Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 647

Capítulo 647: Capítulo 377: Convertirse en el Sol del Territorio del Norte (Parte 2)

En las calles todavía quedaban las serpentinas y los farolillos de anoche. Unos muchachos barrían las virutas de madera en la plaza, y los vendedores ya habían montado sus hornillos, mientras el aroma a pan y sopa caliente flotaba en el aire.

El campanario dio las siete, despertando a toda la ciudad.

Una bruma blanca se elevaba de las chimeneas de los talleres, y los sonidos de los martillazos, los silbatos de vapor y los pregoneros se entremezclaban. Los mercaderes empujaban sus carretas por los callejones, y el tintineo de las monedas de cobre era nítido y claro.

Fuera de la puerta sur, el funcionario agrícola patrullaba a lo largo del canal geotérmico, por donde la nieve derretida fluía sin obstáculos.

Las nuevas Órdenes de Movilización para la Labranza de Primavera estaban pegadas por todas partes. Los granjeros hacían fila para recibir semillas y herramientas de hierro, mientras los niños ayudaban a cargarlas, con sus risas claras y vivaces.

Esto marcaba que Marea Roja había recibido la primavera una vez más; todo revivía, y la ciudad volvía a cobrar vida.

Louis estaba de pie junto a la ventana del último piso del edificio gubernamental, contemplando la ciudad que despertaba.

Aunque la nieve no se había derretido por completo, Marea Roja ya había comenzado a funcionar de nuevo. Los hornos, los canales agrícolas, los puertos y las compañías comerciales operaban bajo su mirada.

Bradley abrió la puerta de un empujón, sosteniendo un grueso fajo de documentos y cartas en sus brazos, con la expresión serena de quien está acostumbrado al ajetreo.

—Informe sobre el progreso de la labranza de primavera, mi Señor. Dejó los documentos sobre el escritorio.

—Los canales agrícolas del distrito sur y los suburbios del oeste están despejados en un ochenta por ciento, y dos tercios de las semillas ya han sido distribuidas. La Oficina Agrícola también ha entregado la lista de suministros. Otros territorios sin calefacción geotérmica también han comenzado sus preparativos.

Louis asintió, abrió los documentos y garabateó unas cuantas notas con despreocupación: —Ya llevamos muchos años haciendo esto, solo sigan el procedimiento.

Bradley sacó entonces una carta con el sello del Gremio de la Marea Verde y se la entregó: —Esta es una respuesta del Gremio de la Marea Verde.

Sabía que a Louis no solo le preocupaba la carta en sí, sino la actitud que había detrás.

Las respuestas de estos gremios determinarían el rumbo futuro de Marea Roja en las rutas comerciales internacionales y en el comercio de alquimia.

Louis tomó el sobre y sus dedos acariciaron suavemente el sello de cera grabado con una ola.

El contenido de la carta era escueto y se limitaba a cubrir los siguientes puntos:

Confirmaban la recepción de las muestras de minerales enviadas por Marea Roja y expresaban su reconocimiento por la calidad de los recursos del Territorio Norte, dispuestos a intercambiar alimentos, materiales alquímicos, productos de alquimia y pequeños equipos mecánicos.

Todas las transacciones debían ser confidenciales y realizarse únicamente bajo el nombre de la Caravana de Sal Fría. Por ahora no habría liquidaciones a crédito, solo trueque directo de mercancías.

Si la cooperación resultaba estable, enviarían asesores técnicos y podrían establecer un pequeño punto de procesamiento de alquimia.

Layton Fromm seguía siendo la persona de contacto, y si todo iba bien en tres meses, el gremio planeaba establecer un punto de encuentro en la Ciudad de Marea Roja para preparar una propuesta de cooperación más profunda.

La carta terminaba, como siempre, de forma cortés: «El Gremio de la Marea Verde no interferirá en la política del Imperio o del Territorio Norte, ni participará en la guerra. Solo buscamos el orden y el beneficio».

Louis cerró la carta, su mirada parpadeó ligeramente, y adivinó a grandes rasgos la intención detrás de ella. No era una negativa, sino una cautelosa disposición a colaborar.

El Gremio de la Marea Verde estaba poniendo a prueba la estabilidad de Marea Roja. Querían beneficios, pero no estaban dispuestos a apostar de forma imprudente; reconocían el potencial de Marea Roja, pero mantenían la distancia, como quien extiende una mano para calentarse junto al fuego en un día frío, deseando el calor, pero temiendo que las chispas lo quemen.

Louis rio entre dientes: —Comerciantes precavidos.

—¿Respondemos, mi Señor? —preguntó Bradley.

—Por supuesto —dijo Louis mientras doblaba la carta y asentía, para luego preguntar—: ¿Cuántos gremios se están preparando para trabajar con nosotros actualmente?

Bradley respondió: —El Gremio del Resplandor Rojo y el Gremio de la Marea Verde han confirmado su cooperación, el Gremio de Lluvia Estelar muestra una gran disposición y los demás gremios aún no han respondido. Además, el Conde Harvey ha aceptado realizar un piloto comercial, con una prueba en una única ruta.

Louis sonrió levemente: —Sin ningún acuerdo previo, solo con una invitación temporal, ya es un resultado bastante bueno. Parece que yo, el nuevo Señor del Norte, todavía tengo algo de prestigio.

Bradley sonrió y sacó un cuaderno: —¿Entonces, con respecto a estos asuntos, cómo debemos proceder?

Louis se reclinó en su silla y habló con calma: —Primero, establezcan un departamento encubierto responsable de los asuntos de los gremios. Encuentren a gente de confianza, que entienda de contabilidad y sea discreta.

—El principio debe ser claro: reparto justo de los beneficios, ambas partes llevan un juego de cuentas, nada de involucrarse en el tráfico de personas, y todos los contratos seguirán las leyes de Marea Roja, con los derechos de arbitraje perteneciendo a Marea Roja.

Golpeó la mesa ligeramente con los dedos: —Además, durante las negociaciones, debemos prestar atención a lo que más nos falta: alimentos, pociones, materiales alquímicos y, sobre todo, esos dispositivos de alquimia que pueden ampliar nuestros talleres. Una sola pieza de equipo avanzado puede equivaler a medio taller.

Bradley asintió, frunciendo ligeramente el ceño: —Debemos ser discretos, ya que la Federación es un estado enemigo. Si se corre la voz, sería difícil de gestionar no solo con el Clan Calvin, sino también en la Capital Imperial. Aunque todo el mundo lo hace, no puede ser algo descarado.

—Lo sé. —La mirada de Louis se desvió hacia la ventana, y su tono se volvió sombrío—. Y Marea Roja todavía necesita depender de los canales de Calvin por el momento. Durante este período de transición, no podemos cortar los lazos, pero debemos desvincularnos gradualmente.

Bradley ojeó su cuaderno: —¿Y qué hay del puerto? El Puerto Amanecer ha estado bastante lleno últimamente.

Louis respondió: —Continúen expandiendo el Puerto Amanecer, refuercen las líneas de carga y descarga del puerto principal.

—Construyan dos o tres puertos pequeños más, más cerca de las zonas de recursos, para aliviar la presión de la carga, la descarga y el transporte. También pueden servir como estaciones de transferencia para las caravanas comerciales de la federación.

Bradley reflexionó y añadió: —Quizás podríamos dejar que la Oficina de Comercio y la Sala de Asuntos Portuarios lo gestionen conjuntamente, con responsabilidades por niveles. De cara al exterior, podemos afirmar que es solo una expansión de las líneas de transporte.

—Muy bien. —Louis asintió, con una leve sonrisa en los labios—. Encárgate de los preparativos específicos, mantén un ritmo constante y evita llamar la atención.

Luego abrió otro documento y preguntó con naturalidad: —¿Cómo va el registro para el equipo de apoyo de Marea Roja?

Bradley reflexionó brevemente y respondió: —El anuncio se publicó esta mañana, mi Señor. Sin embargo, todavía no se sabe cuánta gente se apuntará.

…

Al amanecer, Pete se despertó.

Se miró deliberadamente en un espejo de cobre, se alisó el pelo y se puso el uniforme que le habían entregado en otoño.

Era la ropa estándar que Marea Roja entregaba cada invierno a los funcionarios de base, pero él no la había usado hasta hoy.

Ser austero se había convertido en una costumbre desde hacía mucho tiempo, con un pensamiento cauteloso siempre presente en su mente.

Después de todo, todo lo que Marea Roja les proporcionaba era tan bueno, demasiado bueno, que le hacía temer perderlo.

La pequeña insignia de la Oficina de Asuntos Civiles en su pecho era deslumbrantemente brillante.

Pete se miró en el espejo, sonrió y sintió que hoy era un verdadero funcionario.

Hoy salió dos horas antes, con la esperanza de llegar a la plaza para registrarse sin tener que abrirse paso entre la multitud.

El discurso de Lord Louis de la noche anterior todavía resonaba en sus oídos; esa sensación que le hacía hervir la sangre lo mantuvo despierto toda la noche.

«El sol de Marea Roja no debe calentarse solo a sí mismo». Esa frase en particular ardía como fuego dentro de él.

Pero cuando salió a la calle, se quedó atónito; las calles estaban abarrotadas, y las pisadas creaban un sendero en la nieve.

La gente afluía desde todas las direcciones, y el murmullo de las conversaciones subía y bajaba: —He oído que esta vez es para ayudar a los otros territorios del Norte, por orden del propio Lord Louis.

—Vamos a reconstruir esas aldeas sepultadas por la nieve.

—¡Entonces yo también iré! ¡Si puedo echar una mano, significará que he vivido una vida que ha merecido la pena!

Pete sintió que su corazón se henchía de pasión. En la fila, se encontró con algunos conocidos, oficinistas que también trabajaban en la Oficina de Asuntos Civiles, que bromeaban entre ellos:

—Esta vez sí que podemos hacer algo por el señor con acciones reales.

—Así es, no se trata solo de llevar las cuentas, la gente tiene que saber que en la Oficina de Asuntos Civiles también tenemos pasión.

Rieron mientras avanzaban.

Sin darse cuenta, la plaza administrativa de Marea Roja apareció ante ellos.

La plaza había sido limpiada y nivelada, y la nieve brillaba con un blanco intenso bajo la luz de la mañana.

Los soldados estaban formados pulcramente a cada lado, con el Emblema de la Marea Roja en el pecho y la mirada fija al frente.

Banderas rojas ondeaban al viento, portando el familiar Emblema del Sol.

Había tablones de anuncios cada pocas decenas de pasos, con papeles blancos que se agitaban con la brisa, densamente cubiertos con las normativas de inscripción.

Pete alzó la vista hacia la línea de texto y sintió una repentina oleada de calidez en su corazón.

Hoy por fin podía hacer algo que realmente deseaba.

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