Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 356

Capítulo 356: Capítulo 247: En el Frío del Invierno

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Fuera de la ventana, los copos de nieve danzaban mientras los vientos gélidos aullaban; el Territorio Norte había entrado completamente en la época más fría del año.

La nieve y el viento se arremolinaban alrededor de las altas ventanas de la Torre Terrestre de la Marea Roja, formando capas de escarcha blanca.

Las calles estaban desiertas, con solo caballeros envueltos en capas carmesí patrullando a través del viento y la nieve, su energía de combate transformándose en un resplandor rojo que desafiaba el frío.

A lo lejos, una Tortuga de Lomo de Fuego permanecía inmóvil mientras dormía, el horno de su caparazón expulsando vapor, luchando por crear un bolsillo de calor en medio de la ventisca.

Así era el invierno en el Territorio Norte, más frío que los enemigos, más despiadado que los campos de batalla.

Sin embargo, dentro del salón interior del Castillo Marea Roja, la temperatura era similar a la primavera.

Dentro de los gruesos muros de piedra, las tuberías geotérmicas instaladas años atrás seguían operativas.

El calor fluía por todo el suelo del castillo; telas aislantes colgaban de las paredes, y el horno de cobre gris rojizo emitía un débil resplandor.

La tetera sobre la mesa de conferencias exhalaba vapor caliente, el aroma del té mezclado con el ligero amargor de las hierbas de hoja helada.

En el centro de la habitación, Louis estaba sentado silenciosamente en la posición principal, envuelto en una capa negra reglamentaria, con los codos sobre la mesa, mirando intensamente una pila de informes densamente empacados, con el ceño fruncido.

Estadísticas de bajas médicas, condiciones de congelación entre los refugiados, registros operativos de estaciones de sopa caliente, balance de inventario de hierba de hoja helada…

Su expresión era grave, sin pronunciar palabra.

Mientras contemplaba el informe médico, un repentino y rápido taconeo de pasos se escuchó desde fuera de la puerta.

Emily entró velozmente, envuelta en una gruesa capa, con una rara e incontrolable sonrisa en su rostro, y un inusual destello de luz invernal en sus ojos.

—¡Louis! —dijo rápidamente mientras se quitaba los guantes—. ¡Buenas noticias! Acaba de llegar, ¡Lady Irina ha dado a luz sin problemas! ¡Tengo un nuevo hermano!

Se paró frente a la mesa, su aliento blanco saliendo en bocanadas, ojos llenos de alegría.

Louis levantó la cabeza, su mirada se detuvo ligeramente, pero no mostró mucha sorpresa.

Dada la constitución de Ailina y la cantidad de médicos en Ciudad de Alabarda Helada, un parto sin complicaciones era solo cuestión de tiempo.

Pero no disminuyó el ánimo de Emily.

—¿Es así? —Sonrió levemente y asintió—. Entonces debes felicitar a tu padre.

Después de hablar, dejó el informe que tenía en la mano, suavizando su tono.

—Una vez que termine el invierno, podremos ir a visitarlos.

Los ojos de Emily se llenaron de aún más risa, como una lámpara cálida iluminando una noche nevada.

—Sabía que dirías eso. —Se sentó rápidamente junto a él, sus ojos recorriendo los densos archivos sobre la mesa, su sonrisa disminuyendo ligeramente—. ¿Pero mirando tu expresión… estás cargando con problemas de nuevo sin decírmelo?

Louis no respondió de inmediato, simplemente tomó su taza de té, sopló la espuma y dio un sorbo al té tibio ligeramente amargo.

—Solo un pequeño problema invernal —respondió suavemente, con tono tranquilo.

Emily tomó al azar un papel doblado de la mesa, hojeándolo rápidamente, sus dedos moviéndose entre párrafos.

La expresión cálida en su rostro se desvaneció rápidamente.

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—… Los pacientes con congelación han superado los tres mil, con diversos grados de severidad; la influenza se está propagando, con cuatrocientos treinta y dos casos sospechosos de neumonía, sesenta y dos confirmados; número de fallecidos… el recuento de ayer fue de ciento siete.

Cerró silenciosamente el papel.

El viento frío de afuera pasó rozando, haciendo temblar ligeramente las ventanas.

Emily no pronunció palabras de consuelo como «Ya es muy bueno».

Ella, por supuesto, sabía que para el Territorio Norte, estas cifras eran casi milagrosas.

En otros territorios, donde los recursos eran escasos, los señores abandonaban sus puestos y los súbditos quedaban a su suerte, decenas de miles de muertos a menudo ni siquiera eran registrados.

Ella había visto de primera mano en otros lugares, refugiados congelados hasta la muerte al borde del camino, sus cuerpos sin enterrar, apilados en la nieve, a merced del viento y la lluvia.

Pero sabía mejor que nadie que Louis no se comparaba con otros.

Lo que a él le importaba nunca era «hacer mejor que otros», sino «por qué no puedo salvar a más personas».

Después de un momento de silencio, Emily se acercó a su lado, cerrando suavemente el informe, su voz suave pero firme:

—Ya que es un pequeño problema, lo resolveremos juntos.

Louis se volvió para mirarla, una capa de pesadez en sus ojos pareció aligerarse un poco.

No dijo gracias, ni intercambió cortesías, solo asintió, una sonrisa tenue pero genuina apareció en sus labios.

—Hmm —respondió.

Le gustaba esto de Emily, sin tonterías, sin pretensiones, sin palabras dulces, ni miedo a enfrentar la dureza de la realidad.

Los dos se pararon uno al lado del otro frente a la mesa de conferencias, mirando el mapa y las listas, reorganizando una directiva de respuesta para la crisis invernal.

…

Este invierno llegó más temprano, más feroz y más implacable que en años anteriores.

Fuera del Territorio de la Marea Roja, nieve y viento caían del cielo como una marea furiosa, incesantemente día y noche.

En el área de refugiados fuera de la zona residencial, la temperatura había caído por debajo de los veinte grados bajo cero, el permafrost agrietándose en patrones de hielo, incluso los cascos de los caballos emitían sonidos crujientes al impactar.

Aunque ya no había tiendas rudimentarias expuestas, los refugios comunitarios semisubterráneos seguían pareciendo opresivos y pesados.

Estos eran refugios invernales construidos apresuradamente por los artesanos del Territorio de la Marea Roja antes de la primera nevada.

Construidos con permafrost compactado y piedras para formar paredes hundidas, techos cubiertos con ceniza de carbón y esteras de hierba, asegurando cierta temperatura.

No eran hogares acogedores, pero en este Territorio Norte devorado por la nieve, ya eran un milagro.

La gente dependía del calor geotérmico, durmiendo apretados unos contra otros, compartiendo mantas, intercambiando calor corporal y la esperanza de sobrevivir.

Los interiores estaban abarrotados, a menudo mezclados con el olor a sudor, pero era mejor que morir congelado en el viento.

Aun así, cuando el frío verdaderamente descendía, todos los preparativos parecían insignificantes.

En las noches más frías, las temperaturas se desplomaron por debajo de los veinte grados bajo cero, viento y nieve se filtraban por los huecos de ventilación, condensando la escarcha y el frío penetrando hasta los huesos.

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