Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 415

Capítulo 415: Capítulo 271: La Confusión de Visa

Desde el día en que conoció a Sif, el corazón de Visa estaba en conflicto. Originalmente pensaba que estaba lista para morir, preparada para terminar todo en silencio.

Pero en ese momento, al ver a la chica que había jurado proteger aparecer en territorio enemigo, de pie entre las filas enemigas, su fe se derrumbó.

En los días siguientes, permaneció en las profundidades de la mazmorra, sin hablar, sin comer, solo sentada contra la pared con una mirada vacía, creyendo que pronto sería ejecutada.

Hasta ese día, cuando la puerta se abrió.

Levantó la mirada y vio entrar a un interrogador, que habló en un tono inexpresivo:

—Ahora tienes dos opciones. Una es ser ejecutada por nosotros, la otra es convertirte en la guardiana de la Señora Sif.

Visa no respondió de inmediato. Bajó la cabeza y meditó un rato, finalmente asintiendo levemente.

No vivía para sí misma sino para cumplir un antiguo juramento.

El clan Luna Fría había sido destruido, y Sif era la única descendiente que quedaba.

Visa quería protegerla hasta el final, como una pequeña retribución al antiguo jefe.

Esta decisión fue naturalmente ordenada por el propio Louis.

Él lo consideró todo minuciosamente; el estado mental de Sif había estado inestable recientemente, y necesitaba a alguien familiar a su lado.

Por supuesto, lo más importante era que el Sistema de Inteligencia Diaria tenía un informe de inteligencia que afirmaba que Visa era cien por ciento leal a Sif.

En cuanto a los otros cautivos, después de extraer toda la inteligencia, fueron eliminados directamente.

Esa noche, el viento fuera de la tienda agitaba ligeramente las cortinas, y la llama de la vela oscilaba.

Visa permaneció de pie fuera de la habitación durante mucho tiempo hasta que el guardia personal asintió en señal de indicación, solo entonces entró. Sus pasos eran ligeros, pero aún podía sentir el ligero temblor de la figura dentro de la tienda.

Sif estaba sentada en la mesa, de espaldas a Visa, con varios mapas extendidos sobre la mesa y una tetera de té frío a su lado.

Visa no habló, primero se quedó de pie un momento, luego se arrodilló lentamente, colocando una rodilla en el suelo, y bajando la cabeza:

—Yo… no merezco llamarme guerrera de la Luna Fría. Pero si todavía me reconoces, estoy dispuesta a usar esta vida para protegerte.

Después de hablar, no levantó la cabeza de nuevo ni esperó una respuesta.

Sabía lo que había hecho mal, servir bajo Titus, vivir después de que Luna Fría pereciera, sin hacer nada.

No había salvado a Sif ni vengado al clan, e incluso una vez trabajó para el asesino.

Arrodillarse ahora no era para suplicar perdón, sino para cumplir un último deber.

La habitación estaba sofocantemente silenciosa, con solo el leve sonido del fuego parpadeando.

Sif se levantó lentamente y caminó frente a ella.

Bajó la cabeza para mirar a la mujer que una vez había empuñado una lanza para protegerla en su juventud, cubriéndola con una manta contra el viento en la noche.

En ese momento, Visa era como un escudo inamovible, su guardiana más confiable.

Pero ahora, esa imagen se había hecho añicos entre sangre y fuego.

—¿Sabes? —la voz de Sif era tan suave que casi era inaudible—. Aquel día que te vi, casi enloquezco. Pensé… que habías abandonado a Luna Fría como lo hicieron ellos.

Visa bajó lentamente la cabeza, sus rodillas casi tocando el suelo, su voz apenas audible:

—No lo hice. Solo… tomé el camino equivocado.

Sif cerró los ojos por un momento, dejando escapar un largo suspiro.

Había tantas cosas que quería preguntar, tantas cosas que decir…

Pero al final, solo asintió suavemente, como si finalmente soltara un suspiro, también como si tomara una decisión muy difícil.

—Sígueme.

Visa levantó la mirada, un poco de incredulidad y un atisbo de lucha en sus ojos.

Entendió que esto no era perdón, ni un reavivamiento de viejas relaciones.

Era solo una orden, un permiso, que podías seguir a mi lado, pero nunca podrías volver al pasado.

Pero Visa se puso de pie.

Después de este momento, ya no era una guerrera de la Luna Fría.

Era la sombra de Sif, la espada para expiar los pecados del clan, la guardiana de los últimos recuerdos de Luna Fría en este nuevo mundo.

Respondió en voz baja:

—Sí.

Sif no dijo nada, solo regresó a la mesa y se sentó, como si nada hubiera pasado.

……

Desde lejos, Visa miraba el contorno de la ciudad, pero no podía verla claramente entonces, solo sentía su bullicio, pero demasiado lejos para percibir la realidad.

Pero esta vez era la primera vez que entraba durante el día.

Siguió el convoy de Sif, entrando por la puerta de la ciudad a la calle principal de Marea Roja.

La luz del sol brillaba sobre el camino de piedra perfectamente pavimentado, filas de casas con cúpulas alineadas ordenadamente, las calles amplias, los peatones en orden.

Los gritos de los vendedores, el martilleo del herrero, las risas de los niños se entrelazaban en una especie de clamor desconocido para ella.

Vio a un anciano con una pierna rota sentado en una esquina de la calle, bebiendo gachas calientes, con un niño a su lado entregándole una empanada de carne.

Esta era una escena inimaginable en su memoria.

En el Territorio Norte, en el mundo de la Raza Bárbara, los soldados heridos solo podían ser abandonados a su suerte en la nieve, y los ancianos sobrevivían mediante el robo.

Pero aquí, no había mendigos congelados, ni carroñeros hambrientos, al menos ninguno que ella viera.

A la hora del almuerzo, alguien le entregó un cuenco humeante de estofado de carne de bestia demonio, junto con pan de centeno.

Tenía la intención de rechazarlo, pero el aroma la alcanzó, y su cuerpo actuó más rápido que su razón.

Tomó un sorbo, el calor fluyendo hacia su estómago, haciéndola sentir de repente viva otra vez.

En ese momento, se quedó aturdida.

No porque la comida fuera deliciosa, sino porque se sentía perdida.

Durante mucho tiempo, sobrevivió con carne seca y licor barato, llenó su estómago con pillaje y masacre, mientras que los residentes comunes aquí podían comer estofado y pan en las calles, un sentimiento de incertidumbre indescriptible se elevó en su corazón.

No sabía que el Territorio Norte podía vivir así.

Caminando por la calle, vio que las zanjas de drenaje al borde del camino estaban diseñadas de manera ordenada y meticulosa, ya no como las aguas residuales de la tribu fluyendo por todas partes.

Las farolas ya estaban encendidas por la noche, y fuera de los baños públicos, todavía estaban colocados los horarios de funcionamiento y el aviso gratuito.

Entró titubeante en un baño público.

Cuando el agua caliente salpicó sobre su cuerpo, las manchas de sudor, la suciedad y las costras de sangre se fueron lavando gradualmente.

De pie en la niebla, de repente sintió como si su piel no le perteneciera.

Esta comodidad, esta sensación de limpieza, era tan extraña.

Se tocó el brazo, y de repente surgió el pensamiento de que no podía volver atrás.

«Nuestra nobleza solo puede limpiarse la cara con agua helada en invierno. Sin embargo, los pobres aquí pueden sumergirse en baños calientes».

De repente comprendió que esas “cortesías imperiales” que solía menospreciar no eran solo para exhibirse, sino un modo de vida.

Más tarde descubrió lentamente que Sif permanecía en el Territorio de la Marea Roja no por coacción, sino abiertamente en el centro del poder, convirtiéndose en una de las dos esposas del Señor de Marea Roja Louis.

Esta noticia la sumió en una confusión más profunda.

Antes pensaba que la Nobleza Imperial no eran más que saqueadores vestidos con armaduras doradas y palabras dulces.

Eran egoístas, hipócritas y acostumbrados a usar el poder para oprimir, considerando a la Raza Bárbara solo como esclavos y herramientas.

Pero Louis… este Señor de Marea Roja emanaba algo diferente por todas partes.

Vio cuando cabalgaba por la calle principal, artesanos, niños y ancianos se reunían a los lados, llamando su nombre, no con gritos temerosos, sino con ecos genuinos.

Los niños perseguían emocionados su caballo, como si no fuera un señor, sino un pariente perdido hace mucho tiempo.

Esta escena la dejó aturdida, recordándole a Titus, el frío líder Feroz de Hielo.

Cuando él pasaba cabalgando, nadie se atrevía a levantar la cabeza, solo cabezas inclinadas en silencio.

Llamaban su nombre porque no hacerlo les conseguiría latigazos, y detrás de él seguían esclavos encadenados, no niños alegres.

«Nuestro líder gobierna por miedo», pensó silenciosamente para sí misma.

Nunca dudó de las costumbres de la Raza Bárbara hasta que vio otra opción con sus propios ojos.

Pero lo que más la impactó no fue el agua caliente de Marea Roja, ni el orden en las calles, ni el prestigio de Louis entre la multitud.

Sino la sonrisa de Sif.

Ese día, después de que una reunión militar concluyera al atardecer, se paró silenciosamente junto a la salida y vio a Sif subir al podio, contando un chiste no muy gracioso a los soldados abajo.

Los soldados rieron de buena gana, y también Sif.

Esa sonrisa no tenía odio, ni guardias, ni la fría dureza necesaria para mantener la dignidad en el clan. Era relajada, incluso un poco traviesa, como una persona común.

En ese momento, Visa sintió de repente una opresión en el pecho.

Había pensado: «Si alguna vez tuviera la oportunidad, llevaría a Sif de vuelta a los Páramos del Norte, reagruparía, llamaría a los restos, reconstruiría Luna Fría y haría que el nombre del clan resonara una vez más a través del Campo de Hielo».

Pero ahora estaba desconcertada.

Si regresaran a los Páramos del Norte, ¿significaría cargarla nuevamente con odio, luchando sola contra los vientos fríos? ¿Significaría enseñarle a enfrentar la muerte con ojos fríos, tratando la vida como números y ocultando su sonrisa?

No sabía en qué dirección ofrecer su vida.

Las creencias pasadas se habían destrozado, y una nueva vida aún no había encontrado apoyo.

Solo podía quedarse parada en silencio a poca distancia, como si ese poco de risa fuera la distancia más lejana entre ella y el pasado.

…

En el sitio de construcción de la línea de defensa norte del Territorio de la Marea Roja, el aire estaba lleno del aroma mezclado de cal, grasa y aserrín.

Los albañiles estaban de pie en el andamio, cincelando piedras blancas grisáceas de montaña, creando un sonido rítmico de tintineo.

Cuando las vigas frías de hierro eran izadas a su lugar, había un eco metálico sordo, vibrando ligeramente el suelo.

Este segmento de la línea de defensa comenzó a construirse el otoño pasado y ha estado en curso durante casi un año.

El muro defensivo principal del norte estaba completo en un 60%, con las partes restantes aún consistiendo en cuerpos de piedra sin terminar y andamios de madera expuestos.

La estructura formada del muro era gris azulada, y algunas torres de flechas se habían erigido preliminarmente, alzándose de cuatro a cinco metros, con pesadas vigas de hierro frío incrustadas en las capas de piedra, como una barrera de acero formándose gradualmente.

Louis, envuelto en una Capa de Señor negra y roja, estaba de pie al borde del sitio de construcción, contemplando la línea de muralla inacabada.

Permaneció en silencio, su mirada deslizándose lentamente a lo largo del contorno de la muralla como si estuviera midiendo una futura línea del frente.

Bradley se acercó para informar sobre el último progreso:

—La estructura principal utiliza piedra local de montaña como marco, complementada por vigas de hierro frío que la atraviesan, con el exterior tratado con cal y grasa impermeable. Después de completarse, se espera que resista arietes de asedio, aceite caliente y ataques de fuego.

—Torres de flechas cada sesenta metros, con aberturas de disparo y una plataforma de ballesta doble en la parte superior de la torre. La altura final de la muralla alcanzará de seis a ocho metros, con un grosor entre dos metros y medio a tres metros.

—Bajo la luz del sol, la superficie de la muralla aparece gris-blanca, mezclada con manchas de óxido de hierro frío, parecidas a una armadura ósea emergiendo de la montaña.

Después de escuchar, Louis miró alrededor, sus labios moviéndose ligeramente, y dijo suavemente:

—Lo has hecho bien.

Al escuchar la afirmación de Louis, Bradley sonrió ligeramente:

—Gracias, Señor, pero fue usted quien personalmente estableció la dirección del plano; yo solo lo seguí. Lo que realmente hace que esta muralla se mantenga en pie es su previsión más allá de la nuestra.

Louis sonrió suavemente, sin negarlo.

Dieron unos pasos adelante, moviéndose al borde del parapeto aún sin terminar, mirando hacia el foso defensivo de abajo.

Rodeados por un círculo de artesanos, todos escuchando la conversación de este señor principal y administrador territorial, ocasionalmente ofreciendo sus sugerencias.

—La defensa sigue siendo insuficiente —habló Louis, su mirada aún escaneando las murallas.

—Estoy de acuerdo —asintió Bradley—, especialmente en términos de escalada y ataques con fuego. La Raza Bárbara ha favorecido las incursiones nocturnas e incendios en los últimos años; una pared demasiado lisa hace que limpiarla sea problemático.

—Entonces pule la pared exterior, incrustándola con placas de clavos de hierro frío. Los escaladores se cortarán las manos.

—Hmm, la puerta también necesita procesamiento. Haré que la armería prepare grasa ignífuga y añada otra capa de chapa de hierro.

—¿Y el foso? —indagó Bradley.

—Entierra caballos de frisa con jaulas de púas basculantes. Una vez que haya movimiento, libéralas desde la cabeza de la ciudad.

…

Hablaban, marcando simultáneamente en el plano con sus dedos, su discusión densa pero contenida.

El tema finalmente aterrizó en “puertos de fuego”.

En lo alto de la muralla, preservando puertos de lanzamiento para arrojar jarras de aceite, o usando directamente lanzallamas para repeler a los enemigos que escalan la muralla.

—¿Cómo va tu preparación? —preguntó de repente Louis, su tono ligero pero observablemente no casual.

—Ya llamé al personal de entre los soldados, estableciendo un equipo dedicado para entrenar en el lanzamiento de jarras de fuego, y algunos aprendices de caballeros para controlar los lanzallamas.

Aunque sus voces no eran fuertes, cada frase se extendía, y los artesanos discretamente recordaban cada palabra.

De pie en el borde de la multitud, Visa permanecía en silencio, solo escuchando silenciosamente.

No siendo ingeniera, no podía entender bien los planos, pero cuando continuamente escuchaba estos términos técnicos, se sentía más pesado que un cuchillo.

Al escuchar palabras como “prevención de incendios”, “caballos de frisa”, “puertos de aceite de fuego”, pensó en las innumerables veces que su clan usó estos medios en incursiones—incursiones nocturnas, incendios y cargas con Bestias Mágicas.

Esas eran tácticas con las que estaba familiarizada.

Y ahora, alguien las estaba bloqueando metódicamente.

Instintivamente miró a Sif.

La chica, vestida con una capa de invierno del Ejército de la Marea Roja, estaba de pie a un lado, sin decir nada pero escuchando atentamente.

Una mezcla indescriptible de emociones inundó el corazón de Visa.

Después de dudar por un momento, aún habló suavemente, su voz no era fuerte pero hizo que todas las cabezas se giraran:

—El Clan del Norte ahora gusta de usar Bestias Mágicas gigantes para despejar caminos. Las usan para embestir puertas, arrancar ganchos de escalada y pisotear caballos de frisa… Las Bestias Mágicas no temen a las flechas, pero temen al ruido.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Consideren instalar algunos dispositivos que hagan ruido. No para dañar, sino para asustar. Incluso si se sobresaltan por un segundo, causando que una bestia se vuelva loca puede interrumpir su ritmo.

Bradley levantó una ceja:

—¿Te refieres a… Balas de Explosión Mágica?

Visa negó con la cabeza:

—No tenemos esas cosas allá; son caseras. A veces es solo un gran tanque de hierro relleno de pólvora, tiras de una cuerda, y te ensordece.

—Bajo costo, no muy potente, pero efectivo contra Bestias Mágicas. Especialmente aquellas entrenadas desde jóvenes con látigos por la Raza Bárbara; tienen miedo a sonidos desconocidos.

Después de escuchar, Louis levantó ligeramente las cejas pero no se apresuró a hablar:

—Una muy buena sugerencia, deja que Hillco se encargue.

Sif, de pie silenciosamente junto a ellos, giró la cabeza para mirar a Visa, sin decir nada pero con una mirada que contenía un poco más de afirmación.

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