Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 493

Capítulo 493: Capítulo 306: El Arte de la Negociación (2)

Sin embargo, en el mes siguiente, notaron cambios inusuales.

Los bienes de ayuda y suministros que antes se entregaban puntualmente desde el Territorio de la Marea Roja ahora no se veían por ninguna parte.

Algunos señores no pudieron quedarse de brazos cruzados e inmediatamente enviaron cartas de consulta al Territorio de la Marea Roja.

Sin embargo, el Territorio de la Marea Roja no dio muchas explicaciones y solo afirmó: «Actualmente, los suministros son escasos y las aprobaciones deben seguir las regulaciones en orden».

Pero no se informaron fechas específicas ni órdenes de cola.

Con el paso de los días, cada vez más señores empezaron a darse cuenta de que podrían haber sido ignorados intencionadamente por el Territorio de la Marea Roja.

—¿Así es como actúa el Territorio de la Marea Roja? Verdaderamente bárbaro —murmuraron, sintiéndose inquietos.

Los nobles que una vez pensaron que podrían obtener más beneficios del Territorio de la Marea Roja comprendieron gradualmente que habían llegado a un callejón sin salida.

La paciencia del Territorio de la Marea Roja había llegado a su límite; cualquier intento de ser avaricioso en el comercio acabaría pagando el precio.

Con el paso del tiempo, muchos nobles que originalmente insistían en no ceder sus territorios empezaron a tener sentimientos encontrados.

Algunos señores, antes arrogantes, ahora empezaban a mostrar impotencia y rabia.

Aunque se sentían insatisfechos, poco a poco se dieron cuenta de que no podían rechazar la propuesta del Territorio de la Marea Roja.

Varios meses después, casi todos los señores solicitaron proactivamente un intercambio de tierras con el Territorio de la Marea Roja.

Pero, para su sorpresa, ¡los términos ofrecidos por el Territorio de la Marea Roja eran mucho más bajos que la versión inicial!

Esto los enfureció mucho, y le preguntaron al enviado por qué era así.

El enviado se encogió de hombros con indiferencia y dijo: —La próxima vez será aún menos.

Como sus territorios ya eran inalcanzables, algunos señores solo pudieron aceptarlo con impotencia.

Mientras que otros intentaron seguir negociando, fantaseando con conseguir mejores condiciones de intercambio o los términos iniciales.

Pero con cada ronda de negociaciones, acabaron descubriendo que la primera oferta del Territorio de la Marea Roja fue la más alta, y cada versión posterior solo sería más baja.

Estos nobles avariciosos ya no eran arrogantes e incluso se arrepentían de no haber aceptado el intercambio de tierras desde el principio.

El maldito monopolio del mercado no les dejó ninguna posibilidad de resistirse.

Pero ¿qué podían hacer?

A este mundo nunca le ha importado realmente la justicia y la decencia; es una competición descarnada por la supervivencia del más fuerte.

Además, el Territorio Norte actual dista mucho de los tiempos ordinarios.

Tras la plaga de insectos y la guerra con la Raza Bárbara, toda la estructura de poder se derrumbó y se reorganizó.

Aparte del Duque Edmundo, la única persona que realmente podía garantizar la supervivencia era el joven señor del Territorio de la Marea Roja.

¿Una queja? Ni siquiera existía ya la vía para presentar quejas.

En la reunión de reconstrucción del Imperio del Norte, Louis la presidió, por no hablar del inspector que había huido hacía tiempo del Territorio Norte y seguía desaparecido.

Incluso la propia Capital Imperial estaba sumida en el caos, y este pequeño asunto en el Territorio Norte no causó ni la más mínima onda.

En esta tierra nevada del Sureste, el único lugar que podía mantenerlos alimentados y con vida era el Territorio de la Marea Roja.

El poder que podía controlar los recursos, el mercado y decidir quién vivía o moría era únicamente el Territorio de la Marea Roja.

Así, agacharon la cabeza.

Aunque sabían que sufrían pérdidas, solo podían apretar los dientes y aceptar los términos de intercambio ahora reducidos.

—Al menos… todavía podemos conseguir algo a cambio, en lugar de nada —se consolaron.

Y así, una mano gigantesca e invisible fue reuniendo firmemente, pedazo a pedazo, las tierras de aquellos viejos nobles y Señores Pioneros.

No solo se absorbieron esas colinas fronterizas aparentemente «pobres en recursos» o esos valles montañosos y boscosos «aparentemente prescindibles».

Lo verdaderamente importante eran aquellos territorios que contenían recursos especiales o estaban situados en pasajes estratégicos y nudos de transporte.

La Ladera de la Vid Fantasma fue solo el principio.

Así como el Ferry de Fuhe, el Valle de la Rama Fría, la Cresta de la Tierra Roja…

Cada parcela que Louis había marcado silenciosamente en rojo en el mapa cambiaba ahora oficialmente de manos.

Con un contrato tras otro, el ochenta por ciento de los territorios objetivo fueron a parar al saco.

Pero siempre había unos pocos lugares donde no se producían ni intercambios ni cooperación; por muy ventajosas que fueran las propuestas, se negaban obstinadamente a ceder.

¡Tenía que haber algo turbio!

¡Este no era un señor ordinario, por lo que era necesario un golpe contundente!

Por ejemplo, en los planes de expansión en constante avance del Territorio de la Marea Roja, había un rincón que permanecía excesivamente tranquilo.

La tierra del Vizconde Zachariah.

Fue el único noble que no mostró ninguna señal de concesión de principio a fin, sin presentar intercambios ni discutir la cooperación.

Incluso despidió al enviado especial de la Marea Roja sin permitirle tomar ni un sorbo de agua caliente.

¿Por qué?

No es que fuera obstinadamente ignorante de la situación.

De hecho, el Vizconde Zachariah había estado viviendo un tormento extremo estos días.

Cada mañana, al despertar, lo primero que hacía era subirse a lo alto de su torre y mirar hacia el Sur, rezando en silencio: «Por favor, que no venga nadie…, por favor, no».

Porque sabía muy bien que una vez que la gente de la Marea Roja pusiera un pie en esta tierra, no importaría si la tierra se intercambiaba o no.

Su propio cuerpo podría acabar colgado sobre las puertas de la ciudad, convertido en un espécimen secado por el viento.

La razón es simple: no era un noble ordinario.

Era una reliquia del «Viejo País de la Nieve», que una vez estuvo involucrado con el ahora erradicado Juramentado de Nieve.

Incluso con el estatus de noble Imperial, en su salón subterráneo todavía se veneraban los restos del Antiguo Dios del Abismo Frío.

Cada año, se ofrecían sacrificios vivos a cambio de protección contra la muerte por los vientos gélidos del invierno.

¿De dónde venían las personas sacrificadas?

Simplemente se capturaba a unos cuantos dentro del territorio, así de simple.

Así que cuando el Territorio de la Marea Roja propuso un plan de «cooperación para el intercambio de tierras» y envió un enviado especial, Zachariah casi se muere del susto.

Si el Territorio de la Marea Roja entrara, podrían verlo todo.

«Si me descubren…, se acabó, se acabó de verdad».

Así que tomó una decisión que parecía firme pero que en realidad era producto del pánico: cerrar las puertas de la ciudad, rechazar a toda la gente de la Marea Roja.

¡Incluso a riesgo de ofender al Señor de la Marea Roja, no podía dejarlos entrar!

…

La luz del sol matutino atravesó el alto ventanal y cayó sobre un enorme mapa del Noreste donde las marcas se agolpaban densamente.

La mayor parte de la tierra había sido coloreada con una marca de un rojo intenso, que significaba el territorio en constante expansión de la Marea Roja.

Eran trozos de tierra anexionados, integrados o intercambiados, que se extendían alrededor de la ciudad principal como una marea.

Pero todavía había algunos lugares que destacaban claramente.

Sellos negros, solitarios incrustados entre el rojo, como tumores podridos.

—A día de ayer, el noveno grupo de enviados especiales ha completado sus informes. Bradley bajó la cabeza y ojeó los archivos.

—El ochenta por ciento de los acuerdos de inclusión de tierras están completados, solo los últimos tres territorios no han sido contactados con éxito.

Señaló una marca negra especialmente visible cerca del borde del mapa, en una zona de colinas.

—Por ejemplo, las tierras del Vizconde Zachariah siguen rechazando al enviado de la Marea Roja en la puerta. Aún no he podido determinar sus intenciones.

Un breve momento de silencio se produjo en la sala de reuniones.

Los oficiales responsables de las negociaciones intercambiaron miradas, revelando débilmente un toque de inquietud.

—Tiene problemas —intervino un oficial de inteligencia de mediana edad—. Obviamente tiene secretos inconfesables, hay que usar medidas especiales.

—¿Motivos para desplegar tropas? —Un joven oficial frunció el ceño—. Sin pruebas, las acciones militares precipitadas… podrían provocar críticas.

Sin embargo, al momento siguiente, el joven sentado en el puesto principal habló sin prisas.

—¿Sin motivos? —Louis alzó la vista, con un tono ominosamente tranquilo—. Abran sus puertas primero. Si de verdad no hay ningún crimen…

Hizo una breve pausa, luego sonrió y dijo: —…entonces búsquenle uno adecuado para imputarle.

Con estas palabras, en toda la sala de reuniones se sintió cómo el frío aumentaba varios grados.

Nadie volvió a hablar.

Para un vizconde, encontrar un «crimen adecuado» nunca fue un problema.

Por supuesto, no sabían que Louis, a través del Sistema de Inteligencia Diaria, ya se había enterado de que el Vizconde Zachariah adoraba al Dios Maligno.

—La Orden de Caballeros de la Hoja Rota está actualmente estacionada en el Paso de la Roca Roja, se puede desplegar un centenar de caballeros de élite para que lleguen a la frontera de Zachariah en un día —recordó Lambert.

—Que Reggie lidere el equipo —dijo Louis en voz baja, como si estuviera organizando un asunto trivial.

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