Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 464

Capítulo 464: Capítulo 293: Hacer el Territorio Norte Grande de Nuevo

El salón del consejo de la Ciudad de Alabarda Helada es como el corazón de una bestia herida, latiendo lentamente entre las brasas de la guerra.

Este salón, que sirve como centro político del Territorio Norte, tiene una cúpula gris profundo, semejante a densas nubes amenazantes en lo alto.

Las paredes están adornadas con los estandartes del águila plateada del Clan Edmund, junto a los estandartes del dragón dorado del Imperio, simbolizando un orden aún precariamente frágil.

El Duque Edmund, envuelto en una túnica gris, se apoya sin entusiasmo contra su silla, sus pálidos dedos agarrando firmemente un bastón de madera.

Aunque mantiene su autoridad, su apariencia física ya no puede ocultar los signos de la muerte.

Sentado a su derecha está Louis Calvin, vestido con una capa de Marea Roja.

Lleva una sonrisa, su mirada recae cálidamente sobre cada asistente, como si usara esa tranquilidad para calmar la inquietud en la sala.

La reunión aún no ha comenzado, pero el aire ya es pesado como el plomo.

Todos saben que hoy marca un momento crucial en el cambio de poder del Territorio Norte.

Edmund se levanta lentamente con la ayuda de su bastón, su voz no es fuerte pero todos escuchan atentamente:

—Caballeros, gracias por seguir aquí.

Su mirada recorre a los presentes: hay representantes de la antigua nobleza del Norte con cabellos encanecidos, el agotado Gareth del departamento militar, el vigilante Inspector Mei Si desde las sombras, los reservados nobles pioneros del sur, y el Sexto Príncipe Astha, con prominentes ojeras…

—Esta guerra… casi aniquiló el Territorio Norte. La legión de monstruos liderada por Titus fue una calamidad sin precedentes. Hemos perdido tanto, más de treinta familias han sido borradas de la historia del Norte, nuestros guerreros murieron en un baño de sangre, los civiles yacen muertos en las calles.

Edmund baja la cabeza, suspirando suavemente:

—En cuanto a la Capital Imperial… el apoyo prometido para la recuperación del desastre llegará gradualmente, pero más recursos y refuerzos aún requieren la decisión de Su Majestad el Emperador.

Cambia su tono, revelando una verdad sombría:

—Sin embargo, ahora el Emperador lleva varios días desaparecido.

Con estas palabras, todo el salón del consejo de Alabarda Helada parece invadido por un escalofrío, hundiéndose en un instante de silencio sepulcral.

En los días siguientes, la mayoría de estos altos funcionarios ya estaban al tanto de esta noticia, originalmente cargando inquietud, ahora pronunciada por el propio Edmund, involuntariamente contuvieron la respiración.

La reacción de los representantes de la Capital Imperial fue la más evidente, pues sabían que, si el Emperador realmente estaba desaparecido, estos “parásitos del poder” podrían caer repentinamente en el olvido de la noche a la mañana.

En contraste, la nobleza nativa del Norte respondió con mucha más indiferencia.

Después de todo, el Territorio Norte siempre ha estado distante de la Capital Imperial, están más preocupados por si la tierra puede ser restaurada, si sus parientes sobreviven y sus feudos perduran.

En cuanto al Sexto Príncipe Astha, sentado en la primera posición a la izquierda, su rostro se tornó pálido.

No es una figura central en la lucha de poder real, al contrario, es uno de esos príncipes enviados a las fronteras y olvidados.

Convertirse en el Señor del Norte fue meramente porque Su Majestad lo quería como ejemplo para silenciar a otros.

Sabe que su fuerza es insuficiente para tomar el poder en el caos, pero si el Emperador aún estuviera vivo, al menos podría confiar en la “sangre real” para obtener algunos recursos y apenas mantener su posición.

Si el nuevo Emperador, quien realmente ostenta el poder, lo desagradara o incluso lo resentiera, lo que vendría a continuación no sería simplemente una pérdida de favor, sino quizás una represalia.

Incluso un solo decreto aboliendo su título de pionero sería suficiente para que perdiera todos los recursos, poder militar y punto de apoyo de la noche a la mañana.

Además, solo y sin ayuda en el Territorio Norte, si quedara atrapado en un remolino político…

Baja las pestañas, luchando por ocultar la inquietud interior, pero su tez pálida revela la turbulencia interna.

—Por supuesto —Edmund, percibiendo la atmósfera, sonríe repentinamente como para aliviar el ambiente—. Quizás Su Majestad simplemente está en un viaje y aún no ha regresado, no hay necesidad de preocuparse excesivamente.

No se extiende más, pero inclina ligeramente la cabeza:

—Ahora, dejemos que nuestro joven héroe presida esta reunión. Él conoce los detalles de la situación post-guerra mejor que yo.

Llamado por su nombre, Louis se levanta inmediatamente de su asiento y, con expresión serena, hace una reverencia respetuosa:

—Como ordene, Duque.

A un lado de la larga mesa de conferencias, varios nobles ancianos intercambian miradas.

No escuchan la palabra “sucesión”, pero todos comprenden que este acto ceremonial simboliza una transferencia de poder.

El joven señor ya está empezando a intentar tomar las riendas.

Louis no regresa a su asiento, con un gesto de su mano su asistente despliega rápidamente un mapa simplificado que cubre el Territorio Norte.

—Primero —su voz emana una autoridad firme—, está el asunto de la comida.

En el mapa gris y blanco, más de setenta símbolos rojos indican ubicaciones de graneros.

—Actualmente, hay setenta y seis graneros utilizables dentro del Territorio Norte, verificados con menos del veinte por ciento de las reservas de alimentos de invierno en comparación con los niveles previos al desastre. Esto implica que solo con las reservas actuales, es difícil iniciar el cultivo de primavera, y las víctimas del desastre no pueden sobrevivir todas.

Al caer estas palabras, comienzan a extenderse discusiones en voz baja entre los asientos.

—El grano de ayuda prometido por la Capital Imperial solo ha llegado al treinta por ciento hasta ahora. En cuanto a si el resto llegará a tiempo y completo —Louis hace una pausa ligera, mirando a los funcionarios de finanzas y logística sentados en la parte posterior—, no soy optimista.

—Por lo tanto, propongo que Marea Roja y Alabarda Helada asignen primero granos excedentes, priorizando el socorro para los diecisiete territorios vasallos antiguos más afectados.

Apenas termina de hablar, estalla otra ronda de conmoción, porque nadie está realmente seguro de quiénes son los más afectados.

Louis agrega entonces con un toque de modestia en su tono:

—También estoy dispuesto, con Marea Roja a la vanguardia, a proporcionar ocho mil toneladas adicionales de grano almacenado para su distribución en todo el territorio.

Con las palabras de Louis concluidas, el salón de conferencias queda en silencio nuevamente.

“Marea Roja proporcionará ocho mil toneladas adicionales de grano excedente para su distribución en todo el territorio”. Este pronunciamiento golpea intensamente el corazón de cada participante.

Hacía tiempo que sabían que el suministro de grano del Territorio de la Marea Roja era adecuado, ya que era una de las pocas regiones del Territorio Norte que no había sido afectada por el desastre, pero no esperaban que Louis fuera tan generoso al ofrecer de una vez una porción tan grande del grano almacenado.

Ocho mil toneladas no era una cantidad insignificante.

Los más ricos de los antiguos vasallos en el Territorio Norte apenas tenían más de mil toneladas en sus almacenes, y algunos territorios tenían los depósitos completamente vacíos.

Después de que Louis explicara el plan de asignación de grano, temiendo ser malinterpretado, añadió:

—Estas ocho mil toneladas constituyen dos tercios de las reservas actuales de grano del Territorio de la Marea Roja.

Su tono llevaba un deje de resignación, como si realmente estuviera esforzándose por sacar sus últimas reservas.

Por supuesto, él sabía mejor que cualquiera de los presentes que esta llamada “concesión” de ocho mil toneladas era solo la punta del iceberg.

El fundamento de la abundancia de grano de la Marea Roja estaba en el Territorio Mai Lang.

Aquel milagroso campo extenso, durante la cosecha de otoño del año pasado, había cubierto casi dos años de grano para el Territorio de la Marea Roja.

Además, para mantener la conciencia de conservación interna en la Marea Roja, había ordenado desde el principio la promoción de “La Orden de Ahorro de Grano” y la “Prohibición de Alimentos Lujosos”, así que básicamente había más que suficiente.

Liberando un poco ahora, podía ganar corazones, estabilizar la situación e intercambiar por poder.

Lo más crucial era que no dañaría las raíces en absoluto.

Sin embargo, los otros Señores no objetaron las palabras de Louis.

La Gente del Norte entendía bien que esta tierra históricamente era difícil de cultivar, con un clima duro y suelo estéril, y cualquier cambio en el clima podía llevar al fracaso de la cosecha.

Después del desastre, la tierra quedó aún más devastada, así que incluso cuando Louis afirmó “esto es dos tercios del grano almacenado”, nadie lo dudó.

—No busco reconocimiento —añadió Louis—, solo quiero que todos entiendan que estamos haciendo nuestro máximo esfuerzo.

Exprimió una lágrima, pareciendo un joven que realmente apretaba los dientes por el Territorio Norte, aparentemente atrapado en una situación difícil.

Pero aquellos que realmente estaban sentados en el tablero de ajedrez del poder tenían mentes agitadas.

Sabían que esto era llorar pobreza y poner un precio.

Este joven Señor, usando grano almacenado limitado, estaba creando una impresión de extrema concesión, ganando corazones mientras suprimía dudas.

Incluso los viejos zorros de la nobleza, que veían a través de sus intenciones, permanecieron en silencio.

Porque había jugado su mano perfectamente.

Actualmente, el Territorio Norte necesita más que nada grano, y él tenía la llave.

Les gustara o no, tenían que ofrecer lealtad o compromiso para adquirir aunque fuera una semilla de esperanza.

Un viejo noble del Territorio Norte fue el primero en aplaudir, hablando con voz profunda:

—En tiempos como estos, Su Alteza Louis todavía está dispuesto a abrir su cartera, verdaderamente la fortuna del Territorio Norte.

Luego siguieron más aplausos.

De hecho, antes de la reunión, Louis ya había coordinado secretamente con varios nobles clave sobre el plan de asignación de grano y las promesas de poder.

Sabían que recibirían un trato preferencial en la “línea del grano”, y los aplausos de hoy eran solo parte del guion.

La sala se llenó de elogios, y la situación se revirtió al instante.

Incluso el Duque Edmund asintió lentamente, su mirada se suavizó, claramente había apostado por la persona correcta.

Con esta demostración de sentimiento público, la reunión posterior transcurrió sin problemas.

Aunque los miembros del consejo albergaban pensamientos individuales, la situación general estaba establecida; nadie quería ser visto como el que perturbaba el orden.

Los siguientes temas, aunque numerosos, avanzaron rápidamente:

En cuanto a la asignación de recursos posguerra, a cada vasallo se le asignan recursos según el alcance del impacto del desastre y las contribuciones a los esfuerzos militares.

El grupo de médicos de la Ciudad de Alabarda Helada establece conjuntamente la oficina de asuntos de salud post-desastre del Territorio Norte, responsable del control de epidemias y la gestión de refugiados.

El Territorio de la Marea Roja está dispuesto a abrir sus fronteras primero, estableciendo siete puntos de asentamiento, priorizando la absorción de refugiados.

…

La actuación de Louis durante toda la reunión de reconstrucción fue casi impecable.

No actuó ni con arrogancia ni con vacilación.

Siempre que se involucraban asuntos militares o políticos, los respaldaba con datos detallados, manejaba análisis calmados y meticulosos, asegurando secretamente beneficios para su facción.

—Sugiero priorizar la distribución de materiales agrícolas de primavera a los diecisiete territorios de antiguos vasallos con una alta tasa de retorno post-desastre, el primer lote de semillas y herramientas de labranza de hierro puede ser asignado por Alabarda Helada.

—Respecto al tema de la epidemia, hemos consultado con los médicos de la Ciudad de Alabarda Helada y recomendamos establecer zonas de cuarentena en las afueras de las ruinas y montar tres campamentos médicos temporales.

…

Cada frase era impecable. Cada propuesta permitía a los nobles mantener su dignidad mientras transfería silenciosamente el poder real a sus manos.

Más aún, nunca mostró ningún indicio de arrogancia, manteniendo un tono consistentemente calmado.

Era como un mediador apropiado, no una autoridad dictatorial.

Incluso los nobles que habían recibido sus promesas astutamente expresaron su apoyo y guiaron la opinión pública hacia él.

Cualquier duda u oposición potencial se disolvió dentro de la retórica de Louis.

Aunque carecía del título de Gobernador y ni siquiera había sido nombrado formalmente para ningún puesto oficial del Territorio Norte.

Sin embargo, en este momento, todos en la sala de reuniones entendían: esta reunión estaba dirigida por él.

Y la próxima dirección del Territorio Norte sería decidida por él.

Incluso el representante de finanzas habitualmente quisquilloso, Kafei’er, tuvo que escribir en los registros: «Joven, estable y capaz de gobernar».

Sentado tranquilamente en el asiento principal, el Duque Edmund observaba todo, su mirada llena de satisfacción.

No necesitaba señalar nada porque, en este momento, en el corazón de todos, aquel joven, con una presencia serena, se había convertido en el “sucesor del Territorio Norte” de facto.

A medida que la reunión se acercaba a su fin, el fuego en la chimenea se había asentado gradualmente, y la noche en la Ciudad de Alabarda Helada se hacía más profunda.

En algún momento, todas las miradas se habían reunido en el joven Señor de Marea Roja.

Louis se levantó lentamente, mirando alrededor.

Todavía llevaba una sonrisa gentil, su comportamiento estable, aparentemente inconsciente del flujo invisible de poder que ya había derivado a sus pies en esta sala.

—Yo… todavía soy joven —comenzó, su voz baja, pero excepcionalmente clara en el silencio—. Hay mucho en lo que necesito orientación de ustedes, ancianos y caballeros.

Un solo comentario humilde hizo que algunos de los nobles mayores asintieran en señal de aprobación, mientras otros se burlaban, viéndolo como poco sincero.

—Pero ya que la reunión está siendo organizada por mí hoy —Louis los ignoró y continuó—, permítanme resumir, proponiendo tres direcciones, como un tono preliminar para nuestra reconstrucción del Norte.

Louis extendió un dedo:

—Primero, proteger el territorio. Aunque el Territorio Norte está lejos de la Capital Imperial, esta tierra no está abandonada. No importa lo que depare el futuro del Imperio, no debemos estar caóticos nosotros mismos. Es deber de cada Señor proteger el territorio y la gente.

Muchos asintieron instintivamente.

—Segundo, el sustento —Louis hizo una pausa, su tono se suavizó:

— Con la siembra de primavera acercándose, nos faltan semillas y herramientas agrícolas, hay demasiados refugiados, y las epidemias han comenzado a extenderse… Si estos problemas no se resuelven, la supervivencia se vuelve problemática, ¿y qué decir de la reconstrucción?

—Sugiero redactar inmediatamente planes en cada territorio, solicitando proporcionalmente recursos de ayuda para desastres, toda la distribución será revisada conjuntamente por la reunión de reconstrucción.

Algunos susurraron, pero no hubo objeciones, pues la mayoría de los Señores estaban luchando incluso para proteger sus territorios, ¿mucho menos calificados para cuestionar?

—Tercero, unidad. —El tono de Louis de repente se suavizó, pero llevaba más peso que los dos puntos anteriores.

—Actualmente, el Territorio Norte es complejo bajo recursos inestables del Imperio y un futuro Real impredecible… Mi única petición es que todos ustedes cooperen con los despachos de la reunión, sometiéndose temporalmente a una coordinación unificada, evitando un colapso dividido.

Ante estas palabras, las expresiones variaron entre la audiencia; Louis claramente planeaba consolidar el poder, pero no surgieron objeciones.

Louis levantó su copa, examinando a cada noble, general y enviado presente; los ojos humildes de un joven noble ahora sostenían la responsabilidad de un heredero.

Dijo lentamente:

—El Territorio Norte es nuestro Territorio Norte compartido.

Su voz, aunque baja, resonó en la sala de reuniones durante mucho tiempo.

—Ahora está al borde del colapso, pero tú y yo seguimos en pie. A partir de hoy, las banderas de batalla barrerán a través de las ruinas, los arados pisarán la tierra quemada, los juramentos atravesarán los vientos y la nieve.

Levantó su copa en alto, su mirada sincera e intensa:

—Hagamos, juntos, que el Territorio Norte vuelva a ser grande.

Cuando las palabras cayeron, por un momento, hubo silencio alrededor.

Al segundo siguiente, estallaron aplausos, capa tras capa.

Algunos estaban verdaderamente conmovidos, otros arrastrados por el impulso, pero todos reconocieron silenciosamente un hecho:

Este joven Señor de Marea Roja ya había ascendido al verdadero núcleo de poder del Territorio Norte.

El Duque Edmund también levantó suavemente su copa, observándolo, como si despidiera al nuevo capitán que dirigía el rumbo del Territorio Norte.

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