Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 619

Capítulo 619: Capítulo 364: La ambición de Remont (Parte 2)

Raymont reflexionó un momento y un mapa completo del Imperio se desplegó en su mente.

Si el Territorio Norte caía por completo en manos de Louis, las rutas comerciales y las líneas mineras de Roca Gris quedarían a su merced.

—No podemos permitir que se expanda tan deprisa. Dejemos que gane confianza primero y, después, que se desequilibre.

Raymont esbozó rápidamente un plan en su mente, usando el comercio y las alianzas para contener a Marea Roja. Una vez que los recursos del Territorio Norte fluyeran hacia Roca Gris, restringiría el apoyo financiero en nombre de la Capital Imperial.

Si ese Señor de Marea Roja de verdad quería seguir expandiéndose, Roca Gris apoyaría en secreto una corrección justiciera, haciendo que el joven se enfrentara a la realidad.

Raymont exhaló suavemente y se giró para coger su abrigo.

—Ve a decirle al mayordomo —dijo con indiferencia—, que no volveré para el banquete de caridad. Di que son asuntos oficiales.

Una respuesta llegó desde el exterior; la voz del mayordomo era firme y respetuosa. —Sí, mi señor. Me encargaré del banquete como de costumbre.

—Bien —asintió Raymont, ajustándose los puños de la camisa mientras su mirada recuperaba esa nobleza serena.

Se puso de pie, se echó una capa negra sobre los hombros y se ajustó los guantes.

Dos caballeros de confianza lo acompañaron, atravesando los pasadizos en espiral de la fortaleza en dirección descendente.

El aire se fue volviendo húmedo, con una mezcla de olor a óxido y sangre.

La sala del fondo era tan luminosa como las de la superficie, iluminada por lámparas de aceite alquímicas pulcramente dispuestas.

Hileras de jaulas se extendían a lo largo de las paredes, con los barrotes de hierro ennegrecidos por el humo.

Dentro de las jaulas, había niños acurrucados: unos temblaban, otros permanecían inmóviles y otros gritaban de agonía. Finos tubos de metal sobresalían de sus espaldas, con un líquido medicinal recorriendo las tuberías.

Papeles rotos y agujas de cobre desechadas cubrían el suelo.

Varios Alquimistas se movían en silencio por los pasillos, ajustando válvulas y registrando datos, con expresiones concentradas, como si atendieran a un grupo de especímenes modificados.

Esa extraña sensación de orden era más escalofriante que el caos.

Detrás de la reja de hierro arqueada del centro se encontraba el corazón de toda la sala: los restos de un dragón gigante sumergidos en un bizarro estanque de sangre.

El cuerpo del dragón era tan enorme que casi llenaba la mitad de la estancia. Sus colmillos, curvos como guadañas, estaban parcialmente incrustados en el suelo de piedra. El hueso de la lengua estaba fracturado, y de la cavidad de su garganta emergían suavemente burbujas de aire residuales.

El estanque de sangre tenía un diámetro de casi veinte metros; el líquido era de un rojo intenso que brillaba con un reflejo plateado oscuro bajo las luces alquímicas.

La espina dorsal del dragón parecía la cresta de una montaña al descubierto, con las alas de hueso rotas suspendidas por docenas de cadenas, hundiéndose y emergiendo de la sangre, creando ondas viscosas.

La cavidad torácica estaba abierta, llena de tubos alquímicos y matrices de talismanes, con un líquido plateado que recorría las líneas de los huesos.

Varios niños inconscientes yacían junto al estanque de sangre, con los cuerpos inmovilizados y el pecho apenas subiendo y bajando.

Un Alquimista comprobaba el flujo de la droga a su lado, y le dio la vuelta a uno de los niños para inyectarle un nuevo líquido.

Las yemas de los dedos del niño se crisparon, un gemido ronco se escapó de su garganta y luego volvió a guardar silencio.

Una bomba bajo el pecho del dragón seguía funcionando, extrayendo una médula ósea luminosa. El sonido pesado y rítmico de la bomba parecía devolverle la vida a la criatura muerta.

Toda la sala temblaba sutilmente, y unas ondas de color rojo oscuro se extendían por el estanque de sangre, como si el dragón muerto estuviera reviviendo.

Los orígenes de este laboratorio se remontaban a más de cuarenta años.

En aquel entonces, el Fuerte Roca Gris todavía estaba en construcción, y el padre de Raymont, el Duque Aldric Raymont, descubrió los restos de este legendario dragón antiguo mientras construía las líneas de defensa.

De hecho, solo existía en las leyendas; nadie lo había visto jamás.

Con fines de experimentación militar, él y el Cuerpo de Consultores de Alquimia refinaron una poción capaz de potenciar temporalmente la energía de combate en el campo de batalla, llamada Extracto de Médula de Dragón.

Esta poción permitía a los caballeros desatar su energía de combate en momentos críticos, manteniendo tres minutos de máxima potencia de combate.

Pero sus efectos secundarios eran extremadamente aterradores: un dolor insoportable, agotamiento total, incluso la muerte; usarla más de tres veces era una muerte segura.

El viejo Raymont la consideraba un secreto de último recurso para el campo de batalla, y prohibió terminantemente su producción en masa, dejando solo una advertencia: «Este no es un poder que los humanos puedan manejar».

Sin embargo, después de que Raymont heredara el título, no vio el riesgo, sino una oportunidad.

La Capital Imperial se encontraba en medio de una gran agitación, con el Emperador desaparecido y las facciones haciéndose con el control. Él percibió con agudeza una brecha sin precedentes.

Una oportunidad que podría impulsarlo al núcleo del poder del Imperio, e incluso a dominar todo el continente.

Sabía muy bien que este caos forjaría un nuevo orden, y que un nuevo orden requeriría sin duda alguna fuerza.

Roca Gris poseía el secreto de la médula de dragón, y no podía ver cómo esta baza se le escapaba de las manos.

Para él, la moral, las prohibiciones y los límites no eran más que papel desechable.

Mientras pudiera impulsarlo un peldaño más arriba, avanzaría con una sonrisa, aunque bajo sus pies hubiera un mar de sangre.

Así, quemó la advertencia de su padre, dejando solo las fórmulas y los registros de experimentos, y ordenó al Cuerpo de Consultores que reanudara la investigación, con el nombre en clave de «Proyecto de Refinamiento de Sangre de Roca Gris».

No se conformaba con pociones tácticas, sino que pretendía construir una fábrica estratégica para la producción masiva de poder.

Transformar el Extracto de Médula de Dragón en un catalizador estable que remodelara la carne y los nervios humanos, permitiendo a la gente corriente poseer permanentemente circuitos de energía de combate.

Todos los sujetos adultos morían en los experimentos; solo los niños de entre diez y catorce años podían sobrevivir temporalmente.

Así, el «Jardín de Caridad de Roca Gris» de la superficie, nominalmente un orfanato, se convirtió en el depósito de material del laboratorio.

Los niños eran registrados, numerados y luego enviados bajo tierra para convertirse en nuevos materiales.

El Maestro de Alquimia Millar se adelantó e hizo una reverencia. —Mi señor, las muestras de segunda generación han sido inyectadas. Trece se han adaptado con éxito, y cuatro de ellos han superado los niveles esperados de despertar de la energía de combate. Se espera que estén listos para las pruebas de combate en tres días.

—¿Efectos secundarios? —preguntó Raymont con calma.

—Siguen presentes. La esperanza de vida media podría ser inferior a medio año.

—Medio año es suficiente —asintió Raymont levemente.

Se giró para mirar la fila de niños numerados en las jaulas, con una mirada tan serena como si estuviera inspeccionando armas.

—La potencia aún parece insuficiente. Aumentad la dosis e ignorad los efectos secundarios.

Millar inclinó la cabeza, su voz temblaba ligeramente. —Como ordene, mi señor.

—Recordad que esto no puede salir a la luz —añadió Raymont con frialdad.

Luego, abandonó la sala subterránea sin volver a mirar a los niños en las jaulas.

Cuando regresó a la superficie, el sol ya se inclinaba sobre la plaza de Roca Gris.

A lo lejos, se oían los himnos de los niños; el aire era fresco y una luz dorada brillaba sobre su atuendo inmaculado.

Raymont sonrió al salir de las sombras, levantando la mano para saludar a la multitud, siendo todavía el «Duque benévolo».

Nadie sabía que, a solo unos cientos de metros bajo sus pies, los corazones de aquellos niños seguían latiendo al unísono, impulsando su Imperio hacia adelante.

…

La luz matutina de finales de primavera se derramaba por la ventanilla del carruaje, llenando el interior con un cálido resplandor.

El fuego parpadeaba suavemente en un rincón, y el aire transportaba un tenue aroma a madera de pino.

Louis se despertó de un sueño ligero, oyendo primero el ritmo de las ruedas contra el suelo.

El ligero vaivén le hizo abrir los ojos, y la luz del fuego proyectó un pálido tono dorado en su mirada.

Louis levantó primero la mano y se frotó las cejas, exhalando profundamente; el aire arrastraba el calor del carbón.

Estiró los hombros, se recostó en el asiento y su mirada se detuvo en un viejo mapa frente a él antes de posarse finalmente en la marca de la Cresta del Dragón de Escarcha.

Este era el tercer día desde que había partido de la Cresta del Dragón de Escarcha.

La reunión de establecimiento del Territorio Norte acababa de terminar, y él se había marchado prácticamente justo después.

No había nada allí que lo retuviera, ni ninguna necesidad social. Ya en la reunión de Chongqing había reunido todas las bazas que pudo.

Las payasadas del Sexto Príncipe lo habían ayudado inesperadamente, permitiéndole reunir a más de la mitad de la nobleza del Territorio Norte.

El sistema Marea Roja podía atraer a una cuarta parte de la nobleza del Territorio Norte. Ahora que más de la mitad se había unido, era un resultado mucho mejor de lo que esperaba.

Para ser sincero, aunque todos los territorios del Norte se hubieran sometido nominalmente, habría sido una carga; no tenía los recursos para mantener a tantos territorios de inmediato.

El camino más sensato era estabilizar primero a los nobles dentro del sistema y luego eliminar gradualmente del círculo de poder del Territorio Norte a los que aún no se habían unido, esperando su decadencia y desaparición para después anexionar sin problemas sus territorios y poblaciones.

—La puerta está abierta —murmuró Louis para sí—, pero eso es solo por cortesía. Lo que se pierde, se pierde para siempre.

Entonces, Louis levantó la mano y activó el Sistema de Inteligencia Diaria. Una pantalla de luz azul pálido brilló en el aire, y líneas de información flotaron, reflejándose en sus ojos.

[Actualización Diaria de Inteligencia Completada]

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