Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 405

Capítulo 405: Capítulo 266: Exploradores de Feroz de Hielo (2)

Louis extendió la mano para tomar la bandeja, sonriéndole con los ojos:

—¿No es porque alguien se levantó temprano para preparármelo?

—Hmph, adulador —ella hizo un mohín, sentándose a su lado, y tomó un trozo de pan con mermelada, dándole un mordisco y masticándolo con seriedad.

Los dos comieron en silencio, la atmósfera cálida y relajada por un momento.

—Por cierto —Louis habló repentinamente a mitad de la comida—, la zona de la Raza Bárbara ha comenzado a luchar de nuevo.

La mano de Sif, sosteniendo el tenedor, se detuvo, su expresión ligeramente sombría.

—…Mm —respondió suavemente, bajando la mirada.

Louis la observó, su expresión impasible, pero estaba observando cuidadosamente cada matiz de su reacción.

Hace dos años, ella ya le había revelado su identidad, la última princesa de la Tribu de la Luna Fría.

Todavía odiaba a aquellos enemigos que mataron a su padre y destruyeron su clan, pero incluso ahora no había descubierto quién había hecho el movimiento o qué hoja había tomado la cabeza de su padre.

En aquel entonces la sangre fluyó como un río, y la verdad hacía mucho que estaba sepultada en el caos de la guerra tribal.

Este odio no tenía objetivo, ni forma de vengarse, solo podía ser sellado en su corazón, como una hoja que nunca dejó su vaina, cortando silenciosamente cada día.

—…Sé que alguien entre ellos dañó a mi padre —dijo suavemente, con los ojos mirando hacia el bosque brumoso más allá de la ventana del carruaje—, pero específicamente quién, todavía no lo sé.

Hizo una pausa, su voz bajando unos tonos:

—Nadie recuerda ya el nombre ‘Luna Fría’.

Con los años, había ayudado paso a paso a Louis en la gestión de Marea Roja, de una mera secretaria a una gobernante de facto. En asuntos de estado, minería, programación defensiva, ella se involucraba personalmente—aquellos odios habían sido enterrados capa sobre capa por estos asuntos triviales.

Pero no era que ella olvidara, simplemente intentaba con todas sus fuerzas no pensar en ello.

—Si es posible… —inclinó la cabeza, sintiéndose un poco tímida, pero aun así habló con franqueza—, solo quiero quedarme contigo ahora, darte un hijo, y permanecer sinceramente a tu lado…

Dentro del carruaje, el silencio reinó por un momento.

Louis levantó ligeramente una ceja, un rastro de suspiro y lástima brilló a través de su mirada.

—Esto no parece la tú de hace dos años que siempre rechinaba los dientes.

—¿Quieres que sea así? ¿Eres un pervertido? —ella lo miró levemente, respondiendo suavemente.

—No —Louis extendió la mano y acarició su cabello, sonriendo suavemente—. Pero ya que han vuelto a surgir, tarde o temprano tendremos que enfrentarnos a ellos.

Sif no dijo nada, solo asintió ligeramente.

……

Este equipo de exploradores no sumaba más de una docena, pero cada uno estaba envuelto en pesadas pieles, sus ojos afilados.

Su apariencia difería un poco de los Bárbaros típicos —más silenciosos, más contenidos.

Sus túnicas de guerra de piel de bestia no estaban adornadas con extravagantes ornamentos de hueso, más bien de color apagado, mejor para mezclarse en el Bosque de Nieve.

Al frente caminaba una mujer.

Era alta, llevaba una lanza de doble filo, un círculo de piel de lobo blanco envuelto alrededor de su hombrera, y una Horquilla de Hueso y Pluma insertada junto a su sien.

Era un ornamento tradicional de la antigua Tribu de la Luna Fría, que simbolizaba el “fuego inmortal bajo la escarcha fría”.

Su rostro estaba definido con nitidez, su mirada como el filo de una hoja bajo el hielo, aunque no hablaba, hacía que los rudos hombres detrás de ella contuvieran instintivamente sus coqueteos.

Su nombre era Visa, la líder temporal de este pequeño equipo.

Originalmente eran de la antigua Tribu de la Luna Fría, obligados a someterse después de la gran conquista de Luna Fría por parte de Feroz de Hielo, ahora reducidos a meros restos dentro del Clan Frío Feroz, apenas capaces de ser listados como soldados oficiales.

Visa y su equipo pertenecían a la facción leal de Luna Fría, enviados por Titus para explorar el Territorio Norte, nominalmente como la vanguardia, pero en realidad, solo peones marginados.

Sabían que la verdadera confianza había sido enterrada con la sangre en la nieve el día que cayó Luna Fría.

Pero si pudieran establecerse aquí con hechos meritorios, tal vez podrían recuperar algo de iniciativa.

Para ellos mismos, para ese viejo estandarte destrozado hace mucho tiempo.

Así que viajaron hacia el sur.

La primera sensación después de cruzar la frontera fue la desolación.

Praderas marchitas, campamentos en ruinas, aldeas medio reconstruidas quemadas tras renacer, junto con los huesos blancos dispersos por el viento, sin limpiar a lo largo del camino.

La catástrofe del Nido casi sumió a todo el Imperio del Norte en el Infierno.

Después de todo, el Nido había establecido inicialmente su base de plantación de Bruja Desesperada dentro de las fronteras imperiales, y la primera ola de impacto cayó enteramente sobre la Ciudad de Alabarda Helada.

Irónicamente, los clanes fuera del Territorio Norte apenas fueron afectados debido a su distancia del centro del Nido.

Así la situación actual se volvió extremadamente irónica —las tierras salvajes intactas, el Imperio del Norte gravemente dañado.

Comenzaron a murmurar entre ellos: si Frost Fierce realmente pudiera unificar los clanes y avanzar hacia el sur, el actualmente quebrado Territorio Norte podría realmente ser engullido de un bocado.

Un explorador se lamió los labios agrietados:

—Cuando llegue ese día, no tendremos que suplicar al Imperio por grano de invierno nunca más.

Visa permaneció en silencio, pero su mirada se volvió más decidida.

Para el clan, este era un punto de inflexión, para estos individuos marginados, podría ser el único camino hacia arriba.

Siguieron marchando, observando todo el camino.

El paisaje desolado entumecía los sentidos.

Ocasionalmente veían territorios nobiliarios funcionales, pero ya fuera personal o granjas, instalaciones o caminos, todo parecía estar luchando en su último aliento, sombrío y como muerto.

Sin embargo, al final de estos páramos, finalmente encontraron una escena inesperada.

Cuando el sendero de montaña se abrió, un conjunto completo de ciudades apareció ante ellos, incluso la muy viajada Visa no pudo evitar apretar sus riendas.

Territorio de la Marea Roja.

Las murallas estaban bien reparadas, las torres se alzaban en gran número, carros y carruajes fluían de manera ordenada.

La luz del sol se reflejaba débilmente en las agujas, y ordenadas columnas de humo blanco se elevaban desde talleres distantes.

Los transeúntes se apresuraban, pero sin rastro de pánico.

Incluso la caballería de patrulla vestía armaduras uniformes, su disciplina alarmantemente diferente de lo que debería ser el Territorio Norte.

—¿Cómo puede ser? ¿En el Territorio Norte hay un lugar así? —murmuró un joven explorador con incredulidad.

—Ni siquiera la Ciudad de Alabarda Helada está tan bien —añadió otro en voz baja.

Visa no dijo nada, solo miró fijamente los marcadores fuera de la ciudad, los centinelas, los trazados de las carreteras, mientras su expresión se oscurecía gradualmente.

Esta no era una línea defensiva ordinaria, era una máquina de guerra meticulosamente diseñada, continuamente expandida, mantenida durante mucho tiempo.

Y evidentemente, todavía funcionaba o incluso se fortalecía.

Intercambiaron miradas. Nadie habló.

En el quebrado Territorio Norte, este dominio estable, completo, incluso desconcertantemente floreciente destacaba de manera deslumbrante.

Este no era un refugio para sobrevivientes, parecía más un signo de nuevo orden.

—Acampemos cerca —habló finalmente, su voz baja pero inquebrantable—. No los alertemos por ahora, necesitamos observar más de cerca primero.

Esta era la tierra más próspera del Territorio Norte que había visto, y también la más peligrosa.

Encontraron un lugar oculto para acampar fuera del Territorio de la Marea Roja en medio de un cañón.

Este era un terreno de barranco natural, el cañón largo y estrecho, rodeado de acantilados escarpados, proporcionando cortavientos y cobertura, así como facilidad para la colocación de centinelas nocturnos.

Visa y su equipo establecieron camuflaje durante la noche, reduciendo el humo, alternando deberes de centinela, haciendo todo lo posible para no alertar a ninguna patrulla.

Era meticulosamente cuidadosa, incluso si un halcón de caza sin dueño volaba por encima, no apartaría los ojos de su trayectoria ni por un momento.

Porque percibía algo profundamente incorrecto aquí.

En los días siguientes, se desplegaron por turnos, infiltrándose repetidamente en las montañas exteriores y acercándose a las rutas de fortificación, incluso intentando documentar los relevos diarios y formaciones de los guardias.

—Esto no podría haberse construido en solo unos pocos años —murmuró Visa con gravedad mientras miraba los contornos en el tablero de dibujo.

—Hace unos años esto era un páramo —susurró un viejo explorador a su lado—. Lo recuerdo, aquel año nos escabullimos a lo largo de la línea sur y acampamos una noche aquí; no había nada más que hierba de pantano y huesos entonces.

—Pero ahora —el joven explorador bajó su telescopio, su voz ronca—, son murallas, calles, talleres… es como si este lugar hubiera caído del cielo.

Lo más inquietante no era la prosperidad, sino la disciplina.

Los guardias de Marea Roja no mostraban señal alguna de relajación.

Los centinelas permanecían en sus puestos, las patrullas se turnaban según lo programado, cada escuadrón cooperaba con halcones mensajeros y banderas de señales luminosas, todo tan preciso como si fuera conducido por una plantilla imperial central de ejercicios militares.

Más extraño, casi no vieron rastros de “reconstrucción posterior a la guerra”.

Sin ruinas, sin marcas de fuego, sin rastros de refugiados migrantes, y casi ninguna víctima del Nido.

—…¿El Nido no pasó por aquí? —alguien susurró una conjetura.

Visa no dijo nada, reflexionando repetidamente sobre las preguntas.

¿Cómo habían logrado todo esto en unos pocos años?

Y al anochecer del quinto día, vientos y nubes cambiaron dramáticamente.

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