293: Representante del departamento 293: Representante del departamento Gao Tian fue el primero en reaccionar, retrocediendo torpemente y pasándose una mano por el pelo.

Jiang Xiu miraba nerviosamente de uno a otro, con los labios apretados en una línea fina.

No había querido que Jiang Yue se enterara, y mucho menos que Gao Tian se equivocara.

De hecho, nunca había tenido la intención de contárselo a su hermana.

Jiang Yue ya tenía suficiente con lo que lidiar, y Jiang Xiu no quería añadir más a sus cargas.

Por no mencionar que eran solo algunos comentarios.

—Dilo de una vez —la penetrante mirada de Jiang Yue se centró en Gao Tian.

Gao Tian se rascaba la nuca, evitando su mirada.

—Realmente no era para tanto.

Solo algunos comentarios impertinentes.

Ya sabes cómo es Xia Mingzhou.

Jiang Xiu no quería que su hermana se enterara.

Pero ahora, gracias a él, su hermana lo sabía.

—¿Comentarios como qué?

—insistió Jiang Yue, bajando un grado su voz en tono más frío.

—Dijo que Jiang Xiu no tenía…

‘material de reina de belleza.’ Que no tenía la confianza ni la apariencia para ello.

Estaba tratando de provocarla —Gao Tian suspiró en señal de derrota, finalmente encontrando su mirada.

—¿Y no planeabas decírmelo porque…?

—Los ojos de Jiang Yue se entrecerraron peligrosamente mientras se volvía hacia su hermana.

—No valía la pena mencionarlo —murmuró Jiang Xiu, moviéndose torpemente, evitando la intensa mirada de su hermana—.

No quería causar problemas.

—¿No valía la pena mencionarlo?

—La voz de Jiang Yue subió ligeramente—.

¿Te insultó y piensas que está bien?

—Estoy acostumbrada, además me defendí en ese momento —admitió Jiang Xiu en voz baja, aunque sus palabras hicieron poco para tranquilizar a Jiang Yue.

—Oye, no exageremos esto.

Además, estaré más que feliz de ponerla en su lugar en el concurso si eso ayuda —Gao Tian, presintiendo la tormenta que se avecinaba, intentó rápidamente aligerar el ambiente.

Jiang Yue lo ignoró, su mirada aún fija en su hermana.

Después de un momento, suspiró, su expresión suavizándose ligeramente.

—Jiang Xiu, no deberías dejar que la gente te menosprecie así.

No tienes que enfrentarte a ella, pero tampoco tienes que aguantarlo.

Jiang Xiu vaciló pero finalmente asintió.

—Lo sé, hermana.

Y en verdad me defendí en ese momento.

Aunque al principio quería participar en el concurso de belleza para demostrarle que estaba equivocada, decidí hacer esto para salir de mi zona de confort y mejorar.

No expresó la razón más profunda—la esperanza silenciosa de que al esforzarse, no solo podría demostrarle a Xia Mingzhou que estaba equivocada, sino también hacer que su hermana se sintiera orgullosa.

Pero se lo guardó para sí misma.

—Bien —dijo Jiang Yue, con voz firme—.

Porque si Xia Mingzhou piensa que puede salirse con la suya así, tiene otra cosa que esperar.

¿Te interesa el concurso de tiro al blanco?

—Asegúrate de hacerlo porque te interesa, no por Xia Mingzhou —añadió, en tono reflexivo.

Jiang Xiu hizo una pausa por un momento, luego asintió.

—Para ser honesta, me interesa.

—Entonces eso es más que suficiente.

Te enseñaré a disparar correctamente con un rifle y también…

a ganar el concurso.

***
La próxima semana llegó y con ella, la selección para el concurso de belleza.

Jiang Xiu, ya estudiante de la universidad, se sentía tanto familiar como algo fuera de lugar mientras caminaba por el campus.

Había dedicado la mayor parte de su tiempo aquí a sus estudios, pero hoy, se sentía diferente.

Hoy se trataba de demostrarse a sí misma, no solo como estudiante, sino como alguien que podía salir de su zona de confort y enfrentar un desafío de frente.

Seis estudiantes habían sido seleccionadas para regresar a la universidad para la selección del concurso de belleza, incluyendo tanto a Jiang Xiu como a Xia Mingzhou.

Aunque Jiang Xiu conocía bien el campus, eso no aliviaba el nerviosismo que sentía.

Se había preparado para este momento en todos los aspectos que podía imaginar.

Yan Meixiu incluso había venido específicamente a su pelotón para ayudarla a practicar respuestas a preguntas y perfeccionar su andar de concurso.

Habían pasado horas refinando cada detalle, asegurándose de que Jiang Xiu se sintiera confiada y preparada.

Aún así, a pesar de toda la preparación, todavía había una tensión persistente en el aire.

Era como si todo el peso de su auto-duda, inseguridades pasadas y la presión de demostrarse a sí misma de repente se hiciera más pesado.

La selección se llevaba a cabo en un edificio separado para cada departamento de la universidad, y Jiang Xiu ya había recibido su hora programada.

Las otras cinco estudiantes seleccionadas pertenecían a diferentes departamentos, por lo que aún no tendría que cruzarse con ninguna de ellas.

Entró al edificio y se encontró inmediatamente llevada a una sala llena de jueces que parecían distantes pero profesionales, sus expresiones inescrutables mientras revisaban su solicitud.

Los jueces hicieron una serie de preguntas típicas sobre sus intereses, por qué quería unirse al concurso de belleza y qué sentía que la diferenciaba de las demás concursantes.

Jiang Xiu ya había ensayado sus respuestas en su cabeza, pero ahora, enfrentándose a ellas en persona, sintió una calma que la sorprendió.

Cuando las preguntas se volvieron más personales —por qué pensaba que estaba lista para este desafío, sus metas más allá del concurso de belleza— habló desde el corazón.

—Quiero salir de mi zona de confort —explicó a los jueces—.

Siempre me he enfocado en mis estudios y deberes, pero siento que esta es mi oportunidad para ver hasta dónde puedo llegar.

Crecer más allá de la persona que pensé que era.

Esto no es solo para demostrar algo a los demás —es para demostrármelo a mí misma.

Hubo un momento de silencio antes de que uno de los jueces asintiera, anotando algo.

—Esa es una respuesta sólida.

Tienes un buen sentido de la autoconciencia.

Lo apreciamos.

—Otro juez ofreció una leve sonrisa.

Jiang Xiu se relajó un poco, sintiendo la tensión comenzar a desvanecerse.

Las preguntas que siguieron fueron más casuales, y antes de darse cuenta, la selección había terminado.

Jiang Xiu sintió un pequeño pero genuino sentido de logro.

Independientemente del resultado, había dado lo mejor de sí.

Al salir de la sala, se permitió un pequeño suspiro de alivio.

Fuera, el aire era fresco, y el campus se sentía un poco más acogedor ahora que la parte más difícil había quedado atrás.

Jiang Xiu se dirigió a la parada designada, donde el vehículo para regresar al campo de entrenamiento estaba esperando.

Algunas de las otras estudiantes seleccionadas ya estaban allí, y después de unos momentos de silencio incómodo, llegó el vehículo.

Xia Mingzhou se acercó con su acostumbrada marcha segura de sí misma, una leve sonrisa en sus labios mientras observaba al grupo.

Parecía estar de aún mejor humor de lo usual, claramente complacida consigo misma.

Cuando divisó a Jiang Xiu, su sonrisa se hizo más pronunciada.

Jiang Xiu ya había sospechado que Xia Mingzhou había sido elegida para la selección del concurso de belleza.

—Si solo hubieras seguido mi consejo, no tendrías que enfrentarte al rechazo —dijo Xia Mingzhou con una leve mueca, su tono rebosante de superioridad.

Jiang Xiu no respondió.

Simplemente entró en el vehículo y encontró un asiento lo más lejos posible de Xia Mingzhou.

Era claro que las palabras de Xia Mingzhou ahora tenían poco peso.

Ser seleccionada como la representante de su departamento universitario ya la había hecho sentirse más confiada en sí misma.

No importaba lo que Xia Mingzhou dijera, ya no importaba.

Todo en lo que Jiang Xiu podía pensar era en regresar al campus y compartir la noticia con su hermana y sus amigos.

El viaje de regreso fue silencioso, pero a Jiang Xiu no se le podía quitar la pequeña sonrisa que tiraba de sus labios.

Lo había logrado.

Cuando el vehículo finalmente llegó al campo de entrenamiento, las seis estudiantes descendieron.

Jiang Xiu estaba a punto de dirigirse al campo abierto donde se llevaba a cabo la actividad actual, pero se detuvo.

Volviéndose hacia el vehículo, se dirigió a Xia Mingzhou, que todavía estaba cerca.

—Buena suerte para mañana —dijo Jiang Xiu con una pequeña sonrisa casi inocente.

Xia Mingzhou se quedó congelada, frunciendo el ceño en confusión.

—¿De qué estás hablando?

—preguntó, su tono lleno de incertidumbre.

La sonrisa de Jiang Xiu permaneció, su voz calmada pero con un atisbo de picardía.

—Voy a representar a mi pelotón en el concurso de tiro al blanco mañana.

Más te vale no sacarme de quicio, o podría accidentalmente apretar el gatillo del rifle sobre ti.

Con eso, giró sobre sus talones y se alejó, dejando una atónita Xia Mingzhou atrás.

Mientras Jiang Xiu se alejaba, no pudo evitar suprimir una risa.

La expresión en el rostro de Xia Mingzhou no tenía precio.

Finalmente entendió por qué su hermana y Gao Tian habían querido tomarle el pelo.

¿Qué pensaría Xia Mingzhou cuando descubriera que también había sido elegida como la representante de su departamento universitario en el concurso de belleza?

Eso sería la guinda del pastel.

Jiang Xiu no podía esperar ese momento.

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