Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 359

Capítulo 359: Capítulo 247: En el Corazón del Invierno

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Afuera, los copos de nieve danzaban en el aire y los vientos helados aullaban. El Territorio Norte había entrado completamente en la época más fría del año.

El viento y la nieve se arremolinaban alrededor de las altas ventanas de la Torre Terrestre de la Marea Roja, formando capas de escarcha blanca.

Las calles estaban desiertas, con solo un caballero envuelto en una capa carmesí patrullando contra el viento y la nieve, su Energía de Combate surgiendo sobre su cuerpo, transformándose en un resplandor carmesí que disipaba el frío.

A lo lejos, una Tortuga de Lomo de Fuego dormía segura, el horno de su caparazón emitiendo bocanadas de vapor, apenas logrando crear un pequeño espacio cálido en medio de la ventisca.

Este era el invierno del Territorio Norte, más frío que los enemigos, más brutal que el campo de batalla.

Pero dentro del salón principal del Castillo Marea Roja, la temperatura se sentía como primavera.

Dentro de los gruesos muros de piedra, las tuberías geotérmicas instaladas hace años seguían funcionando.

La calidez fluía por los suelos del castillo, capas de tela aislante colgaban en las paredes, y paneles de cobre gris rojizo de las estufas emitían un tenue resplandor.

La tetera sobre la mesa de conferencias estaba envuelta en vapor caliente, el té fragante con una ligera nota amarga de hierbas de hoja helada.

En el centro de la habitación, Louis estaba sentado en silencio en el asiento principal, envuelto en una capa negra de estilo militar, con los codos apoyados sobre la mesa, mirando fijamente una pila de informes densamente escritos frente a él, con el ceño profundamente fruncido.

Estadísticas de bajas médicas, casos de congelación entre los refugiados, registros de operación de estaciones de sopa caliente, balances de existencias de hierba de hoja helada…

Su expresión era grave, contemplando en silencio.

Mientras reflexionaba sobre el informe médico, un repentino sonido de pasos ligeros se escuchó desde fuera de la puerta.

Emily entró rápidamente, envuelta en un grueso manto, con una rara e irreprimible sonrisa en su rostro, sus ojos iluminados por una inusual luz invernal.

—¡Louis! —exclamó mientras se quitaba los guantes—. ¡Buenas noticias! ¡Acaba de llegar, Lady Irina ha dado a luz sin problemas! ¡Tengo un nuevo hermano!

De pie frente a la mesa, exhaló una neblina blanca, sus ojos llenos de alegría.

Louis levantó la cabeza, su mirada se detuvo, pero no parecía demasiado sorprendido.

Con la constitución de Ailina y el personal médico de la Ciudad de Alabarda Helada, un parto exitoso era solo cuestión de tiempo.

Pero no apagó el entusiasmo de Emily.

—¿En serio? —rio ligeramente, asintiendo—. Entonces deberíamos felicitar a tu padre.

Diciendo esto, dejó el informe que tenía en las manos, su tono se suavizó:

—Una vez que pase el invierno, podemos ir a verlos.

Los ojos de Emily brillaron aún más, como una lámpara cálida encendiéndose en una noche nevada.

—Sabía que dirías eso —se sentó suavemente junto a él, su mirada se desvió hacia los expedientes densamente empacados sobre la mesa, su sonrisa ligeramente contenida—. ¿Pero viendo tu expresión… estás cargando con algo pesado que no me has contado?

Louis no respondió de inmediato, en su lugar tomó la taza de té, sopló la espuma y bebió un sorbo del té caliente algo amargo.

—Solo un pequeño problema de invierno —respondió suavemente, con tono tranquilo.

Emily tomó casualmente un papel de la esquina de la mesa, escaneándolo rápidamente, sus dedos deslizándose entre los párrafos.

La calidez en su expresión pronto se desvaneció.

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—…Los pacientes con congelación han superado los tres mil, con diversa gravedad; propagación, casos sospechosos cuatrocientos treinta y dos, confirmados sesenta y dos; el número de muertos… hasta el recuento de ayer era de ciento siete.

Cerró el documento en silencio.

El viento exterior pasó rozando, haciendo temblar suavemente la ventana.

Emily no pronunció frases reconfortantes como «ya es muy bueno».

Sabía bien que para el invierno del Territorio Norte, estas cifras eran casi milagrosas.

En otros territorios, donde los suministros escasean y los señores han huido dejando a la población a su suerte, decenas de miles de muertes podrían ni siquiera ser registradas.

Ella había visto de primera mano refugiados en otros lugares congelados hasta la muerte junto al camino, cuerpos sin sepultar, apilados en la nieve para que los vientos y las lluvias los golpearan.

Pero comprendía aún más que Louis no se estaba comparando con otros.

Lo que le importaba no era «hacerlo mejor que otros», sino «por qué no puedo salvar a más personas».

Después de un momento de silencio, Emily caminó a su lado y cerró suavemente el informe, hablando con una voz cálida y firme:

—Ya que es un pequeño problema, lo resolveremos juntos.

Louis se volvió para mirarla, la pesadez en sus ojos pareció aligerarse ligeramente.

No ofreció agradecimiento ni se involucró en cortesías innecesarias, solo asintió, una sonrisa tenue pero genuina adornando sus labios.

—Hmm —respondió.

Apreciaba esto de Emily; sin palabras innecesarias, sin pretensiones, sin endulzar las cosas, y sin miedo a enfrentar la dura realidad.

Los dos permanecieron lado a lado frente a la mesa de conferencias, mirando mapas y listas, redactando otro conjunto de directivas de respuesta a la crisis invernal.

…

Este invierno llegó más temprano, más ferozmente y más irrazonablemente que en años anteriores.

Fuera del Territorio de la Marea Roja, la nieve y el viento caían del cielo como una marea furiosa, rugiendo día y noche.

En la zona de refugiados fuera del área residencial, la temperatura había bajado repentinamente a menos de veinte grados bajo cero, y el permafrost se agrietaba en venas heladas que incluso los cascos podían hacer crujir audiblemente al pisarlas.

Aunque las tiendas provisionales hacía tiempo que habían sido retiradas, las casas semisubterráneas colectivas seguían pareciendo opresivas y pesadas.

Estos eran refugios de invierno construidos apresuradamente por los artesanos del Territorio de la Marea Roja antes de la primera nevada.

Construidos con permafrost compactado y piedras, paredes hundidas con techos cubiertos por ceniza y esteras de paja, asegurando cierto nivel de calidez.

No eran hogares confortables, pero en este Territorio Norte azotado por el viento y la nieve, eran un milagro.

La gente dependía del calor geotérmico, durmiendo estrechamente juntos, compartiendo mantas, intercambiando calor corporal y la esperanza de sobrevivir.

Aunque abarrotado y a menudo mezclado con olor a sudor, era mejor que morir congelado en el viento.

Aun así, cuando el verdadero frío del invierno descendió, todos los preparativos parecían insignificantes.

En las noches más frías, las temperaturas se desplomaban a menos de veinte grados, con viento y nieve filtrándose por los espacios de ventilación, congelándose en escarcha, el frío calando hasta los huesos.

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