Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 523

Capítulo 523: Capítulo 320: La Ceremonia de Ennoblecimiento

Hace medio mes, Louis capturó una información crucial del Sistema de Inteligencia Diaria.

Anthony, el jefe del Territorio Norte del Gremio de la Placa de Plata, vendría personalmente a Ciudad de Marea Roja para reunirse por primera vez con el Enviado Inspector del Imperio, Camille.

Esta información fue una doble sorpresa.

En primer lugar, la presencia personal de Anthony significaba que el poder de la Placa de Plata en el Territorio Norte quedaría expuesto justo delante de sus narices.

En segundo lugar, la colusión entre Camille y la Placa de Plata ya no se limitaba a intercambios superficiales, sino a una infiltración profunda hasta la médula.

Era casi seguro que este Enviado Inspector despachado desde la Capital Imperial se había convertido en un espía comprado por la Federación.

Mejor aún, eligieron reunirse en Ciudad de Marea Roja.

Louis leyó la información y no pudo evitar reírse entre dientes. —Realmente… conveniente.

Ni siquiera necesitaría cruzar la frontera para capturarlos; estaban entrando directamente en su trampa.

…

Cuando Anthony despertó en la prisión secreta, sus extremidades estaban fuertemente sujetas por pesadas cadenas de hierro, y la silla de piedra bajo él era gélida y helaba hasta los huesos.

Abrió los ojos lentamente, con la mirada sobria y tranquila, sin pánico.

Ante el frío brillo del cautiverio, se limitó a decir con calma. —Si van a matarme, háganlo de una vez.

Al oír sus palabras, Louis se limitó a esbozar una leve sonrisa. —Se lo dejo a ustedes.

Luego se dio la vuelta y se fue, ya que el Maestro Calvin era de buen corazón y no soportaba ver sufrir a la gente.

La tortura comenzó.

Los interrogadores de la Legión de Hierro Frío hacía tiempo que habían aprendido diversos métodos de los Juradores de Nieve, de la Raza Bárbara e incluso de los interrogatorios del Ejército Imperial.

Le arrojaron repetidamente cubos de agua fría, haciendo que Anthony temblara con un frío penetrante.

Las tenazas de hierro aplastaban lentamente las articulaciones, provocando que los huesos emitieran un ligero crujido.

Mezclaron veneno en polvo en el agua que le daban de beber, lo que provocó que sus nervios se debatieran entre el entumecimiento y el ardor, haciendo que no distinguiera si la escena era un sueño o la realidad.

Al principio, Anthony se mantuvo tranquilo, apretando los dientes. —…no conseguirán nada.

Sin embargo, los días pasaban, indistinguibles entre el día y la noche en la cámara de piedra.

El agua fría y las llamas se alternaban, el dolor de huesos y nervios se multiplicaba constantemente.

La mirada de Anthony finalmente comenzó a nublarse, y sus labios, antes fríos y duros, ya no esbozaban una sonrisa gélida, sino un ligero temblor.

Bajo las oleadas de dolor y la invasión de las drogas, Anthony, el Caballero Extraordinario, finalmente gritó en medio de la oscuridad. —¡Paren…! ¡Paren! ¡Hablaré! ¡Lo diré todo!

La voz era ronca, pero transmitía el colapso reprimido durante mucho tiempo.

—Ciudad de Marea Roja… el mercado… agentes secretos… están disfrazados de mercaderes del Sur, establecidos permanentemente en el mercado, usando el contrabando como tapadera…

El interrogador lo anotó con frialdad, luego chasqueó los dedos, indicando al asistente que volviera a verter agua fría. —No te detengas, sigue hablando.

Anthony se estremeció, con los dientes castañeteando. —Varios miembros de la Nobleza que se expanden en el Territorio Norte… han sido comprados… transportan en secreto grano y minerales para nosotros…

Aún albergaba un pensamiento afortunado, la posibilidad de que unas pocas piezas de información pudieran llevarlos a perdonarle la vida.

Pero cuando el hierro candente fue presionado de nuevo contra su piel, su garganta finalmente se desgarró en un grito. —La frontera Sureste… ¡hay un puesto de avanzada de recursos! …¡una vez que estalle la guerra, puede servir de trampolín!

El interrogador no estaba satisfecho y exigió con frialdad. —Detalles.

Anthony gritó, revelando coordenadas, tipos de recursos e incluso los nombres de los responsables.

Para la octava noche, su voz estaba casi destrozada, pero aun así lo coaccionaron para que diera más.

En un colapso total, finalmente gritó:

—Dentro de la ciudad, una cámara secreta… ¡hay una bolsa de archivos! …contiene códigos de contacto, métodos de comunicación… y… los documentos y cuentas de Camille… esa es… la prueba definitiva…

Con sus últimas palabras, pareció completamente agotado, con la mirada perdida y la boca sangrando continuamente.

Pero los interrogadores no se detuvieron por su colapso.

—¿Qué más? ¿Qué más? ¿Qué más? ¡Detalles! ¡Detalles! ¡Detalles!

Lo interrogaron repetidamente, incluso cuando Anthony se había vuelto loco, buscando extraerle hasta la última pizca de información.

Sin embargo, un método tan brutal tuvo su precio.

En menos de medio mes, Anthony no pudo aguantar más y murió en la silla de tortura.

Su cuerpo lleno de cicatrices se desplomó en la silla de tortura, sus ojos perdieron el foco, su boca todavía murmuraba aquellos códigos y nombres.

Todo lo que divulgó había sido compilado en gruesos volúmenes de documentos, colocados sobre el escritorio de Louis.

Por supuesto, su cuerpo no se desperdició; su cabeza fue empaquetada en una delicada caja de comida.

Así que cuando Camille y su séquito llegaron grandiosamente a Ciudad de Marea Roja, lo que les esperaba no fue más que unos días de cortés retraso.

La excusa oficial fue la ajetreada cosecha de otoño, los deberes oficiales del Señor, pero esto no era más que una pretensión respetable.

La verdadera razón era que los gritos de Anthony en la prisión subterránea de Ciudad de Marea Roja aún no habían cesado por completo.

Louis cerró el rollo de pergamino, y las comisuras de sus labios se curvaron en una fría sonrisa.

Con todas las pruebas en la mano, ni siquiera necesitaba pronunciar palabras amenazantes; no había necesidad de ira ni de una postura agresiva.

Bastaba con colocar silenciosamente la cabeza ensangrentada de la caja sobre la mesa del comedor.

Era suficiente para que aquel altanero Enviado Inspector del Imperio, Camille, comprendiera al instante:

Aquí, en el Territorio Norte, no mandaba el Inspectorado, ni el Rey Regente;

Louis realmente ostentaba el poder de conceder la vida y la muerte.

…

De vuelta a la mesa, Camille todavía mantenía la postura del enviado, intentando conservar esa conducta superior.

Hizo girar su copa de vino y habló con indiferencia. —Esta tanda de tallado de gemas… es aceptable. Pero, comparado con la artesanía de la Capital Imperial, todavía le falta un poco.

Luego pareció mencionar casualmente algún secreto sobre una Condesa de la Capital Imperial, con una risa forzada, conversando sin rumbo y de forma incoherente.

Su voz aún denotaba arrogancia, pero sus dedos temblaban ligeramente por la tensión, casi derramando el vino.

Luis sonrió sin decir nada, entablando una conversación trivial con él, manteniendo un toque de cortesía juvenil, como si no hubiera calado nada.

Pero cuanto más actuaba así, más frío sentía Camille por dentro.

Comprendió que si estaba sentado aquí a salvo era solo porque la otra parte no tenía intención de actuar por el momento.

Al final del banquete, Luis mencionó casualmente el asunto principal de las recompensas: —La ceremonia empieza mañana. Hagámoslo sencillo.

Camille asintió apresuradamente, con una sonrisa rígida: —Perfecto, perfecto.

Su tono era ansioso, como el de una bestia que anhela terminar pronto su turno.

Al levantarse de su asiento, olvidó inexplicablemente la caja de comida que estaba sobre la mesa.

Bradley le recordó: —Su regalo, Enviado Especial.

Camille se sobresaltó por un instante antes de girarse de repente, con el rostro sonrojado mientras recogía torpemente la caja.

Cuando entró por primera vez en el salón del banquete, tenía una expresión distante, como si las montañas del Territorio Norte estuvieran a sus pies.

Pero en solo un par de horas, su espalda estaba ligeramente encorvada y sus pasos temblaban, como si caminara sobre hielo, temeroso de que el siguiente paso lo hundiera en el abismo.

Qué risible.

De la arrogancia a la humildad, todo en una sola noche.

Luis observó la figura apresurada de Camille mientras se marchaba con la caja de comida, y la comisura de sus labios se alzó ligeramente.

Desde luego, no iba a delatar a Camille como espía en este momento.

Hacerlo solo serviría para acorralar a la otra parte y llevarla a la desesperación, lo que no reportaría ningún beneficio.

No había prisa; después de todo, ya tenía todas las pruebas que Antonio le había proporcionado, pruebas irrefutables.

En este momento, Camille no era más que carne en la tabla de cortar, listo para que él lo manipulara a su antojo.

La verdadera tarea no era destruirlo, sino utilizarlo.

Por ejemplo, para que respaldara a la Marea Roja en la reunión del Trono del Dragón en su calidad de Enviado Inspector.

Para que ensalzara sus logros ante el Rey Regente.

Para que, en los esfuerzos de reconstrucción del Territorio Norte, se convirtiera en un partidario de sus políticas.

Cuanto más temiera Camille a la muerte, más obediente sería. Cuanto más quisiera vivir, más duro trabajaría.

Luis tomó un sorbo de vino y su sonrisa se acentuó.

…

En la Plaza Marea Feroz de la Ciudad de Marea Roja, en lo alto de la plataforma elevada.

La plataforma de la ceremonia no era extravagante, solo colgaban dos banderas.

Una con el emblema del dragón dorado del Imperio y la otra con la bandera carmesí de la Marea Roja.

En comparación con las elaboradas ceremonias de la Capital Imperial, parecía bastante simple.

Bradley estaba en una esquina de la plataforma, con el ceño fruncido.

A los ojos de este mayordomo anticuado, ¿cómo debería ser una ceremonia de nombramiento?

Cintas de colores colgando, cuernos sonando, poesías y canciones resonando, y tambores que hacen temblar las calles.

Solo así estaría a la altura de la gloria de un noble.

Pero ahora, en la plataforma elevada, solo dos banderas ondeaban al viento, con la gente del pueblo apiñada en la plaza.

Luis solo dijo con calma: —Bastará con una formalidad.

Como resultado, la mayor parte del procedimiento se recortó drásticamente.

Bradley suspiró en voz baja para sus adentros.

Esto era simplemente un desperdicio de la gran ocasión de Luis.

Este joven señor, en solo cuatro años, había pasado de ser un Barón de Expansión casi abandonado por su familia a labrarse un territorio propio.

Ahora, reconocido por el Rey Regente y la reunión del Trono del Dragón, había sido ascendido a Conde.

Si esto fuera en la Capital Imperial, ¿qué ceremonia tan grandiosa sería?

Los poetas elogiarían sus logros para la historia y la nobleza acudiría en masa a presentar regalos.

Sin embargo, aquí, en el frío Territorio Norte, a sus ojos no había más que sencillez y prisa.

Bradley no pudo evitar sentir un poco de lástima por Luis, pero, pensándolo bien, quizás este «desdén por la ostentación» era precisamente lo que hacía a su joven señor tan convincente.

Abajo, en la plaza, un mar de gente.

Al oír la noticia de su ennoblecimiento, los habitantes de la Ciudad de Marea Roja acudieron en masa, abarrotando la Plaza Marea Feroz.

Afortunadamente, los Caballeros de la Marea Roja se alineaban a ambos lados de la avenida, manteniendo el orden a duras penas.

Los niños estaban subidos a los hombros de sus padres, estirando el cuello para poder ver al «Señor».

Ancianas apoyadas en bastones tenían los ojos húmedos: —Realmente se ha convertido en Conde…

Jóvenes artesanos y granjeros tenían la mirada ardiente y la respiración agitada, como si ellos también fueran a ser ennoblecidos.

Desde la plataforma, a pesar de la sencillez, se percibía un entusiasmo puro y ferviente que rara vez se veía incluso en las ceremonias de la Capital Imperial.

Y justo cuando los tambores resonaron y la ceremonia estaba a punto de comenzar, un bajo murmullo de sorpresa se alzó entre la multitud.

La embarazada Emily, apoyada por Sif, subió lentamente a la plataforma elevada.

La luz del sol incidía en su perfil, resaltando aún más el aura gentil que le confería el nutrir una nueva vida, haciéndola parecer más solemne.

Sif le sostenía el brazo, su expresión con un toque de frialdad, escudriñando toda la escena como si fuera una guardiana.

Aunque no le gustaban tales eventos animados, sus ojos brillaban con un orgullo inextinguible por Luis.

Emily se acercó a Luis y colocó suavemente una mano sobre su abdomen.

Alzó la barbilla, contemplando el denso mar de gente bajo el estrado, con una orgullosa sonrisa dibujada en sus labios.

Aquella sonrisa parecía declarar en silencio: «Este es mi marido, el Conde que custodia el Territorio Norte».

Sif se colocó al otro lado, con las manos entrelazadas al frente y una postura respetuosa.

Con las dos esposas a cada lado, la silueta de Luis en el podio adquirió al instante una majestuosidad inquebrantable.

La escena encendió las emociones de los ciudadanos en la plaza.

Algunos se conmovieron hasta las lágrimas, otros gritaron «¡Señor!» a voz en cuello y algunos juntaron las manos como si rezaran.

Sin embargo, si se escuchaba con atención, aquellos gritos estaban en realidad intercalados con una alegría más genuina.

—¡La señora está a punto de dar a luz!

—¡La Marea Roja tendrá un heredero!

—¡Nuestro futuro ahora tiene un pilar!

Para esta gente que había experimentado la guerra, el hambre y el desplazamiento, los títulos eran asuntos de la lejana Capital Imperial.

Lo que de verdad los tranquilizaba era la sonrisa gentil de la futura madre y la nueva vida que estaba a punto de nacer.

La llegada del niño significaba que la Marea Roja continuaría, lo que representaba un «verdadero futuro» para esta tierra arduamente cultivada.

Por eso, sus aplausos y vítores, más que un gran tributo a un título, eran como bendiciones para el futuro hijo de la Marea Roja.

Emily, evidentemente, oyó los gritos de la multitud.

Primero se detuvo sorprendida, luego sonrió con los labios apretados y levantó lentamente la mano, asintiendo levemente a los ciudadanos en la plaza.

Su gesto no era exagerado, pero transmitía una afinidad natural.

—… Gracias —dijo en voz baja—. Este niño es el futuro de la Marea Roja. Y también vuestro futuro.

Con solo unas pocas palabras, pareció llegar al corazón de todos.

La plaza guardó silencio por un momento antes de que estallara una ovación abrumadora.

—¡Larga vida a la Marea Roja!

—¡Que la señora esté a salvo!

—¡Este niño sin duda traerá esperanza al Territorio Norte!

El entusiasmo y la sinceridad hicieron que toda la Plaza Marea Feroz pareciera temblar.

Cuando Camille vio esta escena, su corazón se estremeció de repente.

En la Capital Imperial, había visto innumerables nombramientos y bailes, había oído los aplausos fingidos y los elogios falsos de la nobleza.

Pero nunca había visto a un señor de un territorio tan rodeado de un respeto y un amor tan sinceros como Luis.

«Este apoyo popular… es aterrador».

Aunque exteriormente mantenía la apariencia de un Enviado Especial, un miedo indescriptible creció en su interior.

Su conspiración con Plato de Plata había sido descubierta.

Luis no lo había atacado de inmediato, sino que le había puesto la advertencia justo delante.

Esto significaba que todavía tenía alguna utilidad, al menos por el momento.

Tragó saliva con dificultad y se obligó a calmarse: «Mantén la calma, Camille. Mientras sigas vivo, hay una salida».

El tambor volvió a sonar y la ceremonia de ennoblecimiento comenzó oficialmente.

Camille desdobló lentamente el decreto, con la voz deliberadamente alzada y con un toque de emoción:

—¡Por orden de Su Majestad el Rey Regente, a partir de este día, Luis Calvin es ascendido a Conde del Imperio de Sangre de Hierro!

Al terminar de hablar, tomó la Espada Larga Imperial y tocó ligeramente ambos hombros de Luis.

La fría hoja de la espada brilló bajo la luz del sol, simbolizando la protección del Territorio Norte y la defensa de la autoridad real.

Luego, el asistente presentó el decreto y el anillo grabado con dragón.

Camille se los entregó a Luis, proclamando: —Este es el poder que el Imperio otorga al Conde de la Marea Roja, para supervisar los asuntos militares y políticos.

Luis se arrodilló sobre una rodilla, jurando solemnemente: —¡Yo, Luis Calvin, juro lealtad al Imperio, proteger el Territorio Norte y cumplir las órdenes imperiales!

Un tsunami de vítores estalló dentro y fuera de la plaza.

—¡Señor!

—¡Larga vida a la Marea Roja!

—¡Larga vida al Conde!

El clamor resonó por toda la Plaza Marea Feroz, persistiendo durante un largo rato.

Camille apenas mantenía una sonrisa en el exterior, pero por dentro estaba muerto de miedo.

Sintió claramente que no se trataba de una ceremonia de ennoblecimiento imperial, sino de una coronación.

El joven que tenía ante él se había convertido en el verdadero soberano del Territorio Norte.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com