Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 623

Capítulo 623: Capítulo 366: El Plan de Retiro de Kavier (Parte 2)

Bradley se mantuvo a un lado, con las palmas de las manos sudorosas. Solo cuando el coche de hierro se detuvo lentamente a trescientos metros de distancia, respiró aliviado.

Lo que siguió fue una ovación largamente reprimida.

Los artesanos levantaron los brazos, y sus vítores resonaron.

Alguien palmeó con entusiasmo el hombro de un compañero, mientras el resplandor del horno parpadeaba en sus rostros.

Hamilton, sin embargo, se quedó paralizado, con el rostro enrojecido, aferrando con fuerza el rollo de planos.

No fue hasta que Louis giró la cabeza y le asintió en reconocimiento que él respondió apresuradamente, bajando la cabeza para decir en voz baja: —Gra-gracias, mi señor…

El polvo de su rostro se disolvió con el sudor, deslizándose por su cuello, con una luz en los ojos que no podía ocultar.

Louis desembarcó, su mirada recorriendo la carrocería del vehículo.

Las llamas residuales del horno aún parpadeaban, y el calor seguía ascendiendo desde el respiradero.

Louis extendió la mano y acarició la carcasa de metal, diciendo con calma: —Algunas partes todavía no son ideales, necesitan más mejoras.

—¡Sí, mi señor! ¡Lo entiendo!

Louis asintió y, volviéndose para mirarlo, dijo: —El próximo objetivo es poner esta cosa sobre raíles. No estamos construyendo solo un coche de transporte, sino un tren. Y… una máquina de guerra.

Hamilton se quedó atónito, con los labios ligeramente entreabiertos, su corazón casi desbordado por sangre ardiente.

Instintivamente, abrazó los planos con más fuerza; las líneas en ellos habían sido trazadas por las propias manos de Louis.

En ellos se había apoyado durante incontables estudios, experimentos, fracasos y reintentos.

Hamilton asintió con fuerza. —¡Sí, Lord Louis! ¡Sus planos… haré que cobren vida!

Las llamas rojas del horno se reflejaban en sus rostros, el vapor se convertía en una neblina blanca con el viento, ascendiendo hacia el cielo.

Durante los dos días siguientes, Louis permaneció en la Ciudad de Marea Roja, organizando personalmente los asuntos y los planes militares.

Delegó a Bradley los horarios del taller, los asuntos fiscales de otros territorios y la tabla de asignación anual de la Academia Marea Roja, dejando solo unas pocas cartas como astutas estrategias.

Bradley se paró frente al escritorio y saludó. —Todo se gestionará adecuadamente, mi señor.

Louis asintió y, mientras se ponía el abrigo, dijo: —Gracias por tu arduo trabajo. Debo ir a Puerto Amanecer; el plan de este año no puede esperar.

Lanzó una última mirada a la ciudad iluminada por la luz de vapor.

Luego subió al carruaje, en dirección al sur para recibir a los piratas.

…

La marea fría aún no había llegado, pero una fina niebla ya se elevaba sobre el mar.

La luna era como una placa de cobre rota, suspendida sobre la bahía oscura cerca de la costa. Las sombras de los barcos estaban por todas partes, las velas se plegaban como alas negras, formando un bosque en el mar.

Treinta y siete velas negras se agruparon silenciosamente en formación; el sonido disperso de las anclas se acompasaba rítmicamente.

Diez barcos reforzados, modificados por el Gremio Cenizo, se encontraban en el círculo interior. Los aros de metal en las bordas de madera crujían, y los cañones giratorios en los costados de los barcos parecían dientes afilados y dormidos.

La cubierta estaba teñida de un rojo oscuro por las hogueras y el olor a alcohol; las llamas alargaban las sombras solo para que la brisa marina las desgarrara.

Justo en el centro, el Devorador de Olas ocupaba la mayor parte de la vista.

Con un casco de casi veinte metros más grueso que el de los barcos vecinos, el escudo de hierro de la proa se fusionaba con runas antiguas, y un enorme cañón de explosión estaba sujeto en la parte superior de la cubierta por gruesos anillos de cuerda.

Ese cañón podía destrozar un muelle en un instante.

A su lado se apilaban jarras de combustible alquímico, con las bocas selladas con cera y los cuerpos inscritos con talismanes a prueba de explosiones y esteras de paja, dispuestas ordenadamente con un aire ceremonial.

Kavier «Mandíbula de Hierro» estaba al timón del Devorador de Olas.

La mitad de su rostro estaba hundida en la sombra, mientras que la otra mitad, expuesta a la luz del fuego, revelaba una mandíbula protésica de metal, cuyos remaches reflejaban el parpadeo de las llamas.

Cuando levantó su copa, primero ofreció el borde a una gaviota, dejando que el ave diera un sorbo antes de empezar a beber con ganas.

Un banquete se celebraba en la cubierta: los tamborileros marcaban el ritmo, los herreros forjaban espadas cortas junto al fuego y varios marineros se empujaban unos a otros para beber hasta la última gota y luego rellenar.

Alguien vertió un barril entero de licor fuerte junto al fuego, prendiendo el alcohol. Las llamas se dispararon, reflejando rostros llenos de sed de sangre.

Un pirata alto y delgado levantó una botella, gritando: —¡Mañana beberemos el vino de Puerto Amanecer! ¡Robaremos a sus mujeres!

Desencadenando una ronda de vítores clamorosos.

Otro hombre sin camisa golpeó una mesa, rugiendo: —¡Maldita sea la Marea Roja! ¡Beberemos hasta la última gota de su sangre!

Los marineros clavaban dagas en las mesas de madera, gritaban apuestas y chocaban ruidosamente sus copas oxidadas.

Alguien trepó al mástil, gritando: —¡El Rey Loco nos trae fortuna!

Abajo, un coro de respuestas.

Risas salvajes, maldiciones y cánticos se mezclaban con la brisa marina, como una manada de bestias indómitas celebrando en la víspera de una tormenta: toscos, temerarios, impregnados del olor a alcohol y sangre.

Kavier permanecía arriba, dejando que el estruendo barriera la cubierta.

Alguien gritó su título: —¡Rey Loco!

Él respondió levantando su copa, con su mandíbula de metal reflejando la luz del fuego, como si sonriera.

En ese momento, tres barcos de reconocimiento lejanos se acercaron a la costa, con sus señales parpadeando intermitentemente.

El explorador jefe saltó a la cubierta e informó al capitán de manera escueta: —La defensa de Puerto Amanecer se ha debilitado, los diques del puerto exterior están siendo reparados en dos lugares.

Los almacenes están llenos de combustible alquímico y pólvora, las operaciones de carga se completarán en dos días.

Los barcos de escolta están dispersos en tres lugares, un barco en la línea sur está en reparaciones, y no hay suficientes manos en la línea oeste. Las señales del puerto rotan con patrones claros, predecibles.

Sacó los registros de las mareas y un tosco mapa del puerto, y añadió: —La profundidad del canal del puerto interior es de unos siete pies y medio, suficiente para que los barcos grandes invadan.

Hay unos trescientos caballeros estacionados en Puerto Amanecer, con la guardia nocturna reducida a la mitad. Si lanzamos una incursión antes del amanecer del segundo día, podemos romper primero la defensa y luego aislar la zona de almacenamiento…

Kavier solo asintió después de escuchar, con la mirada brillante y sombría, mientras una lenta sonrisa se dibujaba en sus labios.

—Excelente —dijo, con una voz como el filo de una cuchilla—, esa es la carne a la que le hincaremos el diente.

Entonces Kavier se irguió en la cubierta como un loco, su risa superando los sonidos de las mareas y los tambores.

De repente, levantó su copa, y el líquido, al salpicar la cubierta, destelló una vez a la luz del fuego.

Su voz era ronca y ferviente: —¡Hermanos! ¡Esos perros que se autoproclaman nobles del Imperio están esperando para entregarnos grano y aceite!

¡En unos días beberemos su vino, quemaremos sus barcos, tomaremos sus vidas! ¡Demos un gran golpe y ganemos para todo el maldito año!

La cubierta estalló en aullidos de risa; alguien sacó un cuchillo y lo golpeó contra la mesa de madera, otro arrojó vino al cielo, gritando:

—¡Larga vida al Rey Loco! —¡Al diablo con su Marea Roja! —¡Bebamos todo esta noche, matémoslos a todos mañana!

Las risas se mezclaron con el sonido de las mareas y los tambores, como olas rompiendo contra la cubierta.

Kavier abrió los brazos, alzándose sobre la niebla marina entre los rugidos de estas bestias, su figura entera como una sombra forjada por el fuego y el viento.

Sin embargo, cuando el banquete se dispersó y en la cubierta solo quedaron la luz dispersa del fuego y los últimos guardias, la sonrisa de Kavier se desvaneció al instante, convirtiéndose en una máscara de calma.

Abrió una puerta oculta junto al timón y entró en el camarote, donde las luces eran más tenues. Sobre la mesa se extendían mapas y maquetas de arena, y las sombras junto a las velas recortaban su rostro con un nítido relieve.

La locura que había mostrado antes era una armadura que él mismo había forjado meticulosamente.

Kavier sabía que esta gente que vivía del saqueo solo creía en la violencia y la locura; si el pirata líder mostraba el más mínimo atisbo de duda, lo despedazarían como una manada de lobos.

Así que enmascaraba su verdadera racionalidad con alcohol, risas y locura, haciéndoles creer que seguía siendo aquel intrépido Rey Loco.

Solo en este camarote silencioso se despojaba de su capa exterior, revelando esa calma y cálculo.

Kavier revisó los tres informes uno por uno: mareas, puerto, cargamento; todo quedó grabado en su mente.

En ese momento estaba calculando una ruta de escape, no para la flota, sino para sí mismo.

El fracaso de la última misión casi cortó toda la financiación del Gremio Cenizo.

Y depender del saqueo y de promesas vacías de hermandad no sostendría a treinta y siete velas negras.

Los marineros necesitaban carne, los cañones necesitaban plomo, el aceite necesitaba dinero; una vez que las reservas se agotaran, se volverían primero contra el capitán.

Kavier miró fríamente el mapa sobre la mesa, sus dedos tamborileando en el borde de la maqueta de arena.

Una sonrisa casi desprovista de emoción se dibujó en sus labios; era una sonrisa de cálculo.

—Si esta panda no tiene carne para comer, comerán gente. Así que debo devorarlos yo primero.

Kavier ya lo tenía todo planeado: dar un último golpe.

Luego vender el tesoro escondido durante años, comprar una pequeña ciudad en la Federación de Jade y convertirse en un cacique local asquerosamente rico.

¿Y en cuanto a estos hermanos? Los dejaría a la deriva como escombros flotantes.

Por supuesto, el plan de Kavier no era una apuesta improvisada.

Puerto Amanecer solo llevaba dos años construido, tenía muchos barcos, poca experiencia, y actualmente estaba transportando el primer lote de valiosos minerales alquímicos.

Los barcos de escolta se movían de un lado a otro, las defensas cambiaban de guardia caóticamente; era el momento perfecto.

Grabó letras y números junto a la maqueta de arena, murmurando en voz baja: —Tres barcos mercantes falsos para atraer a los de escolta, la fuerza principal flanquea desde la niebla, y a devorar todo el cargamento.

Luego, fingir la muerte, escapar con unos pocos hombres. El resto puede irse a la deriva con la marea.

Sus dedos golpeaban suavemente la tabla de madera, con un ritmo frío y duro.

El caparazón de locura se desprendió por completo en ese momento, dejando solo al depredador tranquilo.

No importaba lo formidables que fueran los caballeros de la Marea Roja, el mar seguía siendo su dominio.

Las mareas no se detendrían por nadie.

Lo que no sabía era que el Señor de la Marea Roja ya había desentrañado por completo sus cálculos internos gracias a la inteligencia.

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