Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 443

Capítulo 443: Capítulo 283: La guerra comienza

La noche aún no termina, la nieve cae incesantemente. Las murallas exteriores de Nueva Ciudad Alabarda de Escarcha se asemejan a una bestia gigante silenciosa en el viento y la nieve, fría y sombría.

Antes del amanecer, Rodolfo dirigió una guardia personal casi ceremonial hacia las puertas de la ciudad.

Sus armaduras estaban impolutos de sangre, la formación de caballería tan precisa como una flecha tensada, sin un paso fuera de lugar.

De no ser por la fatiga y el terror en sus ojos, este grupo casi parecería estar regresando en triunfo.

Rodolfo se sentaba erguido sobre su caballo, su expresión severa.

Después de retirarse del Valle de la Llama, para asegurar una entrada digna a la ciudad, incluso usó licor fuerte para limpiar las marcas de quemaduras y manchas de sangre de la armadura.

Esto no era por dignidad, sino por credibilidad.

Si incluso su comportamiento revelara desesperación, entonces nadie creería una sola palabra de lo que dijera.

Al llegar a Nueva Ciudad Alabarda de Escarcha, desmontó, su capa ondeando en el viento, y dijo con voz profunda:

—Comandante del Sexto Ejército Imperial Rodolfo informando urgentemente sobre la situación del frente norte, solicito audiencia inmediata con el Duque.

El guardia de la puerta se acercó, al ver que era Rodolfo no se atrevió a menospreciarlo, y fue a informar de inmediato.

El estudio del Duque estaba ubicado en la torre oeste del castillo principal, situado en lo alto de los acantilados.

En este momento, el fuego parpadeaba en la habitación, sin conseguir calentar las paredes de piedra impregnadas de frialdad.

El Duque Edmund se sentaba solo frente a la chimenea, vistiendo un uniforme militar sin adornos, en marcado contraste con la pared llena de honores.

La cicatriz diagonal que iba desde su pómulo hasta la mandíbula, bajo la luz del fuego, parecía como si aún sangrara.

Sus dedos presionaban contra el borde de la copa de vino, rotándola lentamente.

En la mesa ante él yacía un mapa del Valle de la Llama, claramente marcado, con la tinta aún fresca.

El ayudante detrás de él susurró un informe:

—El General Rodolfo solicita audiencia.

Permaneció en silencio por un momento, luego dijo fríamente:

—Hazlo pasar.

Rodolfo se quedó en la puerta del estudio, se quitó los guantes y sacudió suavemente la nieve sobre ellos.

En solo unos pocos pasos, arregló su apariencia, ajustó su capa y peto, y empujó la mirada ligeramente cansada más profundo en sus ojos.

La puerta fue abierta por el ayudante, un viento frío y seco con nieve mezclada entró desde el pasillo, pronto derretida por el suave zumbido de la luz del fuego de la chimenea.

Entró en este silencioso estudio como una tumba, con paso mesurado.

—Rodolfo saluda al Duque —realizó un saludo militar que era excesivamente estándar, casi como un modelo salido de un libro de texto de una academia militar Imperial.

El Duque Edmund se sentó erguido sin moverse, solo levantó los ojos y miró a Rodolfo ligeramente.

Sus nudillos aún descansaban en el borde de una copa de plata medio llena, como si acabara de salir de sus pensamientos, su mirada conteniendo una compostura contenida.

—He recibido el breve informe de la caída del Valle de la Llama. ¿Hay algo más que necesites añadir, General?

La voz no era alta, pero sonaba como si golpeara hierro frío, cada palabra golpeando en los oídos de Rodolfo.

Rodolfo se mantuvo firme, inquebrantable, como había anticipado.

Mantuvo un digno comportamiento de oficial, informando:

—La línea del frente de los Bárbaros del Norte muestra una alteración fundamental.

La estructura de combate del enemigo ya no se adhiere a las características bárbaras tradicionales, el sistema de tácticas y la asignación de recursos muestran alta sistematización y direccionalidad.

Sus unidades de vanguardia están equipadas con muchas bestias mágicas fuertemente blindadas, algunas poseen estructuras anti-magia innatas, casi fortalezas móviles.

Nuestro ejército, organizado según el estándar Imperial, inicialmente usó supresión de explosión mágica y ataque de combustible, complementado con disrupción de asalto de caballería, logrando avances parciales.

Además, el enemigo posee un raro mecanismo de refuerzo de muerte. Cuantos más enemigos matamos, más frenéticos se vuelven, extremadamente bizarro.

El Duque Edmund no interrumpió, solo se enfocó ligeramente al escuchar “refuerzo de muerte”.

Rodolfo continuó:

—Además, el terreno se altera rápidamente. Las estructuras de enredaderas enemigas pueden erosionar la superficie, causando colapso localizado, desorden del campo mágico, retraso en la movilización.

—Algunos soldados sospechosos de contaminación mental, experimentando alucinaciones, manía, incluso abandonando activamente la cadena de mando.

Sin embargo, tras esto, dudó ligeramente:

—Por lo tanto, juzgué, situación enemiga poco clara, refuerzos distantes, fuerzas agotadas… Si nos obligaran a mantener posición, todo el ejército podría ser aniquilado.

—Por lo tanto, decidí preservar la columna vertebral central del ejército, retirarnos de la línea del frente, para preservar un destello de esperanza para el Territorio Norte.

El estudio cayó en un largo silencio.

La chimenea crepitó explosivamente, provocando una lluvia de chispas.

Rodolfo sabía que cada palabra en esta declaración caminaba sobre hielo delgado, incluso un pequeño paso en falso es un crimen de todo el ejército, una vergüenza de todo el clan.

Edmundo seguía sin moverse, simplemente colocó la copa de plata en su mano suavemente en el alféizar de la ventana, escuchando en silencio.

La luz del fuego se reflejaba en la cicatriz de su rostro, haciendo que la herida de años atrás pareciera abrirse y sangrar de nuevo.

Lo había sabido desde hace mucho tiempo.

Desde que los espías dentro del territorio Bárbaro del Norte comenzaron a desaparecer uno tras otro hace un mes, supo que algo andaba mal.

Esos eran veteranos no nuevos en infiltraciones profundas, ciertamente no fácilmente expuestos.

Inicialmente, se dijo a sí mismo que tal vez era solo un retraso en la transmisión, tal vez era un problema de tormenta de nieve, tal vez alguna integración bárbara de contrainteligencia…

Pero sabía en su corazón que eso era solo autoengaño.

El verdadero miedo no viene del enemigo, sino de la ignorancia.

Observó impotente cómo la línea norte se volvía extraña, sin embargo, no vio nada, no sintió nada.

Ahora, la “verdad” que Rodolfo trajo… bien podría llamarse una prueba de su propio autoengaño.

Erosión de enredaderas en el campo de batalla, mejora de muerte de las tropas enemigas, contaminación mental de los soldados, colapso total de la Tercera Legión.

Ese pequeño pedazo de esperanza sobreviviente, finalmente se desmoronó justo ahora.

Cerró los ojos, por un fugaz momento casi perdiendo la fuerza, recordando hace cinco años cuando podía desplegar directamente treinta mil caballeros para una carga contra la Raza Bárbara.

¿Y ahora? Después de la plaga, la rebelión, la marea de insectos…

Aquellos capaces de luchar, son apenas mil los que pueden reunirse.

No necesitaba esperar un colapso total del Territorio Norte, ya veía el futuro.

Esta vez, ganen o pierdan, el poder de gobernanza del Territorio Norte, la autoridad de la Familia Edmund, declinará irrevocablemente.

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