamos…

prenderle fuego ahora?

Caslo le lanzó una mirada, su voz baja pero inequívoca:
—No.

El Señor necesita información, y es fácil estropearlo.

Alan y Leo asintieron juntos:
—Entendido.

Descendieron rápidamente la montaña, sin decir una palabra más.

El viento sopló a través del bosque, agitando los bordes de sus capas, y se dirigió hacia esa aldea inquietantemente dormida debajo del valle.

Ningún perro ladró, ningún humo salía de las chimeneas.

Solo aquellos que murmuraban suavemente, vivos pero sonámbulos, continuaban repitiendo lentamente esas frases cuyo significado estaba olvidado.

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