Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 515

Capítulo 515: Capítulo 316: Festival de Mai Lang (Parte 2)

La niña sonrió y asintió: —Entendido, tío Mike.

Se agachó de nuevo para comprobar el calor: —No dejes que el viento sople demasiado fuerte, mantenlo a fuego lento para que coja sabor… no añadas la sal demasiado pronto a la sopa de champiñones, o podría amargar.

Justo cuando terminó de hablar, se armó un alboroto a un lado.

Un grupo de niños se había reunido alrededor de la olla, señalando y hablando, cuando un niño regordete estiró a escondidas una cuchara de madera, sacó una cucharada de la sopa humeante y, en cuanto se la acercó a la boca, soltó un grito: —¡Caliente, caliente, caliente, caliente!

Mike lo apartó con una mano y le dio una palmadita en la cabeza: —¿Conque querías probarla a escondidas antes de que estuviera bien hecha?

El niño asintió una y otra vez, asustado, y volvió corriendo hacia la multitud, provocando una carcajada general.

—Los niños están que se vuelven locos de ansiosos —rio una aldeana—. Y no es para menos, el año pasado no teníamos tantas ollas.

En ese momento, a lo lejos, en una ladera, Felan observaba todo aquello en silencio.

Como líder de la Orden de Caballeros más importante del Territorio Norte, había asistido a innumerables banquetes en su vida.

Si lo deseara, podría, con su título y reputación, entrar casi cada noche en los salones de baile de la nobleza.

Pero una escena como aquella, nunca la había visto; era asombrosa.

No había lujosos candelabros de cristal ni elegantes orquestas.

En su lugar, estaba el guiso burbujeante, las madres que sazonaban, los niños que corrían de un lado para otro y los ancianos sentados sobre esteras de hierba esperando un cuenco de sopa caliente y rebosante de vida.

No era la Capital Imperial, ni una ceremonia real, ni una reunión de nobles.

Era una celebración del pueblo.

Y una reunión tan multitudinaria, ¿de verdad estaba organizada por un territorio recién desarrollado del Territorio Norte?

A medida que el crepúsculo descendía lentamente, la temperatura en el valle cayó de repente; el frío de la noche otoñal parecía precipitarse desde las lejanas montañas.

Pero justo en ese instante, el resplandor de una hoguera rasgó de repente la oscuridad.

—¡Prended las hogueras! —fue la sucinta orden de Green.

Tres piras con forma de columnas de trigo se encendieron a la vez, y las lenguas de fuego treparon por los tallos entrelazados, convirtiendo al instante toda la plaza en un mundo de cálida luz entre dorada y roja.

Las llamas crecieron, iluminando el emblema de la bandera de Mai Lang, y en ese mismo instante se activaron también los fuelles y demás mecanismos.

Con un siseo, de ellos brotaron oleadas de calor como una neblina blanca, disipando el frío por completo.

Por un instante, unos colores cálidos como la luz del alba envolvieron la tierra, y el valle pareció convertirse en un templo de la cosecha.

De inmediato sonaron los tambores: ¡Bum! ¡Bum, bum!

Docenas de tamborileros de la Marea Roja dejaron caer sus baquetas al unísono, y el ritmo se aceleró, resonando por todo el valle.

Aquello marcó el inicio oficial del banquete y la gente comenzó a moverse.

Los ancianos caminaban despacio, los niños avanzaban a saltitos y las madres llevaban a sus hijos de la mano.

Los jóvenes y las jóvenes se sentaban en pequeños grupos más atrás; las risas, las voces expectantes y los gritos se mezclaban con el son de los tambores.

Los granjeros de edad avanzada, que llegaban de aldeas lejanas envueltos en mantas y vestidos con sencillez, tenían un brillo especial en los ojos.

—¡Que los equipos de las diez primeras cooperativas de aldeas se preparen para entrar! —Con la orden de Green, la ceremonia dio comienzo oficialmente.

Siguiendo los cambios en el ritmo de los tambores, los representantes de diez cooperativas de aldeas formaron filas para entrar y recibir sus reconocimientos.

Cada persona sostenía en alto un bastón de madera decorado con espigas, ataviados con chales representativos cosidos por las mujeres de la zona, ya fuera con una base de trigo verde o con un ribete rojo; eran toscos, pero transmitían una sencilla solemnidad.

—Esto no es solo un honor para mí —dijo en voz alta, aunque temblorosa, un hombre de unos cincuenta años—, ¡es el fruto del trabajo de nuestra cooperativa, conseguido azadón a azadón y gota de sudor a gota de sudor!

Un gran estallido de aplausos y risas resonó por todas partes, y los vítores de los aldeanos crecían y decrecían en oleadas.

—¡Trece Pueblos! ¡Trece Pueblos!

—¡En las Cuatro Aldeas tampoco nos quedamos atrás!

—¡El año que viene, el primer puesto tiene que ser para nosotros, las Veintiuna Aldeas!

En el escenario, los aldeanos estaban demasiado nerviosos para hablar, mientras que abajo, el público era un clamor comparable a un torrente de montaña.

En medio de todo aquel clamor, tras la alta plataforma, apareció lentamente una familiar capa roja y negra.

Varios Caballeros estaban apostados a ambos lados; las sombras que proyectaba el fuego eran largas y esbeltas.

—¡Es el Señor!

De repente, un grito se extendió entre la gente, y la multitud enmudeció al instante.

Entonces, un clamor como un torrente de montaña, como un tsunami, ahogó todo ritmo y el crepitar de las llamas:

—¡¡¡Señor!!!

—¡¡¡Louis!!!

—¡¡¡Nuestro Señor está aquí!!!

Y mientras Louis ascendía a la alta plataforma, se limitó a alzar una mano y bajar la palma con suavidad.

El redoble de los tambores fue cesando, el valle quedó en silencio y solo se oía el crepitar de las llamas danzantes.

—…A todos —la voz de Louis no era fuerte, pero usó magia para que se oyera con claridad en todo el valle—, desde el otoño pasado hasta ahora, ha transcurrido un año entero.

—Durante este año, juntos hemos roturado páramos, cavado canales de riego, plantado hortalizas, criado ganado y cosechado trigo.

—Algunos se desvelaron por la noche para sembrar plantones a la luz de las lámparas, otros acarrearon abono a los campos en medio del viento y la nieve, y otros resbalaron y cayeron a los canales durante el riego…

—No podría recordar el nombre de cada uno, pero todos sus esfuerzos se reflejan en los campos.

Louis hizo una pausa y su mirada recorrió lentamente los ojos que lo observaban, algunos emocionados, otros nerviosos.

—Me honra anunciarles que la cosecha total de este año…

Alzó la página manuscrita y declaró en voz alta: —Doscientas siete mil toneladas. El doble de la cosecha del año pasado.

—¡¡¡Guau!!!

Los aplausos y los gritos estallaron casi al instante; incontables personas alzaron la cabeza y los brazos, algunos reían entre lágrimas, otros lloraban abrazando a sus hijos.

Era el sudor de todo un año de trabajo, su gloria más directa y sustancial.

Sin embargo, la voz de Louis se mantuvo firme y acalló a todos los presentes: —Las recompensas de este año se distribuirán según el «Gráfico de Cultivo» y el rendimiento en la Siembra de Primavera.

—Las cooperativas de aldeas ejemplares recibirán suministros de herramientas y reducciones de impuestos; los hogares excelentes tendrán prioridad para ser promocionados a puestos de gestión.

—Al Rey de la Agricultura se le concederán campos privados de alta calidad, y los hijos de los trabajadores modelo recibirán exenciones educativas y del servicio militar.

Dirigió su mirada a la multitud, y pronunció la última frase con la mayor de las pasiones: —La Marea Roja no olvidará a cada uno de ustedes, ni cada gota de su sudor; el Territorio Norte entero no lo olvidará.

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