Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 482

Capítulo 482: Capítulo 301: María Llega a Ciudad de Marea Roja

La niebla fría de la mañana aún persistía mientras la caravana atravesaba lentamente la última colina.

En ese instante, la vista se abrió vívidamente.

El paisaje ante ella dejó a María sin aliento.

Una ciudad yacía silenciosamente entre la niebla matutina y el campo nevado.

Las murallas gris-blancas medio completadas se extendían como una bestia gigante, cubiertas por una fina capa de escarcha sobre la piedra aún sin pulir, reflejando un brillo frío.

Vigas de hierro frío estaban incrustadas una a una en las capas de piedra, duras y afiladas, como una armadura de acero vistiendo la ciudad.

Varias torres se erguían, atravesando directamente la niebla, con braseros colgando de marcos de hierro en sus cimas, y restos de fuego aún exudando tenues volutas de humo.

Lo que era aún más hipnotizante era la vista de las ondeantes banderas carmesí, presentando un marcado contraste contra el vasto campo de nieve.

Como faros en una tormenta de nieve, señalaban dirección y esperanza por delante.

Los niños fueron los primeros en perder la paciencia, inclinándose hacia afuera para mirar, gritando:

—¡Es tan grande! ¡Tan alto! ¡Mamá, mira!

—Más ordenada que Ciudad de Alabarda Helada… al menos eso parece —dijo una mujer que abrazaba a su hijo pequeño con voz temblorosa.

—No te dejes engañar por las apariencias, quién sabe qué hay dentro de las puertas de la ciudad —respondió un hombre mayor entrecerrando los ojos, cauteloso en tono, pero la luz en sus ojos traicionaba su asombro interior.

Escuchando las voces circundantes y observando la ciudad envuelta en niebla, el corazón de María se calentó ligeramente.

Las murallas y puertas de la ciudad no parecían menos que las de la antigua Ciudad de Alabarda Helada, incluso aparentaban ser más nuevas y sólidas.

Sin embargo, ella todavía no se atrevía a relajarse completamente.

Es una mezcla de anticipación y preocupación.

Después de todo, no importa cuán glorioso sea fuera de las puertas, no garantiza una buena vida dentro; con que fuera la mitad de buena que Ciudad de Alabarda Helada, sería suficiente.

A medida que la caravana descendía lentamente, los detalles de la puerta de la ciudad se volvían cada vez más claros.

La alta y pesada puerta de madera tachonada con densos clavos de hierro frío brillaba con anillos de luz fría cuando la luz de la mañana caía sobre ella.

Los ladrillos de piedra gris-verdosa colocados a ambos lados de la puerta formaban una pendiente que se extendía suavemente, conveniente para transportar carros dentro y fuera, y para que los soldados fortificaran las defensas.

Los Caballeros se paraban en filas ordenadas, sus armaduras uniformes y sin mancha, con cada peto grabado con el emblema solar de la Marea Roja.

—Alineen a la izquierda, prepárense para la inspección de entrada —dijo el caballero al frente sosteniendo las riendas, su expresión calmada, pero instintivamente bajó su voz, aparentemente sin querer perturbar el orden.

El aire llevaba una humedad fresca y una presión indescriptible, incitando a contener la respiración.

María se inclinó ligeramente hacia adelante, mirando por la ventana, y encontró que su caravana estaba siendo guiada hacia un pasaje especial a la izquierda.

En el lado derecho más lejano había una escena completamente diferente.

Un denso grupo de refugiados harapientos se apiñaba.

Se acurrucaban contra el viento, con rostros cansados y ojos llenos de anhelo.

Algunos aferraban bolsas de arpillera que contenían los últimos restos de sus pertenencias rescatadas de las ruinas.

Sin embargo, contrario a las expectativas de María de caos, no había gritos, ni había conmoción; el orden se mantenía metódicamente.

Bajo varios refugios simples de madera, los escribanos registraban diligentemente el nombre, origen y situación familiar de cada persona.

—Siguiente, ¿cuántos hay en su hogar? Aquellos con niños, procedan a ese lado —un oficial habló con calma, pero con autoridad.

En el otro lado, los soldados estaban distribuyendo gachas calientes y pan.

Ollas humeantes de cerámica eran traídas, con mujeres y niños recibiéndolas primero, acunando los tazones cuidadosamente, como si sostuvieran una esperanza largamente perdida.

—¿Viste eso? Les están dando pan y gachas, ¡y bastante!

—¿Quién en el Territorio Norte hace esto? Cuánto grano debe costar…

Alguien en la caravana murmuró asombrado.

Y aquellos refugiados que estaban registrados serían llevados por soldados a un área de asentamiento temporal dentro de las puertas de la ciudad.

Allí, filas ordenadas de casas de madera habían sido erigidas, simples pero al menos capaces de proteger del viento y la lluvia.

El rostro de un refugiado, sonrojado por las gachas calientes, mostraba, por primera vez, algo de relajación en sus hombros previamente encogidos.

Una emoción indescriptible surgió en sus corazones, como si algo duro estuviera siendo lentamente derretido.

María acunó a Yini dormida, su mirada moviéndose de un lado a otro entre la multitud de refugiados y el área de refugio al otro lado de la puerta.

Esas personas estaban harapientas y desnutridas, evidentemente evacuados huyendo desde zonas aún más al norte en el Territorio Norte.

Sin embargo, el caos anticipado estaba ausente; no había peleas, ni llantos, ni luchas internas.

En cambio, prevalecía un sentido de orden casi increíble.

María miró aturdida todo esto, recuerdos destellando de las escenas fuera de Ciudad de Alabarda Helada cuando la hambruna era rampante.

Allí, los refugiados lucharían entre sí por una galleta dura medio mohosa, y los muertos estaban casi desatendidos.

Sin embargo aquí, en el mismo desplazamiento, la gente podía sentarse tranquilamente y beber gachas, y los niños que recibían pan reían.

Una madre, con los ojos enrojecidos por el frío, mostró un raro momento de alivio al recibir una manta de lana de los soldados.

Una conmoción indescriptible se apoderó del corazón de María.

El caballero acompañante notó sus expresiones y explicó con una sonrisa:

—Esta es la política de alojamiento de refugiados del Territorio de la Marea Roja, establecida por nuestro Señor. Primero, registrar identidades, luego asignar comida y refugio, para prevenir el caos y los brotes.

—¿Es gratis? —alguien no pudo evitar preguntar.

—Sí, todo gratis —el tono del joven oficial estaba impregnado de orgullo indisimulable—. Mientras estas personas estén dispuestas a quedarse, todas se convertirán en parte de Marea Roja en el futuro, según lo decretado por el Señor.

El sistema de alojamiento para refugiados del Territorio de la Marea Roja era sin precedentes en el Territorio Norte, o incluso en el mundo entero.

Incluso los refugiados más indigentes, los ancianos, enfermos y destituidos, podían recibir un tazón de gachas calientes, un pedazo de pan y un lugar para refugiarse temporalmente aquí,

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