Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 429

Capítulo 429: Capítulo 277: La difícil situación de Alabarda de Escarcha

El invierno está por llegar.

El primer año completo después de la Guerra del Nido Madre también está llegando a su fin.

Y el Duque Edmund aún mantiene sus tradiciones de la vieja era, celebrando una reunión del Territorio Norte antes de que termine el otoño profundo y comience la temporada de nieve.

Pero este año, el lugar de reunión ya no es aquella Ciudad de Alabarda Helada grandiosa y majestuosa, fríamente imponente que recordaban.

Esa ciudad está muerta.

La ciudad entera, repetidamente consumida, roída y penetrada por veneno de insectos, hace tiempo que se convirtió en algo parecido a un cadáver gigante recién fallecido.

Calles derrumbadas, techos hundidos, pozos secos, algunos incluso emitiendo un lodo negro al que nadie se atreve a acercarse.

No parece una ciudad, sino un cementerio.

Ahora las tres palabras “Ciudad de Alabarda Helada” que quedan en el mapa son solo un nombre vacío.

La verdadera ciudad nueva se estableció a dos millas al noroeste de la antigua ciudad, aprovechando montañas y crestas, como ubicación temporal.

Se llama “Nueva Alabarda de Escarcha”, pero se asemeja más a un refugio protegido del viento construido con ladrillos grises, tablones y restos reciclados, cada ladrillo y teja aparentando prisa y miseria.

Aun así, el Duque insiste en llamarla “Ciudad Alabarda Helada”.

Porque, en su opinión, si incluso el nombre se perdiera, entonces el Territorio Norte realmente no tendría columna vertebral.

Pero la reconstrucción de Nueva Ciudad Alabarda de Escarcha aún no está completa, ni siquiera está “formada”, simplemente rodeada por un marco tosco que sigue la forma de la montaña.

Solo la Sala de Gobierno central, la Torre de Mando y los barracones han tomado forma inicialmente; el resto del área está construido con muchas casas prefabricadas de madera, paneles temporales y techos simples.

Al caminar por las calles, se ven por todas partes ladrillos grises aún sin enlucir, aleros bajos, canalones arreglados temporalmente, humedad persistente.

La gente se ha mudado, haciendo que las casas se sientan estrechas.

Durante el día, el sonido de serrar madera y martillar clavos sube y baja; por la noche, es el crepitar de los fuegos de estufa extendiéndose de una casa a otra.

Los niños corren en el suelo embarrado, mujeres aireando ropa húmeda y mantas, soldados intercambiando algunas palabras ociosas con vendedores ambulantes mientras patrullan.

Los soldados llaman jocosamente a este lugar la “Fortaleza de Lona”, mientras que los civiles en privado lo llaman el “Campamento de Invierno”.

Pero el Duque siempre insiste en un nombre:

—Esto es Alabarda de Escarcha, no renunciaremos a este nombre, así como no debemos renunciar a esta tierra de permafrost.

También es una de las razones por las que insiste en celebrar una “reunión de Alabarda de Escarcha” antes del invierno.

El lugar de reunión está en la nueva Mansión del Gobernador de Ciudad Alabarda Helada, que en realidad es solo el producto de reparar apresuradamente una fortaleza abandonada.

Pero después de la caída de la antigua Ciudad Alabarda Helada, se convirtió en el último lugar para eventos en todo el Territorio Norte.

Los nobles del Territorio Norte nunca se preocuparon por la pompa; especialmente después de la Guerra del Nido Madre, estaban más centrados en si la leña era suficiente, y si los guardias estaban bien alimentados.

Pero aun así, hicieron pequeños esfuerzos para arreglarse para esta reunión.

La cúpula del salón fue pintada de gris oscuro, se colgaron cortinas, el podio de madera y la mesa larga fueron pulidos y repintados, varias lámparas de aceite se esforzaban por proyectar un poco de brillo cálido.

No del todo solemne, ni cómodo, pero comparado con discutir asuntos en tiendas de campaña, ya es «decente».

Esta era una reunión interna de alto nivel perteneciente al Clan Edmund.

Solo aquellos que realmente detentaban el poder, llevando la sangre del Clan Edmund, o que todavía podían mantener apenas el orden tras la catástrofe de insectos, podían asistir.

No cualquiera que quisiera venir podía unirse, ni siquiera el actualmente ascendente Señor de la Marea Roja Louis estaba incluido en la lista.

Sin susurros, sin charlas innecesarias, la sala de conferencias estaba momentáneamente silenciosa y opresiva.

La mayoría de ellos entendían claramente cuánto poder poseía realmente el Duque Edmund.

Y cuán difícil había sido este año para toda la vieja nobleza del Territorio Norte.

La expresión de quienes rodeaban la mesa de conferencias variaba, la fatiga los envolvía, un año de nieve, un año de cadáveres en descomposición, un año de veneno de insectos, pareciendo haberse grabado en sus ojos.

La puerta en ese momento fue empujada desde fuera.

Un hombre corpulento vistiendo una capa negra-roja apareció.

Su presencia parecía hacer el aire del salón más pesado.

Bajo la capa había un uniforme de estilo militar simple pero pesado, charreteras adornadas con el emblema del dragón dorado, una insignia que simbolizaba el escudo del Imperio prendida en el pecho, excepcionalmente llamativa.

Era el Duque Edmund, uno de los guerreros más prestigiosos del Imperio del Norte.

Aunque la edad había tallado algunas arrugas en su rostro y teñido sus sienes de gris, su figura permanecía tan robusta como el hierro.

No parecía un anciano, sino más bien una estatua de hierro fundido emergiendo de antiguos campos de batalla.

Sin embargo, no importa cuán firme fuera su expresión, no podía ocultar la fatiga ocasional que brillaba en esos ojos.

No era la dolencia senil, sino un profundo cansancio por el agotamiento mental.

Como un gigante que una vez sostuvo montañas, ahora aún resistiendo, pero con sutiles grietas comenzando a aparecer en lo profundo de sus huesos.

Edmund caminó hasta el asiento principal, se detuvo ligeramente y miró a todos, llevando una presión invisible, haciendo que uno involuntariamente enderezara la espalda.

—No nos entretengamos con cortesías —dijo, sentándose con una palma apoyada en el borde de la mesa—. Vayamos directamente a las situaciones recientes.

Kavier, el escriba, abrió el libro de contabilidad de cuero y, sin preámbulos, declaró directamente:

—A partir de este invierno, la población total del Territorio Norte es menos de una quinta parte de las cifras anteriores al desastre de insectos.

Nadie en la sala se sorprendió, pero varios representantes vasallos bajaron la cabeza suspirando.

—La población actual se concentra principalmente en varias regiones ‘que aún pueden mantener autonomía y orden’, como Nueva Alabarda de Escarcha, Valle de la Bahía Plateada, Territorio de la Marea Roja, etc. Además, los nuevos Nobles Pioneros que llegan del sur han traído muchos refugiados y esclavos, aunque útiles, la situación general… no es como solía ser.

Volteó una página, continuando:

—Respecto al suministro total de grano: 650 carretas de grano de la Capital Imperial, con dos tercios bajo nuestro control para distribución. El resto es supervisado por designados Imperiales y emisarios extranjeros, asignados a las respectivas regiones.

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