Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 625

Capítulo 625: Capítulo 367: Intrigas en ambos lados (2)

La isla solo estaba iluminada por tenues lámparas, la luz del fuego cubierta por lonas, y los marineros bajaban la voz, como si esperaran en silencio algún tipo de ritual.

Algunos afilaban sus cuchillos en la cubierta, mientras que otros colgaban espinas de pescado frente al mástil, rezando al Dios del Mar, sin hacer ruido alguno.

Normalmente eran bulliciosos, capaces de emborracharse hasta quedar aturdidos o de pelear por un trozo de pan, pero en este momento, cada uno sabía exactamente lo que debía hacer.

El brillo de las hojas parpadeaba entre las llamas, y ya nadie hacía bromas.

Este era el momento en que se preparaban para la vida o la muerte, toda indulgencia y crudeza contenidas en este instante.

Creían incondicionalmente en este rey loco.

Después de todo, en incontables saqueos, su información siempre era precisa, y cada apuesta con sus vidas siempre les reportaba un camarote entero de botín.

Aunque la superficie del mar estaba vacía ahora, sin la sombra de un enemigo a la vista, nadie dudaba.

Treinta y siete barcos de velas negras permanecían en silencio en la niebla, solo se oía el bajo rugido de las olas rompiendo contra las rocas.

Louis se encontraba en el puente de mando del Devorador de Olas, y su mandíbula protésica de metal refulgía débilmente.

Podía oír los murmullos reprimidos y las respiraciones aceleradas de la cubierta inferior, el jadeo previo al ataque de una bestia.

El mapa se desplegó en la mente de Louis; las mareas, la dirección del viento y el espacio entre los barcos, todo estaba calculado.

El plan, ideado durante dos meses, iba a dar sus frutos esta noche.

Antes del amanecer, tres barcos de escolta de la Marea Roja aparecieron por fin en la entrada de la Grieta de la Marea.

Sus velas apenas se distinguían en la niebla, con las banderas del emblema de la Marea Roja colgando de sus mástiles.

Más atrás, siete barcos de escolta del convoy patrullaban dispersos, formando una delgada pero cambiante línea de defensa.

Louis entrecerró los ojos, contemplando el ritmo de aquella ruta, y la comisura de sus labios se elevó ligeramente.

No temía a esos barcos de escolta.

Treinta y siete velas negras emboscadas eran suficientes para suprimir la potencia de fuego de estos diez barcos enemigos, por no mencionar que los incontables asaltos exitosos anteriores le habían asegurado que nunca se había equivocado.

En cuanto se diera la orden, la presa caería en la red.

A la cola de la flota de escolta, una hilera de cargueros entraba lentamente; el verdadero objetivo, que transportaba una valiosa carga.

El sonido del cuerno se extendió desde el Devorador de Olas, profundo y rítmico.

Casi al mismo tiempo, las banderas de semáforo se izaron en lo alto del mástil de cada barco, y el comandante hizo gestos en todas direcciones para confirmar la transmisión de la orden.

Era la orden de ataque; los diecisiete barcos de velas negras ocultos despertaron de repente.

Toda la flota se movió como una bestia manejada por hilos, la superficie del mar se agitó con una densa ola resplandeciente.

Y tres brulotes salieron disparados primero de entre las sombras, como flechas que se precipitan hacia su objetivo.

Según el despliegue de Louis, los tres brulotes de vanguardia no debían enfrentarse al enemigo de frente.

Sino atacar por los flancos, mientras los barcos de escolta se distraían con la luz del fuego, para lanzarse directos a por los cargueros, trastocar su ruta y luego prender fuego para bloquearlos, creando el caos.

Esa era la caza más experta del rey loco: desbaratar la formación, usar el miedo abrasador para devorar el orden del enemigo.

Los ojos de los piratas brillaban a la luz del fuego, incapaces de reprimir su emoción, mascullando maldiciones, lamiéndose los labios, como si olieran el aroma del dinero y la sangre.

—Por fin ha llegado lo que tanto esperábamos —rió un marinero por lo bajo, agarrando con fuerza la empuñadura de su cuchillo.

Todos sabían que, una vez que el fuego comenzara, este golpe podría alimentarlos durante todo un año.

Todos los corazones que apostaban sus vidas se encendieron con el fantasma del botín.

Louis estaba de pie junto a la barandilla, la comisura de sus labios se curvó lentamente hacia arriba, como un cazador que espera que la trampa se cierre.

Mientras los brulotes se acercaban rápidamente, se vertió petróleo de tiburón en el mar.

Al instante siguiente, la superficie del mar estalló en una luz anaranjada.

Las llamas se elevaron, lenguas de fuego lamían la pared de niebla, como una serpiente gigante en llamas.

Los barcos de escolta de la Marea Roja quedaron atrapados dentro; las explosiones eran ensordecedoras, el cielo nocturno se rasgó.

Tres barcos de escolta fueron alcanzados consecutivamente, el blindaje de la cubierta voló en pedazos creando brechas, los cascos comenzaron a inclinarse.

Los piratas lanzaron Balas de Explosión Mágica como ataques adicionales, las detonaciones en la superficie del mar provocaron fuegos artificiales consecutivos.

En solo unas pocas respiraciones, los tres barcos de escolta habían quedado destrozados.

Por supuesto, Louis no ordenó seguir atacando; las Balas de Explosión Mágica eran demasiado valiosas y, sin una certeza absoluta, nunca las malgastaba a la ligera.

Clamores rugientes se elevaron a los cielos: «¡Larga vida al rey loco!».

Aullaban, como si la victoria estuviera al alcance de la mano.

La risa de Louis barrió el viento y las olas, fría y demente, sobre este mar nocturno en llamas; creía que esta vez sería su renacimiento.

Sin embargo, la tranquila superficie del mar cambió de repente.

Unas boyas en la niebla se iluminaron de repente con una luz roja, una tras otra, dibujando arcos regulares sobre la superficie del mar.

Poco después, sonaron explosiones en sucesión, sacudiendo los tablones de madera y haciendo que las cuerdas saltaran salvajemente.

Los barcos emboscados perdieron el equilibrio de inmediato: diez volcaron directamente en la primera oleada de impacto, convirtiéndose en cascos volcados, mientras el aceite negro se extendía rápidamente por la superficie del agua.

La onda expansiva de la explosión agitó las olas del mar, acompañada de gritos desgarradores.

Algunos salieron catapultados de la cubierta y cayeron en el mar empapado de aceite, emitiendo breves gritos que el sonido de las llamas engulló de inmediato, mientras que otros fueron enganchados por garfios de hierro rotos que se prendieron de sus cuellos, arrastrándolos al agua ardiente.

Del fondo del camarote llegaban los sonidos de golpes dolorosos y gritos de auxilio; alguien golpeaba constantemente la madera y gritaba: «¡Sáquenme de aquí!».

Pero la única respuesta fue el eco de las olas y las explosiones.

Mientras tanto, las llamas se extendían sobre las olas, iluminando sus rostros aterrorizados.

Y en el lejano Amanecer, Louis observaba el mar caótico con un catalejo.

La luz de la explosión se reflejaba en su rostro, pero su expresión permanecía tan tranquila como siempre, sus dedos golpeteaban ligeramente el tubo del catalejo, como si estuviera contando.

La brisa marina a su lado agitaba los bordes de su capa, y la luz del fuego proyectaba contornos nítidos en sus ojos.

—La tasa de aciertos es ideal —dijo con calma.

Este era el diseño de Hillco, la «Formación de Choque Trueno», un sistema de boyas de alquimia dispuesto según la dirección del flujo de la marea.

Cada nodo puede resonar en cadena, formando un enlace explosivo una vez activado.

La formación de la flota del rey loco era demasiado densa; él mismo envió los barcos al campo de minas.

Por supuesto, estos no eran despliegues temporales.

Ya hace medio mes, Louis había previsto gracias al Sistema de Inteligencia Diaria que Kavier lanzaría un ataque contra el Cinturón de Marea Agrietada, por lo que ordenó a sus hombres que colocaran sigilosamente esta capa de mecanismos mortales bajo el mar.

Esas boyas, marcas ocultas y mechas, todo estaba enterrado bajo las mareas, esperando en silencio hasta esta noche.

Incluso esas tres fragatas fueron construidas especialmente como cebo, sin nadie a bordo.

Louis asintió, guardó el catalejo, su mirada todavía dirigida hacia el mar de fuego en la distancia: «No está mal».

En diez minutos, esos diez barcos quedaron completamente destruidos.

Y los supervivientes en los barcos cercanos lanzaron cuerdas; algunos las atraparon, mientras que otros fueron arrastrados por la ola de fuego antes de alcanzarlas.

Más piratas se quedaron en la borda del barco, demasiado asustados para acercarse, solo pudiendo observar impotentes cómo sus hermanos en el mar eran engullidos.

El aire estaba impregnado del olor a alquitrán, sangre y quemado; incluso respirar apestaba.

Todo esto sucedió muy rápido, como si una mano invisible lo hubiera puesto en avance rápido.

Los escombros y los cadáveres que flotaban en el mar desgarraron la atmósfera antes confiada, sumiéndola en el silencio.

—¡Maldita sea! ¡Es una trampa! —gritó el ayudante.

Kavier se agarró con fuerza a la barandilla, y sus ojos se enfriaron de repente.

Sabía que era una trampa, pero no podía creerlo; este plan que había ideado meticulosamente, nadie conocía los detalles excepto él.

¡¿Cómo pudo alguien emboscarlos por adelantado?!

La ira y la inquietud de Kavier se revolvían en su pecho, como si fueran a desgarrarle el corazón.

La fragata Amanecer giró de repente, su blindaje se desplegó para revelar una andanada de cañones.

Al segundo siguiente, las balas de cañón regresaron con la brisa marina.

Cañones giratorios ocultos dispararon hacia arriba desde abajo, la artillería llovió sobre ellos, hundiendo otra vela negra medio destruida.

Kavier apretó los dientes para reprimir la conmoción y la ira, y murmuró en voz baja: —Tranquilo…, esto aún no ha terminado.

El pánico fue reprimido a la fuerza; se giró de repente y bramó: —¡Sigan soltando petróleo de tiburón! ¡Desplieguen cortinas de humo! ¡Ajusten la formación, flanquéenlos! ¡Inicien la segunda oleada de ataque!

El barco secundario inclinó inmediatamente el aceite, la cortina de fuego se alzó y el humo anaranjado se arremolinó y extendió.

Incluso con la pérdida de once barcos, Kavier todavía evaluaba la situación con su experiencia, preparándose para abrirse paso a la fuerza.

El dique se derrumbó en medio del estruendo, el agua del mar se vertió en el puerto, y la luz del fuego iluminó su silueta.

Kavier todavía creía que, con su habilidad, aún podía ganar esta batalla.

Pronto, todos los veleros negros izaron sus velas, cargando contra aquellos pocos y viejos cargueros.

No eran reclutas novatos, sino piratas experimentados; aunque su bando había perdido casi un tercio de su fuerza, una escena así no era suficiente para que les temblaran las piernas.

Los piratas acoplaron ágilmente los cabrestantes, estabilizaron sus barcos y engancharon los costados de las barandillas de los cargueros con cuerdas cortas; algunos incluso habían preparado tablones de antemano para abordar la cubierta oleada tras oleada.

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