Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 558

Capítulo 558: Capítulo 336: Asalto y ejecución (Parte 2)

—¡Retirada! —gritó Sarik, pero una fuerza de Energía de Combate le barrió el costado de la pierna y lo obligó a arrodillarse en la nieve.

El frío le trepó por la herida. No sentía dolor, solo un entumecimiento en toda la pierna.

Alzó la vista y vio a aquellos Caballeros formando un semicírculo, rodeándolo a él y a sus compañeros, bloqueando todas las vías de escape.

Las palabras «se acabó» afloraron en la mente de Sarik mientras veía cómo sus compañeros eran derribados en la nieve uno por uno, como presas.

El último destello de esperanza en su corazón se extinguió junto con la Energía de Combate azul, dejando su corazón como cenizas muertas.

Resulta que nunca tuvieron una oportunidad.

No muy lejos, Cohen también fue arrojado contra un banco de nieve por dos Caballeros.

La punta de una lanza le arrancó la daga de la mano, mientras que el otro Caballero lo embistió directamente en el pecho con el hombro, hundiéndolo en la nieve, le torció el brazo y le rompió el punto de apoyo.

Cohen se dio cuenta de repente de que los habían estado observando desde el principio, guiándolos paso a paso hacia una trampa.

—Ustedes… ya lo sabían… —su voz temblaba, incapaz de terminar la frase.

El Caballero no respondió, solo le esposó las manos a la espalda sin ningún movimiento innecesario, como si se tratara de una simple cacería.

El frío grillete de hierro se cerró sobre el hueso de su muñeca, y un escalofrío intenso le subió por la cadena; Cohen casi no se dio cuenta de que estaba temblando.

Quiso forcejear, pero descubrió que su fuerza parecía haberle sido arrebatada.

Su mente empezó a rebobinar.

Desde el primer día que entraron en las inmediaciones de la Aldea de Guardia Fronteriza, aquellas patrullas de la Marea Roja habían sido extraordinariamente sistemáticas.

Aquellos oficiales de la aldea, aparentemente despreocupados, en realidad lo sonsacaban todo con cada palabra.

Aunque al principio creyó haber evitado la vigilancia de los Caballeros, ahora, al pensarlo, quizá los condujeron aquí deliberadamente.

Un Caballero arrancó un trozo de tela de su capa y se lo metió en la boca, sin interés en escuchar ninguna tontería.

Louis estaba de pie en la ladera, contemplando los restos en el camino real.

El fuego se había extinguido hacía tiempo, dejando solo el olor a alquitrán flotando en el viento nocturno.

Miró los pocos carros de madera carbonizados y la docena de seguidores de la Raza Bárbara sometidos en la nieve, con los rostros cubiertos de ceniza, algunos todavía con capas de Familia Militar colgando de sus hombros.

Más lejos, también habían sacado a rastras a las tres supuestas «caravanas comerciales». Las señales ocultas en los cuellos, los documentos y aquella Bala de Explosión Mágica fueron encontrados sin excepción.

Louis murmuró: —Creí que sería una gran captura… Resulta que solo son unos cuantos peces pequeños.

Luego giró la cabeza para mirar a aquellos rebeldes de la Raza Bárbara, con expresiones que mezclaban ira, miedo y desesperanza.

Antes de implementar el sistema de aldeas autónomas dentro de la Raza Bárbara, Louis no había previsto que llegaría este día.

Mantener a una comunidad confinada en la aldea, distribuir comida y ropa, enviar leña y medicinas, nombrar Caballeros para mantener el orden, establecer patrullas y lecciones.

Ciertamente, les salvó la vida.

Durante aquel invierno, si no hubiera sido por la asignación de graneros de la Marea Roja, que trajo a estos Bárbaros dispersos a la Aldea de Guardia Fronteriza, se habrían muerto de frío en el campo nevado o de hambre en las ruinas.

Sin embargo, ahora parecía que la mera supervivencia no era suficiente.

Los sistemas pueden reprimir a la mayoría, pero siempre habrá algunos que intenten liberarse de los grilletes, aunque el intento en sí sea inútil.

Louis se preguntó una vez si aquellos Bárbaros adheridos aceptaban de verdad el orden del Territorio de la Marea Roja o si simplemente se habían resignado.

Ahora, tenía una respuesta en su corazón.

De camino a la Aldea de Guardia Fronteriza, una vez discutió este asunto con Sif.

—La Raza Bárbara desea hierro, no bondad —dijo Sif.

Su mirada no era nada gentil en la noche, como si le recordara que no fuera ingenuo.

Y Louis respondió con un comentario relativamente suave: —Nos obedecen no por miedo, sino porque siguen vivos.

Sin embargo, en este momento, sintió de repente que quizá él mismo había estado demasiado tiempo en la Marea Roja, sobrestimando su propio encanto y la conciencia de la Raza Bárbara.

A lo largo de este año, ciertamente, a través del sistema, convirtió a la Raza Bárbara en una mano de obra aparentemente controlable.

Entrenaron, sirvieron, patrullaron dentro de la Aldea de Guardia Fronteriza, e incluso aprendieron el idioma, las costumbres y los sistemas de servicio del Imperio y de la Marea Roja.

Louis pensó que, haciendo esto, en un plazo de diez años, podrían ser integrados gradualmente en el orden establecido.

Inesperadamente, los problemas surgieron en menos de un año.

Había descuidado una cuestión crucial: los sistemas pueden reprimir las acciones, pero no pueden cambiar los corazones, al menos no a corto plazo.

Y los corazones humanos siempre crecen y se deforman en grietas imprevistas, acabando por desgarrar la capa más delgada.

Louis suspiró, su mirada recorrió aquellos rostros arrodillados en el suelo mientras murmuraba para sí: «Fui demasiado ingenuo».

Visa estaba de pie junto a Sif, observando en silencio a los seguidores de la Raza Bárbara capturados en el camino real.

Sus ojos reflejaban aquellas figuras arrodilladas y las brasas ya extinguidas a sus pies, con un sentimiento vacilante en su interior.

Visa bajó la voz y preguntó: —Dama Sif… Nuestros antiguos enemigos eran, en efecto, el Imperio. Pero ahora la Marea Roja es diferente, les permite comer bien, vestir abrigados y sobrevivir. ¿Por qué siguen queriendo prender la llama?

Sif no la miró, solo se burló: —Están sobrealimentados e inquietos.

Habló a la ligera, pero pareció definir todo el asunto.

Visa no respondió; entendía la frase, pero no estaba del todo de acuerdo.

Por un breve instante, casi comprendió el impulso que anidaba en aquella gente.

No era insatisfacción con la vida, sino una obsesión profundamente arraigada: la gloria de la Raza Bárbara.

Sabía que ella misma había tenido momentos así.

Pero ahora ya no vacilaba.

Visa acarició la espada de guerrero Bárbaro que llevaba sujeta a la cintura.

Sin embargo, el viento sopló de costado, levantando una esquina de su capa y revelando el Emblema de la Marea Roja que llevaba en el pecho.

Ya no era una guerrera Bárbara.

Era Visa, el remanente de la Tribu de la Luna Fría, y también la guardia de la sombra de Lady Red Tide.

Si había que decir a qué bando pertenecía, era al de Sif.

Aquella chica que una vez estuvo con ella en el viento y la nieve, ahora era Lady Red Tide.

Esa era la razón por la que había decidido quedarse.

Sin importar la raza ni la venganza, simplemente porque encontró un hogar al lado de Sif.

Y bajo el mando de Louis, Visa vivía una vida que nunca había imaginado.

Tenía su propia casa, una vivienda de Caballero de estilo Marea Roja, construida de verdad con ladrillos de piedra, cuyo techo no dejaba pasar la nieve y con calefacción geotérmica.

Comía tres veces al día; ya no dependía de los paquetes de comida distribuidos para roer carne seca, sino que podía sentarse a comer sopa caliente y pan.

También la llamaban Lady Visa.

Visa estaba agradecida a Lord Louis.

Un joven de la Nobleza Imperial que estaba dispuesto a ofrecer a alguien como ella confianza, estatus e incluso el deber de proteger a Sif.

¿La gloria Bárbara?

Aquello se había hecho añicos en aquella celda hacía mucho tiempo; ya no se enredaba con aquellos símbolos y tótems del pasado.

……

Sobre la plataforma de madera erigida a toda prisa, los pies de Sarik estaban sujetos con anillas de hierro y una áspera soga de cáñamo ya colgaba de su cuello.

A su lado estaba el jefe de la aldea, un anciano Bárbaro, con el pergamino de la proclamación temblando ligeramente en su mano por el viento.

La voz del jefe de la aldea era ronca y lenta; cada frase era como si se arrancara una capa de su propia piel.

—Sistema de Hogares Militares de la Marea Roja, artículo tercero. Todas las familias militares adheridas, los rebeldes serán sentenciados a la pena capital.

Tardó casi medio minuto en recitar esas pocas palabras.

Nadie se levantó para defender a Sarik y los demás, ni se atrevió a hacerlo.

Todos sabían que el verdadero juicio había terminado hacía mucho tiempo.

Bajo la plataforma, estaban alineados la otra docena de convictos Bárbaros y tres espías del Gremio de la Placa de Plata.

Tenían las muñecas atadas a la fuerza a la espalda con una cuerda gruesa, los hombros forzados hacia delante y la soga al cuello, que colgaba de la viga, les presionaba la piel hasta dejarla pálida.

No se atrevían a moverse en absoluto, como si un ligero temblor fuera a tensar la cuerda.

A algunos les temblaban las piernas, otros ya se habían desplomado, solo para ser levantados a rastras por los Caballeros.

Cohen, el líder de los espías de la Placa de Plata, todavía murmuraba algo, con lágrimas corriendo por su rostro, pero nadie le prestaba atención.

Sus expresiones ya no eran de ira, sino vacías y entumecidas, como si por fin se dieran cuenta de que solo les esperaba la muerte.

Cuatro Caballeros de la Marea Roja levantaron las largas varas que sostenían, empujaron suavemente hacia delante y el mecanismo cayó con un chasquido.

En un instante, el espacio bajo el tosco tablón de madera quedó vacío, con los cuerpos suspendidos en el aire.

Sin gritos, sin forcejeos.

Solo el crujido de las sogas de cáñamo al tensarse resonó por toda la plaza de la aldea.

La sombra de Sarik se balanceó en el suelo, y a los pocos segundos dejó de moverse por completo.

Entre los espectadores, otros representantes de la Aldea de Guardia Fronteriza, Caballeros de las patrullas externas e incluso algunos miembros de Familias Militares no implicados permanecían inmóviles en la nieve.

Estos Bárbaros no tenían ira en los ojos, solo una indescriptible tristeza y miedo.

Luego, los cuerpos de Sarik y los demás fueron bajados de las sogas, envueltos en arpillera y transportados uno por uno al foso de incineración a las afueras de la aldea.

Sin embargo, todos los que permanecían en la zona no se atrevían a moverse porque sabían que no había terminado; el decreto de implicación aún no había sido anunciado.

La ley de la Marea Roja era clara: bajo el sistema de hogares militares, si alguien de la aldea participaba en una rebelión, la aldea entera tenía la responsabilidad de supervisión. Quienes lo consintieran compartirían la misma culpa, y más aún quienes, a sabiendas, no lo denunciaran.

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