331: 16,620 segundos con él 331: 16,620 segundos con él Jiang Yue ajustó la gorra, sintiendo el ligero peso de la peluca adjunta.

—El pelo largo es demasiado problema para mantener —murmuró—.

Estorba.

Luo Zhelan soltó una carcajada, su voz llena de diversión.

—Eso suena acertado.

Conociéndote, odiarías cualquier cosa que requiera esfuerzo extra.

Ella le lanzó una mirada, lista con una réplica, pero antes de que pudiera hablar, sus dedos encontraron los suyos—entrelazándose sin esfuerzo, como si siempre hubieran pertenecido allí.

Su agarre era firme, cálido, familiar.

—Esta noche —dijo él, su voz ahora más suave—, no tenemos que preocuparnos por ser reconocidos.

Jiang Yue levantó una ceja escéptica, divertida por sus palabras.

—Solo estamos usando gorras.

No es como si hubiéramos cambiado completamente nuestros rostros.

Luo Zhelan solo se encogió de hombros, con una sonrisa burlona jugando en sus labios.

—A veces, no es tu rostro lo que te hace reconocible—es la forma en que te comportas, tu presencia.

—Su mirada permaneció en ella, pensativa—.

Y ahora mismo… no pareces la usual tú.

Ella inclinó ligeramente la cabeza, a punto de preguntar qué quería decir, pero antes de que pudiera, él levantó suavemente el ala de su gorra.

La tenue luz del estacionamiento proyectaba suaves sombras sobre su rostro, oscureciendo la aguda confianza que usualmente portaba.

Luo Zhelan frunció el ceño.

—Empiezo a lamentar este disfraz.

Apenas puedo verte.

Jiang Yue soltó una risa tranquila, inesperadamente encantada por su queja.

—¿No es ese el punto?

—lo provocó.

Él soltó un resoplido suavemente.

—Es para que otros no te reconozcan.

No para que yo no pueda verte.

Sus dedos rozaron su frente mientras dejaba caer la gorra de nuevo en su lugar.

Su voz era ahora más tranquila, más segura.

—Solo quería una noche en la que pudiéramos pasear como cualquier otra pareja.

Sin etiquetas, sin barreras—solo nosotros.

Algo cálido floreció en el pecho de Jiang Yue.

Ella no respondió de inmediato.

En lugar de eso, cerró el pequeño espacio entre ellos, parándose de puntillas mientras presionaba un suave beso contra sus labios.

Fue breve, pero dijo todo lo que no podía.

Cuando se alejó, su mirada encontró la de él.

—Gracias.

Luo Zhelan entendió al instante.

No era solo por este momento—era por todo.

Por estar a su lado, por luchar por ella, por asegurarse de que se hiciera justicia.

Una sonrisa lenta curvó sus labios.

—¿Crees que un beso es suficiente para agradecerme?

Su tono era burlón, pero la forma en que sus dedos se tensaron ligeramente alrededor de los suyos contaba otra historia.

—Tendrás que hacer algo mejor que eso.

Jiang Yue estrechó sus ojos, los labios se le retorcían.

—¿Oh?

¿Y exactamente qué quieres?

La sonrisa de Luo Zhelan se profundizó.

No dudó.

—Cada segundo de esta noche.

Conmigo.

Jiang Yue no pudo contener la sonrisa que tiraba de sus labios.

Pero, siempre pragmática, dijo, —El campus tiene un toque de queda a las 11 p.m.

Miró su reloj—eran las 6:23 p.m.

—Así que tienes exactamente 16,620 segundos.

Luo Zhelan soltó una carcajada, sacudiendo la cabeza.

—¿De verdad calculaste los segundos?

Jiang Yue sonrió.

—Me gusta ser precisa.

Él levantó sus manos unidas, girando su muñeca ligeramente como si inspeccionara su reloj él mismo.

—Entonces supongo que tendré que hacer que cada segundo cuente.

Jiang Yue rodó los ojos pero no se apartó.

Había algo en la forma en que lo decía—suave, seguro, pero impregnado de una sinceridad que hacía que su corazón latiera un poco inestable.

Comenzaron a caminar, sus dedos aún entrelazados.

Se sentía extrañamente natural, como si esto fuera algo que siempre habían hecho, aunque aún era nuevo.

Aunque aún eran ellos—Jiang Yue, guardada y pragmática, y Luo Zhelan, compuesto y sin embargo, persistentemente encantador.

El aire de la tarde era fresco pero cómodo, llevando el ligero aroma de la comida callejera de unos pocos vendedores que permanecían cerca de la plaza estudiantil.

El zumbido lejano de risas y conversaciones llenaba el fondo, pero para Jiang Yue, todo parecía lejano.

Ahora, solo eran ellos.

Ella le robó una mirada a Luo Zhelan.

Se veía más relajado de lo usual, los bordes afilados de su habitual compostura suavizados bajo el tenue resplandor de las luces de la calle del campus.

Vestido con ropa casual en vez de sus usuales trajes a medida, casi parecía una persona diferente—una no tocada por el peso de la responsabilidad, sin preocuparse por la reputación.

Y aún así, a pesar del cambio, seguía siendo inequívocamente él.

Vagaron por el bullicioso campus, charlando casualmente mientras disfrutaban de las vistas.

Su primera parada fueron los puestos de comida, donde el aire estaba impregnado con el aroma ahumado de brochetas a la parrilla y el tentador olor de las delicias fritas y crujientes.

A su alrededor, estudiantes y visitantes se movían entre los puestos, la risa y la conversación mezclándose con el chisporroteo de la comida callejera.

A pesar del ambiente informal, ninguno de los dos, ni Jiang Yue ni Luo Zhelan, parecían especialmente afectados por la energía a su alrededor.

Su usual comportamiento frío y compuesto se mantuvo sin cambios, aunque los dedos de Luo Zhelan todavía sostenían los de ella con soltura, una muestra de afecto sin esfuerzo pero innegable.

Jiang Yue se detuvo frente a un puesto que vendía brochetas de espino cerval de mar caramelizado, observando la fruta roja brillante con ligero desinterés.

No era particularmente aficionada a los dulces, pero sabía que Luo Zhelan sí lo era.

Él tenía un diente dulce ridículo para alguien que se comportaba con tal compostura indiferente la mayor parte del tiempo.

Luo Zhelan, notando su mirada, preguntó.

—¿Pensando en comprar una?

Ella negó con la cabeza.

—No para mí.

Para ti.

Una sonrisa apareció en sus labios, claramente entretenido.

—Oh?

Y aquí pensé que finalmente te estabas acostumbrando a la idea de los dulces.

Jiang Yue chasqueó la lengua, pero aun así entregó el pago antes de pasarle la brocheta.

—Me acostumbraré eventualmente.

La diversión centelleó.

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