Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 494

Capítulo 494: Capítulo 301: Golpe Pesado

Paso de la Roca Roja.

El caballo de hierro relinchó suavemente, como una hoja largo tiempo silenciada esperando ser desenvainada.

Más de un centenar de caballeros de la Orden de Caballeros de la Hoja Rota formaban en filas ordenadas sobre la plataforma del paso.

Sus túnicas de batalla ya no eran del azul profundo de la Ciudad de Alabarda Helada, sino que habían adoptado las capas rojas y azules hechas a medida del Territorio de la Marea Roja, lo que significaba que provenían de Alabarda de Escarcha y ahora eran leales a la Marea Roja.

Se suponía que debían estar estacionados aquí simplemente como un «punto de contención» de la defensa norte de la Marea Roja.

Pero ahora, por fin, estaban a punto de acoger la oportunidad de expresar su lealtad por primera vez.

Al frente de la formación, un jinete se erguía contra el viento.

Era Regi Olson, el subjefe de la Orden de Caballeros de la Hoja Rota, antiguamente el Caballero Extraordinario más joven de la Ciudad de Alabarda Helada.

Su cabello plateado se elevaba ligeramente con la luz del alba, una espada larga de color azul hielo descansaba sobre la silla de montar, con un aura contenida pero atronadora.

Inspeccionó a todo el ejército, su mirada como una cuchilla barriendo el rostro de cada caballero, y habló sin prisa:

—Acabamos de unirnos a la Marea Roja y aún no hemos librado una batalla digna de nuestros votos. Todos ustedes recuerdan lo que Lord Louis ha hecho por nosotros.

Provisiones para sus familias, el triple de salario, pociones curativas cuando resultan heridos e incluso arreglos para la educación de sus hijos… todo ha sido bien atendido.

Y ahora es el momento de retribuir todo esto.

Dicho esto, desenvainó lentamente su espada larga, inclinándola sobre su pecho, mientras la luz del sol se reflejaba en la hoja con un brillo gélido.

—Somos el filo del Territorio Norte, la hoja del juramento.

Las pezuñas del caballo de Regi avanzaron lentamente medio paso.

Tras él, un centenar de caballeros golpearon simultáneamente las empuñaduras de sus espadas contra el suelo; el choque de las armaduras fue como el de cien campanas de hierro sonando al unísono, seguido de un grito colectivo que sacudió los muros del paso:

—¡¡¡Luchar por la Marea Roja, no hay retirada sin victoria!!!

……

Mientras el explorador entraba a caballo en el castillo, trayendo consigo aquel escalofriante mensaje, el Vizconde Zachariah discutía con dos consejeros sobre la organización de la ceremonia de sacrificio en el salón principal.

—Mi señor, son los Caballeros de la Marea Roja en el Paso de la Roca Roja, vienen hacia aquí, no es una patrulla… ¡es la Orden de Caballeros!

Una simple frase, pero que atravesó el corazón y los pulmones del Vizconde Zachariah como un picahielo.

Su expresión se ensombreció de golpe, y se levantó de un salto golpeando la mesa mientras gritaba con furia: —¿¡Louis?! ¿¡Cómo se atreve!?

Había ira en su tono, pero el pánico en sus ojos era inconfundible.

Creía haber superado esta crisis un mes después de que el Enviado Especial de la Marea Roja fracasara, ya que seguramente no recurrirían a la coerción por la fuerza.

Pero quién iba a saber que enviarían directamente a los caballeros para tomar el control. ¿Acaso ya no hay ley en el Territorio Norte?

Sin embargo, al saber que el oponente eran solo cien caballeros, un destello de desprecio cruzó los ojos de Zachariah; ese joven era un verdadero engreído y debía aprender una lección.

—¿Solo cien hombres? ¿Creen que cien hombres pueden poner un pie en mi territorio?

Se mofó, arrojando el informe militar a la chimenea. El papel se convirtió rápidamente en cenizas entre las llamas, pero él no sintió calor alguno.

—Reúnan a todo el ejército —ordenó con frialdad—. Llamen a mis «viejos amigos» que acogí durante el desastre de los insectos; es hora de que demuestren su lealtad.

Luego se vistió la armadura, ascendió a las altas murallas del castillo interior y contempló a los guerreros en el patio.

Bajo el mando de Zachariah, trescientos caballeros se alinearon, listos, todos ellos caballeros hereditarios de la familia Zachariah.

Fueron entrenados y criados en el territorio desde la infancia; sus caballeros más leales, su fuerza de mayor confianza.

Y fuera del castillo, otros cuatrocientos guerreros con armadura ligera se reunían en silencio.

A diferencia de los caballeros regulares, sus armaduras eran variadas, pero su comportamiento era fiero e indisciplinado, con una lujuria por la batalla casi bestial en sus ojos.

Estos eran los Juradores de Nieve que habían sobrevivido de milagro al desastre de los insectos.

Fueron en su día los enemigos mortales del Imperio, y una vez encendieron la guerra y la nieve de sangre en el Territorio Norte.

Ahora Zachariah los había acogido en secreto y los había incorporado a su ejército privado, ocultándolos sigilosamente.

Esto era algo que nunca podría permitir que se revelara.

Si se descubriera que albergaba en secreto y mantenía en privado a los remanentes del Viejo País de la Nieve, incluso si el Territorio de la Marea Roja permaneciera en silencio, los otros nobles del Norte jamás lo perdonarían.

En tal escenario, no solo perdería sus tierras, sino que podría no dejar ni un cadáver completo.

Ochocientos hombres se reunieron, con el resonar de las armas y el ondear de los estandartes.

Zachariah subió a lo alto del castillo, alzó el cetro que sostenía en la mano y una voz se extendió por todo el ejército: —¡Que sepan que el poder de la Marea Roja no se aplica a nuestro linaje del País de la Nieve!

Los soldados respondieron al unísono, sus gritos como truenos.

……

La escarcha matutina aún no se había disipado, el viento frío agitaba el estandarte de batalla de la Marea Roja, que ondeaba ruidosamente.

Cien caballeros de la Orden de Caballeros de la Hoja Rota formaban frente a la ciudad, con el emblema del sol de la Marea Roja brillando intensamente bajo la luz del sol.

La mirada de Regi recorrió fríamente las altas murallas.

Sombras bajo capas de color blanco grisáceo permanecían en silencio, a contraluz, perfilando rostros tanto desconocidos como familiares.

A Regi le tembló ligeramente un ojo, reconociendo de inmediato que no eran una guarnición ordinaria.

Había servido en la Hoja Rota de Alabarda de Escarcha durante más de diez años; el olor… lo conocía demasiado bien.

Juradores de Nieve.

Un nombre que debería haberse extinguido en el desastre de los insectos, pero que aún acechaba en la sombra como una serpiente venenosa.

Resopló con frialdad, su mirada se volvió más gélida, y su voz, aunque no era fuerte, era tan afilada como una cuchilla raspando una armadura: —Esas ratas, todavía no están todas muertas.

El fuego en su interior se encendió lentamente.

Tenía una enemistad a muerte con los Juradores de Nieve.

Había arrastrado personalmente los cadáveres de hermanos emboscados y asesinados por los Juradores de Nieve del campo de batalla.

Había luchado con uñas y dientes para liberarse de su emboscada, solo para dejar un atisbo de esperanza a sus camaradas.

Creía que este enjambre había sido devorado hacía mucho por la marea de insectos, y sin embargo, aquí estaban, saliendo de nuevo como gusanos de la carne.

La mano de Regi ya había empuñado la guarnición de su espada: —Parece que estamos en el lugar correcto.

Desenvainó lentamente la espada larga grabada con el emblema de la Hoja Rota, apuntando a las puertas de la ciudad, fuertemente cerradas: —Equipo de Explosión Mágica, prepárense.

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