Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 320

Capítulo 320: Capítulo 232: Después de la Guerra

En el tercer día después de que terminó la batalla, no había rastro visible de insectos a mil millas al norte de la Ciudad de Alabarda Helada.

Todos los nidos parecían marchitarse, disolverse y colapsar de la noche a la mañana.

La marea negra que una vez cubrió las montañas era como una criatura decapitada, convulsionando incontrolablemente unas cuantas veces, y luego cayendo eternamente en silencio.

Los caballeros sobrevivientes, completamente armados y usando máscaras de gas, entraron en esta zona de muerte, cada paso acompañado por el sonido de la carne en descomposición colapsando y el chapoteo de esporas.

El aire estaba lleno con un hedor de sangre y descomposición, como si toda la tierra estuviera pudriéndose lentamente.

El Nido del Apocalipsis fue destruido, y la sombra gigante que una vez oprimió al mundo como un dios finalmente cayó entre las llamas.

Y con su colapso se fue toda la “voluntad” que controlaba el enjambre de insectos. Esos monstruos que una vez dominaron las pesadillas del Territorio Norte ahora no eran más que un charco de aguas residuales.

Aunque la guerra terminó, trayendo alivio a todos.

Cuando miraban alrededor las ruinas quemadas, las ciudades derrumbadas y el terreno erosionado por los huevos de insectos, la gente no podía ignorar la verdad más brutal.

Esta guerra… se ganó, pero el costo fue terriblemente alto.

Según estimaciones aproximadas, la población total del Territorio Norte se redujo en más de cuatro quintas partes.

Millones de vidas desaparecieron como mareas en pocas semanas, sin siquiera tener sus nombres grabados en lápidas.

Docenas de pueblos que alguna vez fueron prósperos se convirtieron en terrenos de reproducción de nidos de insectos, llenos de esqueletos y muros rotos.

Cada una de las antiguas familias en el Territorio Norte fue completamente aniquilada, con sus linajes cortados y banderas que ya no ondean.

El terreno ya no era como antes; las cavidades de los nidos explotados formaron nuevos barrancos, los ríos cambiaron de curso, las llanuras se elevaron, los caminos se convirtieron en bosques salvajes y las fortalezas se hundieron en pantanos.

El Territorio Norte ya no es el Territorio Norte que era ayer.

La reconstrucción futura… está destinada a ser increíblemente difícil.

El más afectado es sin duda el Duque Edmund, Gobernador del Norte, quien agotó todo en esta guerra llamada “Apocalipsis”.

No es solo su colapso físico sino también el colapso de su panorama político.

El Territorio Norte es su fundamento.

Pero ahora, cuatro quintas partes de la población de esta tierra se han convertido en restos, la nobleza que alguna vez apoyó su sistema de gobierno está débil, los pueblos han perecido, los caballeros han sido eliminados.

La mayoría de los vasallos que una vez hablaron elocuentemente en la sala del consejo han desaparecido por completo del mapa del Imperio después del desastre y todos figuran como desaparecidos.

El sistema defensivo que cuidadosamente estableció para el Territorio Norte ahora es prácticamente inexistente.

La crisis más crítica es su cuerpo; después de la batalla del Apocalipsis, sus órganos internos quedaron casi medio destruidos, y su Energía de Combate severamente agotada.

Peor aún, su único heredero todavía está dentro del vientre de la Duquesa Alina.

Un niño no nacido enfrenta un futuro sin protección.

Si no surge ninguna oportunidad, la Familia Edmund, uno de los Ocho Grandes Clanes desde la fundación del Imperio, puede declinar rápidamente.

Sin el duque, el Clan Edmund es solo una cáscara vacía en venta.

El impacto de esta guerra cambiará no solo la estructura del Territorio Norte sino que sin duda afectará todo el diseño del Imperio.

La Legión de Sangre de Dragón, que representa la voluntad más afilada del Imperio, sufrió un costo brutal en la batalla del Apocalipsis.

El Comandante Arthur perdió un brazo; aunque todavía puede luchar, su capacidad de combate ha disminuido enormemente.

El Vice Comandante Gaius ha agotado su Energía de Combate y está en coma, su destino es incierto.

De los más de cien combatientes de élite bajo su mando, la élite de varios clanes principales del Imperio, solo cuarenta y dos regresaron después de la guerra.

Los grandes clanes no perderán esta oportunidad para desafiar al poderoso Emperador.

El futuro del círculo central de la nobleza del Imperio está a punto de enfrentar turbulencias.

Y Louis, quien logró logros significativos en esta guerra, ya está en el centro de esta tormenta.

…

El viento en la Ciudad de Alabarda Helada todavía lleva un escalofrío y hedor.

Arthur caminaba lentamente usando una capa negra, su brazo derecho solo una manga estrechamente envuelta en vendas.

—Me voy —su voz era tan profunda como siempre, pero había un calor añadido en comparación con antes.

Después de un momento de silencio, habló suavemente:

—Gaius… sobrevivirá.

—Lo escoltaré personalmente a la Capital Imperial para el tratamiento de más alto nivel. Sin importar el costo, haremos que despierte.

Luego hizo una pausa, su mirada cayendo sobre Louis.

—Y tú. Tus contribuciones en esta batalla, las informaré por completo… personalmente a Su Majestad.

En este punto, el hombre normalmente taciturno mostró una rara vacilación pero finalmente habló:

—Lo hiciste bien, tu hermano mayor está realmente orgulloso de ti. Él… me habló de ti, más de una vez.

Louis bajó ligeramente la cabeza, aparentemente ocultando sus emociones.

Luego Arthur se dio la vuelta y se fue, llevándose los restos de la Legión de Sangre de Dragón de vuelta a la Capital Imperial.

……

Después de despedirse de Arthur, Louis también tuvo que abandonar la Ciudad de Alabarda Helada, regresando al Territorio de la Marea Roja, pero primero tuvo que despedirse del Duque Edmund.

En el muro de piedra que había sido lavado por sangre docenas de veces, vio al Duque Edmund de nuevo.

Estaba de pie en las ruinas de la muralla de la ciudad, su tez pálida como la nieve, vistiendo la capa negra y dorada de estilo imperial.

Louis sabía que la condición del Duque Edmund era muy grave.

No solo la fatiga y el envejecimiento que aparecían en la superficie, sino el genuino colapso patológico desgarrado desde dentro.

El Sistema de Inteligencia Diaria había enviado mensajes hace tiempo: Había sobreexigido forzosamente su corazón antes de la batalla con el Nido del Apocalipsis. Ahora, su Energía de Combate es turbulenta, con lesiones internas rebotando ferozmente, noches sin dormir y dolor como cuchillos quemando sus pulmones.

El Duque sigue vivo puramente por fuerza de voluntad. Si no hubiera tantas cosas que aún necesitan que resista, podría haber muerto hace dos días.

Sin ningún encuentro milagroso… parece improbable que pueda resistir unos años más.

Louis estaba extremadamente entristecido; el Duque era una figura significativa que estuvo detrás de él todo el tiempo.

Sin su apoyo, confianza y distribución de recursos, su Territorio de la Marea Roja podría no haberse desarrollado tan fluidamente.

Si algún día, el Sistema de Inteligencia descubre algún remedio milagroso, también lo enviará al Duque.

Con estos pensamientos en mente, llegó frente al Duque.

—Has venido —la voz del Duque permaneció tan firme como el hierro y la piedra, a pesar de que ese pecho había sido golpeado desde hace mucho tiempo.

Se dio la vuelta, su tono parecía como si estuviera manejando deberes oficiales, pero como si estuviera confiando al único hijo.

—Has logrado grandes méritos esta vez; todo el Territorio Norte… te debe una deuda.

—Pero deberías volver. Regresa a la Marea Roja, y establece adecuadamente a los que sobrevivieron. Las recompensas debidas pronto llegarán—Su Majestad emitirá personalmente el decreto.

Tosió ligeramente, usando un pañuelo para cubrirse la boca, mientras un rastro de sangre se filtraba silenciosamente.

—Además —añadió en voz más baja—, Si hay refugiados, huérfanos… acoge a tantos como puedas. El Territorio Norte se ha ido, pero la gente no debería estar sin raíces.

El viento llevaba el aroma de la sangre.

Louis no respondió de inmediato, su mirada descansando silenciosamente sobre el hombre que una vez dominó el Territorio Norte.

Esta figura que una vez suprimió por sí sola el Territorio Norte, sofocando rebeliones, ahora parece increíblemente frágil bajo el sol poniente.

—…Cuida de Emily por mí.

Esta instrucción era más una súplica de tutela que una orden.

Louis lo miró con una expresión compleja, un peso en su pecho que nunca había sentido antes.

Este escudo, el más inflexible del Imperio, se está agrietando silenciosamente.

—…Lo haré —asintió solemnemente.

El Duque agitó su mano como si estuviera emitiendo una orden:

—Ve.

Louis se dio la vuelta y descendió de la ciudad, su silueta estirada y larga por el atardecer.

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