Serie Sometiéndose - Capítulo 128

Capítulo 128: Capítulo 128 Sometiéndose al Cuñado-8

Sofía estaba sentada en su escritorio, sintiendo el peso de la inestabilidad financiera de la empresa sobre sus hombros. Las noticias de antes no habían sido una casualidad: las acciones estaban cayendo, la junta directiva se impacientaba y todo el personal estaba nervioso. Cada llamada telefónica parecía una señal de alarma, y cada correo electrónico le provocaba un nudo de ansiedad en el estómago. Sin embargo, en medio de todo el caos, un pensamiento seguía rondando en su mente: Julián.

Intentaba sacarlo de sus pensamientos. Él estaba en todas partes de la oficina, ofreciendo ayuda, guiándola a través del desastre, su presencia era constante. No era solo la empresa lo que intentaba gestionar; también era ella. Él parecía pensar que ella lo necesitaba, que no podía sobrevivir sin su apoyo. Y parte de ella odiaba que tuviera razón.

Su mente volvió a su última conversación. Él había insistido en que quería estar ahí para ella, y la sinceridad en sus ojos la había tomado por sorpresa. Era fácil apartar esos sentimientos cuando estaba concentrada en el trabajo, pero la verdad era que no podía escapar de cómo sus palabras resonaban en su mente. Él se preocupaba por ella. Y era más que un simple deber de cuñado.

Un golpe en la puerta la devolvió a la realidad. Apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que la puerta se abriera y Julián entrara, tan seguro y sereno como siempre.

—Tenemos que hablar —dijo sin preámbulos, su mirada pasando rápidamente de la pantalla del ordenador a sus ojos.

El corazón de Sofía dio un vuelco, pero se negó a mostrar cualquier debilidad. Asintió secamente.

—Si es sobre la empresa, te escucho.

Los ojos de Julián se oscurecieron, y cerró la puerta tras él, con movimientos decididos. Se apoyó en el borde del escritorio, cruzando los brazos.

—Te dije que no estaba aquí solo por la empresa, Sofía —dijo, con voz baja, mientras la tensión entre ellos se intensificaba—. Estoy aquí por ti.

Ella tragó saliva.

—No necesito que me salven, Julián. Necesito respuestas.

—Y las tendrás. Pero no solo de los informes financieros —respondió. Su mirada se suavizó por un momento, pero la intensidad no disminuyó—. Sofía, no puedes seguir huyendo de lo que tienes delante. Has estado alejándome a mí, demonios, has estado alejando a todo el mundo. Pero la verdad es que no estás sola en esto. Quiero ayudar, pero tienes que dejarme entrar.

Sofía se estremeció ante sus palabras.

—Esto es una empresa, Julián. No se trata de “nosotros”. Se trata de evitar que todo se derrumbe. Estás aquí por Ethan, no porque de repente hayas decidido que quieres “ayudarme”.

Las palabras salieron más cortantes de lo que pretendía, y vio el destello de dolor en sus ojos. Él no se inmutó. No retrocedió. En cambio, se irguió, dando un paso hacia ella, reduciendo la distancia entre ambos.

—No vine aquí para ser tu salvador —dijo en voz baja—. Vine aquí porque has estado sola, Sofía. Lo he visto. Lo he sentido. Y yo…

—Para —lo interrumpió, poniéndose de pie y retrocediendo. Su respiración se aceleraba ahora—. No necesito tu lástima.

Julián no se movió, no se inmutó. En cambio, la observó con una mirada de tranquila comprensión, como si supiera exactamente lo que ella estaba sintiendo.

—No es lástima —dijo suavemente—. Es preocupación. Es querer estar ahí para ti. No solo como cuñado. No solo como el tipo que intenta ayudarte a arreglar tu negocio. Quiero estar ahí para ti de formas que ni siquiera te imaginas todavía.

El pecho de Sofía se tensó. Odiaba lo cerca que él estaba llegando a la verdad que ella había estado intentando ignorar. Odiaba cómo cada palabra que él decía le hacía doler el corazón de maneras para las que no estaba preparada. Pero esto no se trataba de él. Esto se trataba de la empresa. Esto se trataba de Ethan.

—No te necesito —dijo, con la voz temblando a pesar de sus esfuerzos por sonar fuerte.

El rostro de Julián se endureció. Dio un paso atrás, con las manos en los bolsillos.

—Ahí es donde te equivocas, Sofía. Necesitas a alguien que te ayude con esto. Y no me iré a ninguna parte hasta que te des cuenta.

El silencio entre ellos se hizo pesado, como una nube de tormenta a punto de estallar.

Sofía lo miró, sus ojos llenos de una mezcla de frustración y algo más profundo, algo que no sabía cómo nombrar. Una parte de ella quería decirle que se fuera, que nunca más se acercara a ella. Pero otra parte, la parte que había estado tratando de reprimir, quería que se quedara. Quería que luchara por ella.

Se dio la vuelta, incapaz de seguir mirándolo. —No puedo hacer esto ahora.

—Entonces no lo hagas —dijo Julián, con voz baja—. Pero tendrás que enfrentarlo eventualmente. Tendrás que enfrentarme. Y cuando lo hagas, estaré aquí.

Con eso, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándola allí, sola.

El día siguiente fue un borrón de reuniones y decisiones, ninguna más fácil que la anterior. La mente de Sofía seguía volviendo a Julián, a sus palabras, a su presencia. Él había acertado en una cosa: ella había estado huyendo. Huyendo de la empresa. Huyendo de él. Huyendo del dolor que parecía demasiado pesado para soportar. Pero ahora que había visto hasta dónde estaba dispuesto a llegar para ayudarla, no estaba segura de poder seguir ignorándolo.

A medida que avanzaba el día, la presión de la situación solo aumentaba. Las acciones seguían cayendo, y recibió otra llamada de la junta directiva, exigiendo respuestas. El reloj seguía corriendo, y ella estaba perdiendo terreno rápidamente.

Sofía se encontró de nuevo en su oficina, mirando las hojas de cálculo que parecían burlarse de ella. Se pasó la mano por el pelo con frustración, y luego hizo una pausa cuando la puerta se abrió.

Esta vez, no era Julián. Era otra persona, un rostro familiar, pero uno que no esperaba ver.

—Sr. Collins —dijo, sorprendida de ver al alto ejecutivo del departamento de finanzas en su puerta. Parecía inquieto, su habitual calma reemplazada por tensión.

—Sofía —comenzó, mirando los papeles en sus manos—, necesitamos hablar sobre la caída de las acciones y la forma en que los medios están presentando esto. Hemos estado tratando de controlar la narrativa, pero…

—Lo sé —lo interrumpió, con voz tensa—. Estoy trabajando en ello. Necesitamos un plan claro para tranquilizar a los inversores. No podemos permitirnos otro día así.

El Sr. Collins dudó, su expresión cambiando a una de preocupación. —No estoy seguro de cuánto tiempo más podremos mantener la ilusión de control, Sofía. Tienes que prepararte para lo peor. Podríamos estar mirando hacia una adquisición.

Un escalofrío recorrió su columna ante esas palabras. Una adquisición. Eso significaba perder el control. Perderlo todo.

Pero antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo. Esta vez, era Julián. Y llevaba algo en las manos: una carpeta, gruesa de papeleo.

Encontró su mirada con una expresión de determinación. —Creo que es hora de que hagamos un movimiento, Sofía. Juntos.

Sofía se quedó inmóvil. Lo que fuera que había estado creciendo entre ellos durante las últimas semanas, cualquier tensión que hubiera aumentado entre la responsabilidad que sentía y la atracción de lo que Julián había dicho, estaba a punto de llegar a su punto culminante. No había vuelta atrás ahora.

—Te escucho —dijo, con voz apenas audible.

Y en ese momento, Sofía supo que todo estaba a punto de cambiar. Estuviera preparada o no, esta sería la decisión que daría forma al resto de su vida.

Los siguientes días fueron un torbellino de decisiones y noches sin dormir. Sofía no podía sacudirse la inquietud que se había apoderado de ella. El peso del futuro de su empresa—y ahora su vida personal—la presionaba. Cada elección parecía una apuesta. Pero Julián había cumplido su palabra. Había estado a su lado, sugiriendo planes, ofreciendo apoyo y, lo más importante, dándole espacio para respirar.

Todavía no sabía qué sentir por él, por la forma en que parecía estar derribando sus muros. Había momentos en que podía sentir la atracción, la conexión, pero la suprimía rápidamente, recordándose que no podía permitirse distracciones. Debía mantenerse enfocada.

Pero a medida que pasaban los días, algo inesperado sucedió. Comenzó a confiar en él—no completamente, pero lo suficiente para empezar a tomar en serio sus sugerencias. Ya no solo la ayudaba con las finanzas. Estaba dando un paso atrás y dejándola tomar el control nuevamente. La propuesta más reciente que le había entregado era audaz, pero era su mejor oportunidad para salvar la empresa: un importante cambio de imagen. No estaba segura al respecto, pero Julián parecía confiado.

Sin embargo, esa mañana, mientras estaba sentada en su escritorio mirando la propuesta de rebranding, apareció un mensaje en su teléfono. Era de su madre.

«Necesitamos hablar. Se trata de Ethan».

Su corazón dio un vuelco.

La relación de Sofía con su madre siempre había sido tensa, especialmente desde el fallecimiento de su padre. ¿Pero esto? Era algo más. No había sabido de su madre en semanas, no desde el funeral. Fuera lo que fuese, tenía que ser serio.

Antes de que pudiera responder, la puerta de su oficina se abrió. Julián entró, su habitual expresión confiada reemplazada por algo diferente. Su mandíbula estaba tensa, sus cejas fruncidas mientras caminaba hacia ella.

—¿Qué sucede? —preguntó, con un tono más suave de lo habitual.

Sofía parpadeó, momentáneamente desconcertada por su preocupación. Dudó un momento antes de mostrarle el mensaje de su madre.

—Necesito irme. Mi madre quiere hablar —dijo, con voz tensa de incertidumbre—. No estoy segura de qué se trata, pero creo que es sobre Ethan.

La mirada de Julián se oscureció ligeramente ante la mención de Ethan, y Sofía notó el sutil cambio en su comportamiento. Ethan era un tema que nunca habían discutido realmente. Julián siempre había mantenido una distancia prudente cuando se trataba de su difunto prometido, y ella se lo había permitido. Pero ahora, era como si la sombra de Ethan se cerniera sobre todo, sobre sus decisiones y su futuro.

—Iré contigo —dijo Julián sin dudar, con un tono que no dejaba lugar a discusión.

Sofía negó con la cabeza, casi instintivamente.

—No, no es necesario. Es un asunto familiar.

Pero Julián no se movió. Su mirada permaneció fija en ella.

—No voy a dejarte pasar por esto sola.

Su pecho se tensó, una mezcla de gratitud y frustración arremolinándose dentro de ella. ¿Por qué tenía que ser tan persistente? ¿Por qué tenía que ser tan… acertado?

Tomó una respiración profunda, tratando de hacer a un lado las emociones que amenazaban con superarla.

—Está bien. Pero te quedas callado, ¿de acuerdo? Este no es tu problema.

Él no respondió, solo asintió, sin apartar sus ojos de los de ella.

El viaje a casa de su madre fue silencioso, con la tensión espesa en el aire. El motor del coche zumbaba suavemente mientras Julián navegaba por las calles. La mente de Sofía corría, sus pensamientos saltando de una cosa a otra. ¿Se trataba del testamento de Ethan? ¿Había ocurrido algo con el fideicomiso?

Sus manos apretaron el teléfono, y no pudo evitar sentir un nudo formándose en su estómago. No había estado en casa de su madre en semanas, no desde que todo se derrumbó. El lugar que solía sentirse como un hogar ahora se sentía como una prisión. Cada vez que entraba, se le recordaba su pérdida, sus errores, su incapacidad para seguir adelante.

Cuando llegaron, Julián estacionó frente a la casa, y se quedaron sentados allí por un momento. Sofía estaba en silencio, mirando la casa que se alzaba ante ella. Sentía como si las paredes se estuvieran cerrando.

—Estoy aquí mismo —dijo Julián, su voz baja pero reconfortante—. Pase lo que pase, no estás sola.

Ella lo miró, sus ojos encontrándose brevemente con los suyos antes de voltearse de nuevo. Había algo en su mirada, algo más que la preocupación fraternal que usualmente ofrecía. Pero no tenía tiempo para pensar en ello. No ahora.

Sofía salió del coche y caminó hasta la puerta. Su corazón latía fuertemente en su pecho, su respiración superficial mientras alcanzaba el pomo de la puerta. Con una respiración profunda, abrió la puerta y entró.

Su madre estaba de pie en la sala de estar, esperándola. Se veía más mayor de lo que Sofía recordaba, las líneas de su rostro más pronunciadas, la tristeza en sus ojos más profunda.

—Sofía —su madre la saludó con una sonrisa suave, pero había una tensión subyacente en su voz—. Gracias por venir.

Sofía asintió, con la boca seca. —¿De qué se trata, Mamá? Dijiste que era sobre Ethan.

La mirada de su madre se desvió hacia Julián, que había permanecido en silencio detrás de Sofía. Por un momento, el aire entre ellos se sintió cargado de palabras no dichas.

—Creo que es hora de que sepas la verdad —dijo finalmente su madre, con voz temblorosa—. Hay algo que no sabes sobre Ethan. Algo importante.

Sofía sintió que su pecho se tensaba. —¿De qué estás hablando?

Las manos de su madre se retorcían mientras dudaba. —Ethan no solo te dejó la empresa, Sofía. Tomó una decisión antes de morir. Una decisión que lo cambia todo.

Sofía parpadeó, su mente dando vueltas. —¿Qué quieres decir? ¿Qué decisión?

Su madre tomó una respiración profunda. —Ethan no confió la empresa a cualquiera. Sabía que algo venía, algo que podría destruir todo lo que había construido. Y él… se aseguró de que tuvieras a alguien para ayudarte.

Sofía sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. —¿Qué estás diciendo?

Su madre finalmente la miró a los ojos, y Sofía vio la verdad en su mirada—la verdad que le heló la sangre.

—Él confiaba en Julián.

Las palabras golpearon como un puñetazo en el estómago. Julián. Su cuñado. El hombre que había estado ahí para ella, que había insistido en ayudarla. El hombre al que había intentado mantener a distancia.

Su mente corrió, tratando de darle sentido a todo. La confianza de Ethan, la empresa, el cambio de imagen, la constante presencia de Julián.

Las piezas comenzaron a encajar, pero la verdad era más complicada de lo que había imaginado.

Sofía se volvió hacia Julián, que estaba allí de pie, con el rostro inescrutable. Su silencio hablaba por sí solo, y ella sabía, en el fondo, que él no le había estado ocultando esto. Ethan lo había planeado. Esto era parte del plan de Ethan desde el principio.

Julián no solo estaba ayudando. Había sido elegido para hacerlo.

Su corazón latía en su pecho mientras la realidad de todo lo que había estado evitando se desplomaba sobre ella. Julián no estaba allí solo para salvarla del colapso de la empresa—estaba allí para ayudarla a reconstruir algo que Ethan había puesto en marcha antes de su muerte. Y ahora, dependía de ella decidir si iba a permitírselo.

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