Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 360

Capítulo 360: Capítulo 247: En las Profundidades del Invierno (Parte 2)

Algunos niños, incluso envueltos en los brazos de su madre, amanecen con los labios morados y las extremidades rígidas por la mañana.

En el borde del Distrito de Residencias Rojas, se alza una estufa de Tortuga de Lomo de Fuego firmemente instalada, con un pesado caparazón de hierro bajo el cual se puede escuchar el sonido del vapor burbujeante.

Varios anillos térmicos están incrustados en la parte superior del caparazón de tortuga, emitiendo flujos de calor día y noche para asegurar que los edificios circundantes no se congelen.

Incluso un sistema de calefacción tan estricto solo cubre el núcleo de la ciudad y viviendas colectivas limitadas.

En algunas áreas de reasentamiento más alejadas de la Tortuga de Lomo de Fuego, el frío extremo finalmente comienza a cobrar vidas.

Selecciona a los más vulnerables—los ancianos frágiles, niños con pulmones débiles, trabajadores desnutridos.

El primero en caer fue un albañil de sesenta años que repentinamente sufrió dolores en el pecho mientras inspeccionaba tuberías de agua en una noche fría y nunca volvió a despertar.

Poco después, congelación, necrosis, influenza… como una silenciosa niebla venenosa, se filtraba por las grietas de piedra y las mantas de algodón, extendiéndose por todas partes.

Las noches de invierno de la Marea Roja nunca habían sido tan pesadas.

La estación médica de la Marea Roja está brillantemente iluminada, llena de pacientes con congelación y madres llorando en su interior.

La ropa de tela burda hace tiempo que está empapada, con niños acurrucados en brazos, sus manos y pies tornándose azules.

Algunos niños ya estaban muriendo cuando llegaron, sus labios negros, sus pechos apenas elevándose y descendiendo.

—¿Todavía puede salvarse?

—Mi pequeño ha tenido fiebre alta durante tres días, ¿podrá resistir?

—Se lo suplico, señor… ¿puede darle algunas hierbas?

Estas voces, mezcladas con toses y gemidos, parecen presionar el corazón de cada médico.

Al otro lado del pasillo, varios cuerpos apresuradamente envueltos en esteras de arpillera fueron sacados.

Niños débiles, ancianos encorvados, e incluso madres murieron junto a sus hijos, aún aferrándose a los pequeños cuerpos que hacía tiempo habían perdido su calor.

Peor aún fue el brote de influenza aguda por bajas temperaturas.

De la noche a la mañana, varios campos de refugiados experimentaron fiebres altas grupales y dificultad para respirar, con grupos de tres o cinco personas muriendo o campamentos enteros enfermándose.

Los medicamentos estaban lejos de ser suficientes; el Almacén de la Roca Roja había sido agotado en más de la mitad en poco tiempo.

En este momento, una rápida orden del gran Señor Louis detuvo la trampa mortal.

—Muevan la Tortuga de Lomo de Fuego de reserva al refugio del campamento, llénala completamente con combustible de musgo de lava, y manténganla ardiendo todo el día —su mano cayó como una afilada cuchilla cortando la nieve.

Una sala médica de circulación a alta temperatura, centrada en la Tortuga de Lomo de Fuego, fue inmediatamente activada, y con musgo de lava como combustible, mantuvo la temperatura ambiente a quince grados Celsius sobre cero, convirtiéndose en uno de los lugares más cálidos del Territorio Norte.

Pero los recursos eran limitados y tenían que rotar.

Ordenó:

—Todos pueden entrar una vez al día por rotación, priorizando a niños enfermos, artesanos, soldados de transporte y madres de recién nacidos, y prohibiendo que cualquiera ocupe por la fuerza.

Mientras tanto, los talleres del Territorio de la Marea Roja permanecían iluminados durante toda la noche.

Mike lideró a los artesanos en el desarrollo urgente de la séptima generación de capas anti-frío, utilizando piel de Bestia de Escarcha mezclada con guata de algodón refinado y recubierta con grasa conductora de calor.

El dobladillo de la capa también tenía pequeñas interfaces para paquetes de vapor cosidas, conectándose a frascos portátiles de calentamiento.

Más crítico aún, estas capas eran cosidas por los propios refugiados.

—Trabajo por ayuda, quien cosa más, sus hijos usarán las capas primero.

Aquellas madres antes desesperadas, con ojos enrojecidos, se lanzaron a cortar y coser, ya no eran solo refugiadas esperando la muerte.

En medio mes, veinte mil capas fueron enviadas en lotes a varios refugios, cada una vista como una continuación de la vida.

En el frente médico, Emily lideró un despliegue integral del equipo de apoyo médico.

Los farmacéuticos concentraron todas las Enredaderas de Hojas Heladas, formulándolas en agentes calmantes altamente efectivos específicamente para pacientes con gripe y fiebre alta.

El almacenamiento de hierbas secas del Almacén de la Roca Roja también fue completamente abierto, liberando hierbas preciosas almacenadas durante mucho tiempo.

—Mientras puedan sobrevivir, denles todo —esto fue lo primero que Emily dijo a los farmacéuticos.

Una ‘Estación de Sopa de Fuego’ fue rápidamente establecida en la plaza de la ciudad, operada con la asistencia del Ejército de la Marea Roja, suministrando guiso de vegetales encurtidos y caldo de huesos día y noche, con cada persona recibiendo al menos un tazón de sopa caliente cada día.

……

Mediodía tenía once años este año.

Cuando llegó la plaga de insectos, él estaba fuera del pueblo atrapando un conejo en una pequeña zanja; le había prometido a su hermano que si atrapaba un conejo, le haría una sopa caliente de carne.

Pero cuando regresó a casa, toda la calle había desaparecido.

Los cadáveres de insectos lo habían devorado todo.

Ni siquiera tuvo la oportunidad de llorar, solo tomó a su hermano para esconderse en el bosque. Por suerte, los cadáveres de insectos no los encontraron y finalmente fueron rescatados por los caballeros del Territorio de la Marea Roja.

Después de llegar al Territorio de la Marea Roja, le asignaron trabajo.

Fue colocado en el grupo de construcción, moviendo ladrillos, levantando madera y construyendo paredes con un equipo dirigido por un viejo artesano llamado Cole.

Este duro trabajo era demasiado para un niño de once años como él, pero se consideraba afortunado en lugar de morir congelado o de hambre.

Aquí, tenía comida para comer, ropa de cama y ocasionalmente podía beber sopa con trozos de carne.

Originalmente pensó que la vida finalmente iba a mejorar.

Pero el verdadero invierno aún llegó.

De la noche a la mañana, su hermano no pudo detener la fiebre alta, temblando bajo una manta harapienta.

Mediodía entró en pánico, llevándolo a cuestas a la estación médica, donde hizo cola un día entero antes de entrar.

En menos de dos días, él también cayó.

Su cuerpo ardía, los dientes le castañeteaban, sintiéndose tan ligero como si pudiera flotar en cualquier momento.

Escuchó a Cole suspirar:

—Ay, qué lástima… llegó hasta aquí pero no pudo aguantar.

Quería replicar, pero no tenía fuerzas para abrir los ojos.

Entonces llegó el día.

Oyó un ruido retumbante, ese era el sonido de la Tortuga de Lomo de Fuego funcionando, con un pesado caparazón de hierro que irradiaba abrasadoras ondas de calor.

La estación médica antes fría comenzó a calentarse, se conectaron tuberías de vapor y cada cabecera de cama fue equipada con pequeñas estufas quemando combustible negro.

Por primera vez, Mediodía no tembló en la noche fría, en cambio, durmió profundamente.

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