Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 560

Capítulo 560: Capítulo 337: Disciplina (Parte 2)

A aquellos que estaban al tanto pero no informaron, aunque no estuvieran directamente involucrados, los sacaron uno por uno para interrogarlos.

Algunos simplemente habían caminado con demasiada frecuencia cerca del granero, otros eran responsables de la guardia nocturna pero hicieron la vista gorda, y algunos habían compartido una vez una bebida con Sarik pero no dijeron nada.

Sus destinos variaron, dependiendo de sus deberes y relevancia; algunos fueron azotados y luego expulsados de Marea Roja, con la prohibición de volver a poner un pie al otro lado de la frontera.

A algunos se les permitió quedarse, pero el coste fueron las heridas en sus espaldas.

Hubo quienes confesaron de rodillas antes del castigo, ganándose a duras penas el perdón.

Solo una persona, en el último momento, informó a los Caballeros sobre los contactos anormales de Sarik con el convoy. Bajo la atenta mirada de todos, fue nombrado y elogiado, pero aun así mantuvo la cabeza gacha, sin atreverse a mirar a nadie a los ojos.

En cuanto a la aldea entera… ya no se les permitió permanecer allí.

La orden de Marea Roja fue simple: la Aldea de Guardia Fronteriza n.º 12 quedaba disuelta oficialmente.

Las aproximadamente sesenta personas que quedaban fueron organizadas en medio del viento frío y enviadas a otras aldeas para restablecer su registro familiar.

Sin llantos, sin protestas.

Los que se marchaban mantenían la cabeza gacha, arrastrando un equipaje sencillo, siguiendo a los equipos de transporte, uno tras otro.

El último cadáver del patíbulo aún no había sido retirado; el olor a alquitrán y sangre persistía en el aire. Louis subió a la plataforma, de pie en el viento helado.

Sin una larga introducción ni un arranque emocional, se limitó a bajar la mirada y observar a los que estaban bajo el estrado.

Los jefes y representantes de las seis Aldeas de Guardia Fronteriza estaban todos reunidos aquí; casi todos tenían la cabeza inclinada, sin atreverse a cruzar la mirada con Louis.

—Esta rebelión fue incitada en secreto por los remanentes del Gremio de la Placa de Plata. Unos pocos tomaron decisiones erróneas, lo que nos ha llevado a este punto.

La voz de Louis era tranquila hasta el punto de la indiferencia, como si estuviera leyendo el acta de una reunión. No evocó emociones ni fingió rabia.

—Ellos no son sus representantes, ni tampoco los del pueblo de Marea Roja. La mayoría de ustedes se adhirieron al orden y cumplieron con sus deberes, que es la razón por la que podemos estar aquí este invierno.

Hizo una pausa, su mirada recorriendo los rostros de cabezas gachas. —No daré a los leales y a los necios la misma recompensa.

Luego agitó suavemente la mano. Tres Caballeros se adelantaron, desenrollaron un rollo de pergamino y leyeron en voz alta las órdenes:

«La subvención de suministros para las seis aldeas es la siguiente: cada aldea recibe cinco mantas y setenta conjuntos de ropa de invierno; las raciones se distribuirán inmediatamente en enero.

Se permite que treinta jóvenes participen en la construcción del Puerto Amanecer, contratados preferentemente según el registro familiar de Marea Roja, con subsidios de alojamiento y recompensas adicionales.

Las solicitudes de matrimonio no aprobadas serán aprobadas selectivamente.»

Al oír esto, algunos levantaron la cabeza en silencio, con rostros que mostraban una sorpresa contenida y un atisbo de incredulidad.

Originalmente pensaron que habían venido hoy para ser reprendidos, incluso estaban preparados para aceptar un castigo.

Pero, inesperadamente, el Señor de Marea Roja no solo no actuó en su contra, sino que trajo recompensas.

Sin embargo, cuanto más era así, más se les encogía el corazón.

Louis lo vio claramente, pero no tenía intención de explicar nada más. Simplemente continuó: —De ahora en adelante, Marea Roja ya no distinguirá entre Bárbaros, Pueblo Imperial o Extranjeros.

—Solo entre los dignos de confianza y aquellos que tontamente piensan que pueden rebelarse.

Abajo no se oía nada, salvo el viento que barría la soga aún húmeda del patíbulo, produciendo un leve chirrido.

Entonces Louis anunció la nueva política: —El sistema de hogares militares no será abolido, pero algunas cláusulas serán revisadas por mí personalmente, para ser promulgadas formalmente más adelante.

—Los cambios iniciales son los siguientes: el número de Caballeros Inspectores se duplicará, las inspecciones serán mensuales y no se permitirá la negativa. No se permitirán traslados no autorizados de personal o mercancías entre las Aldeas de Guardia Fronteriza.

—El registro de cada aldea será verificado de nuevo, y los registros de los clanes de los hogares militares serán recopilados otra vez. Los individuos desaparecidos, ausentes o empleados deben declarar su identidad; aquellos que no regresen en el plazo establecido serán considerados desertores y evasores del registro.

Abajo, las expresiones de los representantes eran graves; algunos no pudieron evitar tragar saliva con fuerza.

Louis los observó una vez más y finalmente se marchó con una última frase: —No son ganado, no los arrearé con un látigo.

—Pero tampoco son niños, no toleraré más errores. Marea Roja les ha dado una forma de vivir, no es para que la desperdicien.

Se dio la vuelta y abandonó la plataforma. Algunos suspiraron de alivio, mientras que otros se pusieron más tensos.

Aquel señor no se enfadó, sino que decidió una reestructuración más fría y completa.

Y a partir de hoy, todas las aldeas serían registradas, observadas y redefinidas.

Algunos representantes quisieron adelantarse para expresar un poco de lealtad, pero nadie estuvo dispuesto a ser el primero.

Louis no esperó a que recuperaran la compostura, sino que se dirigió hacia las filas de los Caballeros que esperaban a lo lejos.

El patíbulo ya estaba despejado; el agua con sangre se había solidificado en manchas oscuras y moteadas sobre el permafrost.

Louis guardó el cuaderno con los puntos clave del juicio y se lo entregó a un ayudante que estaba a su lado.

Miró de reojo a los representantes Bárbaros que estaban de pie en silencio no muy lejos, y luego miró a Sif a su lado.

—Vamos —dijo—. Es hora de retirarse.

—Mmm —asintió ella.

…

La noche avanzaba.

El calor de la chimenea aún no se había disipado; las llamas de las velas parpadeaban débilmente.

Iluminaban la ropa de cama deshecha dentro de la habitación y a las dos figuras acurrucadas una junto a la otra.

Sif le daba la espalda a Louis, con el pelo cayéndole sobre los hombros y la mitad de su rostro oculto en la sombra.

Louis, recostado contra la cama, finalmente habló: —Hoy… has hablado muy poco.

Sif no respondió de inmediato. Al cabo de un momento se volvió hacia él, con una mirada que no se parecía a la dureza casi cruel que había mostrado en el patíbulo durante el día: —No me sentí tan bien como imaginaba.

—Creí que verlos ser ahorcados uno por uno sería satisfactorio —Sif curvó el labio, como si intentara sonreír, o fuera simplemente un tic muscular.

—Aunque ya no me importa, ¿por qué sigo sintiendo este dolor en el corazón?

—Gritaban sobre la dignidad de los Bárbaros, en voz alta… Puedo entenderlo. Yo también gritaba cuando era joven.

Sif bajó la cabeza: —Les diste casas, les proporcionaste ropa, incluso les suministraste grano; no morirán de frío ni de hambre.

Hizo una pausa, su voz tan ligera como la nieve al caer: —Les diste tanto y, aun así, te traicionaron.

—Y pensar que sin ti, todos habrían muerto en la tormenta de nieve del año pasado.

—Cómo se atreven…

Pero Sif comprendía que, aunque hablara con dureza, su corazón todavía guardaba un lugar para aquella gente.

No estaba libre de odio hacia ellos, pero tampoco quería verlos colgados en plataformas de madera uno por uno.

Quería luchar por ellos, pero no sabía qué más decirle a Louis, que había hecho todo lo posible. Su fama era de ser demasiado misericordioso.

Ya no era la Princesa de la Tribu de la Luna Fría, sino simplemente la esposa de Louis.

Louis se sentó a su lado, sin interrumpirla en ningún momento, y simplemente le tomó la mano con delicadeza.

—Sientes ese dolor en el corazón porque estás más lúcida que ellos.

Louis habló en un tono neutro, sin alardear ni sermonear, simplemente constatando un hecho.

—El sistema en las Aldeas de Guardia Fronteriza ciertamente tiene problemas —inclinó la cabeza, y su tono hizo una pausa—. Originalmente pensé que mantener a la gente junta y sostenerla durante unos años podría enseñar a una generación a obedecer… Quizás, fui demasiado precipitado.

Se volvió hacia Sif y la miró a los ojos: —A continuación, haré algunos ajustes.

—Dejar que vean un camino ascendente. Los individuos leales tendrán canales de ascenso; los jóvenes con talento podrán ser enviados a la Ciudad de Marea Roja para su formación.

—Las familias dispuestas a cumplir no solo serán protegidas, sino que podrán participar en el gobierno, no por concesión, sino para que sepan que la rebeldía será sofocada, mientras que el cumplimiento… al menos tiene una salida.

Sif lo miró, con la mirada mucho más tranquila.

—De ahora en adelante, estas Aldeas de Guardia Fronteriza —dijo lentamente—, serán administradas por ti. No como la hija de la Raza Bárbara, sino como la señora de Marea Roja.

—Este campo de nieve, con el tiempo, se convertirá en nuestra tierra.

La habitación quedó en silencio durante unos segundos.

Sif asintió y bajó la voz: —Me esforzaré por ayudarte.

Louis sonrió levemente. No pronunció palabras grandilocuentes, solo le besó ligeramente la frente: —Entonces te doy las gracias por adelantado.

Las puntas de las orejas de Sif se enrojecieron un poco. Originalmente quería apartarse de él, pero apenas se movió, él la atrajo de nuevo hacia sí.

—Tú… —se mordió el labio, sin levantar la cabeza.

—¿Deberíamos intentarlo de nuevo? —murmuró—. Recuerdo que dijiste que, por Marea Roja… uno puede esforzarse un poco más.

Sif se mordió el labio y lo empujó suavemente, pero sin fuerza.

Entonces la luz del fuego se volvió un poco más cálida, y la cama un poco más desordenada.

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