Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 286

286: Capítulo 215: Nido del Apocalipsis Marcha al Sur 286: Capítulo 215: Nido del Apocalipsis Marcha al Sur “””
No todos son tan afortunados como el Territorio de la Marea Roja, bendecido con un Señor sereno y decidido como Louis y un sistema de inteligencia.

Por ejemplo, el Dominio del Conde Grant del Muro de Hierro del Norte.

Este territorio está ubicado en una encrucijada crítica entre Marea Roja y el Condado de Nevada, donde los campos de hielo y los bosques se entrelazan, con caminos que se extienden en todas direcciones.

Aquí se encuentra el primer muro de hierro que protege el corazón del Territorio Norte, donde el Clan Grant ha echado raíces desde hace mucho tiempo, gobernando hereditariamente.

En términos de fuerza militar, el Clan Grant comanda un intimidante ejército de élite—el “Grupo de Batalla de Sangre Congelada”.

Esta unidad veterana, famosa por sus tácticas de guerra en montañas, está vestida con Armadura de Escamas de Hielo.

Con estricta disciplina militar y una vasta organización, realizan ejercicios de combate real alrededor del Lago de Hielo cada invierno, y se dice que pueden mantener su formación incluso en medio de las tormentas de nieve más feroces.

El comando central es el temible Castillo de Roca Inscrita.

No es simplemente un castillo; es una fortaleza colosal incrustada en las montañas, fundiéndose con las capas de roca.

Un poeta exageró una vez: «Si el Castillo de Roca Inscrita cae, el Territorio Norte puede ser abandonado».

Se enorgullecen de ser “El Muro del Norte”.

Durante años, han resistido a los Bárbaros del Norte y a las Bestias Mágicas de Tierras Frías, nunca realmente derrotados.

Este es el honor inculcado desde la infancia a los descendientes del Clan Grant, también la fuente de toda su confianza.

Y todo esto ha forjado una prosperidad estable.

Dentro de la fortaleza, prevalece el orden, con roles claramente definidos entre agricultores y comerciantes, e instalaciones completas para almacenamiento de grano, forjas, escuelas y establos.

Incluso en temporada de nieve, pueden organizar ferias del templo, competencias de caza y desfiles.

Comparados con otros territorios que luchan contra un duro invierno, su gente está casi tranquila.

Hasta que…

El 10 de octubre, la familia Grant estaba celebrando con luces y decoraciones.

En el salón principal del Castillo de Roca Inscrita, banderas familiares colgaban entre las columnas de alto relieve, los totems plateados y azul tinta ondeaban a la luz del fuego.

El fuego ardía con intensidad, incluso encendiendo la raramente vista “Llama Eterna de Invierno”, que normalmente solo se encendía para celebraciones o bodas en años anteriores.

Hoy marcaba la ceremonia de mayoría de edad para el nieto menor de la familia Grant, Elton.

Este muchacho de dieciséis años subió los escalones con paso firme y recibió una antigua espada corta de las manos de su padre.

Era un arma heredada de la familia que había ganado méritos en las líneas del frente del Territorio Norte, simbolizando responsabilidad y herencia.

Alzó la espada corta, su voz aún juvenil y tierna, pero incapaz de ocultar su tono orgulloso:
—Yo, Elton Grant, juro ante la familia—¡Usaré esta espada para defender el honor familiar y proteger la dignidad del Territorio Norte, hasta la última gota de sangre!

El salón retumbó con aplausos, los miembros del clan levantaron sus copas para beber juntos, y los ancianos elogiaron con sonrisas:
—Este es verdaderamente un descendiente de la familia Grant.

Nadie prestó atención al hecho de que más allá de la fortaleza principal, varios jinetes exploradores habían desaparecido en el viento y la nieve.

Fuera de la fortaleza, la ciudad estaba tranquila.

Los aldeanos estaban ocupados con los preparativos finales para el invierno, algunos atando pescado seco y almacenándolo en bodegas.

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Algunos llevaban botas de cuero gastadas a la zapatería en la calle, mientras los vendedores ambulantes instalaban puestos vendiendo rábanos de nieve salados y bolas de carne curada.

En la esquina de la herrería, el sonido de los yunques resonaba, y un viejo herrero, sudando, forjaba una ballesta para uso en la nieve, conversando mientras martillaba con su aprendiz:
—Este año es extraño, la nieve se ha retrasado medio mes, e incluso los lobos rara vez se ven…

tal vez podamos tener un buen año.

En la Academia de la Ciudad del Norte, un grupo de escolares recitaba en voz alta los «Registros del Imperio de Sangre de Hierro» con su instructor.

Ese era el libro de texto del imperio, mayormente alabando el orden central y los logros de conquista.

En el Pequeño Templo de la Ciudad Oeste, una anciana con cabello blanco se arrodilló en la mesa de incienso, encendiendo temblorosamente una vieja lámpara de aceite de bronce.

Murmuró:
—Anoche en mi sueño…

el Dios de la Nieve lloró…

Algunos jóvenes que creían en la ortodoxia del imperio rieron y sacudieron sus cabezas:
—La anciana ha comenzado nuevamente con sus charlas sobre el viejo dios.

—¿Quién sigue creyendo en el Dios de la Nieve estos días?

Todos creen en la gracia sagrada del Ancestro Dragón.

—Sí, la familia Grant está vigilando bien, no hay nada que temer.

Sus risas, mezcladas con las voces de los niños en la nieve y el repiqueteo de martillos, tejían una imagen de paz envuelta en el tiempo.

De repente, nubes ominosas se reunieron sobre el Dominio del Conde Grant, como una marea oscura retrocediendo.

Un viento frío rugió desde el norte, trayendo el hedor de una tierra extranjera.

El cielo parecía estar oscurecido por algo colosal, la luz del sol se atenuó instantáneamente, como si el apocalipsis hubiera llegado temprano.

Un Caballero Explorador cabalgó apresuradamente por la puerta sur, pero antes de que pudiera salir de la ciudad, detuvo su caballo sorprendido en una curva del camino de montaña.

Vio la “pared”.

Una “pared” hecha de cadáveres y resina de nido de insectos, de más de doce metros de altura, bloqueando todo el camino de montaña.

La cáscara ósea contenía fragmentos de armadura, miembros cercenados y cabezas, y la resina parecía estar «respirando» lentamente.

Era una «Ciudad de Cadáveres» viviente.

La nuez de Adán del Caballero de la Orden se movió mientras murmuraba:
—…Cadáveres…

una ciudad construida de cadáveres.

Al momento siguiente, el Nido del Apocalipsis emergió de la niebla.

Avanzó lentamente por el camino principal de la montaña, arrastrando un túnel de conchas de insectos de kilómetros de largo, cada centímetro retorciéndose con sacos larvales aún no eclosionados.

Un fluido corrosivo goteaba de su enorme abdomen, derritiendo la nieve en lodo negro, y despidiendo una densa niebla roja teñida de sangre.

La vanguardia consistía en un enjambre de cadáveres de insectos ordinarios.

Estas grotescas criaturas mutadas estaban cubiertas con restos de armaduras humanas, sus extremidades retorcidas, cuencas oculares huecas, bocas partidas hasta las orejas, constantemente escupiendo veneno corrosivo que podía disolver metal y roca desde lejos.

Una banda de cadáveres de insectos cargó hacia el puesto avanzado de la montaña; los soldados alistaron sus arcos y se prepararon para luchar, pero antes de tres andanadas, el muro se desmoronó bajo el veneno corrosivo.

Sombras se precipitaron en la ciudad, gritos, lamentos y crujidos fusionándose en una sinfonía de carne y sangre.

Alguien levantó una espada para resistir, solo para que su columna vertebral fuera mordida por un cadáver de insecto que se colaba desde atrás.

Alguien intentó escapar, solo para descubrir que los senderos de montaña en todos los lados habían sido rodeados por el enjambre de insectos, siendo la única salida la muerte.

Una joven se escondió entre un montón de leña, cubriéndose la boca para no gritar.

Vio a un cadáver de insecto arrastrando el cuerpo de su madre, ese cuerpo solo tenía media cara, aún murmurando:
—Ayúdame…

haz fuego para cocinar…

Un joven padre intentó bloquear a un cadáver de insecto que trepaba al alféizar con un cuchillo de leña, pero la garra de la criatura lo desgarró desde el cuello.

La sangre salpicó la cara de su hijo detrás de él, el pequeño se desplomó en el suelo, llorando e inmediatamente descubierto por el cadáver del insecto…

La fortaleza del puesto avanzado resistió menos de un cuarto de hora antes de caer completamente.

Lo siguiente fue el pueblo.

Los cadáveres de insectos que escaparon de la fortaleza se precipitaron hacia el pueblo montaña abajo a gran velocidad, derrumbando casas, incendiando establos, y las campanas de advertencia en la torre de campanas finalmente se convirtieron en un réquiem.

Algunas madres huyeron al bosque con sus hijos, pero allí encontraron más cercos de cadáveres de insectos.

En el suelo de escarcha blanca, la sangre manchó los totems destrozados, registrando los últimos momentos de la lucha por la vida.

Mientras tanto, en los pisos superiores del Castillo de Roca Inscrita, el banquete del Clan Grant estaba en pleno apogeo.

En el lujoso salón de banquetes, el aroma de la carne asada llenaba el aire, las copas de plata tintineaban, y la chimenea ardía brillantemente.

El joven Elton, envuelto en una capa adornada con plata, orgullosamente levantó su copa para brindar con sus parientes.

De repente, un tremendo estruendo sonó desde fuera del salón de banquetes.

No era trueno sino la resonancia de la marea de insectos chocando contra la ladera de la montaña y las murallas defensivas, como tambores de guerra retumbando.

Pronto vino un segundo, un tercero, cada vez más cerca y más pesado.

Las puertas del salón de banquetes se abrieron de golpe con un estruendo cuando un Comandante de Caballeros entró tambaleándose, la mitad de su armadura derretida, sangre fluyendo por las costuras.

Su rostro estaba lleno de horror, y gritó con voz grave:
—¡¡Ataque enemigo!!

¡¡¡Los monstruos están llegando!!!

La escena instantáneamente se tornó caótica, mientras el Conde se ponía de pie de un salto, su expresión cambiando de ira a frialdad glacial, ordenando inmediatamente:
—¡Cierren el castillo interior!

¡Reúnan al Grupo de Batalla de Sangre Congelada, únanse a mí en el muro para enfrentar al enemigo!

Pero todo…

ya era demasiado tarde.

A través de la ventana trasera del salón de banquetes, el camino de montaña distante parecía derrumbarse.

En medio de la marea de insectos, el Conde Grant vio el Nido del Apocalipsis por primera vez.

Era una figura gigante aterradora, con un torso superior semejante a una Santa Madre abrazando con brazos abiertos, pero su rostro estaba compuesto por innumerables caras humanas doloridas, ojos firmemente cerrados pero derramando lágrimas como sangre, engendrando enjambres retorciéndose.

Debajo de la cintura había un ovario hinchado y retorcido y una cámara de incubación, escupiendo continuamente zarcillos y progenie.

Su presencia era como la muerte hecha tangible, una mezcla de gritos como de bebés llorando, haciendo que la mente se oscureciera.

El Conde se quedó paralizado, mirando la monstruosa figura maternal caída, dándose cuenta de repente de que esto no era una batalla sino un apocalipsis.

La marea negra ya había entrado desde la pendiente sur débilmente defendida, atravesando las torres de centinela, derribando la puerta de la montaña, y destruyendo el puente levadizo de la ciudad interior, barriendo como un tsunami apocalíptico.

Sus ojos se agrandaron como si estuviera escuchando la advertencia entregada por un mensajero enviado por el Duque Edmundo meses atrás:
—No subestimen a los cadáveres de insectos; retienen sus instintos de combate previos a la muerte y no mueren.

Una vez que la infección comienza, se propagará exponencialmente de cientos a decenas de miles.

En ese momento, el Conde Grant lo había desestimado con desdén.

Después de leer la carta de advertencia del Duque del Condado Pico de Nieve, simplemente se rió ligeramente, arrojándola a la chimenea.

—El Duque es viejo y propenso al alarmismo —les dijo a sus consejeros—.

Nuestra Familia Grant ha guardado el Territorio Norte durante un siglo, ¿temeríamos a unos pocos insectos extranjeros?

Pero ahora, finalmente entendió que las palabras de la carta no eran falsas alarmas, sino una genuina “calamidad”.

El día siguiente a la casi caída del castillo de roca, finalmente rugió con ira, vistiendo su armadura, cubierto con una capa con patrones de escarcha ondeando al viento, empuñando la espada familiar, convocando al Grupo de Batalla de Sangre Congelada para un contraataque desesperado.

Sin embargo, la marea de insectos no era una carga de bestias salvajes; era rítmica, estratégica, ayudada por la sabiduría del Nido.

Los caballeros retrocedieron paso a paso, la ciudad principal asediada, varios fuertes de refugio perdiendo gradualmente contacto, halcones mensajeros cayendo del cielo, pergaminos quemándose hasta quedar negros como el carbón.

La una vez orgullosa Línea de Defensa Grant se desmoronó como una capa de tejas cubiertas de nieve con solo un toque.

Aún más extraño: algunos nobles capturados, caballeros y luchadores con Energía de Combate no fueron ejecutados en el acto.

Fueron llevados al Nido del Apocalipsis.

Allí, un altar construido de huesos de insectos, rodeado de espesa niebla, exudaba un aura decadente pero seductora.

Una figura se levantó lentamente del conjunto de insectos.

Vestía un vestido rojo sangre, cabello largo como seda ardiente sobre sus hombros, pero su voz era un tono masculino ronco y profundo, como si cientos de almas murmuraran desde una sola boca.

Sonrió y ordenó a los cadáveres de insectos “sellar” a los cautivos uno por uno en capullos de insectos.

Estos capullos se estremecieron y temblaron, abriéndose después de unas horas, de los cuales emergieron nuevos cadáveres de insectos.

Sus armaduras permanecían, sus rostros vagamente reconocibles, incluso poseyendo habilidades de combate, como si los fallecidos hubieran sido “fielmente replicados”.

El Conde Grant lideró a su ejército en una batalla sangrienta, junto con algunos Caballeros Extraordinarios matando numerosos cadáveres de insectos, jurando proteger la ciudad interior restante.

Pero en plena noche, escuchó gritos aterrorizados detrás de él.

Al darse vuelta, vio a sus soldados personales arrodillados en el suelo, temblando por completo.

El enjambre de insectos se separó, revelando un hueco.

Desde dentro, dos figuras emergieron lentamente
Eran su nieto y su segundo hijo.

Llevaban armaduras de caballero destrozadas, sus pasos lentos y rígidos, ojos vacíos y sin vida, sus mentones abiertos para revelar profundas bocas de insectos, emitiendo una voz áspera y familiar:
—Abuelo…

hemos…

regresado…

El Conde fue golpeado como por un rayo, retrocediendo tambaleante un paso, su mano con la espada temblando violentamente.

—No…

ustedes no…

¡no deberían estar…!

El rostro y la boca del “nieto” exprimieron sílabas imitadas:
—…Honor…

eterno…

—¡¡¡Cállate!!!

El Conde Grant rugió, cargando hacia adelante, su espada larga golpeando ferozmente hacia abajo, solo para ser abrumado por la oleada de enjambres de insectos del momento siguiente.

Luchó y rugió, golpeando una y otra vez, pero finalmente fue agotado y capturado.

La Bruja Roja se le acercó lentamente, con los ojos entrecerrados, evaluándolo como quien aprecia una pieza de jade esperando ser tallada.

—Un espécimen fino…

¿El que fue una vez el Muro del Norte?

Ahora, meramente una cáscara maleable.

La seda de insecto trepó por el cuerpo del Conde como una marea, “envolviéndolo” lentamente en un capullo de enorme proporción.

Finalmente, un cadáver de insecto recién nacido fue parido.

Su espalda llevaba restos de armadura, el emblema del Clan Grant aún colgando en su pecho, pero su rostro estaba retorcido, ojos vacíos.

El Nido del Apocalipsis gimió bajo en la oscuridad, la marea de insectos surgió de nuevo, pisando sobre nieve y sangre, moviéndose lentamente hacia el sur…

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