Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 466

Capítulo 466: Capítulo 294: La Capital Imperial Tiembla

En el Pabellón de Jade Azul al final del distrito noble, Eleanor Calvin se reclinó en la suave silla detrás del biombo de sándalo, agitando suavemente la copa de vino en su mano.

El ámbar del vino de pera Imperial reflejaba ondas brillantes en la copa de cristal, iluminando cejas y ojos indiferentes.

Estaba escuchando a alguien discutir en voz baja sobre el Territorio Norte.

—¿Es cierto que el joven Señor del Clan Calvin ha ido al Desfiladero del Entierro?

—¿Dirigió personalmente las tropas, o envió a la Orden de Caballeros? ¿Realmente puede cambiar el curso de semejante batalla?

—Ja, ¿quién sabe? Las noticias del Territorio Norte siempre llegan tan lentas y poco fiables como un río congelado.

Ella no habló, solo curvó ligeramente sus labios para revelar una sonrisa tenue y esquiva.

Ese era su sobrino, el octavo hijo menos notado del Duque, exiliado al Territorio Norte, donde forzosamente talló un pedazo de tierra, y ahora aparentemente logró otro gran logro.

Incluso recientemente, se convirtió en un tema frecuente en los círculos nobles de la Capital Imperial.

Este Luis Calvin, realmente una… presencia problemática pero interesante.

Eleanor bajó la mirada, observando la carta sin sellar sobre el escritorio.

La había escrito a medias, planeando enviarla al Territorio Norte inmediatamente después de la batalla, para recordarle a su hermano el Duque Calvin.

Es hora de aprovechar a ese hijo “heroico” para otra contribución a la familia, aunque solo sea para compartir algo de gloria militar en el Consejo de Nobles.

Justo entonces, una serie de pasos apresurados e inquietantes interrumpieron su contemplación.

—Señora… Un mensaje del Ministerio de Asuntos Militares… Su Majestad lleva cinco días desaparecido desde que dejó la Capital Imperial.

Un zumbido llenó la mente de Eleanor:

—…¿Qué?

—Además, las tres legiones que acompañaban a Su Majestad también se han esfumado.

Se puso de pie, aunque sus movimientos fueron lentos:

—¿Es un anuncio oficial?

—No… Se filtró desde el Ministerio de Asuntos Militares, y toda la Capital Imperial lo sabe.

Eleanor inhaló lentamente.

El campo de batalla, la familia, las hazañas militares de su sobrino, el destino del Territorio Norte, la próxima ronda de asientos del Consejo del Trono del Dragón, la ley de reforma fiscal que pronto anunciaría el Imperio…

Todo esto, parecía dispersarse por un torbellino en este momento.

El Emperador ha desaparecido.

Una existencia que ha sostenido las riendas en la cúspide del Imperio durante décadas está desaparecida.

Peor aún, no solo él se fue, sino que también se llevó sus tres lanzas más afiladas.

La Primera Legión es la guarnición local de la Capital Imperial, las tropas directas de la Ciudad Imperial, permanentemente estacionadas fuera del círculo exterior de la Ciudad Prohibida, la legión de élite de reacción más rápida dentro del Imperio.

Su comandante y subcomandante son ambos de linaje real directo, custodiando la última barrera de la Capital Imperial.

Y la Guardia Imperial, la unidad de guardia personal del Emperador, aunque pequeña en tamaño, tiene más Caballeros Extraordinarios.

Es la legendaria “espada del rey” que “mil pueden derrotar a diez mil”.

Y el alma del Imperio —la Legión de Sangre de Dragón, con estándares de selección extremadamente estrictos, solo los hijos de los Ocho Grandes Clanes en la Capital Imperial califican, otros requieren un linaje de “tres generaciones de mérito militar”.

No es solo un símbolo de fuerza, sino también un rehén político, utilizado por el Emperador para atar los corazones de todos los nobles.

Todos han desaparecido.

No eran uno o dos caballeros, ni exploradores, sino el Emperador y sus colegas gobernantes desapareciendo en el aire.

En apenas unas horas, el núcleo del Imperio parecía haber perdido su columna vertebral.

Los ministros principales cerraron puertas en silencio, lo único visible eran caballeros saliendo constantemente de la ciudad y más Pájaros Vendaval siendo enviados.

Y en el distrito de mansiones nobles de la Capital Imperial, las velas nunca cesaron durante toda la noche.

Eleanor Calvin, envuelta en una túnica de satén negro, se paró bajo el alero del Pabellón de Jade Azul, contemplando la rara noche sin luna en la Capital Imperial, con frialdad extendiéndose por su columna.

Ya no podía llevar a cabo los planes iniciales de hoy.

Después de todo, no importa cuán feroz sea la batalla en el Territorio Norte, palidece en comparación con el miedo de Su Majestad y las tres legiones desapareciendo simultáneamente.

Eleanor ordenó preparar un carruaje, regresando urgentemente a la finca de la Torre de la Cometa ubicada en el séptimo distrito del consejo, el centro de inteligencia más central del Clan Calvin en la Capital Imperial.

…

La lluvia nocturna en la Capital Imperial caía como cortinas.

Eleanor se paró frente al escritorio manchado de velas, inhalando profundamente, suprimiendo la meticulosa agitación mientras escribía la carta.

Había organizado toda la inteligencia, la carta secreta no contenía palabras redundantes, solo tres breves páginas, convergiendo las verdades más cruciales de la actual Capital Imperial.

«La desaparición de Su Majestad no es solo agitación. Es un precursor del colapso del núcleo del Imperio».

Entrecerró los ojos ligeramente, recordando los últimos tres días, sus subordinados extendieron un montón de mensajes secretos tras otro sobre el escritorio.

Sin medios elegantes, solo los oídos y ojos más tradicionales.

Todos de espías, informantes y sirvientes en mansiones nobles y oficinas oficiales a través de la Capital Imperial.

La opulencia superficial de la corte y la sala del consejo, en realidad, era como un lago congelado en pleno invierno, tranquilo pero podría derrumbarse por completo con una piedra.

Justo como su juicio en la carta a su hermano el Duque Calvin:

La desaparición del Emperador esta vez es poco probable que sea por “invasores extranjeros”, sino algún tipo de magia prohibida.

Y la desaparición colectiva de las tres legiones simboliza que el “puño de hierro” restante del Emperador pierde poder, todo el escalón superior de la Capital Imperial perdió su último vínculo de miedo.

En otras palabras, nadie puede controlar a nadie ahora.

Si no se establece pronto un candidato a regente, el Imperio inevitablemente se sumirá en la fisura.

Con el resumen de la red de inteligencia del Clan Calvin, la alta nobleza del Imperio ya muestra claras “divisiones en cuatro facciones”:

La facción aprensiva, como el Clan Navin, ha comenzado a transferir secretamente activos a la Federación de Jade, y transportando a la familia directa a través de rutas marítimas.

La facción conservadora, el nuevo grupo noble del consejo, apela a que “El Poder Imperial no está vacante, esperen el Juicio Sagrado”, básicamente ganando tiempo, evitando encender conflictos.

“””

La facción inquieta, como los remanentes de los Kadari y la familia Roland, están en reuniones secretas y reclutando soldados. Han esperado demasiado tiempo por este momento.

La facción indiferente, que controla la sangre vital económica: las asociaciones comerciales, el departamento del tesoro, la oficina de comercio exterior de la Capital Imperial… Están en silencio, pero observan, observan quién será el próximo centro.

Ella escribió en la carta con meticulosa caligrafía:

Todos están esperando a quien pueda ser el primero en subir al escenario y presentar un nuevo Emperador o proclamarse como Rey Regente.

Y esta es la apuesta a punto de cambiar el destino de todo el Imperio.

Al final de la carta, ella escribió sugerencias específicas de acción: El Duque debe notificar inmediatamente y en privado a todos los parientes lejanos de los Calvin para estar vigilantes sobre el impacto arrollador de la “disputa por la sucesión real” entre la antigua nobleza.

Después de terminar la carta secreta, encendió la cera del sello, presionando el sello del escudo familiar con fiereza.

La lluvia cesó.

Miró hacia el techo del palacio, donde emergía la luz del amanecer. Una gota de rocío frío cayó en la punta de su dedo, como algún misterioso presagio.

—Oh Emperador… —murmuró—, si realmente has desaparecido, entonces, es hora de que tomemos el escenario.

……

La noche era profunda, el viento pasaba a través de los árboles de hojas de hierro, levantando una esquina de la cortina del estudio, trayendo hebras de brisa helada nocturna.

El Duque Calvin estaba sentado detrás del escritorio, con expresión grave.

Frente a él había una carta de la Capital Imperial.

«El Emperador Ernst August perdió contacto en su regreso de la Gira del Norte, con tres legiones acompañándolo, ahora todos sin noticias…»

Todo el estudio cayó en un silencio aterrador, solo se podía escuchar el ocasional crepitar de la leña en la chimenea.

«Una oportunidad enviada del cielo o una aniquilación catastrófica…», Calvin levantó los ojos y murmuró para sí mismo con calma, luego dobló la carta nuevamente y la selló en una bolsa de tela gris.

El Duque Calvin permaneció ante la chimenea, mirando las llamas durante mucho tiempo, luego caminó lentamente hacia el mapa.

Contempló el mapa de pared que cubría todo el Imperio, sus ojos deteniéndose en el punto rojo que representaba la Capital Imperial, burlándose:

—Si es cierto… ja.

Luego sus dedos se movieron hacia la frontera de la Provincia del Sureste:

—Pero si es falso, entonces cualquier acción sería rebelde y exterminadora de familias.

“””

En ese momento, tomó una decisión.

—No tomar postura, no hacer declaraciones, no contactar a nadie. Ordenar al regimiento de patrulla sellar las fronteras, vigilar tanto interna como externamente. La Provincia del Sureste, incluso perdiendo la Capital Imperial, debe asegurar su autopreservación.

Se sentó, tomando personalmente la pluma, escribiendo la primera carta de orden, sellándola con el sello de la Familia Calvin.

«¿El barco del Imperio está a punto de hundirse? Todavía necesito elegir a qué mástil aferrarme», meditó por mucho tiempo, y luego llamó a alguien nuevamente:

—Redacta la estrategia para ‘Sugerir que el Príncipe Heredero sea nombrado Regente’.

—Este Príncipe tiene una personalidad gentil, sin poder militar, sin autoridad, de hecho el mejor títere. Al hacer el primer movimiento, enviando la carta a la Sala Imperial, dejar que el círculo del consejo vea la lealtad de nuestra familia Calvin.

Hizo una pausa por medio momento, luego instruyó:

—Pero no la entreguen inmediatamente. Esperen hasta que la Capital Imperial esté completamente turbulenta antes de presentarla, precisamente para estabilizar los corazones de la gente.

Casi simultáneamente, un Pájaro Vendaval portando el sello de Marea Roja aterrizó en el buzón de la mansión principal.

Cuando el jefe de la guardia personal trajo la carta al estudio, el Duque Calvin todavía estaba mirando esa carta secreta de la Capital Imperial.

—…¿Una carta del Territorio Norte?

Frunció ligeramente el ceño, aceptando la carta, la luz de las velas reflejándose en el patrón de Sol de la Marea Roja en la cera del sello.

Abriendo la carta, la leyó por encima.

—Garganta de la Tumba… contraataque de refuerzos… derrota masiva del ejército Bárbaro… fuerza principal retornada.

Sus dedos se tensaron, arrugando ligeramente el papel. Varios respiros después, levantó la cabeza, su expresión inescrutable.

Finalmente, su mirada se detuvo en la firma familiar pero inexpresiva, “Luis Calvin, Señor de Marea Roja.”

Después de leer toda la carta, no habló inmediatamente, en cambio inclinó la cabeza en contemplación, como hundiéndose en la carta tranquila e imperturbable.

Varios respiros después, suspiró leve y quedamente.

—…Ese niño finalmente ha salido del tablero de ajedrez que establecí.

Esta carta solo mencionaba de pasada la “Batalla de la Garganta de la Tumba”, el ataque sorpresa de refuerzos, la reversión de la situación de batalla, el escape por poco del Ejército de la Alianza del Norte, y las subsiguientes solicitudes de apoyo.

Todo estaba articulado con fraseología racional, y saludos personales formulaicos propios de un hijo a un padre, sin ningún rastro de fluctuación emocional.

Con los años, las cartas se han vuelto cada vez más frías, como si él fuera meramente un superior, un respaldo familiar, más que un padre.

Sus emociones eran complejas, sus pensamientos entrelazados y enredados:

Como patriarca, había apostado exitosamente por el Territorio Norte, ahora teniendo el poder del discurso para «desarrollar el Territorio Norte».

Haciendo que la posición del Clan Calvin en el Imperio del Norte fuera cada vez más prominente.

Pero Luis nunca mostró ningún afecto de «un hijo hacia un padre».

Sus cartas llevaban un tono frío, ordenado y preciso, llenas de solicitudes de informes de situación de batalla y coordinación de recursos, como reportando a un superior, no una conversación de padre e hijo.

Además, el ayudante que envió a Marea Roja hace tiempo que no puede intervenir en asuntos centrales, incluso Bradley, el viejo sirviente, ha sido recientemente vago en su lenguaje, evitando puntos clave.

Este sutil cambio en la lealtad lo dejó profundamente inquieto.

Marea Roja se ha convertido ahora en una «torre de ambigüedad» para él; no puede ver su estructura interna, ni conocer su verdadera fuerza.

Y tenía una idea que no había compartido con nadie: si pudiera de alguna manera convocarlo de vuelta al Sureste, bajo el completo control de la familia Calvin, no solo consolidaría el Territorio Norte, sino también aseguraría la supervivencia de la familia por un siglo.

Pero sabía que esto no sería fácil.

Su hijo mayor, Gaius, originalmente considerado como el mejor candidato para el próximo líder del clan, sirviendo como Comandante Adjunto del Cuerpo de la Legión de Sangre de Dragón, talentoso y hábil tanto en lo militar como en la política, sin embargo desde el desastre de insectos en el Territorio Norte resultó gravemente herido y cayó en coma, su destino incierto.

El lugar que el Emperador dispuso para su recuperación también es misterioso, ahora que el Emperador está desaparecido, se teme que Gaius esté en grave peligro.

Luis se convirtió en el único descendiente que aún «brilla intensamente».

Cerró los ojos, meditando durante mucho tiempo antes de abrirlos lentamente, murmurando para sí mismo:

—…Quizás, él debería de hecho regresar, pero no ahora.

Tomó la pluma, comenzando a escribir nuevas órdenes en el papel de carta.

Despachar un nuevo enviado comercial a Marea Roja tan pronto como sea posible, ostensiblemente para negociar rutas comerciales, pero en realidad para investigar la verdadera estructura de poder.

El personal técnico que Luis necesita puede serle enviado, pero personal de inteligencia debe ser infiltrado.

Fichas adicionales pueden ser infundidas, pero si realmente desea pasar la posición de patriarca a Luis, debe ser observado cuidadosamente.

……

El aire en la Capital Imperial, en el decimoquinto día después de la «desaparición» del Emperador Ernst August, ya había cambiado completamente.

Como si una mano invisible hubiera apartado repentinamente la espada de Damocles que colgaba sobre las cabezas de todos los aristócratas.

La presión originalmente incontrovertible falló abruptamente, dejando atrás una extensión de vacío que aceleraba el corazón.

En la superficie, la Capital Imperial sigue cantando y bailando, los nobles siguen charlando en los salones, pero cada intercambio educado esconde sondeos y una agudeza como de cuchilla.

Los descendientes del Emperador son como bestias oliendo sangre.

El Segundo Príncipe y el Cuarto Príncipe están contactando secretamente con viejos aliados, los rumores de la muerte del Tercer Príncipe reaparecen, confundiendo la situación.

Varias Princesas también están contactando con sus clanes maternos y aliados, planeando su autopreservación.

Sin embargo, todos saben: si el Emperador realmente regresa, cada pequeño movimiento de hoy podría llevar a la aniquilación familiar.

Así que todos fingen ser cautelosos, mientras secretamente fluyen como un torrente.

—El Imperio no puede estar sin gobernante por un día —es la frase que todos en la Sala del Consejo siguen diciendo.

Por lo tanto, después de un juego corto e intenso, todos los lados milagrosamente llegaron a cierto entendimiento tácito:

Empujar al frágil y enfermizo, totalmente impotente Príncipe Heredero al frente como Rey Regente temporal.

No tiene poder militar, ni aliados políticos, ni voluntad independiente.

Precisamente por esto, es el títere más perfecto.

Sin embargo, el poder real rápidamente se deslizó hacia la “Reunión del Trono del Dragón”.

Una asamblea formada por representantes de las grandes familias y altos funcionarios de la Capital Imperial, inicialmente destinada para que el Emperador manipulara a la gran nobleza, ahora transformada para permitir que la gran nobleza manipule al Emperador.

Así el Imperio mantuvo temporalmente un orden superficial.

Los decretos seguían siendo emitidos, la corte continuaba con sus banquetes, los ciudadanos dentro de la ciudad seguían creyendo «Su Majestad está gravemente enfermo, temporalmente regentado por el Príncipe Heredero».

Sin embargo, todos los aristócratas saben: esto es meramente un fino velo; las olas bajo el mar están surgiendo frenéticamente.

Cada familia, cada descendiente real está esperando esa respuesta definitiva:

¿Regresará el Emperador, o desaparecerá completamente?

Y en este sutil intermedio, cualquier movimiento más ligero podría encender la chispa que lleve a una década de turbulencia.

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