Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 632

Capítulo 632: Capítulo 370: Caballero del Oso Blanco

La flota de Puerto Amanecer ha zarpado, y sus velas blancas desaparecen gradualmente en la niebla marina bajo la luz de la mañana.

Louis no se quedó en el puerto para celebrar. Aquello era solo el comienzo de un largo viaje, con destino a la Ciudad de Marea Roja, el cerebro del Territorio Norte.

Así que el carruaje se dirigió hacia el sur y él regresó a su familiar escritorio para enfrentarse a una montaña de documentos y órdenes, iniciando una nueva jornada de trabajo administrativo.

Bradley abrió la puerta, sosteniendo un pesado libro de cuentas, e hizo una ligera reverencia, diciendo: —Señor, este es el informe de la cosecha de este año.

Louis levantó la vista sin hablar, indicándole con un gesto que continuara.

—Este año también es una cosecha abundante —dijo Bradley al abrir la primera página—. La producción total es de unas 340.000 toneladas. Aunque el ritmo de crecimiento se ha ralentizado, los graneros siguen llenos.

Hizo una pausa y suspiró levemente.

—Hay tres razones: los invernaderos y el almacenamiento a vapor siguen siendo eficaces, pero la producción añadida muestra rendimientos decrecientes. Las nuevas tierras en las zonas fronterizas se vieron afectadas por olas de frío y plagas, por lo que los rendimientos no cumplieron las expectativas. Y hubo un retraso debido a la niebla helada durante la fase final.

Louis permaneció en silencio por un momento, con la mirada fija en el Territorio Mai Lang del mapa, el corazón de la producción de grano de Marea Roja.

—Así que… —dijo en voz baja—, el crecimiento de este año se ha detenido en un punto estable.

De hecho, Louis podía entenderlo, ya que la tierra es limitada, y los milagros de duplicar la producción no pueden ocurrir todos los años.

El crecimiento en la producción de alimentos ha alcanzado su límite, una combinación de voluntad divina y esfuerzo humano.

—Sí, Señor —dijo Bradley, cerrando el libro de cuentas—. Sin embargo, la línea de reserva sigue siendo segura. El objetivo de los graneros para tres años en el Territorio Norte se ha cumplido, pero…

—Pero no podemos asignar los recursos con tanta holgura como en años anteriores —intervino Louis con calma—. El caos del Imperio aún no ha terminado. Nuestro grano sigue siendo el activo más importante del Territorio Norte.

Bradley asintió levemente: —Mi sugerencia es mantener sin cambios la reserva de Marea Roja en el plan, pero diferenciar con más precisión las cuotas y los precios.

—Para los territorios aliados, continuar suministrando a precios bajos o con subsidios; para los no aliados… un poco más alto, no lo suficiente para enfadarlos, pero sí para que sientan envidia.

Louis sonrió, con un toque de sarcasmo: —No hay necesidad de preocuparse por la nobleza no involucrada en el sistema Marea Roja. Ya que han elegido su bando, no tenemos por qué ser amables con ellos.

El grano que se les suministre solo debería ser ligeramente más barato que el del Sur, sin conceder más favores.

Si un señor que no pertenece a Marea Roja quiere precios más bajos, es solo un sueño. Fuera del sistema no hay favores; la lealtad es la moneda más barata.

Bradley escuchó, con una sonrisa parpadeando en sus ojos: —Entiendo, Señor. En efecto, así debe ser.

Luego Louis no dijo nada más, posiblemente sumido en sus pensamientos, y el salón quedó en silencio, roto solo por el crepitar de la leña en la chimenea.

Tras un momento, Louis levantó la vista, rompiendo el silencio: —A partir del próximo año, debemos impulsar la tecnología de producción de grano y los sistemas de gobierno de Marea Roja en aquellos territorios que ya se han unido al sistema.

La expresión de Bradley cambió ligeramente, y con un atisbo de duda, dijo: —Señor, la tecnología y los sistemas de Marea Roja son valiosos… ¿no son demasiado preciosos para compartirlos a la ligera?

Louis miró hacia el cielo grisáceo y dijo con calma: —Estimo que en los próximos años, el Imperio podría caer en una gran agitación.

Para sobrevivir en tiempos caóticos, necesitamos medios especiales para reunir fuerzas rápidamente. Mientras mantengamos la tecnología central en nuestras manos, no importa lo rápido que aprendan, no captarán la esencia.

Bradley reflexionó un momento y finalmente asintió: —Entendido, Señor.

Los dos extendieron entonces un nuevo pergamino sobre la mesa y esbozaron un plan de promoción preliminar para el cultivo de primavera del próximo año.

—Antes de este invierno, debemos completar la firma de los archivos y contratos —enumeró Louis sucintamente varios puntos clave—. El consejo de administración debe controlar firmemente la autoridad principal sobre las semillas y los materiales para invernaderos.

Desde principios de primavera hasta finales de verano, proceder con pruebas por etapas, siembra, replicación y evaluación. Cada etapa debe tener una clasificación de rendimiento con recompensas y castigos claros.

Bradley tomaba notas a un lado, añadiendo en voz baja: —¿Y qué hay del almacenamiento de grano en cada territorio? ¿Deberíamos estandarizarlo también?

—Por supuesto —asintió Louis—. Cada territorio firmante debería, como mínimo, construir un granero estándar, y la conectividad entre las rutas de grano debe estar garantizada.

Hizo una pausa por un momento, y luego escribió una nueva línea en el papel: —La ley y la inspección deben ir de la mano. Los Inspectores no deben ser sobornados por la nobleza ni servir durante demasiado tiempo; si aparecen tales indicios, deben ser reemplazados de inmediato.

Bradley levantó la vista, con un matiz de determinación en el entrecejo: —¿Y si la nobleza se retrasa o conspira para resistirse?

—Cortarles los suministros y auditarlos —dijo Louis con tono tranquilo—. Si intentan jugarretas, que reflexionen sobre el significado de la lealtad en medio del hambre.

—Por supuesto, esto es solo un esquema —dijo Louis mientras cerraba su pluma—. Los detalles aún deben ser rellenados y ejecutados por ti.

Bradley recogió el borrador y respondió con solemnidad: —Desde luego, Señor.

Cuando se daba la vuelta para marcharse, Louis lo llamó de repente: —Bradley.

El anciano mayordomo se detuvo y se giró ligeramente.

—Cuídate —dijo Louis, con un tono que transmitía una genuina calidez—. En los días venideros, todavía harás falta en muchos lugares.

Bradley se sorprendió un poco, y luego mostró una sonrisa sincera: —Lo haré, Señor.

…

En la esquina de la calle, un vendedor instaló un hornillo de cobre, y el olor a carne asada y vino dulce se mezclaba en el aire.

Niños de familias plebeyas se reunían alrededor de un carrito de dulces, observando el almíbar fluir como hilos dorados bajo las luces de la noche invernal.

Al otro lado, los nobles salían del teatro, sacudiendo la nieve de los bordes de sus capas, y pasaban junto a obreros y aprendices sin ninguna barrera.

Más lejos, un viejo artesano tocaba el acordeón frente a su puesto, mientras unos pocos soldados sostenían jarras de vino caliente, aplaudiendo al ritmo y riendo.

En los escaparates iluminados de las tiendas a lo largo de la calle, una costurera mostraba a los clientes el último modelo de abrigos de Marea Roja, diseñados, según se decía, por la propia Lady Emily.

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