Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 587

Capítulo 587: Capítulo 350: Inteligencia y Cosecha de otoño (Parte 2)

La Técnica de Meditación Primordial se desplegó automáticamente en su mente, creando un mundo vacío formado por la consciencia. Louis sumergió su mente lentamente, guiando los puntos de luz; el flujo de poder mágico era fluido y puro.

Pasó otra hora, y las fuerzas de la Energía de Combate y el poder mágico se entrelazaron en su cuerpo, respondiéndose mutuamente.

Su Energía de Combate se había estabilizado ahora en el nivel de un Caballero de Élite de Alto Nivel, a solo un paso de convertirse en un Caballero Extraordinario;

El poder mágico había sobrepasado hacía mucho los límites de un mago común, adentrándose en el reino del Gran Mago.

En cuanto a la pureza de sus hechizos, la mayoría de los Grandes Magos del Bosque de Magos no necesariamente podrían igualarlo.

Sumado a las bendiciones de la Corte de la Enredadera del Dolor Ardiente y el Poder del Nido, su poder de combate total no era inferior al de un Caballero Máximo de nivel inicial.

En todo el Territorio de la Marea Roja, e incluso en el Territorio Norte, él era indiscutiblemente la mayor fuerza de combate.

Por supuesto, para ocultar su fuerza, de cara al exterior, Louis todavía aparentaba ser solo un Caballero de Élite y un mago novato.

Louis sonrió satisfecho. De ser un Caballero de la nobleza sin talento a su fuerza actual, el viaje habría sido imposible sin el Sistema de Inteligencia Diaria y su implacable determinación.

Tras terminar su cultivo, la habitación se fue iluminando gradualmente.

Emily y Sif ya estaban despiertas, y el niño balbuceaba sobre la cama, aprendiendo a hablar.

Los tres desayunaron juntos, disfrutando de un ambiente tranquilo.

Louis le arregló la ropa al niño, le susurró unas cuantas instrucciones, y luego se puso el abrigo y salió.

El viento del exterior traía el aroma de la nieve mientras subía al carruaje y se dirigía a la zona administrativa de la Marea Roja.

Por el camino, pasó junto a la obra de una nueva fortaleza.

Aún estaba en sus primeras fases, con enormes cimientos de piedra ya levantados, artesanos atareados, poleas subiendo y bajando, y el rugido de las máquinas de vapor y el sonido de los martillos entremezclándose.

Aunque la edificación aún no tenía una forma definida, su futura grandeza era evidente en su estructura.

El carruaje siguió avanzando, cruzó el puente de arco de piedra de la calle principal y se detuvo frente al edificio administrativo.

Bradley ya estaba esperando en la puerta.

Su expresión era tan seria como siempre, pero al ver a Louis, su rostro mostró un inusual atisbo de sonrisa.

—Cuánto tiempo sin verlo, Señor Louis —saludó con una reverencia.

—Demasiado tiempo, Bradley —respondió Louis con una sonrisa, dándole una palmada en el hombro—. Has trabajado duro.

Ambos entraron juntos en la oficina, y el calor los recibió.

Los archivos estaban apilados ordenadamente, y el aire estaba impregnado del olor a tinta y papel.

Bradley ojeó los gruesos libros de contabilidad, y la luz de la estufa resaltó las arrugas más profundas que el tiempo había dejado en su rostro.

Luego abrió el libro mayor para informar de los resultados de la cosecha de este año: —Los datos de la cosecha de otoño de este año ya están recopilados.

Debido a los esfuerzos combinados de la expansión de las tierras de cultivo, la inversión en invernaderos y la innovación en herramientas, la cosecha total de otoño de este año alcanzó las trescientas diez mil cincuenta toneladas, un aumento de la mitad con respecto al año pasado.

Cien mil toneladas de trigo verde, cinco toneladas de arroz, catorce mil toneladas de legumbres y tubérculos surtidos.

Además, se han incluido los cultivos de invernadero recién categorizados, que suman un total de quince mil toneladas, utilizadas para el abastecimiento de la ciudad y como reservas de forraje medicinal.

Louis no respondió de inmediato, solo tamborileaba con los dedos sobre el escritorio, de forma firme y pausada. Su mirada era serena, como si estuviera calculando o sopesando algo.

En la superficie, estaba tranquilo, pero en su interior, surgió una sutil satisfacción.

Las cosechas de la Cresta Mai Lang y de los diversos campamentos aumentaban de forma constante, superando incluso sus propias expectativas.

Este era el resultado que más valoraba: el grano, que era tanto la raíz de la supervivencia de la Marea Roja como el arma para su futura expansión.

Louis calculó en silencio las tasas de crecimiento de las diferentes zonas; por su mente pasaron imágenes de colinas antes yermas ahora cubiertas de trigo dorado, una prosperidad ganada a través del orden y la planificación.

—Muy bien —elogió Louis—. El alimento es nuestra base. Es la raíz de la Marea Roja.

Bradley asintió y continuó: —Según sus instrucciones, la reserva interna restante mantendrá sesenta mil toneladas en el almacén oficial. Las ciento cincuenta mil toneladas restantes se asignarán como cuotas de reparto externo.

—Vende cien mil toneladas.

Bradley se sobresaltó un poco, y Louis continuó de inmediato:

—Antes era ayuda, distribución gratuita. Pero ahora los desastres del Territorio Norte han remitido, ellos también tienen su propia producción y sus propios recursos, así que, a partir de hoy, se acabó la caridad.

Por supuesto, ofrecemos un precio preferencial; los territorios del Territorio Norte pueden usar dinero o materiales para canjearlo por grano. Como la distancia es corta, el precio del grano de la Marea Roja puede ser la mitad que el del grano enviado desde el Sur.

El suministro prioritario será para los territorios aliados del Duque Edmundo y los primeros aliados de la Marea Roja; el resto tendrá compra limitada. Cualquiera que quiera acaparar o revender deberá pagar el precio.

Bradley miró al joven que tenía delante, sintiendo sin darse cuenta una compleja reverencia.

El muchacho que una vez fue invisible dentro de la familia ahora comprendía cómo gobernar todo el Territorio Norte a través de reglas, fusionando poder, sentimiento público, alimento y destino en una mano invisible que controlaba toda la región.

Louis continuó: —Divide todo en tres niveles: precio de aliado, precio normal y precio alto.

Los territorios aliados, a precio de coste con un ligero impuesto, como símbolo de confianza y ayuda mutua. Los territorios neutrales, a precios comerciales normales; no nos deben nada, ni están bajo nuestra protección.

En cuanto a los rebeldes y los indecisos, si quieren grano, deben pagar el triple. La Marea Roja no alimentará a sus enemigos.

Louis hizo una pausa, y luego mencionó como si nada: —Al Conde Holmes, ponle el precio más alto.

Aunque Bradley no lo entendió del todo, lo anotó rápidamente en el libro: —Sí, mi Señor. Al Conde Holmes, el precio más alto. Publicaré las proporciones específicas para que quede claro.

La mirada de Louis se mantuvo en el paisaje nevado tras la ventana, y la pureza de la nieve pareció reflejar sus palabras:

—La Marea Roja debe estabilizarse primero. Ya no es una organización filantrópica, sino la administradora del Territorio Norte. Quien quiera sobrevivir deberá seguir mis reglas.

Bradley asintió en silencio, dándose cuenta de repente de que el joven Señor que tenía delante no era solo el amo de la Marea Roja, sino el pilar que estabilizaba todo el Territorio Norte.

El tono de Louis se suavizó entonces. —¿Bradley, cómo va la recuperación en el noreste del Territorio Norte?

Bradley respondió con calma: —Le informo, mi Señor, la situación general es buena. Las ruinas de la posguerra han sido reparadas casi por completo y las vías de transporte se han restablecido sin problemas.

La población está regresando de forma constante, y algunas zonas han recuperado dos tercios de sus niveles de antes de la guerra. La zona alrededor del Territorio de la Marea Roja, por ejemplo, es ahora incluso más próspera que antes del conflicto.

Louis asintió con suavidad, como sopesando algo. —Muy bien, parece que podemos mantenerlo, y es hora de seguir adelante.

Hizo una pausa, y su tono se hizo más profundo: —Es hora de extender nuestro alcance más allá de la Provincia del Sureste para controlar todo el Territorio Norte.

Bradley levantó la vista, con el rostro iluminado de alegría. —Ya era hora, mi Señor.

Ha sido demasiado comedido estos dos últimos años, usando el alimento para mantener el apoyo del Territorio Norte a sus políticas. Pero si quiere hacerse de verdad con el poder, no basta con confiar solo en el alimento. Una vez que dé este paso, nadie en el Territorio Norte estará a su altura.

—Entonces, empecemos —dijo Louis, dándose la vuelta—. Con orden y beneficios, haremos que todo el Territorio Norte siga el rumbo de la Marea Roja.

Bradley enderezó la espalda, con expresión solemne. —Sí, mi Señor.

Louis sonrió, con tono relajado. —No hace falta que estés tan serio, Bradley. Dime, ¿tienes alguna sugerencia? Si fuera mi padre, el Duque Calvin, ¿qué haría él?

Bradley pensó un momento y luego respondió: —El Duque era… Siempre fue bueno usando alianzas matrimoniales para ganarse el favor de la gente, especialmente en la Provincia del Sureste, donde casi toda la nobleza es pariente o familia política del Clan Calvin.

La sonrisa de Louis se congeló un poco mientras por su mente pasaban imágenes del viejo Duque, con sus docenas de hijos; un hombre cuya capacidad de procrear era tan prolífica como si pusiera huevos.

Instintivamente, pensó en su hijo de un año. ¿Cómo iba a formar alianzas?

Aunque se esforzaba con diligencia cada día, era posible que nunca tuviera un segundo hijo en toda su vida.

Después de todo, el Poder de Linaje fortalece a los Caballeros, pero también convierte su reproducción en casi un lujo. Entre la nobleza del Imperio, muchos solo tienen tres o cuatro descendientes en toda su vida.

Al pensar en esto, no pudo evitar sonreír con amargura. Su padre, el Duque Calvin, había tenido más de treinta hijos, lo que hacía que todo el Imperio se preguntara qué tónico tomaba.

Bradley también pareció notar algo, y el ambiente se volvió incómodo por un momento.

Tosió levemente y continuó: —Por supuesto, mi Señor, no necesita imitarlo. La Marea Roja tiene su propio camino.

—De hecho, ya tengo planes.

Louis sonrió levemente mientras sacaba con delicadeza del escritorio varias hojas de papel llenas de notas y anotaciones.

Bradley tomó los borradores y sus ojos se posaron de inmediato en el llamativo título: «Borrador de la Carta del Consejo de Materiales y Defensa Conjunta del Territorio Norte».

—Escucha mientras lees —dijo Louis con un tono de reflexiva cautela—. Te explicaré los puntos clave.

—Bradley, ya sabes, no busco el poder por el poder en sí. Todo esto es para que la Marea Roja y el Territorio Norte vivan un poco más, para que vivan un poco mejor.

»Ya no podemos depender de la ayuda externa ni de la suerte. El Territorio Norte se reconstruye cada año, pero no logra unirse y solo repite los mismos errores.

Bradley asintió mientras hojeaba las páginas.

—El primer punto es la comida —dijo Louis mientras caminaba lentamente—. Como discutimos antes, la ayuda incondicional terminará aquí y volveremos a la compensación con descuento.

»Con esto como eje, propondremos la creación del Consejo de Materiales del Territorio Norte y la Alianza Comercial del Territorio Norte en la próxima Conferencia de Reconstrucción del Territorio Norte, estableciendo estándares para las transacciones y garantizando un retorno por la ayuda.

—¿Estarán de acuerdo? —inquirió Bradley con cautela.

—Más exactamente, no tienen otra opción —respondió Louis con calma, mientras las comisuras de sus labios apenas se elevaban.

—Al principio podría haber algo de resistencia, pero una vez que aseguren rutas comerciales estables y nosotros logremos la circulación financiera, nadie saldrá perdiendo y nadie podrá operar fuera de las reglas; eso es el equilibrio.

»Los nobles y las cámaras de comercio bajo la Marea Roja están todos incorporados en una comunidad de intereses. Simplemente les estoy haciendo entender quién puede hacer que esta cadena funcione.

Bradley respiró hondo en silencio. Un concepto así no solo requería poder, sino también una inmensa influencia y control.

Si se tratara de otra persona, sin duda pensaría que era arrogancia, pero viniendo de Louis, parecía completamente natural.

—¿Y qué hay del flujo financiero? —no pudo evitar preguntar.

Louis señaló la segunda página: —La Marea Roja necesita un ciclo financiero sostenible. El Consejo se encarga de las liquidaciones, con la Alianza Comercial asegurando la circulación comercial.

Hizo una pausa y sonrió: —En las etapas posteriores… podemos emitir nuestra propia moneda, la Moneda Marea Roja.

»No para reemplazar la moneda del Imperio, sino para establecer un sistema de crédito.

»Hay que hacer que la Gente del Norte crea que ya no depende de la Capital Imperial, sino de la producción y el comercio del propio Territorio Norte, logrando una circulación interna. Además, hacer negocios con la Federación no es imposible. De esta manera, incluso si el Imperio colapsa, el Territorio Norte podrá mantenerse por sí mismo.

A Bradley se le cortó la respiración, casi dudando de lo que oía: —¿La Marea Roja… acuña su propia moneda?

—Por ahora es solo un concepto —explicó Louis—, pero acostumbrar al Territorio Norte a usar las unidades de medida de la Marea Roja es parte del control. Lo que circula no es oro o plata, sino confianza.

El corazón de Bradley se aceleró.

Ante él, este joven señor había pasado de ser un pionero que controlaba una ciudad a ser el arquitecto de todo el Territorio Norte, y quizás albergaba otras ideas que él no se atrevía a imaginar.

En cuanto a comerciar con la Federación del Imperio, no le sorprendió demasiado, ya que la mayoría de los grandes nobles del Imperio lo hacían, y la Capital Imperial solo podía hacerse de la vista gorda.

—El segundo punto, la defensa conjunta —continuó Louis—, es firmar el «Tratado de Defensa Conjunta del Territorio Norte», establecer una academia militar, integrar los suministros y el entrenamiento militar en el sistema Marea Roja, y que los ejercicios de defensa conjunta y la aprobación de suministros militares sean ejecutados por el Consejo.

Habló más despacio: —Hay demasiadas guerras en el Territorio Norte, Bradley. Cada noble tiene su propio estandarte, lo que significa que cualquier malentendido podría convertirse en una batalla.

»Hemos tenido unos años tranquilos pero difíciles; no quiero volver a ver inviernos así.

»El propósito de la defensa conjunta es que aprendan a cooperar bajo el orden de la Marea Roja, que dejen de luchar por separado y sobrevivan juntos.

La mano de Bradley tembló ligeramente: —Eso significa ceder el poder militar de cada noble…

—Gestión unificada —completó Louis por él, con tono neutro—. Ellos están al mando nominalmente, nosotros gestionamos en la práctica.

»Los suministros militares, las provisiones y el entrenamiento provienen de nosotros, y con el tiempo, sus tropas solo reconocerán la insignia de la Marea Roja.

»Por supuesto, esto es solo una visión a futuro; el primer paso ahora es unirlos a través del comercio y la comida.

Bradley tragó saliva, con gotas de sudor perlando su frente al darse cuenta del alcance de este plan de conquista.

—El tercer punto, el Salón Beiwang y la Red de Trovadores —dijo Louis mientras pasaba la página—. El primero es para la inteligencia, la segunda para la opinión pública.

»Los festivales y el sistema de historiadores, todo debe estar bajo la jurisdicción de la Marea Roja. Las canciones que la gente escuche, las historias que los nobles oigan, al final conducirán a una sola persona.

Louis aclaró: —Por supuesto, esto no es un lavado de cerebro, sino una forma de contar historias. No alteramos la verdad, solo cambiamos quién la narra.

»Cuando la gente crea que la Marea Roja puede ofrecerles una vida pacífica y oportunidades para sus hijos, hablarán naturalmente a favor de este orden.

Bradley se quedó mirando el texto, con una sensación de pavor creciendo en su corazón.

Nunca había visto un adoctrinamiento semejante, ni sabía si tendría éxito, pero incluso este borrador ya era impactante y revolucionario.

—Esto… esto trata de remodelar el pensamiento del Territorio Norte —murmuró.

—Pensamientos, orden, intereses —respondió Louis con suavidad—. Los tres son indispensables. El orden sin pensamientos es tiranía, la fe sin intereses es vacía. Necesitamos que crean y se beneficien al mismo tiempo.

Bradley dejó el borrador, respiró hondo y volvió a preguntar: —¿Y qué hay de la implementación? ¿Cómo planeas hacer que lo acepten?

Louis sonrió levemente: —Empezar con nuestros propios aliados. Implementarlo durante un año, luego presentar los datos y expandirnos.

—¿Datos? —preguntó Bradley, perplejo.

—El arma política más poderosa —dijo Louis, mientras su sonrisa se acentuaba—. Los números son más persuasivos que los discursos. Si la producción crece y el comercio aumenta en un año, vendrán a nosotros para unirse.

Un sentimiento de admiración surgió en el corazón de Bradley; no había esperado que Louis hubiera pensado con tanta antelación.

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