Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 350

Capítulo 350: Capítulo 244: Invernadero Tipo II de Marea Roja (3)

Louis examinó los alrededores; dentro de la luz vaporosa, los refugiados trabajaban afanosamente entre los surcos.

Los ancianos se inclinaban, limpiando las malas hierbas de entre los surcos de trigo uno por uno, mientras las mujeres regaban cuidadosamente con ollas de barro.

También había algunos niños, con ropa hecha jirones, pero esforzándose por imitar a los adultos, clavando con fuerza pequeñas palas en la tierra.

Más allá, se veían algunos discapacitados, incluyendo a un hombre robusto con una sola pierna apoyado en una muleta de madera, jadeando pesadamente mientras volteaba la tierra.

Una anciana con una sola mano usaba un rastrillo de hierro, luchando por aflojar la tierra para un pequeño grupo de plántulas.

Sus cuerpos estaban incompletos, pero en sus ojos ardía una luz casi obstinada.

Era una voluntad de sobrevivir, y más aún, un aprecio por lo que podían conservar.

Si estas personas estuvieran en otros territorios nobles, habrían sido expulsadas hace tiempo como cargas, abandonadas a vagar por los campos nevados y morir.

Pero en el Territorio de la Marea Roja, Louis no solo no los expulsaba, sino que también les daba una forma de sobrevivir.

Mientras pudieran seguir moviéndose, podían trabajar y recibir una porción de pan y sopa caliente.

Entendían que esta era una gracia otorgada por Louis.

Más valioso aún era que esta gracia no era caridad sino una forma digna de vivir.

Sin depender de la mendicidad, sin depender de la compasión, sino ganándose cada bocado con sus propias manos.

Esta forma de vivir les daba tranquilidad e incitaba en ellos un sentimiento de gratitud y reverencia hacia el joven señor.

Una niña pequeña, de unos siete u ocho años, se agachó al borde del campo, observando atentamente una plántula de trigo hueso de nieve que acababa de romper el suelo, su tallo como una espiga ósea en la nieve, delicado pero resistente.

La niña juntó sus manos, rezando suavemente y con devoción en su corazón:

—Por favor, crece rápido.

Mike estaba al lado de Louis, con los ojos ligeramente enrojecidos, su tono bajo pero sincero:

—Señor… si no fuera por su fabricación de estos invernaderos, reuniendo materiales, mano de obra y planos con anticipación… la mitad de los refugiados podría haber muerto de hambre este invierno.

Su mirada se dirigió hacia el distante conjunto de invernaderos envueltos en humo, bajo cuyos techos bajos y arqueados se cultivaban las últimas esperanzas de este invierno.

Louis miró a la multitud frente a él, su tono tranquilo como la escarcha:

—Esto no es un milagro.

Hizo una pausa, recorriendo con la mirada a aquellos que seguían trabajando persistentemente en el barro y el agua.

—Este es el resultado del esfuerzo concertado de todos.

Emily estaba a su lado, habiendo permanecido en silencio durante mucho tiempo.

Miró a las personas que trabajaban en los campos, a esas figuras cansadas pero inquebrantables por la guerra, y luego al joven señor que experimentaba la salvación del Territorio Norte.

Emily habló suavemente, su voz tan dulce como si se hubiera fusionado con la niebla cálida:

—Ellos… te estarán agradecidos.

Giró ligeramente la cabeza, mirando a Louis.

La luz del sol caía a través de la niebla, posándose justo en su hombro, proyectando un débil resplandor sobre su capa gris blanquecina.

Su expresión era serena, su mirada penetrante, pero las sombras bajo sus ojos revelaban agotamiento.

Sin embargo, era este mismo joven quien, en medio del pantano desesperante para innumerables personas, mantenía una apariencia de orden.

Louis ya había dado un paso adelante, su tono volviendo a su habitual nitidez:

—Continúen expandiendo todos los invernaderos. Inicien el segundo lote de siembra lo antes posible…

Con cada orden dada, los funcionarios civiles acompañantes las registraban inmediatamente, y Mike respondía repetidamente, volviéndose para presionar a otros para los arreglos.

Y mientras Louis se daba la vuelta para marcharse, no pudo resistirse a mirar atrás hacia el grupo de invernaderos.

Filas de invernaderos se alzaban como colinas bajas, silenciosamente en los campos aún no liberados de la niebla matutina.

Como guerreros silenciosos, custodiaban la primera línea de este mordaz invierno.

«Espero que estos… permitan un poco más de cosecha en invierno», reflexionó durante mucho tiempo, desviando su mirada de los invernaderos hacia el cielo.

Las nubes continuaban acumulándose, el frío seguía intensificándose.

Louis y su grupo abandonaron el área de invernaderos, caminando sobre la nieve, dirigiéndose al norte por el camino principal.

El viento se volvió más áspero, el cielo se oscureció ligeramente, y las montañas distantes coronadas con espesa nieve difuminaban incluso los contornos de los bosques.

La sombra del invierno descendía lenta pero inexorablemente.

El Almacén de la Roca Roja se alzaba cerca al frente.

Era un vasto complejo de almacenes tallados en la montaña, con puertas que se erguían como fortalezas de hierro en las paredes rocosas, con escalones de piedra y rampas que se extendían hacia el interior, naturalmente ventajosas contra el viento y la nieve.

Al llegar, se veían dos equipos trabajando frente al almacén.

Uno era el equipo de transporte de granos de la Asociación de Comercio Calvin del Sur, su capitán, envuelto en una gruesa capa, dirigiendo ruidosamente al personal.

Descargaban cajas de carne conservada en sal y raciones secas de alto contenido calórico envueltas en arpillera áspera de los carros de madera, apilándolas ordenadamente junto a los rieles de entrada del almacén.

El aroma salado mezclado con el viento frío golpeó, haciendo que Emily instintivamente tragara saliva.

Simultáneamente, otro equipo liderado por el Caballero de la Marea Roja también llegaba desde el otro lado.

Transportaban el excedente de grano recolectado de aldeas abandonadas y antiguos almacenes nobles.

En sus carros había centeno mohoso y cribado, zanahorias endurecidas, e incluso algunas judías silvestres almacenadas durante mucho tiempo, adecuadas como forraje.

En ese momento, los dos equipos se cruzaron frente al Almacén de la Roca Roja, uno trayendo “esperanza”, el otro recuperando los “restos”.

En ese instante, Louis estaba de pie en la parte alta de la entrada del almacén, observando la escena como si contemplara una arteria estirada hasta sus límites.

La línea de suministro de la Marea Roja estaba circulando.

Bradley estaba presente, cubierto con una gruesa capa negra, examinando un detallado libro de contabilidad con su rigor habitual.

—Llega justo a tiempo, señor —dijo, levantando la vista para ver a Louis, dando un paso adelante voluntariamente, su tono tan constante como siempre, aunque traicionando un indicio de alivio después de una larga espera—, esta es la lista de inventario integrada del granero, estaba a punto de enviársela.

Louis la tomó, miró el registro ligeramente voluminoso y asintió.

Bradley explicó a su lado:

—En cuanto a los principales granos, hay un stock de diez mil toneladas de centeno, con la mayor parte almacenada en el Almacén de la Roca Roja como reserva principal. Seis mil toneladas de patatas están planificadas como consumo básico para la primera mitad del invierno.

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