Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 288

288: Capítulo 216: El destino de Pal (Parte 2) 288: Capítulo 216: El destino de Pal (Parte 2) Los puestos de vigilancia recién erigidos se habían convertido en pilares cubiertos de cadáveres de insectos.

Caballeros conocidos aullaban mientras caían en la espesa niebla, arrastrados por patas de insectos.

Incluso vio ese enorme cadáver de insecto, compuesto por docenas de cuerpos y retorciéndose como un ciempiés, aplastando su camino por el paso de montaña, cubierto con los rostros de caballeros de su territorio.

Pálido, Pal se dio la vuelta para huir, incluso apartando de una patada a los caballeros que lo bloqueaban, gritando:
—¡Rápido!

¡Preparen los caballos!

¡Debo irme!

¡Al Territorio de la Marea Roja por ayuda, inmediatamente!

Tengo que personalmente…

No, soy de la sangre del Clan Calvin, no puedo morir aquí…

¡¡Deténganlos!!

En el caos, se deshizo de su armadura, montó un caballo con una docena de guardias personales, y cargó a través del valle lateral detrás del campamento, abandonando a los soldados y oficiales que aún resistían.

En ese momento, no tenía tiempo para el «honor», el «deber» o el «mando».

Solo quedaba un pensamiento: «Sobrevivir…

debo sobrevivir…

Esta calamidad está más allá de mí».

Pal fue escoltado a la fuerza por sus subordinados en una huida desesperada.

Su rostro cubierto de ceniza, capa chamuscada, completamente desaliñado.

Detrás de él, el campamento era un mar de llamas en completa derrota, mientras que adelante yacía el campo nevado envuelto en niebla, resonando con aullidos de insectos.

No se atrevió a mirar atrás hasta que una figura familiar saltó de la luz del fuego.

Era su Caballero Guardián, que lo había protegido desde la infancia, ahora convertido en un cadáver de insecto, ojos vacíos, rostro retorciéndose con hilos de insectos, abalanzándose para morder a un caballero.

—¡Mátenlo!

¡Máten…!

—gritó Pal, sacando frenéticamente su espada, solo para tirarla segundos después, subiéndose al caballo para escapar.

Tras horas de huida, tomaron un breve descanso en una cueva temporal detrás de ellos, preparándose para abrirse paso hacia el oeste, solo para encontrarse con una desesperación aún mayor.

Los exploradores trajeron noticias: la mayoría de los puntos de escape han caído.

Peor aún, un ejército de cadáveres de insectos con “aspecto familiar” se acercaba a la cueva.

Pal miró a la distancia y vio sus rostros claramente.

Su capitán de la guardia, que una vez lo protegió de las flechas en una noche fría, ahora llevaba una armadura hecha jirones, con insectos retorciéndose en sus cuencas oculares.

El mayordomo enviado por Seldon, que le había enseñado etiqueta en su juventud, ahora retorcido con la boca desgarrada, avanzando en una postura espeluznante.

Y su Orden de Caballeros de la que se había jactado innumerables veces, sus emblemas ahora manchados de sangre y suciedad.

Sus rostros retorcidos, aparentemente aún llamando —Señor Pal —, pero llenos de falsa repetición y ecos.

Pal se desplomó en el suelo, murmurando:
—No, imposible…

Ellos…

Ellos no deberían estar así…

No importaba lo que pensara, la realidad era que pronto estaba rodeado.

Intentó huir pero fue atravesado por aguijones de insectos en sus extremidades, clavado a la pared de piedra de las ruinas de la fortaleza.

Luchó desesperadamente, sangrando profusamente, rostro pálido, pero no murió inmediatamente.

En sus últimos momentos, en cambio sonrió locamente, sus ojos llenos de locura y una maldición:
—Louis…

¡Te estoy esperando!

¿Veamos cuánto tiempo puedes resistir?

No debería haber venido al Territorio Norte…

no debería haber escuchado a ellos…

maldito viejo, hermano, y tú, Louis…

¿Cómo pudiste tener razón en todo…?

Sus ojos antes de morir estaban llenos de resentimiento.

Pero desafortunadamente, nadie escuchó, nadie vio.

Pal murió en ira y desesperación, ahogándose dolorosamente en su último aliento de sangre.

Su cuerpo fue llevado ante el Nido, «retejido»: cuerpo deconstruido, columna vertebral vaciada, voluntad borrada, dejando solo el instinto de luchar.

Eventualmente, se convirtió en uno de los cadáveres de insectos en el ejército de insectos.

Un caballero vestido con armadura, pero con la boca dividida hasta la oreja y entrañas reptando con fibras, una vanguardia en el campo de batalla.

El territorio de Pal cayó en medio día, la superficie devorada completamente por cadáveres de insectos, dejando solo banderas rotas y vapor en descomposición.

Pronto el Nido pareció escuchar alguna «invocación», e inmediatamente se retorció hacia el sur.

Su tamaño se expandió nuevamente, sus huesos más densos, su niebla de esporas más espesa, el enjambre debajo surgió como una marea, moviéndose más rápido que antes.

Su dirección apuntaba directamente hacia el siguiente bastión crítico: Ciudad de Alabarda Helada.

……

Bajo la guía de la «Bruja Desesperada», el Nido del Apocalipsis finalmente desgarró el bloqueo del Territorio Norte, liderando una vasta legión de cadáveres de insectos hacia el sur con su cuerpo retorcido y masivo, dirigiéndose directamente hacia la fortaleza clave del Territorio Norte del Imperio—Ciudad de Alabarda Helada.

Y no era el único Nido, ya que veintitrés «Nidos de primera generación» y «segunda generación» latentes bajo el Territorio Norte emergieron junto con el Nido del Apocalipsis.

Algunos se asemejaban a árboles derrumbándose, otros como capullos colgantes, llevando sus subnidos especializados, sistemas parasitarios y la voluntad del enjambre, despertando en el camino, formando un impacto destructivo en todo el Territorio Norte.

Esta era una guerra no declarada, una masacre semejante a un desastre natural.

Dondequiera que pasaba, los cadáveres de insectos surgían en fortalezas humanas como olas de marea, huevos de insectos, cuerpos parasitarios y zarcillos contaminantes se extendían rápidamente como una plaga.

Petróleo, envenenamiento, muros de tierra, torres de flechas…

métodos que alguna vez resistieron a los Juradores de Nieve resultaron casi ineficaces ante esta «inteligencia grupal» completamente desconocida y abrumadora.

Solo los feudos de la nobleza de nivel de conde, con acumulaciones ancestrales, podían resistir brevemente.

Mientras que la mayoría de los feudos de nobleza mediana y pequeña se extinguieron en la marea de insectos como faros de papel.

Algunos Señores ni siquiera tuvieron tiempo de enviar una súplica de ayuda, y territorios enteros, poblaciones, mansiones y torres de vigilancia fueron erradicados en cuestión de días.

En solo unos días.

El mapa del Territorio Norte quedó con numerosos puntos oscuros que representaban áreas cortadas, oscurecidas o perdidas.

El sistema postal noble fue cercenado, la red de comunicación original colapsó gradualmente, y el concepto de una «línea de defensa» ya no existía en las tácticas reales.

Todo esto era solo el prólogo.

…

11 de octubre, antes del amanecer.

En la sala de guerra más alta de la fortaleza principal, el Duque Edmund vestía una pesada capa ribeteada con negro y oro, sosteniendo un pergamino de inteligencia.

El pergamino que desplegó era el quinto informe de emergencia, el más pesado y definitivo hasta ahora.

Las esquinas del pergamino estaban manchadas con marcas de sangre marrón oscuro, la tinta ligeramente borrosa por el viento.

Era la letra del Conde Grant, una figura del Territorio Norte reconocida por su estabilidad, decisión y significativos logros militares.

En todo el Territorio Norte, si solo se discutiera el poder militar, el Conde Grant clasificaría absolutamente entre los cinco primeros, un brazo izquierdo y un brazo derecho.

El contenido de la carta generalmente informaba que el enjambre de insectos se movía hacia el sur, los Nidos estaban despertando, los feudos nobles en el camino caían sucesivamente, el ejército aniquilado, solo unos pocos supervivientes.

—Lo que debía venir, ha llegado —dijo en voz baja.

Esta calamidad, la había anticipado hace mucho, pero no esperaba que llegara tan pronto, pensando que aún quedaban dos o tres años.

Además, llegó con tal ferocidad, tan comprehensivamente.

No solo un Nido, sino veintitrés Nidos de primera y segunda generación aparecieron simultáneamente en todo el Territorio Norte.

La marea de insectos rompió simultáneamente múltiples feudos, las líneas de defensa del señor del Territorio Norte se fragmentaron capa por capa como hielo frágil.

Cada dominio noble quedó en silencio.

Frunció el ceño, pero su rostro, tallado con determinación por años y batallas, no mostró pánico ni miedo.

Era una calma forjada por años de guerra.

No era la primera vez que enfrentaba un desastre natural, ni la primera vez que veía a amigos y subordinados perecer en el campo nevado.

En comparación, los mensajeros nobles en pánico y las solicitudes de refuerzos arrodillados parecían particularmente severos.

No envió tropas para ayudar.

No porque no quisiera, sino porque ya no tenía sentido.

—Todos los feudos que aún pueden resistir persistirán por sí mismos; aquellos que no pueden…

hace tiempo que se hundieron.

Después de decir esto, simplemente extinguió los símbolos en el mapa táctico uno por uno.

Luego, ordenó: Ciudad de Alabarda Helada se cerrará completamente, con la Legión de Hierro Frío tomando el control de las puertas de la ciudad.

Esta fortaleza de guerra se sellará a sí misma, convirtiéndose en el último escudo del Territorio Norte.

Al mismo tiempo, ordenó a su ayudante de confianza tomar su sello y documentos sellados directamente a la Capital Imperial, para enviar la alerta más alta del Imperio solicitando ayuda al Emperador.

Sabía que esto ya no era solo un “desastre para el Territorio Norte”.

Esto era una amenaza para todo el Imperio.

Esta fortaleza se sellaría, convirtiéndose en el escudo final del Territorio Norte.

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