Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 639

Capítulo 639: Capítulo 373: Asociación de Comercio Calvin (2)

Es hora de planificar el siguiente paso, permitiendo que Marea Roja emerja gradualmente de la sombra de la familia hacia una verdadera independencia, manteniendo al mismo tiempo la dignidad.

En el momento en que vio la tercera información, se quedó atónito por un instante.

[3: Sif está embarazada y le dará una hija a Luis Calvin en diez meses.]

Se quedó pasmado durante unos segundos, luego, lentamente, una sonrisa apareció en su rostro, extendiéndose poco a poco hasta que incluso sus ojos se suavizaron.

—… ¿De verdad? —murmuró en voz baja, con el corazón acelerándose de repente.

Se giró para mirar la cama.

El cabello plateado de Sif estaba esparcido, y ella seguía aferrada a una almohada en un sueño profundo, con las pestañas temblando ligeramente.

En ese momento, Louis solo sintió una calidez que crecía en su corazón.

No pudo evitar regresar, inclinándose para acercarse más, rodeando con un brazo a Emily y con el otro a Sif, sosteniendo a ambas en su abrazo.

Emily se movió ligeramente en sueños, entreabriendo los ojos para mirarlo. —¿Lord Louis, ya estás intentando aprovecharte tan temprano otra vez? —le dijo en tono de broma.

Sif se frotó contra su pecho y abrió los ojos con sueño.

—¿Louis? —Su voz era suave, teñida de somnolencia.

—No es nada —dijo Louis con una sonrisa amable, su tono tan tierno que casi se le escapaba una risa—, solo estoy… feliz.

Levantó la barbilla de Sif con una mano y le dio un suave beso en los labios, luego se giró para plantar un beso más profundo en la frente de Emily.

Ambas mujeres se quedaron atónitas por un momento, con los rostros enrojecidos.

—Louis, ¿por qué estás tan… raro hoy? —dijo Emily, medio en broma, medio en queja, pero se acercó más a él.

Sif levantó la cabeza como para preguntar algo, pero él la atrajo suavemente de vuelta a su abrazo, presionando su frente contra el lado de su cuello.

—Nada —dijo Louis en voz baja—, es que hoy me siento… especialmente bien.

Él bajó la cabeza y la besó de nuevo, esta vez más profundo, más prolongado.

Los tres se enredaron tiernamente durante un rato, hasta que la leña de la chimenea se consumió hasta la mitad y la luz del fuego se suavizó gradualmente.

Louis se levantó, se puso la bata y, como de costumbre, cultivó durante más de una hora antes de lavarse y vestirse. Con la ayuda de ambas mujeres, se arregló la capa y el cuello de la camisa.

Al salir del dormitorio, el aroma a pan y sopa de carne flotaba por el pasillo.

En la mesa del desayuno, Emily sonreía mientras le servía la sopa, y Sif de vez en cuando lo miraba de reojo, pero le cortaba el pan en silencio.

Después del desayuno, los guardias ya estaban formados en la puerta.

Louis se puso la capa y se giró para dar instrucciones. —Weir, convoca a Bradley y al Maestro de Gremio Desland a una reunión.

…

En el despacho, Louis estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a la luz del fuego, observando a la bulliciosa multitud de fuera mientras reflexionaba.

Poco después, los guardias escoltaron a Bradley y a Desland al estudio.

Ambos parecían cautelosos, sabiendo que cualquier cosa que requiriera que Louis convocara una reunión repentina ciertamente no era algo simple.

—Ha llegado información del lado de la familia —comenzó Louis, con un tono que denotaba cierta frialdad—, el Duque Calvin se prepara para renegociar el acuerdo comercial y revisar los términos comerciales de Marea Roja, presentándolo como una asociación, no como algo bajo el control directo de la familia.

Hizo una pausa, paseando la mirada entre los dos, como si observara sus reacciones.

—Esto significa que Marea Roja debe volver al sistema familiar y aceptar sus órdenes, o ser completamente excluida, sin poder utilizar más los recursos de la familia.

Bradley bajó la cabeza. Como antiguo mayordomo del Clan Calvin, comprendía naturalmente lo que esto significaba. Ahora se inclinaba por Marea Roja.

—Entonces, ¿cuál es su intención, señor? —dijo con voz grave.

—Mi intención —respondió Louis lentamente—, es que Marea Roja no mirará atrás.

A Desland le sudaban las palmas de las manos y su respiración era ligeramente errática.

Él también provenía de un entorno de mayordomía en la Asociación de Comercio Calvin y ahora, como Jefe de la Oficina de Comercio de Marea Roja, estaba muy agradecido a Louis por su ascenso, por lo que no tenía motivos para ponerse del lado del Clan Calvin.

Louis percibió su tensión y suavizó el tono.

—No hay necesidad de estar ansiosos —dijo con ligereza—. Preví este conflicto hace mucho tiempo.

Desde el día en que se estableció la Dirección de Comercio de Marea Roja hace un año, dije una cosa: Marea Roja debe ser capaz de sobrevivir sin la familia.

Bradley levantó la vista, como si recordara que, en efecto, existía tal plan. —Usted ciertamente tenía planes desde el principio.

En aquel entonces, todos pensaban que estaba impulsando reformas financieras; nadie se dio cuenta de que en realidad era el primer paso hacia la desfamiliarización.

—Sabía que mientras Marea Roja siguiera creciendo, la familia acabaría interviniendo —continuó Louis—. Llegaron un poco antes de lo que esperaba.

Así que me puse en contacto de forma proactiva con los miembros de la Asociación de Comercio, y el ochenta por ciento del núcleo de la división del Territorio Norte se integró silenciosamente en el sistema Marea Roja.

Hice que sus familias vivieran en la Ciudad de Marea Roja, que sus hijos asistieran a las escuelas y que los empleos y subsidios de sus talleres fueran emitidos por la Dirección; por eso entienden naturalmente a quién deben escuchar.

Desland respiró hondo y susurró: —Además, casi todas las mercancías del Territorio Norte se han redirigido a través del Libro de Cuentas de Marea Roja; el grano, el carbón, la Médula Demoníaca, las pieles y el mineral circulan todos dentro del sistema de la Dirección.

—Exacto —asintió Louis—. Más de la mitad de los impuestos y liquidaciones del Territorio Norte están en nuestros libros, e incluso la nobleza externa elude a la asociación de comercio familiar para comerciar directamente con Marea Roja.

Se giró para mirar a los dos. —He estado desmantelando gradualmente el sistema de la Asociación de Comercio Calvin durante años, y preveía completarlo en dos, pero no esperaba que cortaran lazos ahora; quizá presintieron algo.

En última instancia, también es mi responsabilidad por haber sido demasiado cauto y no haber trazado rutas alternativas con la suficiente antelación.

Así que tenemos que discutir cómo responder a continuación.

Bradley reflexionó un momento antes de hablar primero: —Sugiero que tracemos en privado límites claros entre el Sistema de Comercio de Marea Roja y la Asociación de Comercio Calvin.

Primero tenemos que identificar quién sirve sinceramente a Marea Roja y quién pertenece todavía a la facción del Clan Calvin.

Hizo una pausa y continuó: —También podemos contactar a la Nobleza externa del Territorio Norte que colabora estrechamente con nosotros, ya que dependen de nuestros recursos.

Si podemos firmar acuerdos directamente con ellos, eludiendo al Clan Calvin, aún podremos mantener la línea comercial.

Desland negó con la cabeza y añadió con cautela: —Pero a corto plazo todavía dependemos de las líneas de navegación de la Asociación de Comercio Calvin, especialmente del transporte marítimo en Puerto Amanecer, y aún necesitamos su puerto para transbordar mercancías.

Pero como usted dijo, no podemos ser totalmente dependientes. Debemos encontrar rápidamente rutas comerciales principales alternativas para asegurar la autonomía futura.

Louis asintió. —Mmm.

Bradley de repente pensó en algo y dijo con ligera emoción: —Tengo un candidato: el Conde Harvey. Es uno de los representantes de la Alianza de la Nueva Nobleza del Imperio y compite con el Clan Calvin en las rutas comerciales.

Si podemos cooperar con él en secreto, podemos repartir el riesgo al tiempo que abrimos una nueva ruta hacia el mar. Por no mencionar su estrecha relación con el segundo hijo de él, Yorn.

Louis hizo una pausa, recordando a aquel chico regordete, y luego se rio. —¿Cómo pude haber pasado eso por alto?

Bradley también se rio. —Eso es porque estaba demasiado centrado en los asuntos de Marea Roja y no consideró este ángulo.

Entonces Desland añadió en voz baja: —Quizá… también podríamos contactar con asociaciones de comercio extranjeras. Aunque es arriesgado, establecer una línea comercial secreta podría ser otro camino.

Los tres guardaron silencio por un momento, y solo se oía el suave crepitar ocasional de la chimenea.

Louis sonrió lentamente. —Ese camino es técnicamente ilegal. Las leyes del Imperio consideran tales acciones un crimen grave, pero al igual que la prohibición del comercio de esclavos, todo el mundo sabe que es una regla escrita para los plebeyos. En realidad, nadie la sigue de verdad.

Levantó su taza, tomando un sorbo de agua fresca. —Especialmente la gran Nobleza; tienen innumerables asociaciones de comercio y propiedades en el extranjero, incluso el Clan Calvin estableció varias sucursales fuera hace mucho tiempo.

Levantó la vista hacia los dos, con el tono un poco más relajado. —En otras palabras, este peligro es solo una fachada aparentemente intimidante.

Bradley asintió, mientras Desland reía suavemente.

Finalmente, Louis dejó la taza sobre la mesa y, mirando a ambos, dijo: —En cuanto a los demás preparativos, ustedes dos procedan con los planes. Yo me encargaré de las negociaciones externas.

Hablaré con Yorn y puede que aproveche las conexiones del Conde Harvey para explorar la situación con esas asociaciones de comercio extranjeras.

Bradley y Desland intercambiaron una mirada y luego respondieron al unísono: —Sí, señor.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com