Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 534

Capítulo 534: Capítulo 325: Un día en la vida de Bradley (2)

Frente al centro médico, unos médicos que regresaban de la patrulla nocturna se relevaban, envueltos en gruesos fieltros, con el cansancio de una noche en vela reflejado en sus rostros.

Al ver acercarse a Bradley, el doctor Murray, el responsable, salió rápidamente a recibirlo con respeto.

—Anoche se reportaron cuatro nuevos casos de fiebre: dos de las residencias de refugiados y dos de hogares locales. Han sido trasladados al hospital especial de acuerdo con el protocolo —hizo una pausa—. No se ha observado tos grave ni vómitos, el diagnóstico preliminar sugiere una gripe común.

Bradley asintió, mirando hacia la casa de madera que, desde hacía tiempo, había sido convertida en un hospital especial siguiendo el «Protocolo de Emergencia de Epidemia de Marea Roja».

—¿Han probado el lote de medicamentos enviado desde el Sur? —preguntó.

—Lo hemos hecho —respondió Murray asintiendo—. Es más estable en los niños. Controla la temperatura corporal una hora más rápido que la medicación local del Territorio Norte.

—Si los medicamentos no son suficientes, presenten una solicitud —dijo Bradley con tono firme—. No dejen que el papeleo retrase el tratamiento de nadie.

No era una orden cualquiera; estaba estipulado en las normativas.

La ordenanza establecida personalmente por Louis lo decía claramente: «El control de la epidemia invernal prioriza la eficiencia; la norma de medicación prioriza a los enfermos graves; no debe haber retención de lotes ni retrasos intencionados».

Bradley añadió otra pregunta: —¿Están recopilados los expedientes de los casos?

—Se entregan a diario, con procesamiento unificado en los archivos; si se activa un índice de línea roja, se pasa inmediatamente a modo paciente.

—Muy bien —dijo, dándole a Murray una suave palmada en el hombro—. Lo estás haciendo genial.

Murray no dijo nada, solo inclinó la cabeza y esperó a que el carruaje de Bradley se alejara lo suficiente antes de soltar un suspiro de alivio.

Estos procedimientos, aparentemente ordinarios, se habían convertido en un sistema desde hacía mucho tiempo.

Después de todo, cualquier enfermedad menor podía convertirse en un desastre en invierno.

Y ahora, no solo Murray, sino todo el equipo médico de Marea Roja podía ejecutar cada respuesta con precisión y calma porque tenían unas directrices claras que seguir.

Tras abandonar el centro médico, la nevada amainó un poco, pero el cielo siguió encapotado.

El pequeño camino que conducía a las afueras del Distrito Artesano estaba cubierto de nieve sin retirar, lo que lo hacía intransitable para el carruaje, así que Bradley, envuelto en su capa, caminó junto a dos asistentes.

El crujido de las pisadas sobre la nieve se mezclaba con el aire gélido y el lejano olor a humo de carbón.

La mayoría de las tiendas en la calle del Distrito Artesano ya habían cerrado por el invierno, con precintos en las puertas y montones de nieve acumulada, a excepción del pequeño edificio al final de la calle que aún expulsaba vapor blanco.

Ese era el centro de calefacción de Marea Roja, donde trabajaba el equipo central encargado del mantenimiento del sistema geotérmico invernal de toda la ciudad.

Al acercarse, se oía el siseo del vapor, como si una bestia viva respirara en medio de la nieve.

En la puerta, unos técnicos envueltos en delantales de piel de oveja estaban en cuclillas frente a una tubería abierta, ajustando las válvulas de engranaje, con los rostros enrojecidos por el frío, pero ninguno detenía su trabajo.

Bradley se acercó en silencio: —Gracias por su duro trabajo. He venido a echar un vistazo.

Los técnicos se giraron, sorprendidos, especialmente el más joven, que tardó un momento en reaccionar.

Se levantó apresuradamente, sosteniendo una llave inglesa, con el rostro sonrojado: —¡G-gracias, señor!

Este joven era el subjefe del equipo de construcción de máquinas de vapor, Hamilton.

Bradley sonrió levemente y su mirada se posó en la nueva instalación.

Era una caldera reguladora de presión de vapor, semienterrada en una cimentación de ladrillo, de la que salían sinuosamente tuberías de cobre y un canal térmico, como serpientes de acero emergiendo del suelo.

Un cartel soldado en su costado tenía la escritura desdibujada por las altas temperaturas, y solo se podía leer a duras penas: «Marea Roja Número Uno · Uso de Invierno».

—¿Es gracias a esta máquina que el Distrito Oeste no se congeló? —preguntó Bradley, mirando la válvula que humeaba constantemente.

Hamilton, que estaba en cuclillas cerca revisando el manómetro, se giró con un matiz de orgullo en su tono: —Bueno…, probablemente puede subir la temperatura de los veinte grados geotérmicos a treinta y siete u ocho.

Se rascó la cabeza y añadió: —Pero la tecnología no está del todo desarrollada; necesita una supervisión diaria. Si una tubería se hincha y se agrieta, hay que desenterrar todo el tramo y rehacerlo.

Bradley no se rio, sino que asintió.

Aquel artilugio distaba mucho de ser elegante o preciso, y se parecía más a un monstruoso mejunje de vapor, planchas de hierro y soldadura.

Pero era realmente útil, verdaderamente capaz de evitar que los cálidos refugios de Marea Roja se convirtieran en cámaras de hielo.

Bradley se volvió para mirar hacia el final de la tubería: —Ah, ayer alguien del Distrito Este informó de que la temperatura en las salas climatizadas del extremo era baja y el calor no llegaba. ¿Lo han revisado?

—¡Revisado! —respondió rápidamente un técnico de más edad—. Ese tramo de la tubería está soterrado y la presión es insuficiente; hoy mismo enviaremos una pieza, y esta noche estará solucionado.

—Bien —asintió Bradley, barriendo con la mirada la bruma nevada—. Gracias a todos por su duro trabajo. Esta noche haré que Logística les envíe otra remesa de comida caliente.

No dijo más y se dio la vuelta para marcharse.

…

Cuando regresó a la plaza administrativa, el cielo ya se había oscurecido, pero la sala de conferencias estaba profusamente iluminada, y el fuego y las tuberías de vapor la caldeaban como si fuera primavera.

Bradley se sentó en el asiento principal, con una jarra de té todavía caliente al alcance de la mano.

Oficina Artesana, fábrica de pescado ahumado, departamento de educación… los representantes de cada distrito llegaron uno tras otro.

La animada sala de reuniones se llenó del murmullo de voces entrecruzadas, y sobre la mesa se dispusieron unos cuencos de estofado de carne, un refrigerio nocturno enviado por adelantado desde la cocina.

Bradley pasó una página de sus notas y habló brevemente: —Lo hicieron bien en las celebraciones del año pasado. Los planes del Festival de Primavera de este año han empezado antes de lo normal, así que tiene que ser todavía mejor.

A continuación, cada distrito presentó sus planes para el Festival de Primavera.

El representante del Distrito Artesano se puso de pie, arremangándose con entusiasmo: —¡Hemos preparado un «Desafío de Perforación de Hierro Invernal»! Se usarán planchas de acero gruesas del taller para perforar agujeros en el momento y ver quién tiene buen pulso y fuerza.

—¿Y qué tiene eso de interesante? No es tan bueno como la forja de espadas del año pasado —rio alguien por lo bajo.

—¡La fábrica de pescado ahumado organizará este año un «Concurso del Rey del Pescado en Escabeche», donde cada familia de pescadores presentará un barril y un jurado elegirá el de mejor sabor! ¡Queremos que el sabor a salmuera inunde la plaza!

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