Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 428

Capítulo 428: Capítulo 276: El día de Ian (2)

Ian entró en la familiar calidez, y un joven carpintero le saludó:

—¡El jefe está aquí!

—Último día de trabajo, si llegas tarde te perderás la lámpara de cobre —respondió con una sonrisa, quitándose la capa y poniéndose un delantal de cuero.

El campamento se volvió más cálido, con el fuego junto a la pared oeste ardiendo brillantemente.

Hoy es el último día de trabajo antes del cierre de invierno, no hay necesidad de grandes construcciones, todos solo son responsables de los toques finales y reparaciones.

Los aprendices bajo Ian estaban ocupados alrededor de dos grandes cajas de madera sin terminar.

Se acercó sin decir mucho, tomando directamente el cepillo, comenzando a suavizar las ranuras en las esquinas.

El aserrín volaba, sus manos estaban nudosas, con callosidades acumuladas a lo largo de los años.

El cepillo se movía constantemente, dejando la superficie de madera pulida tan suave como los guijarros.

Un joven carpintero no pudo evitar exclamar:

—Maestro, los bordes que talla, ni siquiera mi padre puede alcanzar este nivel.

Ian se rió suavemente sin responder, se concentró en el trabajo, cada junta hecha meticulosamente.

Este año, fue ascendido a carpintero jefe. Durante el año, dirigió a más de treinta personas bajo la división de construcción de la ciudad, construyendo veinticuatro casas nuevas y tres puentes de madera.

La gente comenzó a llamarlo “Maestro Ian”, lo que para un refugiado que salió arrastrándose de una noche nevada, era un gran honor.

Antes del mediodía, la cuota de hoy estaba completamente terminada.

Las cajas fueron selladas, los ejes pulidos, los registros presentados, y Tuba vino personalmente para su aprobación.

El bajo supervisor de carpintería se acarició la barba, sonrió y dijo:

—Todos, gran trabajo este año. Según la vieja tradición, cualquiera que haya trabajado diligentemente durante todo el año recibe una lámpara.

Un asistente sacó un pequeño bulto de tela, distribuyendo lámparas de cobre envueltas en papel aceitado.

Ian se puso en fila, sus manos no pudieron evitar temblar ligeramente cuando recibió su lámpara.

Era una lámpara pequeña y sólida, con una abertura para el fuego lisa, grabada con las palabras “Taller de la Marea Roja Año Tres Invierno”, y un emblema del sol de la Marea Roja finamente tallado, según se dice diseñado por el propio Lord Louis.

Mirando la pequeña lámpara, pareció verse a sí mismo en esa noche nevada.

Copos de nieve llenaban el cielo, sosteniendo a la febril Mia en sus brazos, caminando paso a paso por el páramo helado.

—Si no fuera por Lord Louis… —murmuró—, ya sería huesos bajo la nieve.

Sus colegas lo escucharon, inconscientemente miraron en su dirección.

Alguien habló:

—Trabajar para un señor así es nuestra habilidad.

Otro se rió, levantando la lámpara de cobre en la mano:

—¡La lámpara de invierno de este año se ve genial! ¡Lucharé por otra el próximo año!

Todos rieron.

Se despejó un espacio en el patio del taller, cubierto con heno y tablones de madera, se instaló una mesa de madera temporal con frutas secas, carne ahumada, cerveza fuerte de trigo y guiso humeante de carne de res con zanahorias.

Los aprendices ya estaban silbando, y algunos viejos artesanos se reunieron, relatando historias gloriosas del pasado.

Cuando Ian se sentó, alguien ya le había entregado una copa de cerveza.

No se negó, se levantó lentamente, levantó la copa y miró alrededor.

Su garganta estaba un poco ahogada, pero habló con calma:

—Por nosotros, y por Lord Louis.

—¡Por Lord Louis! —respondieron todos.

El tintineo de las copas creó un sonido nítido.

Se sentaron en el patio trasero del taller durante más de una hora, charlando, comiendo carne, bebiendo.

Las lámparas de cobre estaban dispuestas en círculo, la luz reflejándose en las paredes de cobre en manchas borrosas, como estrellas cayendo a la tierra.

Por la tarde, Tuba finalmente se dio una palmada en las rodillas y se puso de pie:

—Muy bien, con un poco de bebida es suficiente. Todavía tenemos que ir a recoger suministros más tarde.

Así que todos se fueron levantando gradualmente, algunos con hipo mientras limpiaban la mesa, otros llevando herramientas y dirigiéndose a sus viviendas.

Ian también tomó sus herramientas y caminó hacia el punto de asignación.

Ese era el centro de distribución de suministros del Territorio de la Marea Roja; el de hoy se distribuye secuencialmente por número de calle y taller.

La larga cola se enroscaba alrededor de la pequeña plaza de adoquines, ordenadamente, gente envuelta en chaquetas de cuero o capas de tela, parados en la nieve sin un ápice de impaciencia.

Se unió a un grupo familiar de colas, a su lado estaban los vecinos Hank y la tejedora Ghia.

—Ian, volviste justo a tiempo —dijo Ghia sonriendo y asintiendo—. Este año es realmente bueno. ¿Cuántas veces ha sido esto?

—Novena vez —intervino Hank, hablando en voz baja, pero sin poder ocultar su sentimiento—. Si cada año fuera como este, sería genial.

Ghia no pudo evitar reír:

—Lo será. Mientras Lord Louis esté aquí.

Al hablar de esto, la gente en la fila a su alrededor asintió en silencio.

Cuando llegó el turno de Ian, recibió con ambas manos los suministros distribuidos hoy:

Una bolsa de harina de trigo gruesa, veinticinco libras.

Tres grandes trozos de carne salada, con el sello del Territorio de la Marea Roja.

Una manta de algodón suave y limpia.

Dos barras de jabón de grasa de oveja, el aroma favorito de su hija Mia.

Y un pequeño paquete de fuegos artificiales, para encender en la noche del festival de invierno.

Miró las cosas en sus manos, muy complacido, sabiendo que su hija estaría encantada de ver el jabón.

De repente, las cosas se calmaron al frente, y vino un murmullo bajo:

—Es Lord Louis.

Ian siguió la voz y vio al hombre caminando lentamente desde el final de la multitud, vestido con una capa rojo oscuro, figura erguida, expresión tranquila.

Varios ayudantes conversaban en voz baja, aparentemente informando algo, pero el señor simplemente asintió, luego se volvió para entregar personalmente un paquete de carne salada y una manta a un viejo soldado con un brazo faltante al frente de la cola.

Los ojos de ese veterano se enrojecieron, se inclinó temblando.

Louis le dio una palmada en el hombro.

Esta escena fue tan silenciosa como la luz del fuego encendida en medio de la nieve.

Y cuando Louis pasó junto a Ian, Ian instintivamente se puso recto, con los ojos brillantes.

Se inclinó profundamente, su voz débil pero especialmente sincera:

—Gracias, mi señor.

El hombre simplemente hizo una ligera pausa en sus pasos, asintió suavemente y continuó adelante, como una brisa que barre la noche de invierno, pero con peso.

Ian se quedó allí, sus dedos inconscientemente apretados alrededor de la carne salada y el jabón, su palma ligeramente cálida.

No dijo nada, solo juró silenciosamente en su corazón: «Debo trabajar más duro… para ser digno de tan gran señor».

El atardecer llegó lenta y profundamente, el cielo distante brillando carmesí, como nubes teñidas por llamas.

Ian llevando sus artículos a casa, abriendo la puerta de su casa abovedada, fue recibido primero por hebras de seda roja colgando del marco de la puerta.

Simplemente anudadas, pero el color lo suficientemente vívido para casi saltar contra el fondo nevado.

Sonrió; esa era la señal de que Mia estaba en casa de vacaciones.

Dentro, el fuego del hogar ardía, dando la bienvenida al calor.

De la cocina vino el suave tintineo de ollas y sartenes.

Mia se estaba quitando el uniforme de entrenamiento de caballeros del Estándar de Marea Roja, cambiándose al suéter recién emitido, sus puños aún enrollados.

Su espalda era recta y robusta, las costuras de los hombros tensas por la curvatura del suéter.

Ian se paró junto a la puerta, aturdido por un momento, el calor subiendo en su pecho: «En ese entonces era tan delgada como una ramita, ahora puede cortar escudos».

Esta noche era la cena de reunión previa al festival, por lo tanto abundante.

Había carne asada, estofado de cordero con zanahoria, cerveza de centeno, sopa espesa de remolacha.

Cosas inimaginables años atrás, pero que ahora podían comerse cómodamente, aunque ocasionalmente.

Padre e hija se acomodaron, manos juntas, recitando en voz baja:

—Gracias a Lord Louis por todo lo que nos ha dado.

Esta frase, a la que estaban acostumbrados desde hace mucho tiempo, pero cada vez que la decían, sus corazones se llenaban de solemne respeto.

Durante la cena, Mia contó emocionada las experiencias del campo de entrenamiento:

—Hoy practicamos ataque y defensa, ¡y pude presionar a un compañero de clase en la nieve por primera vez!

Levantó las cejas, su rostro lleno de orgullo:

—Por suerte fue un ejercicio, o habría perdido un diente.

Ian se rió mientras le recordaba:

—No seas demasiado presumida, puede que te lo haya puesto fácil.

Ian luego habló de la distribución de lámparas de cobre del taller, describiendo la animada celebración con bebidas.

Continuaron así, yendo y viniendo, hasta altas horas de la noche.

Fuera de la ventana, la nieve plateada cubría las tejas, la casa abovedada iluminada por la luz de la luna como una pequeña colina silenciosa.

Toda la ciudad de la Marea Roja estaba inmersa en suavidad y tranquilidad en ese momento, luz de fuego derramándose desde las ventanas, cada hogar seguro en el mundo de los sueños.

Mia se durmió temprano, solo su ligera respiración visible bajo las sábanas.

Ian se sentó en la vieja silla de madera junto a la chimenea, sacando la lámpara premiada, limpiando lentamente las marcas de nieve en el cobre con un paño.

La miró durante mucho tiempo, su mirada tranquila, una leve sonrisa en las comisuras de sus labios desvaneciéndose gradualmente.

La lámpara reflejaba las llamas de la chimenea, las sombras tejiendo la silueta de su esposa.

Dijo suavemente:

—Si tan solo estuvieras aquí todavía…

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