Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 321

Capítulo 321: Capítulo 233: Regreso

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Norte Fronterizo Sur, Valle de Pino y Abeto, un pequeño pueblo olvidado en el mapa.

Ubicado al borde del bosque montañoso, perpetuamente envuelto en niebla y pinos, alrededor de cien personas vivían trabajando de sol a sol, siendo uno de los pueblos más prósperos del Territorio Norte.

Hasta que ese día, la pesadilla llegó.

No fue el descenso de un Nido a gran escala, solo algunos cadáveres de insectos exploradores, pero para un pueblo sin casi capacidad de combate, fue un cataclismo.

—¡Monstruos! ¡Corran todos!!

Esa fue la advertencia que gritó primero en el borde del bosque el Cazador Tal.

Y entonces comenzó el caos.

Llanto, tropiezos, el sonido de la carne siendo devorada y antorchas agitándose desesperadamente en pánico.

El Herrero Elvin blandió un martillo que aún no se había enfriado, tratando de aplastar los cadáveres de insectos que se acercaban.

En el momento en que el martillo golpeó el caparazón del insecto, saltaron chispas, como el fuego tenue e inquebrantable en sus ojos.

Luego, su brazo derecho fue arrancado.

—No se preocupen por mí… ¡corran!!

Rugió, usando su mano restante para empujar a la niña detrás de él hacia la dirección de escape.

Pero fue entonces arrastrado por el Cazador Tal, la sangre brotaba de su hombro, manchando el sendero montañoso bajo sus pies.

Huyeron a una cueva cerca del pueblo.

Era un vestigio de una antigua mina, sellada hace mucho por el polvo y las enredaderas.

Pero en ese momento, se convirtió en sinónimo de «vida».

Solo 24 personas lograron escapar con vida hacia la cueva.

Ancianos, mujeres, niños y el joven herrero inconsciente y goteando sangre.

Sobrevivieron con alimentos secos residuales y agua de lluvia que goteaba por las paredes de la cueva. El interior era oscuro, húmedo y frío, con los gritos de los cadáveres de insectos resonando afuera, nadie se atrevía a emitir sonido alguno.

Algunos lloraban, algunos miraban al vacío, algunos intentaban rezar, mientras otros apretaban los dientes y decían:

—Mientras sigamos vivos… hay esperanza.

El hambre era un dolor metálico que surgía desde el fondo del estómago, extendiéndose por todo el cuerpo, como si los huesos hubieran sido drenados de nutrientes, dejando solo un caparazón debilitado.

La antigua mina del Valle de Pino y Abeto se había convertido verdaderamente en una «casa de huesos».

La gente vivía royendo raíces de árboles, masticando madera seca y lamiendo el rocío en las paredes de roca.

El frío en el interior era mordaz, obligándolos a encender cautelosamente un pequeño fuego, para evitar que los cadáveres de insectos los detectaran.

Usaban humo para enmascarar su olor, incluso colocando piedras en la entrada de la cueva, intentando «engañar» a los instintos de esos monstruos.

Lo más aterrador eran las ocasionales explosiones y aullidos de insectos desde afuera, como si el Infierno vagara por la tierra.

Sin día, sin noche, solo caos continuo y quietud durante ocho días.

El octavo día.

Suministros de comida completamente agotados.

El niño más pequeño comenzó a llorar silenciosamente, las marcas de lágrimas en sus ojos aún más agrietadas que sus labios.

—Mamá, tengo tanta hambre…

—Espera un poco más, solo un poco más…

Un joven intentó una vez salir afuera.

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Pero regresó poco después, con ojos vacíos como si hubiera perdido el alma.

Dijo:

—Afuera… se mueve… el suelo está vivo, un infierno viviente…

Después de eso, comenzó a gritar, divagando incoherentemente, enterrando su rostro en el fuego y llorando:

—Todavía están aquí, todavía están aquí… nunca escapamos realmente…

Cuando el noveno amanecer aún no había llegado, la cueva de la mina estaba a punto de colapsar.

Y en ese momento.

—…Clang, clang…

Un sonido metálico apenas audible vino desde detrás de las paredes de roca.

El grupo contuvo la respiración, sin saber si era una nueva muerte o un final definitivo.

Entonces llegó la luz de una antorcha.

La luz del fuego se reflejaba en las húmedas paredes de la cueva, llevando consigo un resplandor cálido y sagrado.

En ese noveno día sin luz diurna, un caballero con armadura de plata roja entró en la entrada de la cueva, sosteniendo una antorcha en alto, como un ángel descendiendo de los mitos.

Sus capas ondeaban al viento, la luz del fuego iluminaba el emblema en sus pechos, un campo rojo y un sol amarillo, ardiendo ferozmente.

—¿Son… son humanos?

—¡Son realmente caballeros! ¡Sálvennos… sálvennos…!

Al momento siguiente, desde lo profundo de la cueva, las figuras frágiles salieron corriendo.

Sus rostros pálidos como el papel, ojos inyectados en sangre, vistiendo tela harapienta manchada de sangre, mantas tejidas con hierba silvestre; algunos se arrodillaron, otros gatearon, todos para acercarse a ese poco de luz.

—¡Denles agua! —ordenó el Capitán de Caballeros con voz profunda.

Los caballeros en la parte trasera abrieron rápidamente sus cantimploras de agua y kits de emergencia, distribuyendo alimentos secos, agua purificada y pociones curativas básicas uno por uno.

El vapor del agua caliente se elevaba en el aire frío, como hilos de presencia humana perdidos hace mucho tiempo.

Algunos sorbían el agua temblando, bebiendo y llorando al mismo tiempo.

Algunos ni siquiera tuvieron la oportunidad de expresar gratitud antes de desmayarse en los brazos de los caballeros.

Los caballeros dijeron:

—No tengan miedo, ya terminó. Somos la Orden de Caballeros de Rescate del Territorio de Marea Roja bajo el Señor Louis.

—¿Se… Señor Louis? —murmuró un anciano aturdido, evidentemente nunca había escuchado ese nombre antes.

Pero sabían que estos caballeros los habían salvado.

En este momento, el nombre no era importante; lo que importaba era que seguían vivos, alguien los había salvado.

El joven herrero, cubierto de heridas, fue sacado de la cueva por dos caballeros.

La mitad de su rostro era gris, la otra mitad ensangrentada, pero sus labios temblaban, murmurando repetidamente:

—Estamos… estamos vivos todavía… no morimos…

Entre la multitud, algunos no pudieron evitar arrodillarse, llorando histéricamente, llorando como para compensar las lágrimas no derramadas en ocho días, todas de una vez.

La Orden de Caballeros no los apresuró, organizando silenciosamente a todos en una “fila de evacuación de emergencia”, escoltándolos para migrar hacia el sur.

Esta no era la primera vez.

La Orden de Caballeros de Rescate del Territorio de Marea Roja había sido enviada docenas de veces.

Cada vez que partían, llevaban suficiente comida seca, simples Cristales de Purificación, pociones mágicas básicas y otros suministros de rescate, todo para buscar entre los huecos de la marea de cadáveres y la niebla de descomposición “humanos aún vivos”.

En las montañas, a través de barrancos, bajo las cuevas de lechos de ríos congelados, incluso dentro de los caminos secretos bajo ruinas derrumbadas…

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