Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 635

Capítulo 635: Capítulo 371: La Flota del Amanecer Llega (Parte 2)

La Flota de Marea Roja barrió de forma casi aplastante, desestimando a estos pequeños bandidos del mar.

Alvin observó el humo blanco que se elevaba de las bocas de los cañones, mientras una oleada de respeto brotaba en su corazón.

El Territorio Norte nunca había establecido un puerto debido al terreno inadecuado y a la piratería rampante, y ahora lo habían atravesado a salvo gracias a las armas y sistemas diseñados por aquel Señor.

En otros días de calma, aparentemente sin incidentes, el poder de la Marea Roja se demostraba de la forma más elocuente.

El barco seguía estrictamente el «Registro de Navegación de Marea Roja», con los deberes en los camarotes de tercera clase, el trabajo y la distribución de alimentos, las oraciones nocturnas y las campanas de seguridad, todo en orden.

La brisa marina nocturna era dolorosamente fría, pero los marineros aún podían sonreír y tomar su sopa.

No había robos, ni peleas, e incluso los enfermos podían encargarse de tareas ligeras por turnos.

Un viejo marinero se apoyó en la barandilla y suspiró: —En un barco de la Marea Roja, se puede dormir tranquilo.

Alvin recordó estos momentos, y su corazón se encogió.

Miró el avance firme del Amanecer, comprendiendo que no era suerte, sino la protección constante de aquel Señor.

Y no decepcionaron, completando su misión.

Alvin miró hacia el puerto lejano, levantó la mano y gritó una orden en voz alta: —¡Transmitan la orden a todos los barcos, formen filas y prepárense para atracar!

El timón giró lentamente, el gigantesco barco tan estable como una montaña, surcando las olas.

La armadura metálica de los nueve buques de guerra reflejaba una luz deslumbrante, como nueve lanzas que partían del Territorio Norte, clavándose en dirección a la costa de la Provincia del Sureste.

……

La niebla marina matutina no se había disipado del todo, pero las aguas de las afueras de Puerto Vero ya estaban embravecidas.

El guardián del faro del puerto, el Caballero Darlin, entrecerró los ojos al ver un destello dorado que se alzaba en la lejana línea del mar.

Al principio era una ilusión reflejada en la niebla, pero la luz fue formando gradualmente un nítido contorno metálico bajo el sol.

Las olas que levantaba la proa del barco se sucedían capa sobre capa, como un campo de nieve en avance.

—¿Eso es una flota? —murmuró Darlin.

Cuando la luz del sol atravesó por completo la cortina de niebla, aparecieron las siluetas de nueve buques de guerra.

Formaban una formación como nueve bestias gigantes, con los cascos incrustados de oro y las banderas ardiendo con el emblema de la Marea Roja.

A Darlin se le cortó la respiración: —¿Es esta… la flota del Imperio? No, nunca he visto esa bandera.

La voz del señalero a su lado temblaba: —Señor, ¿deberíamos hacer sonar la campana de defensa?

Darlin apretó los dientes y gritó: —¡Enciendan la señal roja, alerta general en el puerto!

La luz roja del faro parpadeó en la niebla, los barcos de defensa silbaron y el silbato del muelle sonó repetidamente.

Se ordenó a los trabajadores que evacuaran, y todas las operaciones de carga en el puerto se detuvieron al instante.

La gente miraba hacia el mar, viendo cómo nueve buques de guerra se acercaban firmemente, con sus mástiles imponentes y sus cascos tan pesados como montañas.

—Demasiados…, ¡nueve naves capitales! —exclamó alguien.

Darlin bajó corriendo los escalones del faro, apenas teniendo tiempo de ajustarse la armadura, y se precipitó directamente hacia la Sala de Asuntos Portuarios, empapado por la niebla.

—¡Señor Herman! ¡Toda una flota ha llegado a la costa, al menos nueve naves capitales! ¡No hemos recibido ningún aviso!

El jefe de la Sala de Asuntos Portuarios, Herman Kelvin, que estaba gestionando documentos, levantó la vista al oír el ruido, con el ceño fruncido: —¿Nueve barcos? Qué broma, la flota de la capital Imperial no tiene una formación tan grande…

Herman se levantó, caminó hacia el balcón y miró hacia la lejana línea del mar.

En ese momento, casi se olvidó de respirar: nueve buques de guerra con banderas rojas perfectamente alineados, los emblemas metálicos de sus proas brillando al sol, como nueve soles ardientes.

—¿Ese es… el estandarte de la Marea Roja? —murmuró Herman, y entonces se dio cuenta—. Luis Calvin… ¡esa es la flota del octavo joven maestro, no, del Conde Calvin!

Inmediatamente ordenó: —¡Abran el canal del puerto! ¡Que todo el mundo se prepare para recibir al enviado expedicionario de la Marea Roja!

……

La campana del puerto resonó en la brisa marina.

Los trabajadores y mercaderes del muelle dejaron lo que estaban haciendo y alzaron la vista para contemplar el torrente de acero.

El Amanecer iba en cabeza, el Alba y Marea flanqueándolo, con los otros barcos de escolta de la clase Amanecer siguiéndolos de cerca.

Los nueve gigantescos barcos entraron en el puerto uno al lado del otro, los rompeolas de madera gemían contra las olas crecientes, el brillo metálico se reflejaba en el mar, como si el puerto estuviera envuelto en un resplandor rojo.

El Amanecer atracó primero, las cadenas del ancla se hundieron en el agua con un estruendo que sacudió todo el muelle.

En la cubierta, los caballeros de la Marea Roja estaban en solemne formación, con sus armaduras relucientes y sus expresiones serenas.

—Dios mío… ¡ese no es un barco del Imperio, es del Territorio Norte!

—¿El Territorio Norte? ¿Esa tierra de permafrost? ¿De verdad han construido semejante flota?

Herman dirigió personalmente al equipo para recibirlos.

Arwin, envuelto en una capa de la Marea Roja, desembarcó lentamente por la pasarela del Amanecer. Sus botas producían un nítido sonido metálico en el muelle, y su séquito lo seguía al unísono.

Herman fue el primero en inclinarse: —Bienvenido a Puerto Vero.

Arwin devolvió la sonrisa: —En nombre de Lord Louis, traemos saludos y mercancías del Territorio Norte.

Mientras las cajas de carga eran izadas y colocadas firmemente en el muelle, la luz del sol reflejaba el sello de la Marea Roja y los números en la superficie de las cajas.

El registrador del puerto se apresuró a llegar al frente y abrió las cajas con una palanca.

Herman se quedó paralizado, casi incapaz de creer las pilas de mercancías y minerales que tenía ante él.

Las cajas estaban llenas de minerales raros del Territorio Norte.

Piedra de Veta de Qi, Mineral de Médula Demoniaca, Aceite de Médula de Pedernal, Hierro de Brasas Quemadas.

Cada artículo irradiaba un brillo deslumbrante; estos recursos, extremadamente preciosos en el Sur, estaban ahora dispuestos ante ellos.

Posteriormente, diversas armas y telas, junto con pieles de bestia mágica pulcramente apiladas, se amontonaron como montañas, imponentes.

—¿Todo esto… ha sido transportado desde el Territorio Norte? —la mano del registrador del puerto tembló ligeramente mientras miraba con incredulidad la fortuna que tenía delante.

Calculó rápidamente con los dedos, con la voz baja pero innegable: —Esto debe de valer… ¡al menos el volumen comercial de media provincia!

Un bajo murmullo de asombro brotó de la multitud, y la atmósfera del puerto pareció comprimirse en un pesado lastre que pendía sobre los corazones de todos.

Herman permaneció inmóvil, con el rostro reflejando una mezcla de anhelo y ansiedad.

Como el Territorio Norte antes carecía de puertos y solo podía transportar por tierra, nunca habían visto tantos recursos raros de allí.

Además, no se trataba solo de recursos del Norte; simbolizaban el ascenso del poder de la Marea Roja.

La flota que Luis Calvin había traído superaba con creces sus expectativas previas en escala y fuerza.

Una vez que todo estuvo organizado, regresó a la Sala de Asuntos Portuarios y caminó rápidamente hacia el escritorio.

Herman cogió una pluma, con la letra ligeramente temblorosa, y escribió rápidamente una carta al Duque.

…

Mientras la noche caía sobre el puerto, las hogueras del muelle se reflejaban en el agua, la parpadeante luz del fuego iluminando las ajetreadas figuras.

Los trabajadores continuaban transportando metódicamente las cajas de mercancías, la tripulación limpiaba la cubierta, el viento nocturno traía el olor a sal.

—¡¿Arwin?! ¿Tú… eres Arwin?

Un grito de sorpresa llegó a los oídos de Arwin. Se giró al oír el sonido y vio aquel rostro familiar, con una leve sonrisa en los labios.

Era Tolan, su primo, también caballero, quien originalmente lo había llevado a bordo del barco.

Arwin se adelantó y le dio una suave palmada en el hombro a Tolan: —Soy yo, hermano Tolan.

Los ojos de Tolan mostraban un atisbo de complejidad, recordando de repente los acontecimientos pasados.

—Aquella vez, en el barco del Clan Calvin, ofendiste a bastante gente. Se suponía que te iban a ejecutar.

Fui yo… yo rogué por ti, usé algunas viejas influencias y finalmente conseguí que acompañaras a Lord Louis al Territorio Norte.

No esperaba, viejo amigo, que pudieras volver al mando de una flota tan grande.

La gratitud apareció en el rostro de Arwin, y asintió ligeramente: —Ciertamente, gracias a Lord Louis, y gracias a ti por tu ayuda.

Luego bajó la cabeza y sacó una bolsa de monedas de oro de su cintura, entregándosela suavemente a Tolan: —Te debo mi presente a tu ayuda de entonces. Sin tu súplica, habría desaparecido hace mucho tiempo.

Tolan se quedó atónito por un momento, un destello de sorpresa en sus ojos, y rápidamente agitó la mano: —Es demasiado valioso, Arwin, no puedo aceptarlo.

Arwin sonrió, insistiendo todavía: —Si no hubieras rogado por mí entonces, ahora podría ser un cadáver en el mar.

Tolan aceptó a regañadientes las monedas de oro, sus ojos mostrando un toque de complejidad: —Está bien, ya que insistes, no me negaré.

Luego dijo, medio en broma: —De haberlo sabido, me habría ido contigo al Territorio Norte en aquel entonces.

Arwin enarcó una ceja, sonriendo en respuesta: —No es demasiado tarde, únete a mí, hay un lugar para ti.

Tolan pensó por un momento y negó con la cabeza: —Olvídalo, olvídalo, las tormentas del Norte son demasiado feroces, me quedaré aquí.

De repente se inclinó más, bajó la voz y le susurró en broma al oído a Arwin: —Pero, si Lord Louis se convierte algún día en el Patriarca de la Familia Calvin, entonces podríamos volver a trabajar codo con codo.

Los dos intercambiaron una mirada momentánea y se rieron a carcajadas juntos.

Tolan se lo tomó como una broma casual.

Mientras Arwin reía, recordó en silencio este comentario, sintiendo que tal vez, algún día, esta broma podría hacerse realidad.

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