Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 598

Capítulo 598: Capítulo 355: Cálida bienvenida

El cielo del atardecer estaba teñido de rojo por las banderas, la ventisca acababa de cesar, pero aún había copos de hielo arremolinándose en el aire.

El sonido de pesados cascos de hierro provenía del final del sendero de montaña, ordenado y rítmico, como un trueno lejano.

La comitiva de Louis ascendía lentamente por la ladera de la colina.

Los caballeros de la vanguardia formaban en fila, envueltos en capas carmesí, creando un torrente de acero junto a los carros de suministros y los guardias con armaduras pesadas que los seguían, llenando el paso de montaña.

Las puertas de la ciudad estaban adornadas con banderas que portaban los emblemas enfrentados de la Marea Roja y el Clan Harvey, simbolizando la fusión de la nobleza y el nuevo orden.

El campanario llevaba tiempo sonando y toda la Colina Cresta Plateada estaba en ebullición.

Yorn había ordenado originalmente que se organizara una ceremonia, pero resultó innecesaria, ya que la gente se había congregado espontáneamente.

Los mineros dejaron sus martillos, los niños sostenían banderas de la Marea Roja pintadas a mano y cantaban, las mujeres barrían las calles y esparcían cenizas para evitar resbalones, y los ancianos sacaban vino casero.

Toda la ciudad había estado bullendo desde la mañana, sin que nadie fuera forzado a ello.

¿Por qué estaban tan emocionados?

Porque durante dos años, habían escuchado cada día a los bardos cantar «Canción de la Marea Roja».

Por la noche, junto a la hoguera, escuchaban a la compañía de teatro representar «Puerto Amanecer» y «Luz del Campo de Nieve», viendo a actores con máscaras describir cómo el joven Señor salvó el Territorio Norte.

A los niños les parecía divertido, pero los adultos escuchaban y lloraban porque sabían que, sin Louis, hoy no existiría la Colina Cresta Plateada, ni una vida estable para ellos.

Las antorchas se encendieron a ambos lados de la calle, iluminando el gigantesco carruaje de hierro, con el emblema de la Marea Roja grabado en la puerta, que parecía un sol ardiente.

Los ancianos inclinaban la cabeza apoyados en sus bastones, los artesanos alzaban sus martillos y gritaban, los mineros encendían antorchas, los estudiantes cantaban a viva voz, las mujeres metían pan horneado en los brazos de los caballeros y los niños saltaban con las banderas.

Una joven madre sostenía a su bebé y le decía: —Mira, ese es Lord Louis.

Los gritos de «¡Larga vida a Lord Louis! ¡Larga vida a la Marea Roja!» formaban una ola gigantesca.

La procesión de la Orden de Caballeros de la Marea Roja avanzaba entre los vítores, con sus pasos como un torrente que fluía hacia las puertas de la ciudad, haciendo que la nieve acumulada se desprendiera.

Yorn cabalgaba al frente, vistiendo el atuendo formal más espléndido que había preparado especialmente.

Sobre su armadura de caballero bordada en oro, llevaba una capa también bordada, con una medalla del Duque Edmund prendida en el pecho.

Para mostrar su estima por Louis, pulió su casco hasta hacerlo brillar y la correa de su espada había sido recién reemplazada.

Montado a caballo, se veía majestuoso pero ligeramente cómico, ya que la gruesa armadura lo hacía parecer redondo.

Al ver el carruaje acercarse lentamente, el corazón de Yorn latía con fuerza al ritmo de los tambores.

Dos años de construcción finalmente se mostraban ante el líder.

Al principio, a Yorn le preocupaba que los preparativos no fueran lo suficientemente minuciosos, pero al ver ahora a la jubilosa población en la calle, superando la grandiosidad de su plan, ya no pudo ocultar su sonrisa.

Sonreía tan ampliamente que sus ojos se entrecerraron, encantado tanto por la llegada de Louis como por el éxito de sus preparativos.

A su alrededor, los caballeros gritaban y los mineros vitoreaban; el animado ambiente hacía que le ardiera el pecho.

Mientras la comitiva reducía la velocidad gradualmente, Louis estaba sentado en el carruaje, con los dedos tamborileando ligeramente sobre el reposabrazos y una expresión de cierta impotencia.

Originalmente, su intención era realizar una inspección discreta de la administración de la Colina Cresta Plateada, para comprobar si las minas, los almacenes y las escuelas funcionaban adecuadamente, pero ahora parecía que todo tendría que ser reprogramado.

A través de la ventanilla, veía las antorchas, las banderas y los innumerables rostros emocionados que abarrotaban la calle; los gritos continuos se fundían, envolviéndolo en una calidez ferviente.

Suspiró, pero sus labios se curvaron hacia arriba involuntariamente.

Era imposible rechazar por completo esa sensación de ser observado con anhelo, aunque ya estuviera acostumbrado a ella.

Louis se asomó ligeramente; mientras los copos de nieve caían sobre sus hombros, extendió su mano enguantada y saludó a la multitud.

Un simple gesto encendió al instante toda la calle.

Los gritos surgieron como un tsunami, las pancartas se alzaron al unísono, los tambores volvieron a sonar, los niños chillaban, las mujeres saludaban con la mano y los hombres se quitaban el sombrero en señal de respeto.

Incluso el lejano campanario pareció temblar en respuesta, y el aire se impregnó de fervor.

En medio de la procesión, Kosa y Grey también estaban abrumados por la conmoción, cabalgando y presenciando por primera vez el espectáculo de la llegada del señor.

Innumerables banderas y vítores los deslumbraban; un solo saludo de Louis podía encender a todo el territorio.

Grey murmuró en voz baja: —Esta es la Marea Roja… este es el amo del Territorio Norte.

Kosa apretó las riendas, con el pecho ardiendo, comprendiendo de repente las palabras de los instructores en el campamento de entrenamiento: «La Marea Roja es una creencia».

Al mirar a la gente en la calle, su fervor y reverencia eran casi comparables a los que sentían cuando rezaban.

La diferencia era que esta fe tenía carne y hueso, tenía calidez.

La comitiva se detuvo, los guardias abrieron la puerta del carruaje y Louis extendió de nuevo esa mano, poniendo un pie en el suelo.

El clamor de la multitud se convirtió instantáneamente en una marea, e incluso las campanadas del campanario se oyeron apagadas.

Yorn casi corrió hacia delante y se arrodilló sobre una rodilla, con la armadura chocando contra la nieve: —¡Todo el pueblo de la Colina Cresta Plateada da la bienvenida al Señor de la Marea Roja!

Louis se inclinó para levantarlo, sonriendo y dándole una palmada en el hombro. —Yorn, déjame ver la ciudad que has protegido.

Yorn sonrió de oreja a oreja, asintiendo repetidamente, con un hablar tan rápido que casi tartamudeaba: —Todo se ha hecho según tus directrices, la producción de mineral se ha duplicado, se han construido tres academias, nadie pasa hambre… ¡estarás satisfecho!

Louis asintió levemente: —Veo que lo has hecho muy bien.

—Jefe, ha sido un viaje duro —dijo Yorn mientras caminaba un poco por delante, con una sonrisa que le arrugaba los ojos—. Ya he preparado un banquete hace tiempo, vino del Sur, esta noche debes beber hasta hartarte.

Louis soltó una risita, mirándolo de reojo: —Siempre has estado dispuesto a gastar en vino.

Yorn rio con ganas, aprovechando para acercarse más y susurrar: —No es solo por beber, es por respeto, y también por querer charlar contigo libremente. Si no vienes, me pongo enfermo de impaciencia.

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