Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 522

Capítulo 522: Capítulo 319: La Caja de Cena (Parte 2)

La mesa estaba cargada con un suntuoso festín de asados de bestia mágica, especialmente acompañado de vino fino transportado desde el Sur.

Todo esto satisfizo enormemente la vanidad de Camille.

Aun así, su expresión permaneció indiferente y su comportamiento mantuvo intencionadamente la arrogancia.

Esta era su forma de proceder como funcionario.

Solo adoptando una actitud de superioridad podía evitar ser despreciado por los señores regionales.

Solo haciendo creer a la otra parte que él siempre estaba muy por encima podría conseguir más ventajas durante las negociaciones.

Por lo tanto, observó todo aquello con frialdad, pero se abstuvo de pronunciar ni una sola palabra de elogio.

Sin embargo, en el fondo, tuvo que admitir que la Ciudad de Marea Roja había hecho un trabajo encomiable.

Aunque no era tan próspera como la Capital Imperial, ni tan grandiosa como las principales ciudades del sur, en este Territorio Norte que solo debería albergar ruinas y campos nevados, construir una ciudad así ya se consideraba un milagro.

No obstante, era extraño que la persona de contacto designada por la Asociación Comercial Plato de Plata no hubiera aparecido en los últimos días.

Al principio, a Camille no le importó, pero a medida que pasaban los días, una inquietud indescriptible fue creciendo gradualmente en su corazón.

…

Días después.

Luis finalmente celebró un banquete en el salón del Señor de la Ciudad para agasajar a este Enviado Inspector Imperial que había venido de lejos.

El salón estaba lleno de la luz de las velas, con candelabros de cristal que reflejaban halos dorados bajo las llamas.

Los estandartes de Marea Roja adornaban las paredes, bañando todo el salón en una atmósfera cálida y a la vez solemne.

En el centro de la larga mesa, el aroma del asado de bestia mágica lo impregnaba todo, con sopa de champiñones frescos y estofado de ternera servidos en platos de plata, y el vino fino del sur ondulaba con un brillo ambarino en las copas de cristal.

Camille entró lentamente, envuelto en una pesada capa de piel de zorro, con la mirada distante y los pasos deliberadamente lentos.

Bradley lo saludó con una reverencia de bienvenida, mientras que Luis se levantó para recibirlo, con un comportamiento apropiado.

Camille entró lentamente, envuelto en una pesada capa de piel de zorro, con la mirada distante y los pasos deliberadamente lentos, como si todo el salón estuviera dispuesto solo para él.

Bradley lo saludó con una reverencia de bienvenida, mientras que Luis se levantó para recibirlo, con un comportamiento apropiado.

—Enviado Especial, en Marea Roja llevamos muchos días aguardando su estimada presencia.

El tono de Luis no era ni humilde ni arrogante, y mantenía la dignidad de un anfitrión sin el más mínimo servilismo.

Camille asintió levemente, alzó la mano a modo de indicación y se sentó tranquilamente en un asiento lateral de la mesa principal: —Hum, parece que entiendes de etiqueta.

Después de varias rondas de bebida, Camille dejó lentamente su copa y se aclaró la garganta.

—Por orden del Rey Regente y de la asamblea del Trono del Dragón, he venido a anunciar tres asuntos.

Levantó un dedo, con un tono que denotaba una certeza condescendiente: —Primero, reconocer el ascenso de Luis Calvin a Conde.

Luego levantó un segundo dedo, mientras su mirada recorría la sala como una advertencia silenciosa: —Segundo, los territorios bajo el dominio del Conde Calvin están obligados a cooperar con la supervisión del Instituto de Inspección y a aceptar la vigilancia del Imperio.

Finalmente, hizo una pausa deliberada y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa elocuente: —Tercero, Su Alteza el Príncipe se convertirá en el Enviado Especial para la reconstrucción del Territorio Norte, y estará totalmente a cargo de los asuntos de reconstrucción en dicho territorio.

Tras estas palabras, la luz de las velas en todo el salón pareció aquietarse por un momento.

Camille bajó la mano y entrecerró los ojos, fijando la vista en el joven Señor de Marea Roja.

Esto era lo que realmente quería ver: ¿cómo reaccionaría en este momento aquel joven que había ascendido gracias a hazañas milagrosas tras el desastre y a victorias contra los Bárbaros?

¿Sería ira? ¿Resentimiento? ¿O puro terror?

Por desgracia, no obtuvo la reacción que esperaba.

Luis se limitó a esbozar una leve sonrisa, alzó su copa y dijo con ligereza, como si estuviera charlando de trivialidades en el banquete: —Desde luego, tendré muy presentes los decretos de Su Majestad y del Rey Regente.

Su comportamiento no mostraba el más mínimo pánico; la luz de las velas se reflejaba en sus ojos, tan profundos e insondables como un oscuro estanque.

Camille golpeteó ligeramente su copa con los dedos, con una leve sensación de desasosiego en el corazón; esa no era la reacción que esperaba.

Al contrario, aquella calma despertó una leve inquietud en el corazón de Camille.

Sin embargo, esa inquietud no duró mucho. Tras discutir los asuntos oficiales, ambos pasaron con naturalidad a temas más ligeros.

Inesperadamente, este joven Señor de Marea Roja también poseía un conocimiento considerable sobre vinos finos, gemas y artículos de lujo. Al hablar de la cosecha de los vinos del sur o de las técnicas de tallado de ciertas gemas, podía opinar con gran discernimiento.

Camille, que al principio mantenía un aire de arrogancia, no pudo evitar admitir, entre el tintineo de las copas, que la conversación era inesperadamente agradable.

Su interlocutor, al fin y al cabo, procedía de la Familia Calvin y era diferente de aquellos bárbaros nativos, pues se adhería a ciertas normas de la etiqueta nobiliaria.

Luis no era ni humilde ni arrogante, y sus elogios estaban perfectamente medidos.

Ambos, al alzar sus copas, parecían realmente «aristócratas de la alta sociedad» y exudaban un vago aire de dominio sobre el reino.

Camille se descubrió admirando un poco más a aquel joven.

Solo que los más jóvenes, tal vez por no entender las reglas, requerían una pequeña «indirecta sutil» para los tributos esperados.

Camille dejó el cuchillo y el tenedor y, mirando un plato de postres que parecían joyas sobre la mesa, dijo con tono indiferente: —Mmm, estas delicias del norte… son muy codiciadas en la Capital Imperial. Si alguien pudiera enviarlas con regularidad, ciertamente se consideraría una «muestra de aprecio».

Al terminar de hablar, apuró su copa de vino de un trago, con una expresión aparentemente despreocupada, pero que en realidad era una indirecta.

Como era de esperar, su indirecta no fue en vano.

Luis se limitó a sonreír levemente e hizo un gesto con la mano.

Bradley lo entendió, hizo una reverencia y ordenó que presentaran un exquisito estuche, que colocaron con delicadeza frente a Camille.

El estuche estaba intrincadamente tallado en ébano, con incrustaciones de hilos de oro en la superficie. Estaba dividido en dos niveles y parecía pesado.

Camille miró la caja y sonrió para sus adentros con aire de suficiencia.

En efecto, entendía las reglas.

Sus delgados dedos tocaron con ligereza el cierre de latón, presionaron levemente, se oyó un nítido «clic» y el nivel superior de la caja se abrió lentamente.

Al levantarse la tapa, brotó una luz deslumbrante.

Sobre toda la superficie del nivel se extendían diversas gemas que brillaban bajo la luz de las velas, como si proyectaran vibrantes tonalidades por toda la mesa.

Camille cogió con delicadeza un rubí del tamaño de una uña y lo hizo girar bajo la luz de las velas antes de devolverlo a la caja, como si lo saboreara sin prisa.

—Mmm… —murmuró, con un tono de aprecio indisimulado.

No estaba mal, de hecho, no estaba nada mal; este joven Conde tenía bastante gusto.

Cerró la tapa y, lentamente, procedió a abrir el cierre del nivel inferior.

Sus movimientos seguían siendo elegantes y serenos, como si todo estuviera bajo su control.

Dado que el primer nivel era tan espléndido, el segundo no podía ser inferior a aquellas gemas; lo esperaba con bastante expectación.

Con un nítido «clic», el segundo nivel se abrió lentamente.

Sin embargo, lo que lo recibió no fue el brillo de las gemas, sino un penetrante y sofocante olor a sangre.

Los movimientos de Camille se detuvieron en seco, y la arrogancia de sus ojos se congeló al instante.

Bajo la luz de las velas, una cabeza cortada yacía grotescamente en la caja.

Habían limpiado la sangre, pero aquellos ojos, abiertos de par en par en la muerte, aún reflejaban un terror imborrable.

El corazón de Camille dio un vuelco y su respiración se alteró, pues reconoció aquel rostro.

Antes de partir, le habían entregado un retrato a lápiz.

Era el del jefe responsable de los asuntos del Gremio de la Placa de Plata en el Territorio Norte.

Camille ya no pudo mantener su elegancia; las yemas de sus dedos temblaban ligeramente e incluso su respiración se volvió frenética.

El orgullo y la complacencia de antes se desmoronaron en un instante, dejando solo un pavor escalofriante.

Sintió como si una mano invisible le estrujara con fuerza el corazón, y la sangre rugía en sus oídos.

¿Por qué estaba allí?

¿Por qué estaba muerto?

¿Cómo lo habían descubierto?

Un sudor frío recorrió la espalda de Camille al darse cuenta de repente de un hecho más aterrador que la propia cabeza cortada.

Si la otra parte podía presentarle la cabeza, entonces sin duda… su conexión con el Plato de Plata ya había sido completamente descubierta.

Su identidad como espía había sido expuesta.

Esta revelación se clavó en su corazón como una daga de hielo, dejándolo casi sin aliento.

Camille no se atrevió a mirar más la cabeza y tragó saliva, incapaz de emitir sonido alguno con la garganta.

Después de un largo rato, reunió el valor para levantar lentamente la cabeza.

Su mirada atravesó la luz de las velas y se posó en el joven Conde al otro lado de la mesa.

Luis permanecía tranquilo y sereno, con una refinada sonrisa aristocrática en los labios.

Como si lo que contuviera el estuche no fuera una cabeza ensangrentada, sino un simple postre cualquiera.

Al instante siguiente, alzó su copa de vino e hizo un leve gesto hacia Camille, con movimientos elegantes y serenos.

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