Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 436

Capítulo 436: Capítulo 280: El Festival de Primavera de Weir

Weir estaba frente al espejo de bronce, algo poco común mientras se arreglaba el cuello.

Hoy no llevaba su habitual armadura de caballero blanca plateada, sino uno de sus pocos conjuntos de ropa casual.

Pantalones gris azulados, botas de cuero negro con hebillas plateadas y una capa oscura sobre los hombros.

Se veía animado y un poco… como diría su madre, «vestido como un noble pueblerino del sur».

A los quince años, ya era el caballero de élite de alto nivel más joven en el Territorio de la Marea Roja, habiendo servido como guardia personal de Louis durante tres años.

Este estatus lo hacía bastante importante dentro de varios cuerpos militares, pero anoche le pidió a su señor un día libre por primera vez.

Murmuró vagamente, mientras Louis simplemente esbozó una sonrisa cómplice y lo aprobó directamente.

En la puerta, su madre llevaba una cesta, poniéndose una capa mientras le recordaba:

—Voy a la granja de peces para ayudar con la matanza hoy, no estaré en casa para el almuerzo. Tendrás que arreglártelas solo.

Weir asintió enérgicamente:

—¡Entendido, entendido!

Mientras cruzaba el umbral, la familiar voz regañona de su madre lo siguió:

—¡Quince años y sigues siendo tan inquieto!

Weir fingió no oír y apresuró el paso hacia el mercado fuera del Distrito Artesano.

Hoy marca el Festival de Primavera, la festividad más concurrida en la primavera del Territorio de la Marea Roja, y una de las pocas ocasiones para que toda la comunidad celebre junta.

Aunque era por la mañana, el lugar bullía de actividad, telas rojas y serpentinas adornaban los pilares de madera y los puestos, el aire estaba impregnado con el aroma de costillas de res estofadas, los niños perseguían molinillos de un lado a otro, todo exudaba una atmósfera festiva.

Y en ese bullicioso mercado fuera del área industrial, Lilya ya esperaba en un puesto.

Era un año mayor que Weir, se unió a los caballeros aprendices en el mismo grupo, ahora también era una caballero oficial de nivel medio.

Aunque no poseía el asombroso talento de Weir, seguía siendo uno de los jóvenes genios más destacados del Territorio de la Marea Roja.

A diferencia de su presencia imponente en el campo de entrenamiento, hoy llevaba un vestido limpio gris claro, con el cinturón bien atado, media coleta recogida con un broche, ojos brillantes, viéndose aún más radiante.

Weir detuvo sus pasos, sintiéndose repentinamente un poco incómodo, tartamudeando:

—Bue… buenos días.

Lilya lo miró, sonrió suavemente:

—Buenos días.

Esa sonrisa pareció disipar el último frío de la primavera.

El Festival de Primavera de este año era diferente; debido a la creciente población en el Territorio de la Marea Roja, varios distritos manejaban sus respectivos roles, la ciudad principal ya no organizaba el festival de manera unificada.

Se emitió un conjunto básico de regulaciones, y los planes específicos fueron delegados a varias comunidades, gremios industriales y grupos de aldeas para organizar celebraciones, aliviando la presión logística mientras se mostraba la chispa creativa del pueblo.

Y el área donde estaban Weir y Lilya era precisamente el festival organizado por la Asociación de Artesanos del Distrito Industrial.

Por eso, los puestos festivos parecían especialmente robustos.

Todos los marcos de los puestos habían sido hechos a mano por carpinteros y herreros, lo suficientemente robustos como para servir como fortalezas temporales, filas de parrillas bordeaban las calles, hombres fornidos sudando profusamente mientras volteaban costillas y pescados enteros en redes de hierro, la luz del fuego y el humo tejiendo una ardiente atmósfera festiva.

Algunos incluso habían creado un juego de lanzamiento al estilo de catapulta, con niños jugando alegremente.

Cada detalle mostraba el ingenio y la rudeza de los artesanos.

Weir, masticando brochetas de carne de res a la parrilla aceitosas, siguió a Lilya a través de la bulliciosa Calle de Artesanos.

El aire se mezclaba con aromas de serrín, grasa, hierro caliente y carbón, mientras los hornos a los lados de la calle rugían, y los golpes de martillo subían y bajaban como una sinfonía metálica ininterrumpida.

Filas de puestos mostraban relucientes láminas de espadas en bruto, lingotes de hierro brillantes, herramientas de diseño único y piedras que emitían un sutil resplandor, todo el bloque exudando una esencia romántica práctica.

Mientras estaban absortos en su paseo, un repentino estallido de ruido surgió adelante, una gran multitud formó un círculo, vitoreando fuertemente.

—¿Qué está pasando? —preguntó Weir a un hombre de mediana edad a su lado que sostenía una olla mientras masticaba.

—¿No lo sabes? ¡Es la Competencia de Forja de Espadas! Solo tres horas de creación in situ, ¡veamos cuya hoja es rápida y fina! —El hombre añadió misteriosamente:

— Se rumorea que el mismo Señor Louis ideó esto.

Weir alzó las cejas, repentinamente intrigado, ya que cualquier cosa ideada por el Señor Louis seguramente valdría la pena.

El anfitrión en el escenario era Mike, presidente de la Asociación de Artesanos de Marea Roja, su voz retumbaba mientras comandaba y explicaba:

—Tres equipos, competencia justa, materiales estandarizados, ¡la habilidad por encima de todo!

Las llamas salpicaban en el escenario, parecía que el concurso llevaba bastante tiempo en marcha.

El primer equipo era el Taller de los Tres Hermanos, coordinándose a la perfección, especializados en “Capas de Acero Segmentado”.

Operaban como una máquina de ensamblaje precisa, forjando tochos de espada a partir de hierro bruto en apenas decenas de minutos.

El segundo equipo era un viejo artesano de cabello plateado y su nieto aprendiz, especializados en el método antiguo “Quemado de Hoja”.

Sus movimientos eran firmes y elegantes, como si interpretaran un segmento de una antigua melodía, el fuego de carbón reflejándose en sus ojos concentrados, inspirando reverencia.

El tercer equipo atrajo la mayor atención: la joven herrera Sarah y su madre, una tranquila, la otra fogosa.

Las espadas que forjaban tenían formas únicas, bordes dentados, afilados y letales, provocando jadeos de la multitud.

Weir y Lilya estaban en el círculo exterior de la multitud, disfrutando completamente del espectáculo.

—Este tipo de evento competitivo… —susurró Lilya con una sonrisa—, es incluso más emocionante que nuestros concursos de equitación del Campamento de Caballeros.

Weir asintió mientras masticaba la brocheta de carne, manteniendo sus ojos pegados a la forja, sus oídos escuchando atentamente los comentarios profesionales de Mike, encontrando las innumerables habilidades de los artesanos particularmente fascinantes.

Mientras la forja alcanzaba su etapa final, Mike escaneó casualmente a la multitud y de repente vio algo que hizo que sus ojos se iluminaran, gritando en voz alta:

—¡¿Eh?! ¿No es ese el Caballero Weir, el guardia personal del Señor Louis? ¿Cómo es que hoy no estás al lado del Señor Louis? ¿Por qué no subes y actúas como oficial de prueba de espadas?

Todos inmediatamente voltearon a mirar, innumerables miradas curiosas se centraron en el rostro de Weir, que instantáneamente se puso rojo, deseando poder encontrar una grieta donde meterse.

Lilya se cubrió la boca mientras reía, dándole un empujón:

—¡Vamos!

—Yo, yo… —Weir tartamudeó una o dos excusas, pero ante las risas circundantes y la mirada alentadora de Lilya, finalmente apretó los dientes y subió al escenario—. Solo… la probaré.

Así, bajo la mirada de todos, corrió hacia las tres espadas recién forjadas, mientras que el objetivo de prueba era un cadáver de jabalí convertido en un grueso blanco de cuero.

Las espadas del taller de los Tres Hermanos eran pesadas y sólidas, pero al cortar, parecían algo desafiladas y sin filo.

La espada larga del viejo herrero y su aprendiz era elegante y veloz, cortando de un solo tajo, la piel se abrió, increíblemente afilada.

Cuando llegó a la espada de la joven herrera Syla, la audiencia originalmente tenía grandes expectativas, pero tan pronto como se cortó hasta la mitad, con un «clic», la hoja de la espada inesperadamente se rompió, la rotura emitiendo vapor, dejando a Syla atónita y con los ojos instantáneamente enrojecidos.

El público quedó en silencio por un momento, la escena ligeramente incómoda.

Weir miró la espada rota por un momento, también inmóvil, sin saber qué hacer.

Mientras tanto, Lilya no pudo contener la risa debajo del escenario, riendo tan fuerte que se dobló, su mano cubriendo desesperadamente su boca.

Finalmente, el Presidente Mike anunció el resultado de la competencia:

—¡El primer premio va a la antigua técnica de la hoja ardiente del maestro herrero y su aprendiz! ¡Premiados con una insignia del Engranaje Solar de la Asociación de Herreros!

El público estalló en cálidos aplausos, incluso Syla se obligó a reconocer alegremente al viejo herrero.

La competencia concluyó, y Weir saltó ligeramente del escenario, sus orejas aún calientes.

Caminó de regreso al lado de Lilya, y ella le guiñó un ojo, riendo suavemente:

—¡Estuviste bastante impresionante cortando la espada!

Los dos intercambiaron sonrisas, girando para dejar la bulliciosa calle de artesanos, dirigiéndose hacia la no tan distante plaza del festival.

En el lado oeste de la plaza, con el sonido de los tambores resonando, la multitud vitoreaba, cintas volando.

El área estaba bulliciosa, rodeada por anillos, los niños gritaban emocionados, y los adultos reían juntos.

Esta era una de las actividades de entretenimiento más populares del festival: la carrera de obstáculos, similar a la competencia popular «Chicos y Chicas al Ataque».

El recorrido estaba compuesto por saltos sobre montones de barro, puentes de barriles, paredes de enredaderas rebotantes y cruces con tirachinas, con un nivel de dificultad considerable, probando tanto la fuerza física como la habilidad.

Los participantes eran en su mayoría niños ordinarios y jóvenes de la Ciudad de Marea Roja, con algunos jóvenes artesanos que se quitaban los delantales para unirse a la diversión, la escena vibrante de entusiasmo, risas constantes.

Un niño gordito de cuerpo redondo acaba de saltar al primer montón de barro e inmediatamente perdió el equilibrio, con un chapoteo de barro, causando que los espectadores rieran juntos.

Sin embargo, tercamente volvió a subir, saltó, cayó, apretó los dientes durante todo el recorrido, y en cambio ganó los vítores de toda la casa.

Lilya aplaudía mientras reía tan fuerte que se dobló, lágrimas en sus ojos.

A su lado, Weir observaba, conteniendo la risa, un destello de emoción en sus ojos.

—Este tipo de competencia es realmente interesante —dijo en voz baja.

En ese momento, el anfitrión se paró en una plataforma alta, sosteniendo un megáfono y bromeando:

—Oh, este escenario no es algo que cualquiera pueda jugar, ¿algún caballero quiere intentarlo? ¿Por qué no dejar que nosotros los civiles veamos su Qinggong?

Una explosión de risas estalló debajo del escenario.

El anfitrión en realidad solo estaba bromeando, ya que era de conocimiento común que este era un programa de celebración preparado para civiles, y según las reglas, en realidad se desalentaba la participación de caballeros.

Porque el nivel de dificultad era trivial para los caballeros, además, era crucial mantener la independencia de las celebraciones civiles.

Pero Weir estaba mirando con demasiado interés en ese momento, simplemente no pudo resistirse.

Levantó la mano en alto, sonrojándose, y preguntó:

—¿Puedo intentarlo… sin subir al podio, está bien?

El anfitrión se quedó helado, aparentemente sin esperar que un caballero respondiera, y después de ver este rostro joven, la expresión del anfitrión se volvió peculiar por un momento.

¿No es este el caballero de alto nivel del lado de Louis?

—Esto, ¿no es… eh, olvídalo de todos modos! —El anfitrión se rió y hizo un gesto—. ¡Registra tu nombre, una excepción por una vez! ¡¿Todos, bienvenido o no?!

La multitud de repente vitoreó:

—¡Bienvenido! ¡Que el caballero también se revuelque en el barro!

Weir se quitó la ropa exterior, ajustó sus puños y se paró en el punto de partida, concentrándose con cada respiración, el aire del campo de entrenamiento estallando imparablemente.

Cuando cayó el redoble, salió volando, saltando los montones rápida y firmemente, corriendo sobre el puente de barriles, pateando la pared de enredaderas y aprovechando para dar la vuelta… todo el recorrido fue casi como una actuación perfecta.

En poco más de diez segundos, el joven aterrizó como una golondrina, levantando polvo, apenas manchado de barro.

La multitud estaba frenética, no solo los niños aplaudían y vitoreaban, sino que incluso los dueños de los puestos silbaban.

Lilya estaba tan divertida que no pudo evitar estallar en carcajadas, casi saliéndole lágrimas.

Mientras reía, de repente oyó a una niña a su lado tirar suavemente de su vestido, mirando hacia arriba para preguntar:

—Hermana, ¿ese es tu hermano?

Lilya hizo una pausa, sus mejillas se ruborizaron como manzanas, tartamudeó durante dos segundos antes de sacudir suavemente la cabeza, bajando la voz para responder:

—…No es un hermano.

Weir dio la vuelta desde el lado del recorrido, salpicando algunos puntos de barro, caminando hacia Lilya con un rostro lleno de emoción aún no asentada.

Ella todavía estaba de pie fuera de la multitud, su sonrisa persistente, aunque sus mejillas llevaban un rubor inconfundible.

—¿Por qué está roja tu cara? —Weir se inclinó, inclinando su cabeza para preguntar suavemente.

Lilya se apartó:

—…tu cara también está roja.

El joven se quedó sin palabras, instintivamente tocó su propia cara, efectivamente caliente, probablemente demasiado emocionado hace un momento.

—No es nada, vamos. —Lilya rompió la breve incomodidad, recordándole:

— El banquete nocturno del Señor Louis está a punto de comenzar, no deberíamos retrasarnos.

La pareja caminó lado a lado, dejando la bulliciosa calle de artesanos, dirigiéndose hacia el castillo.

La noche se asentó profundamente, la plaza principal de Marea Roja ya ardía con fervor.

La celebración alcanzó su punto máximo, el banquete comunitario estaba brillantemente iluminado.

Más de cien mesas redondas estaban ordenadamente dispuestas según aldeas y vecindarios, con hogueras de pie en el centro de cada mesa, iluminando los rostros de las personas agrupadas, charlando alegremente.

Los asados chisporroteaban, los guisos humeaban con calor, el aroma de los pasteles recién horneados mezclado con risas, el aroma del vino y la canción, elevándose en la noche.

Mientras tanto, fuera del Castillo Marea Roja, otro gran banquete se desarrollaba silenciosamente.

Sentados aquí estaban los pilares de la comunidad de Marea Roja: comandantes de legiones, destacados representantes de artesanos, contribuyentes a la reforma y representantes de caballeros, entre otros.

La identidad y el estatus fueron temporalmente barajados, reemplazados por el término «contribución».

Sin distinción entre anfitriones e invitados en la mesa, la comunicación era libre, levantando copas para brindar, la encarnación misma del espíritu de Marea Roja de «el honor pertenece a los constructores».

Weir se había cambiado a un solemne atuendo formal, con un comportamiento sereno entró al banquete junto con la Orden de Caballeros.

Su edad era distinta entre la multitud, sin embargo, nadie cuestionó su calificación.

El joven se sentó firmemente, inmerso en las enseñanzas de Louis, su manera ya mostraba el porte de un general.

No muy lejos, en otra mesa, Lilya se sentó compuesta, vestida con un vestido de color formal, su mirada cayendo inadvertidamente sobre Weir.

Sus ojos se encontraron, ella levantó suavemente su copa, sonriendo con ternura.

Weir momentáneamente perdió su concentración pero pronto correspondió, la luz en su copa parpadeando, como una brisa primaveral pasando.

En el extremo lejano de la plataforma, sentado a la cabecera, Louis ocupaba el asiento principal, su expresión como de costumbre.

No habló mucho, solo después de que todos estuvieran sentados se levantó para brindar, pronunciando un breve discurso:

—Otro invierno ha pasado. Son sus esfuerzos, unidad y vigilancia los que trajeron esta paz y tranquilidad. La primavera está aquí, sigamos trabajando duro este año, el honor de Marea Roja pertenece a cada uno de nosotros.

Todos levantaron sus copas al unísono, vitoreando estrepitosamente.

Sentadas al lado, Emily y Sif también levantaron sus copas en celebración, las luces reflejándose en sus rostros brillantes.

En este momento, la mirada de Louis cayó en un cierto punto entre la multitud.

Miró a Weir y Lilya, tomados de la mano y susurrando.

El joven parecía tranquilo, las cejas de la chica sonreían, era una risa juvenil, una visión de paz.

Un indicio de sonrisa apareció en sus labios, pero se desvaneció rápidamente.

Emily notó esa leve sonrisa, que escondía una sutil pesadez.

—¿Qué pasa? —preguntó suavemente.

Louis sostuvo la copa de vino, apenas perceptible, asintiendo ligeramente, su voz como susurros de una noche fría:

—…La Raza Bárbara, se ha movido hacia el sur.

El banquete continuó animado, la hoguera ardiendo alto, la risa persistiendo.

Sin embargo, bajo esta entusiasta noche primaveral, una nueva tormenta se avecinaba.

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