Serie Sometiéndose - Capítulo 108

Capítulo 108: Capítulo 108 Sometiéndose al matón-17

A la mañana siguiente, Ava no podía deshacerse del calor persistente de la noche anterior. Se aferraba a su piel, llenaba sus pensamientos y hacía que cada pequeña interacción pareciera cargada de una intensidad para la que no estaba preparada. No podía dejar de pensar en Hunter —en la forma en que la había besado, tocado, reclamado. La manera en que sus labios se habían movido contra los suyos, enviando oleadas de calor que atravesaban su cuerpo. Ya no era solo físico; era algo más profundo, algo más peligroso.

Ava se sentía conflictuada. Siempre había mantenido distancia del peligroso encanto de chicos como Hunter Knox. Era imprudente, impredecible y exactamente el tipo de chico del que su madre le había advertido que se mantuviera alejada. Pero todo en él la atraía. Su confianza, su carisma, la forma en que la hacía sentir como la persona más importante del mundo cuando estaba con ella. No era solo el roce de sus manos; era la mirada en sus ojos que la hacía sentir como si fuera lo único que importaba. Y era embriagador.

Pero también era aterrador.

La campana sonó, señalando el inicio de la primera hora, y Ava respiró profundamente mientras entraba a su salón. Su corazón se aceleró cuando vio a Hunter sentado en su lugar habitual en la parte trasera del aula, su mirada ya fija en ella. La intensidad en sus ojos hizo que su estómago revoloteara, pero también la inquietaba. El peso de lo que había sucedido entre ellos la noche anterior presionaba su pecho, y le costaba concentrarse en cualquier otra cosa.

Mientras se dirigía a su asiento, los ojos de Hunter seguían cada uno de sus movimientos, sin abandonarla nunca. Podía sentir el calor de su mirada sobre ella, y resistió el impulso de mirarlo. Pero cuando finalmente lo hizo, sus ojos se encontraron y, por un momento, el tiempo pareció detenerse. Había un entendimiento tácito entre ellos, algo que iba más allá de las palabras. Era crudo, magnético y peligroso.

Ava rápidamente volvió su atención al frente del aula, pero aún podía sentir la quemadura de la mirada de Hunter sobre ella. Sabía que lo que fuera que estuviera pasando entre ellos estaba lejos de terminar, y en el fondo, no estaba segura de si estaba lista para ello. Pero una parte de ella tampoco quería alejarse.

La campana del almuerzo sonó, y Ava recogió rápidamente sus cosas, tratando de escapar de la intensidad de la presencia de Hunter. Salió del aula y entró al pasillo, pero no llegó muy lejos antes de escuchar pasos detrás de ella. Se giró para ver a Hunter caminando hacia ella, sus largas piernas devorando la distancia entre ellos en cuestión de segundos.

—Ava —dijo él, con voz baja y ronca, enviando un escalofrío por su columna vertebral—. Necesitamos hablar.

Ella se detuvo en seco, con el corazón acelerado.

—¿Sobre qué? —preguntó, tratando de mantener firme su voz.

Hunter se acercó más, su expresión indescifrable.

—Sobre anoche.

Ava tragó saliva, sintiendo una oleada de calor inundar sus mejillas.

—Hunter, no necesitamos…

—Sí, lo necesitamos —la interrumpió, su voz firme pero no cruel—. Porque no puedo dejar de pensar en ello. No puedo dejar de pensar en ti.

Las palabras la golpearon como un puñetazo en el pecho. Su respiración se entrecortó y sintió una ola de vulnerabilidad invadirla. Había sabido que esto llegaría, había sabido que Hunter no dejaría que lo que había sucedido entre ellos simplemente se desvaneciera. Pero escucharlo admitirlo, escuchar la intensidad en su voz, la dejó sin palabras.

Hunter dio otro paso más cerca, cerrando la distancia entre ellos. Sus ojos escudriñaron los de ella, y pudo ver el conflicto en ellos, el mismo que ella sentía.

—Sé que esto no es sencillo, Ava —dijo, suavizando ligeramente su voz—. Sé que no soy el chico más fácil con quien estar. Pero no quiero alejarme de esto. De ti.

Ava sintió que se le formaba un nudo en la garganta. Su mente le gritaba que se alejara, que se protegiera de lo que fuera esto, pero su cuerpo la traicionaba. Podía sentirse inclinándose hacia él, atraída por la gravedad de su presencia, por la crudeza de su confesión.

—No sé si puedo hacer esto, Hunter —susurró, con la voz temblorosa—. No sé si estoy lista para dejarme caer en lo que sea que esto es.

La mano de Hunter se extendió, apartando un mechón de cabello de su rostro. El simple contacto envió una ola de calor a través de ella, y cerró los ojos ante el contacto, saboreándolo incluso mientras la aterrorizaba.

—No tienes que estar lista —murmuró él, su voz apenas por encima de un susurro—. No tienes que saber exactamente qué es esto. Todo lo que tienes que hacer es confiar en mí.

Confiar en él.

La mente de Ava se arremolinaba con dudas, con temores de lo que confiar en Hunter podría significar. Sabía que él no era del tipo que deja entrar a alguien fácilmente, y la forma en que la había besado, la forma en que la había sostenido—había una posesividad en su toque que la inquietaba. No estaba segura de si estaba lista para rendirse ante él, para dejarle tener ese tipo de control sobre ella.

Pero en ese momento, estando tan cerca de él, se dio cuenta de que ya se había rendido. En algún momento, sus muros habían caído, y lo había dejado entrar. Era demasiado tarde para dar marcha atrás ahora.

—No sé si puedo confiar en ti —admitió en voz baja, apenas un susurro—. Pero quiero hacerlo.

Los ojos de Hunter se suavizaron por un momento, y alcanzó su mano, sosteniéndola suavemente en la suya.

—Eso es todo lo que estoy pidiendo —dijo—. Solo dame una oportunidad, Ava. Déjame demostrar que no me voy a ningún lado.

Ava dudó por un momento, la incertidumbre todavía arremolinándose en su pecho, pero luego asintió.

—Está bien —dijo, con voz apenas audible—. Está bien.

Los labios de Hunter se curvaron en una pequeña sonrisa satisfecha. Se inclinó, rozando sus labios contra su frente en un gesto tierno, casi tranquilizador.

—No dejaré que te arrepientas —prometió.

Mientras sonaba la campana del almuerzo, señalando el final de su conversación, el corazón de Ava latía aceleradamente. Las palabras habían sido dichas, pero todavía no estaba segura de lo que significaba, a dónde llevaría. Pero por primera vez, no tenía miedo de lo desconocido.

Estaba asustada, sí. Pero también estaba intrigada, cautivada por la atracción que Hunter ejercía sobre ella. Y mientras caminaban juntos hacia la cafetería, lado a lado, sabía que esto era solo el principio.

El principio de algo peligroso.

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El viaje escolar había sido planificado durante semanas. Era el tipo de evento que todos los estudiantes esperaban con ansias: un retiro de fin de semana a un pintoresco resort de montaña, lejos de la bulliciosa ciudad, rodeados por la naturaleza. En el momento en que Ava escuchó sobre ello, se llenó de emoción—aunque no esperaba que también la acercaría a Hunter de maneras para las que no estaba preparada.

Ava estaba parada cerca de la entrada del autobús, aferrándose a su bolso mientras los estudiantes entraban, riendo, charlando y tomando sus asientos. Lena, como siempre, estaba a su lado, pero los susurros de las otras chicas sobre la “repentina proximidad” de Ava a Hunter no habían cesado. Todavía hablaban a sus espaldas, pero esta vez era diferente. Ava podía sentir la presencia de Hunter en el aire, como una nube de tormenta que se cernía sobre ella dondequiera que fuera. No estaba segura de cómo se sentía al respecto, pero una cosa era cierta: las cosas entre ellos habían cambiado.

Mientras buscaba un asiento, vio a Hunter cerca de la parte trasera del autobús, recostado con su habitual despreocupación. Sus ojos se encontraron a través del salón, y una pequeña sonrisa juguetona se dibujó en sus labios. El corazón de Ava dio un vuelco, pero rápidamente dirigió su atención hacia Lena para evitar su mirada.

—Sentémonos aquí —dijo Lena, tirando suavemente del brazo de Ava. Ya estaba sentada cerca de la mitad del autobús, y Ava se unió a ella, colocando su bolso en el asiento a su lado.

El viaje en autobús estuvo lleno del habitual parloteo, pero Ava no podía deshacerse de la sensación de tensión que parecía adherirse a ella y a Hunter. Cada vez que sus miradas se cruzaban, algo no dicho pasaba entre ellos. Pero ninguno de los dos decía nada, y era casi como un juego ahora—uno en el que ninguno estaba dispuesto a admitir lo que realmente estaba sucediendo entre ellos.

Cuando llegaron al resort, ya era tarde. El aire era fresco, y los árboles los rodeaban en un manto de verdor, con las montañas elevándose a lo lejos. Ava bajó del autobús, quedándose sin aliento ante la belleza del lugar. El resort era acogedor, anidado en la base de una imponente montaña, y ya podía imaginarse el cálido fuego esperando en el interior. Todo el fin de semana estaría lleno de caminatas, juegos y actividades grupales, y ella esperaba con ansias escapar de la presión escolar por un tiempo.

Después de registrarse y que les asignaran sus habitaciones, los estudiantes se reunieron en el área común para un juego para romper el hielo, sobre el cual la mayoría se quejó pero aún así participó a regañadientes. Ava se encontró cerca de la parte trasera del grupo, tratando de evitar la atención que venía con ser “la chica que estaba demasiado cerca de Hunter”.

Hunter estaba cerca, apoyado contra la pared con su habitual expresión de aburrimiento, pero Ava podía notar que la estaba observando por el rabillo del ojo. No podía descifrar si era una mirada protectora o algo completamente distinto, pero no estaba segura de estar lista para averiguarlo.

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La primera actividad fue una caminata grupal por uno de los senderos más pequeños de la montaña. A Ava no le importaba—era una buena manera de alejarse del ruido y el bullicio del resort. Pero cuando la caminata comenzó, las cosas no salieron exactamente como estaba planeado.

El sendero era más empinado de lo que parecía al principio, y Ava se encontró luchando por mantenerse al ritmo del grupo. Sus piernas dolían con cada paso, y no pudo evitar quedarse atrás. Lena, que ya iba adelante, se dio la vuelta y le gritó.

—¡Ava, vamos! ¡Tú puedes!

Ava asintió, decidida a seguir adelante. Pero fue entonces cuando sucedió.

Su pie se enganchó en una roca suelta, y antes de que pudiera reaccionar, tropezó hacia adelante, agitando los brazos mientras perdía el equilibrio. Su cuerpo se torció torpemente, y sintió un dolor punzante atravesar su tobillo mientras caía sobre el suelo rocoso. Un agudo jadeo escapó de sus labios mientras se estremecía, sujetando su tobillo, que inmediatamente comenzó a hincharse.

—Ay… maldición —murmuró entre dientes, tratando de ignorar el dolor pulsante.

Inmediatamente, escuchó pasos apresurados acercándose. La voz de Hunter cortó el aire, baja y urgente.

—Ava, ¿estás bien?

Levantó la mirada para ver a Hunter arrodillado a su lado, su rostro arrugado de preocupación. Su habitual comportamiento seguro había desaparecido, reemplazado por algo más suave, más vulnerable. Alcanzó su tobillo con suavidad, sus dedos rozando la piel, y ella se estremeció al tacto.

—Déjame ver —dijo, levantando cuidadosamente su pierna. La forma en que sus manos eran tan gentiles con ella—como si tuviera miedo de lastimarla—hizo que su corazón saltara. No había esperado que fuera tan… tierno.

—Está bien —dijo Ava, tratando de restarle importancia, pero el dolor seguía siendo agudo, y no pudo evitar sentirse indefensa en ese momento.

—No, no lo está —respondió Hunter con firmeza, su voz llena de autoridad—. Estás herida. Necesitamos llevarte de vuelta al resort.

No le dio oportunidad de protestar. En cambio, la levantó en sus brazos con facilidad, acunándola contra su pecho como si no pesara nada. A Ava se le cortó la respiración, y por un momento, estaba demasiado aturdida para hablar. Sus brazos se sentían cálidos y fuertes alrededor de ella, su cuerpo presionado contra el suyo, y podía sentir el latido de su corazón.

—Puedo caminar —dijo, con voz pequeña.

Hunter le lanzó una mirada—su expresión suave pero resuelta—. No. No puedes. No así. No vas a caminar a ninguna parte.

Ava abrió la boca para discutir, pero el agudo dolor en su tobillo la hizo pensarlo mejor. Se quedó callada, su rostro sonrojándose mientras Hunter continuaba cargándola sin esfuerzo, maniobrando por el sendero con una gracia que la sorprendió.

Cuando llegaron al resort, Hunter no la bajó. En cambio, la llevó directamente a la enfermería, donde la enfermera ya estaba esperando. La ayudó a sentarse en la cama y se quedó a su lado mientras la enfermera atendía su tobillo lesionado, envolviéndolo con una venda elástica y aconsejándole que descansara durante los próximos días.

—Ni se te ocurra volver a salir allí —advirtió la enfermera, mirando a Hunter—. Necesita mantenerse sin apoyar ese pie.

Hunter asintió en acuerdo, sin dejar nunca el lado de Ava. Su presencia era constante, inquebrantable, y la hacía sentir tanto protegida como vulnerable. Cuando la enfermera terminó, Hunter ayudó a Ava a regresar a su habitación, donde la acomodó en la cama.

—Vas a estar bien —dijo Hunter suavemente, mirándola. Su voz era tranquilizadora, pero había algo en sus ojos—algo que le decía que él estaba tan preocupado como ella.

—Lo siento —murmuró Ava, sintiéndose avergonzada por la situación. Odiaba la idea de ser una carga para alguien, especialmente para él.

—Para —dijo Hunter, su voz gentil pero firme.

Ava lo miró, encontrando su mirada. —¿Por qué eres tan amable conmigo? —preguntó, su voz tranquila, llena de curiosidad. Había esperado que él se alejara, que dejara que alguien más se ocupara de ella, pero en cambio, se quedó. Incluso la había llevado en brazos cuando ella podría haber caminado por sí misma.

La mirada de Hunter se suavizó mientras se sentaba en el borde de la cama, más cerca de lo que ella esperaba. Se inclinó, su rostro a centímetros del de ella. —Porque me importas —dijo, con voz baja y honesta. Las palabras no eran juguetonas, y no eran coquetas. Eran reales.

El corazón de Ava dio un vuelco, su respiración atrapada en su garganta. No estaba segura de qué decir a eso, así que solo asintió, sin saber cómo procesar la repentina ola de emociones que la inundaba.

Durante el resto de la noche, Hunter se quedó a su lado, vigilándola como un guardián. La ayudó con todo—conseguir comida, traerle mantas adicionales, asegurarse de que estuviera cómoda. Su atención era abrumadora, y Ava se encontró ablandándose hacia él de maneras que no había esperado.

A medida que avanzaba la noche, se dio cuenta de algo: Hunter Knox, el chico que una vez pensó que era pura bravuconería y arrogancia, era capaz de más que ser simplemente el rompecorazones de la escuela. Era capaz de cuidar a alguien de una manera cruda y sincera. Y en ese momento, con su tobillo descansando en el regazo de él y su suave tacto aliviando el dolor, Ava se encontró enamorándose de él, pieza por pieza.

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