Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 416

Capítulo 416: Capítulo 271: La Confusión de Visa (Parte 2)

Las farolas ya estaban encendidas por la noche, y fuera de los baños públicos, todavía estaban colocados los horarios de funcionamiento y el aviso gratuito.

Entró titubeante en un baño público.

Cuando el agua caliente salpicó sobre su cuerpo, las manchas de sudor, la suciedad y las costras de sangre se fueron lavando gradualmente.

De pie en la niebla, de repente sintió como si su piel no le perteneciera.

Esta comodidad, esta sensación de limpieza, era tan extraña.

Se tocó el brazo, y de repente surgió el pensamiento de que no podía volver atrás.

«Nuestra nobleza solo puede limpiarse la cara con agua helada en invierno. Sin embargo, los pobres aquí pueden sumergirse en baños calientes».

De repente comprendió que esas “cortesías imperiales” que solía menospreciar no eran solo para exhibirse, sino un modo de vida.

Más tarde descubrió lentamente que Sif permanecía en el Territorio de la Marea Roja no por coacción, sino abiertamente en el centro del poder, convirtiéndose en una de las dos esposas del Señor de Marea Roja Louis.

Esta noticia la sumió en una confusión más profunda.

Antes pensaba que la Nobleza Imperial no eran más que saqueadores vestidos con armaduras doradas y palabras dulces.

Eran egoístas, hipócritas y acostumbrados a usar el poder para oprimir, considerando a la Raza Bárbara solo como esclavos y herramientas.

Pero Louis… este Señor de Marea Roja emanaba algo diferente por todas partes.

Vio cuando cabalgaba por la calle principal, artesanos, niños y ancianos se reunían a los lados, llamando su nombre, no con gritos temerosos, sino con ecos genuinos.

Los niños perseguían emocionados su caballo, como si no fuera un señor, sino un pariente perdido hace mucho tiempo.

Esta escena la dejó aturdida, recordándole a Titus, el frío líder Feroz de Hielo.

Cuando él pasaba cabalgando, nadie se atrevía a levantar la cabeza, solo cabezas inclinadas en silencio.

Llamaban su nombre porque no hacerlo les conseguiría latigazos, y detrás de él seguían esclavos encadenados, no niños alegres.

«Nuestro líder gobierna por miedo», pensó silenciosamente para sí misma.

Nunca dudó de las costumbres de la Raza Bárbara hasta que vio otra opción con sus propios ojos.

Pero lo que más la impactó no fue el agua caliente de Marea Roja, ni el orden en las calles, ni el prestigio de Louis entre la multitud.

Sino la sonrisa de Sif.

Ese día, después de que una reunión militar concluyera al atardecer, se paró silenciosamente junto a la salida y vio a Sif subir al podio, contando un chiste no muy gracioso a los soldados abajo.

Los soldados rieron de buena gana, y también Sif.

Esa sonrisa no tenía odio, ni guardias, ni la fría dureza necesaria para mantener la dignidad en el clan. Era relajada, incluso un poco traviesa, como una persona común.

En ese momento, Visa sintió de repente una opresión en el pecho.

Había pensado: «Si alguna vez tuviera la oportunidad, llevaría a Sif de vuelta a los Páramos del Norte, reagruparía, llamaría a los restos, reconstruiría Luna Fría y haría que el nombre del clan resonara una vez más a través del Campo de Hielo».

Pero ahora estaba desconcertada.

Si regresaran a los Páramos del Norte, ¿significaría cargarla nuevamente con odio, luchando sola contra los vientos fríos? ¿Significaría enseñarle a enfrentar la muerte con ojos fríos, tratando la vida como números y ocultando su sonrisa?

No sabía en qué dirección ofrecer su vida.

Las creencias pasadas se habían destrozado, y una nueva vida aún no había encontrado apoyo.

Solo podía quedarse parada en silencio a poca distancia, como si ese poco de risa fuera la distancia más lejana entre ella y el pasado.

…

En el sitio de construcción de la línea de defensa norte del Territorio de la Marea Roja, el aire estaba lleno del aroma mezclado de cal, grasa y aserrín.

Los albañiles estaban de pie en el andamio, cincelando piedras blancas grisáceas de montaña, creando un sonido rítmico de tintineo.

Cuando las vigas frías de hierro eran izadas a su lugar, había un eco metálico sordo, vibrando ligeramente el suelo.

Este segmento de la línea de defensa comenzó a construirse el otoño pasado y ha estado en curso durante casi un año.

El muro defensivo principal del norte estaba completo en un 60%, con las partes restantes aún consistiendo en cuerpos de piedra sin terminar y andamios de madera expuestos.

La estructura formada del muro era gris azulada, y algunas torres de flechas se habían erigido preliminarmente, alzándose de cuatro a cinco metros, con pesadas vigas de hierro frío incrustadas en las capas de piedra, como una barrera de acero formándose gradualmente.

Louis, envuelto en una Capa de Señor negra y roja, estaba de pie al borde del sitio de construcción, contemplando la línea de muralla inacabada.

Permaneció en silencio, su mirada deslizándose lentamente a lo largo del contorno de la muralla como si estuviera midiendo una futura línea del frente.

Bradley se acercó para informar sobre el último progreso:

—La estructura principal utiliza piedra local de montaña como marco, complementada por vigas de hierro frío que la atraviesan, con el exterior tratado con cal y grasa impermeable. Después de completarse, se espera que resista arietes de asedio, aceite caliente y ataques de fuego.

—Torres de flechas cada sesenta metros, con aberturas de disparo y una plataforma de ballesta doble en la parte superior de la torre. La altura final de la muralla alcanzará de seis a ocho metros, con un grosor entre dos metros y medio a tres metros.

—Bajo la luz del sol, la superficie de la muralla aparece gris-blanca, mezclada con manchas de óxido de hierro frío, parecidas a una armadura ósea emergiendo de la montaña.

Después de escuchar, Louis miró alrededor, sus labios moviéndose ligeramente, y dijo suavemente:

—Lo has hecho bien.

Al escuchar la afirmación de Louis, Bradley sonrió ligeramente:

—Gracias, Señor, pero fue usted quien personalmente estableció la dirección del plano; yo solo lo seguí. Lo que realmente hace que esta muralla se mantenga en pie es su previsión más allá de la nuestra.

Louis sonrió suavemente, sin negarlo.

Dieron unos pasos adelante, moviéndose al borde del parapeto aún sin terminar, mirando hacia el foso defensivo de abajo.

Rodeados por un círculo de artesanos, todos escuchando la conversación de este señor principal y administrador territorial, ocasionalmente ofreciendo sus sugerencias.

—La defensa sigue siendo insuficiente —habló Louis, su mirada aún escaneando las murallas.

—Estoy de acuerdo —asintió Bradley—, especialmente en términos de escalada y ataques con fuego. La Raza Bárbara ha favorecido las incursiones nocturnas e incendios en los últimos años; una pared demasiado lisa hace que limpiarla sea problemático.

—Entonces pule la pared exterior, incrustándola con placas de clavos de hierro frío. Los escaladores se cortarán las manos.

—Hmm, la puerta también necesita procesamiento. Haré que la armería prepare grasa ignífuga y añada otra capa de chapa de hierro.

—¿Y el foso? —indagó Bradley.

—Entierra caballos de frisa con jaulas de púas basculantes. Una vez que haya movimiento, libéralas desde la cabeza de la ciudad.

…

Hablaban, marcando simultáneamente en el plano con sus dedos, su discusión densa pero contenida.

El tema finalmente aterrizó en “puertos de fuego”.

En lo alto de la muralla, preservando puertos de lanzamiento para arrojar jarras de aceite, o usando directamente lanzallamas para repeler a los enemigos que escalan la muralla.

—¿Cómo va tu preparación? —preguntó de repente Louis, su tono ligero pero observablemente no casual.

—Ya llamé al personal de entre los soldados, estableciendo un equipo dedicado para entrenar en el lanzamiento de jarras de fuego, y algunos aprendices de caballeros para controlar los lanzallamas.

Aunque sus voces no eran fuertes, cada frase se extendía, y los artesanos discretamente recordaban cada palabra.

De pie en el borde de la multitud, Visa permanecía en silencio, solo escuchando silenciosamente.

No siendo ingeniera, no podía entender bien los planos, pero cuando continuamente escuchaba estos términos técnicos, se sentía más pesado que un cuchillo.

Al escuchar palabras como “prevención de incendios”, “caballos de frisa”, “puertos de aceite de fuego”, pensó en las innumerables veces que su clan usó estos medios en incursiones—incursiones nocturnas, incendios y cargas con Bestias Mágicas.

Esas eran tácticas con las que estaba familiarizada.

Y ahora, alguien las estaba bloqueando metódicamente.

Instintivamente miró a Sif.

La chica, vestida con una capa de invierno del Ejército de la Marea Roja, estaba de pie a un lado, sin decir nada pero escuchando atentamente.

Una mezcla indescriptible de emociones inundó el corazón de Visa.

Después de dudar por un momento, aún habló suavemente, su voz no era fuerte pero hizo que todas las cabezas se giraran:

—El Clan del Norte ahora gusta de usar Bestias Mágicas gigantes para despejar caminos. Las usan para embestir puertas, arrancar ganchos de escalada y pisotear caballos de frisa… Las Bestias Mágicas no temen a las flechas, pero temen al ruido.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Consideren instalar algunos dispositivos que hagan ruido. No para dañar, sino para asustar. Incluso si se sobresaltan por un segundo, causando que una bestia se vuelva loca puede interrumpir su ritmo.

Bradley levantó una ceja:

—¿Te refieres a… Balas de Explosión Mágica?

Visa negó con la cabeza:

—No tenemos esas cosas allá; son caseras. A veces es solo un gran tanque de hierro relleno de pólvora, tiras de una cuerda, y te ensordece.

—Bajo costo, no muy potente, pero efectivo contra Bestias Mágicas. Especialmente aquellas entrenadas desde jóvenes con látigos por la Raza Bárbara; tienen miedo a sonidos desconocidos.

Después de escuchar, Louis levantó ligeramente las cejas pero no se apresuró a hablar:

—Una muy buena sugerencia, deja que Hillco se encargue.

Sif, de pie silenciosamente junto a ellos, giró la cabeza para mirar a Visa, sin decir nada pero con una mirada que contenía un poco más de afirmación.

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