Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 393

Capítulo 393: Capítulo 261: Territorio de Forja Estelar

El viento de la montaña corta como una hoja, atravesando las interminables crestas mineras a lo largo del borde norte del Condado Pico de Nieve. La espesa nieve aún no se ha derretido, pero las montañas ya han expuesto capas de huesos rocosos moteados, semejantes a un gigante de acero dormido.

Louis se encuentra en lo alto de una hondonada montañosa, cubierto con una pesada capa, observando la bulliciosa escena de abajo.

El sonido de hachas y cinceles resuena entre las paredes de la montaña, llevando ritmo y poder.

Los artesanos empuñan picos frente a los túneles de la mina, con filas de cabañas de madera semienterradas perfectamente incrustadas en el suelo, y humo elevándose desde los conductos de ventilación.

Algunos bueyes con cuernos nevados salen lentamente del establo, tirando de trineos cargados con materiales de piedra hacia el área de despacho.

Un pequeño acueducto canaliza el agua a través de las grietas en las rocas, cristalina, pasando por un dispositivo de purificación y luego hacia los tanques de agua potable.

Todo el campamento minero ya ha tomado la forma de un “territorio en forma embrionaria”.

Este es su recién nombrado Territorio de Forja Estelar.

A diferencia del Territorio Mai Lang, que Louis comenzó desde cero, esta tierra crítica, con una línea minera que se extiende treinta millas, ubicada en el borde norte del Condado Pico de Nieve, ha estado durante mucho tiempo salpicada de vetas mineras abandonadas.

Ahora, bajo su liderazgo, está siendo reanimada.

Aceite de médula de pedernal, piedra de veta de gas, mineral de médula demoniaca, hierro quemado… cada veta parece una red de riqueza seleccionada por el destino, entrecruzándose bajo sus pies, esperando ser despertada.

Louis puede ver al instante que estos minerales formarán la columna vertebral y el sustento de la futura industria militar de Marea Roja.

Louis se mantiene de pie en el campo nevado, exhalando suavemente, cubierto con un cortavientos gris-blanco.

Esto no es el final, sino el comienzo del fuego.

En su mente, parece ver una ciudad futura forjada por el fuego; esta es una piedra angular importante para su conquista del Territorio Norte.

—Mi Señor —un caballero de mediana edad, vestido con gruesas túnicas y armadura, se acerca rápidamente a caballo, inclinándose ligeramente—. Supervisor del Territorio de Forja Estelar, Kael reportándose ante usted.

—Has trabajado duro —Louis le da una palmada en su brazo acorazado, su mirada recorriendo los alrededores—. Este lugar se ha desarrollado aún más rápido de lo que esperaba.

Kael, al escuchar esto, revela una sonrisa orgullosa, su voz algo áspera teñida con una ronquera:

—Se han completado varias construcciones fundamentales. El área del dormitorio está construida, capaz de albergar a casi diez mil residentes. El soporte preliminar para los tres túneles principales de la mina está completo, las estructuras de armadura están totalmente reforzadas, y las vías ya han sido reservadas. Además, hay un centro de despacho para la organización de asuntos diarios y registro de inventario.

Hace una pausa, luego señala a cuatro torres de vigilancia más arriba en los senderos de la montaña:

—Por supuesto, los puestos defensivos también están terminados, aunque son estructuras temporales de madera, pero son suficientes.

Louis explora el campamento, su mirada recorriendo desde el área de dormitorios ordenadamente dispuesta, el puesto de mando temporal, hasta las entradas de los túneles mineros reforzadas al pie de la montaña.

Lentamente levanta las comisuras de sus labios, con una sutil sonrisa:

—Kael, lo has hecho bien, elegí a la persona correcta.

Su voz no es alta, pero lleva peso.

Kael instantáneamente endereza su espalda, incapaz de ocultar el orgullo y la gratitud en sus ojos.

Luego se arrodilla solemnemente sobre una rodilla:

—Podemos comenzar a extraer el primer lote de capas de mineral en cualquier momento, mi Señor solo necesita dar la orden.

Louis sacude suavemente la cabeza, retirando su mirada de Cresta de Nieve.

Mira hacia las ondulantes pendientes mineras de abajo, hablando con firmeza:

—Sin prisa, vamos paso a paso. No cualquier lugar aquí puede ser minado libremente.

Kael se sorprende momentáneamente, luego suprime cualquier ansiedad, esperando silenciosamente la explicación del Señor.

—Este lugar… —Louis camina lentamente hacia una capa de roca expuesta, colocando su mano sobre la fría piedra—, puede parecer activo desde la superficie, los túneles mineros están formados, los artesanos ordenados, mano de obra abundante, pero en realidad, cada piedra debajo está enterrada sobre huesos.

Su tono no es alto, pero lleva un peso pesado y estable, como un cuchillo presionado bajo la nieve.

—Mucho antes de que llegáramos, demasiados nobles intentaron desarrollar las vetas mineras aquí. Trajeron mineros, técnicos, magos, caballeros, e incluso un tren entero de monedas de oro y ambición, pero al final? —Ligeramente sacude los fragmentos de hielo de sus dedos—. La gente se fue, y la mina no se abrió.

La ceja de Kael se mueve sutilmente, revelando un atisbo de preocupación.

—El problema principal es la complejidad del terreno, las vetas mineras están tan fragmentadas como espinas de pescado, y la capa rocosa tiene serias fracturas. Un solo error, y podría colapsar por completo.

Louis contempla los abismos en las laderas montañosas, esos túneles mineros abandonados como grietas profundas y oscuras:

—Además, entre todos los túneles de la montaña, ¿cuáles son caminos verdaderos y cuáles son callejones sin salida? Nadie lo sabe.

La expresión de Kael se oscurece:

—Sé que es difícil aquí… pero al escucharte hablar así, sonaba más como una tierra maldita.

—Es una maldición —Louis lo mira, pero su tono es excepcionalmente suave—. Pero una maldición en sí misma también es una oportunidad, una oportunidad para dominar. La pregunta es si puedes soportar el costo.

Kael escucha esto y frunce el ceño, considerando que la tarea sería dura, sin embargo, no había anticipado que fuera tan dura como lo expresó Louis.

Louis se da la vuelta, sonriendo:

—Pero solo porque ellos no pudieron hacerlo no significa que nosotros no podamos. No te preocupes, ¿cómo podría no haber estado preparado antes de venir?

He estado preparándome durante mucho tiempo, ¡y forjaré este Territorio de Forja Estelar en la hoja más afilada de Marea Roja!

Kael levanta repentinamente la cabeza al escuchar esto, un destello de luz ardiente en sus ojos.

—Transmite las órdenes —Louis observa el floreciente campamento—. Permite que los equipos de caballeros acompañantes y artesanos descansen un día, reponen, reparen e inspeccionen todos los soportes de los pozos de mina.

Su tono fue decisivo:

—Mañana, la extracción comienza oficialmente.

…

El día siguiente llegó rápidamente.

Antes de que el amanecer se desplegara por completo, la cresta montañosa había adquirido una pálida luz azul nevada, el viento aún llevaba el frío de la noche, pero las voces comenzaron a elevarse frente a los túneles mineros.

Louis se encuentra en un punto alto debajo de la plataforma de mando, mirando hacia abajo al Séptimo Anillo Minero.

No se apresuró a movilizar a todos los trabajadores, sino que estableció el punto de minería en el lado occidental del anillo minero, una sección del vientre rocoso que aún no había colapsado y tenía un terreno relativamente plano.

Este lugar era originalmente una rama del antiguo pozo minero y fue juzgado por el maestro minero Valentine como un «área de bajo riesgo» debido a sus capas rocosas relativamente estables y mínima variación de temperatura.

—Aquí —asintió a Kael a su lado—, cavemos un nuevo pozo desde cero.

Kael tomó sus órdenes y luego hizo sonar el cuerno piloto.

Aquellos que entraron a la montaña eran todos viejos mineros y técnicos cualificados traídos del Territorio de Marea Roja, experimentados, hablando poco y moviéndose con firmeza.

Los objetivos de Louis eran muy claros y bastante directos:

Verificar la profundidad de distribución de las capas de mineral, confirmar si el Mineral de Médula Demoniaca y la Piedra de Veta de Qi están enterrados a 20 pies por debajo según lo predicho por los mapas;

Además, probar la estabilidad de las capas rocosas, analizar la reverberación después de la explosión y evitar colapsos a gran escala;

Y monitorear las reacciones geotérmicas, observar la dirección del flujo de los cinturones de roca caliente y su interacción con el límite de permafrost para evitar que el vapor de alta temperatura destruya el pozo principal en el futuro.

Sin embargo, antes de que comenzara la minería formal, la entrada al pozo minero no reverberó inmediatamente con el sonido de martillos y picos golpeando.

En cambio, un grupo de viejos artesanos se ocupaban alrededor de un montón de dispositivos extraños.

Se abrieron cajas pesadas, se sacaron piezas, se limpiaron y ensamblaron, algunas personas se agacharon en el suelo para apretar tornillos, otras martillaron cuidadosamente clavijas de cobre a lo largo de la pared rocosa.

Todo el frente del pozo minero parecía no estar preparado para la minería, sino como una instalación improvisada de técnicas.

Kael miró y dijo:

—¿Es esto… un nuevo dispositivo de voladura?

—No, es más importante —Louis se paró a un lado, mirando a la multitud con una expresión tranquila—. Les ordené instalar el «Dispositivo de Ondas Sonoras de Veta Terrestre».

—¿Dispositivo de Ondas Sonoras? —Kael frunció ligeramente el ceño.

—Para ponerlo simple —Louis giró la cabeza y susurró—, es un dispositivo que mapea la mina usando ecos de sonido al golpear el suelo.

Este equipo fue el resultado de una idea propuesta por Louis hace unos meses, investigada, mejorada y probada lentamente por el experimentado maestro minero Valentine y un grupo de artesanos del Territorio de Marea Roja.

Su estructura es cruda, incluso un poco salvaje, pero es realmente efectiva.

Todo el conjunto de dispositivos se divide en tres partes:

Lo más conspicuo es una máquina llamada la “cabeza de choque”, que parece un martillo de vapor gigante.

Utiliza poleas y vapor para accionar un martillo pesado, golpeando repetidamente la pared de roca o el suelo, cada golpe emitiendo un sonido bajo, como un trueno, hormigueando los pies.

Estas ondas de choque penetran en el suelo y rebotan al encontrar cavidades, vetas de mineral u otras estructuras.

La segunda parte son los «clavos de recepción de eco», donde los caballeros clavan una docena de clavijas metálicas en la pared de roca, cada una conectada a un fino cable de cobre, todos conduciendo de vuelta al equipo principal.

Estas clavijas actúan como oídos, «escuchando» el movimiento cuando las ondas sonoras regresan, transmitiendo el sonido de vuelta al dispositivo principal.

Y estos ecos finalmente se muestran en algo llamado «disco de análisis de membrana sonora».

Es un tambor de piel animal tensamente estirado, con bordes de cobre alrededor de sus bordes.

Cuando el eco regresa, la superficie del tambor tiembla ligeramente, indicando espacios huecos, capas de mineral u otras anomalías debajo donde salta más alto.

Unos pocos viejos artesanos observaban de cerca la membrana del tambor, algunos incluso tomando notas a su lado.

El maestro Valentine dio palmaditas en la superficie del tambor, sonriendo mientras explicaba:

—Dicho simplemente, es escuchar el sonido golpeando el suelo. Donde el sonido parece extraño, probablemente hay algo bueno escondido.

Señaló un área ligeramente elevada:

—Este tipo de sonido sordo indica roca sólida. El sonido hueco aquí es probablemente un pozo de mina abandonado. Y aquí, ecos repetidos… no puedo decir con seguridad, tal vez una intercapa, tal vez un mineral denso.

Sacudió la cabeza y se rió entre dientes, suspirando:

—He estado en la minería durante treinta años y nunca pensé que podríamos explorar minas escuchando. Todo esto es gracias a la idea de Lord Louis.

Hizo una pausa, su mirada en el joven señor en la distancia hablando suavemente con Kael, sus ojos llenos de admiración, su voz involuntariamente bajando:

—Honestamente, en nuestro línea de trabajo, dependemos de la vieja experiencia, y Lord Louis no es uno de aquellos con manos callosas, pero ve más claro, piensa más allá que nosotros, es por eso que se le ocurrió este gran invento…

Mientras tanto, Kael se paró a un lado, observando la superficie del tambor de piel animal tensamente estirada temblar ligeramente con las ondas de choque, sintiendo una especie de ilusión.

Esta vieja montaña minera que había estado en silencio durante siglos parecía realmente «viva».

Estaban conversando con esta montaña en otro idioma.

No con llamas, cinceles de acero, o sangre y sudor, sino con ondas sonoras y ecos.

Este instrumento, con su apariencia cruda, tenía poca huella de magia, pero hizo que toda la exploración piloto pasara de «excavación a ciegas» a «guerra minera basada en información».

Era como encender una antorcha, para que el camino por delante ya no fuera completamente desconocido y mortal.

Y esto era algo que solo Louis, de la Tierra, podía concebir, no magia, sino una cristalización de tecnología.

Miró ese círculo de artesanos ocupados frente al dispositivo, luego a Louis que estaba examinando los mapas no muy lejos, sintiendo un sentido de solidez hincharse dentro de él.

Pronto, realmente balancearían los martillos y comenzarían a minar.

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