Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 501

Capítulo 501: Capítulo 309: Constructos de vapor (Parte 2)

Louis no expresó ninguna opinión, solo asintió levemente y se giró con lentitud para mirar a Hamilton y le preguntó: —¿Tú también participaste en este?

—Eh, yo solo ayudé con la calibración en este —respondió el joven con timidez, con voz queda—. Ajusté la relación de engranajes de la válvula de admisión del soplador para que el flujo de aire fuera más fluido…

Mike no pudo evitar añadir desde un lado: —No se deje engañar por su modestia. ¡Él dibujó los planos de varios parámetros clave! ¡Nunca pensé que se pudiera ajustar con tanta precisión!

—Muy bien —comentó Louis simplemente.

Sin embargo, eso hizo que Hamilton se estremeciera y que sus orejas volvieran a enrojecer.

Louis pareció no darse cuenta, solo asintió levemente. —¿No hay otra máquina? Llévenme a verla.

Entonces, Mike guio a todos hacia atrás, hacia una caseta de pozo hecha de ladrillo y piedra, con las paredes veteadas y el techo cubierto de planchas de hierro.

Al abrir la puerta, la bomba de vapor ya funcionaba a toda velocidad, y el pistón subía y bajaba con un ritmo marcado.

Gruesas tuberías de cobre subían en espiral por la pared, el sonido del agua rugía, un tubo de hierro surgía del fondo del pozo y se conectaba a un depósito de agua elevado; el agua clara fluía como una serpiente de plata, brotando a borbotones y brillando suavemente bajo la luz de la mañana.

—Esta… fui yo quien más la diseñó —se atrevió a decir Hamilton, con algo de timidez.

—Reajusté la relación de flujo de las válvulas y la estructura de la válvula de retención…, lo que permite que una sola persona la opere.

—Puede extraer agua de un pozo de seis zhang de profundidad —dijo Mike a su lado, sonriendo tan ampliamente que las comisuras de sus ojos se crisparon.

—La probamos esta mañana y llenó todos los depósitos de agua del taller de una sola vez. ¡Originalmente, seis aguadores tardaban toda una mañana, y ahora se hace en unos pocos minutos!

Louis observó en silencio la bomba de agua que aún arrojaba vapor, contemplando el agua clara que surgía sin cesar en el depósito elevado.

Luego se volvió para mirar al muchacho, que estaba de pie, erguido, pero que aún se agarraba nervioso al borde de su chaqueta.

Extendió la mano para darle una ligera palmada en el hombro a Hamilton y le dijo: —Tú eres el futuro de esta ciudad.

Hamilton pareció como si le hubiera caído un rayo, su rostro se sonrojó rápidamente y dudó varios segundos antes de soltar una frase a duras penas: —¡Y-y-yo seguiré trabajando duro! ¡Definitivamente no lo decepcionaré, no lo decep…!

—Está bien —lo interrumpió Louis con una sonrisa, se giró hacia Mike y le dijo—: Anótale un mérito de primera clase, otórgale una «Insignia de Artesano de Marea Roja» y quinientas monedas de oro.

Mike se sobresaltó, y luego asintió sorprendido: —¡Entendido!

—Además —Louis volvió a mirar al muchacho—, a partir de hoy, te confiero el título de «Artesano de Nivel Especial».

Esta declaración hizo que incluso Bradley enarcara las cejas.

¿Cuál era el estatus de un «Artesano de Nivel Especial» de Marea Roja?

En todo el territorio, menos de cinco personas ostentaban este honor, la mayoría artesanos veteranos del nivel de Mike.

Y ahora este muchacho de dieciséis años, que aún no tenía barba.

Estaba allí, en medio del rugido de la bomba de agua de vapor, recibiendo el mismo título.

—¡Yo… yo trabajaré duro! —Hamilton dudó durante un buen rato, pero aun así dijo esta frase.

Varios jóvenes artesanos ya habían empezado a vitorear, rodeando a Hamilton para celebrarlo.

Y Louis, de pie al borde de la multitud, solo sonrió levemente, con la mirada fija en aquella bomba de vapor que aún respiraba con un «clic-clac».

Levantó la mano para hacerle una señal a Bradley, con un tono que denotaba una clara decisión: —Estos tres dispositivos: el martillo, la bomba y el soplador. Empiece de inmediato a redactar una especificación de taller y un manual de operaciones unificados.

—Replicación en masa —dijo Louis, con un tono tranquilo pero potente—. Priorice la asignación en los talleres de herrería, las zonas de pozos y las áreas con alta densidad de hornos de fundición. Empiece por la Ciudad Principal de Marea Roja y expándase gradualmente a cada territorio principal.

—De acuerdo —Bradley sacó un cuaderno y lo anotó.

Louis se quedó mirando el chorro de agua clara que aún brotaba de la bomba de agua. Tras un momento de contemplación, finalmente habló: —Silencio, diré unas sencillas palabras.

La voz no era fuerte, pero todos los presentes se callaron y miraron hacia Louis; incluso la rugiente bomba pareció bajar un poco la voz.

—El potencial de esta cosa —la mirada de Louis recorrió el volante, el pistón, los tubos de cobre y el horno soplador— va mucho más allá de estas pocas cosas que tenemos entre manos.

—Lo que quiero es un camino. Un camino tecnológico propio.

El tono de Louis era tranquilo, pero conllevaba una presión atronadora, como un trueno cruzando una montaña.

—Deben intentar, construir y verificar qué es exactamente lo que el vapor puede lograr.

—Pueden intentar transformarlo en potencia de forja… un taller que no dependa de la fuerza humana o animal.

—También pueden fabricar dispositivos para regar los campos, que reemplacen los cubos de una docena de personas.

—Intenten fabricar carros de transporte, usen vapor en lugar de caballos, imaginen una caravana capaz de cruzar caminos nevados sin caballos.

—Incluso cosas para el campo de batalla. Háganlo moverse, conviértanlo en una rugiente bestia de hierro.

—Si pueden lograrlo —miró a su alrededor, hizo una pausa por un momento—, entonces, en el futuro, Marea Roja no necesitará estar pendiente de la cara de nadie.

Mike llevaba un buen rato escuchando con un entusiasmo desbordante; Bradley asintió en silencio, como si ya hubiera escrito estas palabras en el «Plan Futuro de Marea Roja».

Y detrás de ellos, el joven estaba completamente estupefacto.

Hamilton abrió los ojos de par en par, con los labios ligeramente entreabiertos, mirando a Louis como si escuchara por primera vez la revelación de un dios.

En ese momento, innumerables borradores de estructuras, engranajes entrelazados, iteraciones de válvulas y guías de tuberías hicieron erupción en su mente como un volcán.

«No solo puede accionar un martillo de hierro… si se le añadiera un volante de inercia divergente adicional…».

«Si pudiera girar, responder a órdenes… ¿no sería eso…?».

«Si se añadiera una válvula de guía excéntrica… quizá… quizá podría producir…».

Sus manos gesticulaban inconscientemente en el aire, mientras murmuraba para sí, como si soñara o creara dioses.

«Debo intentarlo, debo crear para Lord Louis algo que nunca ha existido».

Louis observó en silencio a este joven.

Hamilton estaba de pie junto a la bomba de agua de vapor, inmerso en un mundo que solo le pertenecía a él y a las máquinas.

«Esto es genialidad», murmuró Louis en voz baja. Luego se dio la vuelta, con un tono firme pero resonante: —Con efecto inmediato, establézcase un «Grupo de Ensamblaje Mecánico de Marea Roja», directamente afiliado a la Oficina de Artesanos, responsable de investigar y desarrollar mecanismos de vapor.

—Mike como líder del equipo, supervisando de forma integral. Hamilton como sublíder, responsable del diseño, la verificación y las pruebas de modelos.

—Esta es una de las futuras prioridades del Territorio de la Marea Roja, los recursos están asegurados y tendrá todo el apoyo.

Tan pronto como se pronunciaron estas palabras, el taller entero estalló como carbones arrojados a un horno.

—¡Por fin vamos a hacer algo grande!

—¡Oh, Dios mío! ¿Puedo diseñar un autómata tejedor?

—¡Yo quiero hacer un pájaro de hierro volador, uno que no se muera si salta desde la muralla de la ciudad!

—¡Deja de soñar! ¡Qué tal si hacemos una bestia con garras de hierro que pueda cavar diez pozos al día!

—¡Quita de ahí! ¡Yo prefiero crear un buey o un caballo que trabaje solo!

Los artesanos se arremolinaron, como si se hubieran liberado de una represión, dejando volar libremente su imaginación, en su mayoría poco realista.

Mike también sonrió de oreja a oreja, y las arrugas de las comisuras de sus ojos se abrieron en una sonrisa: —¡Entendido! ¡Dirigiré personalmente al equipo, y al que se atreva a holgazanear, le daré un coscorrón yo mismo!

Bradley enarcó las cejas, revelando una inusual expresión de satisfacción: «El futuro de Marea Roja… podría estar realmente oculto en esta masa de vapor».

Y Hamilton, empujado al frente… todavía no había vuelto en sí.

Seguía de pie junto a la bomba de agua, agarrando con fuerza el tubo de los planos con una mano, su mirada perdida en la distancia, como si persiguiera un monstruoso carro de batalla de vapor aún por nacer.

Como si todos los vítores y anuncios no lo hubieran interrumpido, todavía inmerso en ese mundo lleno de engranajes.

Justo cuando los artesanos vitoreaban y aplaudían con entusiasmo, con la boca llena de ideas sobre «carros de hierro lanzallamas» y «pájaros de agua voladores», el sonido apresurado de cascos de caballo surgió del camino de piedra fuera del taller.

—¡Tras, tras, tras!—

Todos dejaron de reír y se giraron.

La puerta de hierro se abrió con un «chirrido» y un Caballero de la Marea Roja entró cubierto de polvo.

Se acercó rápidamente a Louis y le entregó una carta de pergamino con el lacre aún húmedo: —¡Lord Louis, un despacho urgente de la Ciudad de Alabarda Helada!

Louis borró su sonrisa y tomó el sobre con firmeza.

En el papel de carta blanco como la nieve, una Insignia de Alabarda de Escarcha de color azul grisáceo estaba estampada discretamente.

Bajó la cabeza, rompió el lacre con el pulgar y sacó la carta.

La luz del sol incidía en sus pestañas, pero no podía ocultar la ligera contracción de sus pupilas.

Ese día, inevitablemente, había llegado.

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