Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 607

Capítulo 607: Capítulo 359: Corrientes subterráneas agitadas (Parte 2)

Alguien susurró hechizos en voz baja para proteger a los ancestros, mientras otra persona palmeaba el hombro de un joven a su lado con manos rudas, como si le confiara a la vez sus bendiciones y sus miedos.

Wulu cerró los ojos y el frío en su interior se intensificó.

Sintió la marea rojo sangre crecer dentro de la cueva y escuchó el eco de los resonantes pasos de la juventud.

Su expresión era compleja mientras los líderes del clan asentían tácitamente. Al final, cedió y fue revelando uno a uno los datos que conocía.

Wulu señaló el tosco mapa extendido en el suelo, su voz ronca y cautelosa: —La élite de la Marea Roja custodia el Sur.

—La puerta este es el campamento del grupo de la vieja nobleza, la única entrada al salón principal desde el perímetro de la puerta norte está custodiada solo por las tropas del Cuarto Príncipe, y tenemos infiltrados allí que pueden abrir dos pasadizos secretos.

Hizo una pausa y añadió: —Y pasado mañana, habrá una celebración de fuegos artificiales de Marea Roja, que es en esencia un espectáculo de balas explosivas mágicas. El gran despliegue cubrirá cualquier movimiento. Si pretendemos actuar, esa será la única oportunidad.

Tras escuchar todo esto, los líderes del clan comenzaron a discutir en voz baja, y las sombras se balancearon y entrelazaron junto al fuego.

—Entonces, hagámoslo —resumió Carl—. Aprovechemos el momento en que la nobleza se reúna en el salón principal. Primer paso: abrir el pasadizo secreto de la puerta norte cuando se eleven los fuegos artificiales.

—Segundo paso: los Guerreros de Sangre Hirviente irrumpen en el salón principal y usan petróleo para sellar las cuatro puertas. Tercer paso: yo mismo lideraré el escuadrón de asalto directo al escenario principal, con el objetivo puesto en Astha y Louis, las dos figuras más poderosas del Territorio Norte. Matar solo a uno de ellos ya valdría la pena.

El plan era tosco, pero lo suficientemente letal.

Todos comprendieron que, aunque no pudieran aniquilar a toda la nobleza, el simple hecho de matar a los pocos más fuertes sumiría al Territorio Norte en el caos.

En ese momento, podrían dispersarse, saquear recursos y reconstruir su tribu.

Mientras todos se marchaban, Wulu se quedó sentado a solas en el acantilado helado, contemplando a lo lejos las luces del Territorio del Dragón de Hielo.

La nieve y el viento azotaban sus hombros, y las partículas de hielo le rozaban las mejillas como afiladas agujas.

Alzó la vista hacia aquella luz tenue, sin saber si era la última oportunidad o el preludio de la verdadera extinción.

……

Ese año, Camille había pasado el tiempo con demasiada comodidad.

Para él, los vientos fríos del Territorio Norte no eran más que un ruido de fondo fuera del salón de banquetes.

El Cuarto Príncipe Astha lo agasajaba a diario como a un invitado de honor con festines, bailes, manjares y bellezas, haciendo que casi olvidara que había sido enviado como Enviado Inspector.

Aquí la gente lo llamaba los ojos de la Capital Imperial, y a él le gustaba fingir que aún ostentaba la autoridad de la Oficina de Inspección de la Capital Imperial.

Bebía el vino del Territorio Norte, escuchaba las risas falsas de los nobles y, poco a poco, dejaba que hasta aquellos terroríficos recuerdos se desvanecieran.

Pero al destino le encanta gastar bromas; cuando los cascos de hierro de la Orden de Caballeros de la Marea Roja pisaron el Territorio del Dragón de Hielo, la mano de Camille comenzó a temblar de nuevo.

En el banquete de hoy, Louis fue cortés con él.

Su sonrisa era contenida, su etiqueta perfecta, sin el menor atisbo de hostilidad; sin embargo, eso lo asustaba aún más.

Porque no sabía qué quería Louis que hiciera.

Sabía que Astha no era rival para Louis.

Este joven príncipe hablaba de reconstrucción e ideales, pero para él no era más que una broma de la corte.

El centro de atención en el Territorio del Dragón de Hielo había cambiado desde el momento en que la Caballería de Hierro de la Marea Roja entró en la ciudad.

Y con una sola palabra, Louis podía informar a la Capital Imperial de que era un espía de la Federación de Jade.

Cuando terminó el banquete, Camille bebió en exceso, necesitando el alcohol para ahuyentar aquella enloquecedora inquietud.

Volvió tambaleándose a la residencia oficial.

La luz de las velas era débil, la habitación estaba tan silenciosa que hasta se oían los latidos de su corazón; una oleada de aire frío lo golpeó.

Sobre la cama yacía una carta pulcramente colocada, con el sobre blanco y el lacre del sello luciendo el emblema de la Marea Roja.

El patrón dorado del sol brillaba levemente a la luz de las velas, como si se burlara de él.

La mano de Camille se detuvo en el aire y su respiración se aceleró.

Sintió la garganta como si la tuviera atenazada, incapaz de emitir un sonido.

Se giró de repente y su mirada barrió cada rincón de la habitación: las ventanas estaban bien cerradas, las esquinas de las paredes no tenían sombras, ni siquiera el aire parecía fuera de lo común.

Salió corriendo y preguntó a los guardias: —¿Ha entrado alguien hace un momento?

El guardia pareció perplejo: —No, señor. Nadie se ha acercado.

Camille permaneció en silencio unos segundos y luego regresó lentamente a la habitación.

Se quedó mirando la carta, con las pupilas y los dedos temblorosos. Dudó un buen rato y, al final, extendió la mano.

……

Cuando el banquete nocturno se dispersó, el salón principal del Territorio del Dragón de Hielo aún conservaba restos de calidez y el aroma del vino.

Astha August estaba sentado en el lugar de honor, y aunque la copa de vino en su mano estaba vacía, se resistía a dejarla.

Afuera, se oía el susurro de la nieve al caer, y las luces se apagaban una a una, dejándolo solo.

Recordó las escenas de antes; dentro del salón de banquetes, los candelabros de cristal arrojaban brillos parpadeantes y las cortinas de seda desprendían el aroma a vino caliente y especias.

Los Señores del Norte, las viejas familias, los enviados de la Capital Imperial, todos con lujosas túnicas, se arremolinaban en torno al joven Conde.

Las risas y el tintineo de las copas de plata al chocar no cesaban, los sirvientes ofrecían licores añejos y las faldas de las doncellas relucían doradas a la luz de las velas.

Toda la fiesta era tan animada como una reunión en la Capital Imperial, solo que aquí el centro de atención no era él.

Astha, sentado en el asiento principal, observaba cómo toda esa gente se dirigía a Louis con cumplidos, halagos y sonrisas humildes.

En ese momento, sintió que no era más que parte del decorado, una sombra redundante en el gran festín.

—Ese es mi escenario… —murmuró en voz baja, con un tono teñido de amargura.

El nombre de Luis Calvin era ahora como un clavo hundido en su corazón.

Aquel tipo no necesitaba decir mucho; con solo estar allí de pie, todos lo miraban involuntariamente.

Astha apretó con más fuerza la copa de vino, con los labios temblorosos.

Si esa reunión de reconstrucción seguía siendo liderada por el otro, el orden en el Territorio Norte pertenecería por completo a la Marea Roja, y no a él, el supuesto Enviado Real. En ese momento, no tendría ninguna posibilidad de revertir la situación.

La ansiedad reprimida se agitaba en su pecho; si fracasaba, no sería nada.

Astha se levantó de repente, se puso el abrigo y ordenó que le trajeran a Wulu.

Wulu llegó al cabo de un buen rato, trayendo consigo el frío del exterior.

Astha lo miró y dijo con ansiedad: —¿El ataque al Territorio de la Marea Roja? ¿Cómo van los preparativos?

Wulu se quedó quieto, con una expresión tan serena como siempre: —Todo se ha dispuesto según las órdenes de Su Alteza. Las tropas ya han vuelto a sus escondites, a la espera de la orden.

Astha tamborileó con los dedos sobre la mesa: —¿Han confirmado el objetivo?

—Las defensas del Territorio de la Marea Roja son laxas; elegiremos el momento adecuado para atacar sin darles oportunidad de reaccionar —dijo Wulu con voz seca pero firme, y la mirada inquebrantable.

Astha lo miró fijamente durante unos segundos, con un destello de inquietud en la mirada.

Sus labios se crisparon ligeramente, como si reprimiera algo.

Tras un momento, levantó una mano y dijo con calma: —Retírate, Wulu.

Wulu hizo una leve reverencia, se dio la vuelta y se marchó.

La puerta se cerró silenciosamente a su espalda, dejando a Astha solo dentro.

El aire pareció congelarse. Su sonrisa se desvaneció lentamente, dejando solo una emoción reprimida, casi retorcida, agitándose en sus ojos.

Él no siempre había sido así.

Desde la desaparición del Emperador, Astha sentía que su mundo se había derrumbado.

Sufría de insomnio cada noche, alarmado e inquieto, sintiendo siempre como si una mano invisible acechara en la oscuridad para estrangularle la garganta.

Temía despertar un día y descubrir que había sido olvidado, abandonado o asesinado.

Para sobrevivir, y para demostrar que aún era digno del título de «Príncipe», comenzó a reclutar frenéticamente.

Reclutó a Camille, sobornó a la vieja nobleza, e incluso negoció con la Raza Bárbara…

Por ello, pagó un precio demasiado alto: riqueza, reputación, poder.

Incluso cedió a los Nobles del Sur los derechos comerciales y mineros que tanto codiciaban, solo para obtener recursos y apoyo.

Solo para hacerse más fuerte, para no ser una simple hormiga que pudiera ser aplastada fácilmente.

Pero una persona siempre se interponía en su camino: Luis Calvin.

Aquel tipo era su demonio interior.

—Muy bien —susurró Astha, con la voz mezclada con una ansiedad reprimida—. Muy bien… esta vez, debo tener éxito, o si no…

Mientras hablaba, se le escapó una risa seca y repetida, aguda y penetrante, como si quisiera disipar el frío de su interior.

Pero la risa se cortó pronto, pues levantó bruscamente la mano para cubrirse los ojos, con los dedos temblando ligeramente.

Con la respiración cada vez más agitada, murmuró en voz baja: —Si fracaso… me los llevaré a todos conmigo.

En ese instante, su expresión era casi demencial.

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