Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 88

88: Capítulo 88: Banquete de Bienvenida 88: Capítulo 88: Banquete de Bienvenida Unos días antes, al enterarse del regreso inminente de Luis, el viejo mayordomo Bradley comenzó a preparar el banquete.

Esta fiesta no era simplemente una celebración para los caballeros.

Toda la población del Territorio de la Marea Roja, ya fueran hombres libres, esclavos o soldados, estaban invitados, y se celebró en la plaza central del pueblo.

Aunque la comida no era lujosa, tenía todo lo esencial.

Pescado en escabeche, carne ahumada, verduras al vapor…

Y cerveza elaborada con centeno, almacenada en grandes barriles, lista para que los invitados se sirvieran.

De repente, alguien gritó:
—¡El Señor ha llegado!

Las risas gradualmente disminuyeron.

Todas las miradas se dirigieron al extremo de la plaza, y luego todos se pusieron de pie.

Los niños sentados en el suelo fueron levantados suavemente por sus padres, los soldados instintivamente se pusieron firmes, y los esclavos dejaron sus copas de vino uno tras otro.

A la luz del fuego, Luis caminó lentamente hacia ellos.

A ambos lados, dos filas de caballeros bordeaban el camino como una guardia de honor, silenciosos y solemnes.

El Señor a quien todos admiraban, Luis Calvin, caminaba lentamente en el centro, protegido por los caballeros.

Vestía una túnica negra sencilla pero elegante con patrones rojos, adornada con cadenas de oro, con una espada de nobleza sujeta a su cintura.

Su expresión era tranquila como siempre, pero emanaba una compostura imposible de ignorar, un “aura de liderazgo” que inspiraba confianza.

Como un rey que regresa triunfante.

Como el sol naciente al amanecer.

Subió lentamente los escalones, parándose frente a la multitud, su mirada recorriendo a todos—esta era su gente.

—Gracias a todos los presentes por proteger el Territorio de la Marea Roja durante mi ausencia.

Ninguno de ustedes retrocedió ni se rindió.

Esta victoria no me pertenece solo a mí.

Les pertenece a ustedes, y a todos los que han contribuido a esta tierra.

Hizo una ligera pausa, sus ojos recorriendo la plaza—algunas personas lloraban, otras se erguían más.

—El invierno se acerca, y aún tenemos muchos desafíos que enfrentar.

Pero les prometo que no dejaré que el Territorio de la Marea Roja regrese a aquellos días de frío y hambre.

Usaré esta victoria para traerles un cambio real.

Ahora que he vuelto, haré que el Territorio de la Marea Roja sea mejor.

Al terminar sus palabras, toda la multitud quedó en silencio por un momento, luego estalló un aplauso como una ola gigante, llevando una emoción largamente reprimida que brotó con fuerza.

Luis levantó lentamente su mano, indicando que los vítores gradualmente se calmaran.

Luego habló en un tono pausado:
—Hay algunos, que eran meramente esclavos, pero han hecho contribuciones indelebles al desarrollo del Territorio de la Marea Roja con su sangre y sudor.

Hizo una pausa, su tono firme:
—Yo, Luis Calvin, declaro que las siguientes 200 personas quedan liberadas de la esclavitud a partir de hoy.

Sus palabras enviaron una onda de choque a través de la multitud.

Entonces Bradley dio un paso adelante, desplegó una lista y comenzó a leer los nombres uno por uno:
—Isaac, Marine, Belson…

Un esclavo de mediana edad al escuchar su nombre quedó momentáneamente aturdido, luego cayó de rodillas, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Gracias…

gracias, mi Señor, por darme mi libertad!

Más y más nombres fueron anunciados, más y más personas se arrodillaron y lloraron.

—¿Estoy…

realmente libre?

—Pensé que nunca lo vería en esta vida…

—He estado pescando diligentemente todos los días, sabiendo que mi turno eventualmente llegaría…

y efectivamente llegó hoy.

Cada mes, algunos esclavos eran liberados del Territorio de la Marea Roja; no era un acontecimiento poco común.

Pero cuando este momento realmente llegaba para ellos, la emoción abrumadora estaba más allá de las palabras.

Aquellos cuyos nombres no fueron leídos mayormente bajaron sus ojos en silencio.

—Ah…

una vez más, no fui yo.

—Está bien, el Territorio de la Marea Roja libera personas cada mes; tal vez la próxima vez, será mi turno.

—Habrá otra oportunidad…

mientras continúe trabajando duro, podré convertirme en un hombre libre algún día.

Sin embargo, no había resentimiento en sus ojos; en cambio, se consolaban mutuamente, ya que el número de esclavos en el Territorio de la Marea Roja estaba disminuyendo.

Además, ser un esclavo aquí era mucho mejor que ser un hombre libre en otros lugares.

Muchos habían sido hombres libres en otros territorios, vendidos como esclavos a este lugar.

En sus corazones, sabían bien cuán amables eran esta tierra y su señor.

Algunos hombres libres aplaudieron espontáneamente, y muchos tenían ojos llenos de consuelo.

—Él trabajó conmigo en los campos —dijo un hombre delgado y alto de mediana edad a la persona a su lado—.

Trabajaba rápido y con diligencia…

Sabía que podría convertirse en un hombre libre.

—Sí —otros asintieron—.

Nosotros también fuimos esclavos una vez.

La mirada de Luis recorrió la multitud de abajo, muchos esclavos aún arrodillados, lágrimas incontenibles.

Su voz no era fuerte pero llegaba claramente a cada rincón:
—Sus nombres, la Marea Roja no los olvidará.

Los anunciados hoy son ejemplos entre los esclavos.

Pero no es el final.

Mientras estén dispuestos a contribuir a esta tierra, un día, ustedes también obtendrán la libertad.

Luego hizo una pausa, su tono volviéndose solemne:
—Y ahora es momento de agradecer a otro grupo de personas, esos caballeros que lucharon, defendieron y sangraron por el Territorio de la Marea Roja.

Tanto aquellos que cargaron en las líneas del frente como los que se quedaron para proteger el Territorio de la Marea Roja—su lealtad y valentía han mantenido a salvo esta tierra y al Territorio Norte.

Su gloria es digna de ser recordada por todo el territorio.

A continuación, personalmente les otorgaré los honores y recompensas que merecen.

Entonces el tambor sonó suavemente mientras Bradley desplegaba un pergamino, anunciando en voz alta el nombre del primer caballero.

—¡Seymour Bell, por participar en la batalla principal en la Cresta Qingyu y matar a siete enemigos, adelántese para recibir su recompensa!

El Caballero Seymour caminó firmemente hacia la plataforma alta y se arrodilló sobre una rodilla.

—Por tu valentía y lealtad.

Luis personalmente le colocó en el pecho una insignia del Territorio de la Marea Roja elaborada previamente por un artesano, sirvió una copa de licor de malta y procedió a anunciar su recompensa.

Las manos de Seymour temblaron mientras tomaba la copa, bebiéndola de un trago, con lágrimas en los ojos.

—¡Estoy dispuesto a morir por el Territorio de la Marea Roja, por el Señor Luis!

Luego vino el segundo, el tercero…

Los caballeros, ya sea con notables logros en batalla o por ser meritorios en la defensa, fueron nombrados y llamados uno a uno.

Algunos no podían evitar que sus manos temblaran al recibir bolsas de relucientes monedas de oro, mientras otros no resistían sacar exquisitas espadas largas para observarlas más de cerca.

A varios se les concedieron “feudos en miniatura” o “derechos de administración de haciendas”, junto con documentos simbólicos de concesión de tierras.

—Serás el supervisor de esa tierra, gobernándola en mi nombre —dijo Luis.

Al escuchar esto, aquellos individuos se arrodillaron inmediatamente, inclinando profundamente sus cabezas.

—¡Juramos nunca traicionar tu confianza, mi Señor!

Los aplausos llegaron en oleadas, elevándose por toda la plaza como la marea.

Weir estaba de pie en la parte trasera de la multitud, sus mejillas enrojecidas por la luz del fuego.

No se movía ni aplaudía, simplemente miraba fijamente las filas de caballeros siendo recompensados.

Esa era la posición que anhelaba, la gloria en sus sueños.

«Yo también estaré allí», el joven apretó sus puños, sus ojos ardiendo con determinación.

«Sin importar el costo…

un día, recibiré la recompensa personal del Señor».

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